CHAPITRE X. l

romaine pénétraient dans la ville et dans la province; l'œuvre d'évangclisation se faisait à petit bruit et gagnait chaque jour du terrain. Le moment était venu où Dieu allait appeler, pour travailler à son œuvre, de nouveaux ouvriers, pleins de courage et d'ardeur, dont l'activité incessante produisit, dans tout le sud-ouest de la France, un immense réveil.

Le jeune élève de Mathurin Cordier, Jehan Calvin, venait d'arriver à Poitiers (i534), ^^ le prieur des Trois-Moutiers lui avait offert l'hospitalité. Nous n'avons point à faire ici rhistoire du réformateur ; rappelons seulement que ce fut pendant son séjour dans cette ville qu'il célébra pour la première fois la cène, au milieu de quelques fidèles. Il partit bientôt^, laissant à Poitiers ses trois amis, Jehan Vemou, Albert Babinot, dit le Bonhomme , et Philippe Véron, surnommé le Ramasseur, qui, avec Charles de Sainte-Marthe, commencèrent aussitôt l'évangélisation du Poitou, de la Saintonge et de TAngoumois, à laquelle ils consacrèrent leur vie.

« Accueillis pendant leurs courses, qu'ils étendaient au loin, dans les villages par les paysans, dans les châteaux par les gentilshommes favorables à la Réforme, ils s'arrêtaient volontiers aux Universités de Poitiers et de Toulouse, y entraient en relation avec les étudiants et envoyaient ensuite ceux qui avaient adopté leurs croyances, le plus souvent comme régents d'écoles dans les villes où ils savaient qu'ils trouveraient accès (0. » Florimond de Rémond donne la liste des institutcurs qui furent envoyés par eux à Sainte-Foy, à Tonneins, à Villeneuve, etc.

Celui qui fut chargé par le Bonhomme de répandre les nouvelles doctrines dans la ville d'Agen, était un régent nommé Philibert Sarrazin, qui vint s'y établir en i536, pour y enseigner les enfants, a C'était, dit Théodore de Bèze, un homme docte, vertueux et craignant Dieu (2). i»

Dans cette même ville d'Agen s'était établi, depuis une

(i> Henii Luttehoth, La Réformation en France pendant sa première f triode. Pari?, iS.^o, in-8«, p. 3o.

-' Histoire ecclésiastique des f^glises réfonnées, édii. de i58o, p. a3 et 24.

l56 HISTOIRE DU COLLEGE DE GUYENNE.

dizaine d'années, Tltalien Jules-César délia Scala, plus connu sous le nom de Scaliger, déjà célèbre dans sa patrie, et que plusieurs érudits considéraient, à cause de Tuniversalité de ses connaissances, comme le plus grand savant qui eût jamais existé. Il exerçait la médecine. Sarrazin, médecin lui-même, ne tarda pas à gagner Testime de Scaliger, qui lui confia réducation de Tun de ses fils, et lui procura, par ses relations, quelques autres élèves dans les meilleures familles de la cité (0.

A cette époque, c'est-à-dire en i536, Scaliger était déjà en relations d'amitié avec les professeurs du Collège du Guyenne, ainsi que le prouve une lettre que lui adressait Britannus au sujet d'un jeune homme de sa famille, un neveu très proba* blement, nommé comme lui Scaliger, ou peut-être Lescale, qui étudiait à Toulouse avec succès, mais se trouvait à Bordeaux au moment où Britannus écrivait à l'illustre médecin (2).

Nous verrons bientôt Scaliger faire entrer successivement ses quatre fils au Collège de Guyenne.

Sarrazin, qui comptait déjà dans la ville d'Agen im certain nombre de prosélytes, ne tarda pas à être inquiété; dénoncé par un moine dominicain nommé Rochet, qui remplissait les fonctions d'inquisiteur de la foi, il courut le risque de la vie et fut obligé de prendre la fiiite.

Malheureusement l'affaire n'en resta pas là; en i538, un grand nombre de personnes furent arrêtées par ordre de Rochet, et durent abjurer, après avoir fait publiquement amende honorable, en chemise et la torche au poing. Scaliger lui-même fut inquiété, comme prévenu d'avoir en sa possession

(i) Un fiait, rapporté plusieurs fois par Joseph Scaliger, montre combien Sarrazin avait su conquérir l'amitié de son père Jules-César. Ce fut Sarrazin qui soutint sa mcrc, quand, sur le point de le mettre au monde, elle fut prise des douleurs de l'cnfiintcmcni. a Sarraccnus, doctus medicus, tenebat matrem cum me parcret. » (Scaligerana, édit. de i6(p, p. 35o.)

(2) Robcrti Britanni Epistolœ , f» 77 r«. Tous les ans, aux vacances des vendanges, quelques-uns des meilleurs professeurs du Collège de Guyenne venaient à Agen visiter Jules- César» qui les recevait à sa table et sous son toit. (Voyez les Documents sur Jules-Cvsjr Scaliger et sa famille, tout récemment publiés par M. Adolphe Magcn, qui a fait lu un acte méritoire. Agen, Prosper Noubcl, imprimeur, 1873.)