CHAPITRE X. iby

des livres reprouvés, d'être l'ami intime de Sarrazin, et d^avoir dit que le carême et le dogme de la transsubstantiation étaient de création humaine (0.

Fort à propos pour lui, François I*' chargea trois conseillers au Parlement de Bordeaux d'instruire Taffaire, qui commençait à s'embrouiller. Son choix ne pouvait être plus favorable à Scaligcr qu'il ne le fiit, car le roi désigna, pour se rendre à Agen, trois hommes, d'une rare érudition, qui entretenaient avec l'accusé des relations amicales : Geoffroy de Lachassaigne, que nous avons cité comme cultivant avec succès la poésie latine, Amauld de Ferron, historien et commentateur de la Coutume de Bordeaux, à qui Scaliger dédiait un de ses livres alors que Ferron n'avait pas encore vingt ans, et Briand de Vallée, l'ami de Rabelais.

Ce dernier surtout devait être plus particulièrement favorable à Scaligcr ou excuser ses divergences d'idées sur les questions de dogmes religieux, car, si je ne me trompe, il les partageait lui-même et penchait secrètement vers la Réforme. L^année précédente, il avait dû se rendre à Nérac, où la sœur de François I*', Marguerite , reine de Navarre , tenait sa cour, refuge assuré de tous ceux qu'on persécutait pour cause de religion. Par ordre du roi, il avait conduit auprès d'elle et mis sous sa protection sa nièce, Marie de Vallée, qui venait de pvTdrc son pcre. François I^ désirait ainsi arracher la jeune fille aux intrigues du Parlement de Bordeaux, qui prétendait lui faire contracter un mariage auquel elle ne souscrivait pas^-).

On devine aisément quelles impressions Briand de Vallée avait rapportées de ce voyage, et quelle influence avait dû exercer sur lui cette cour de la reine de Navarre, où Gérard

' î I TiiéoDORF. DL Bèze, IIistoir€ ecclésiastique des Églises réformées, édit. de i58o, p. 23 cl 24.

31 \ oir, au su]ct de cette affaire, que le roi prit à cœur, les curietites lettres» patentes des ii et 27 fé%rier 1337. ^Aic.h. dépabtlm enta les db la GtBomi, série B. Parlement : Enrcf^istremcnt des Kdits, Reg. n* 3i, f^ 16 è 19.) Il fallut deux injonctionf très pressantes de François l*' pour que le Parlement se décidât 4 otn-ir.

Roussel et les chapelains de Marguerite prêchaient ouvertement la Reforme; à la fois enthousiaste, comme on Test alors qu'on est jeune, et sérieux comme on le devient par Thabitude de vivre au milieu des études, il avait dû ressentir une impression très vive des dogmes qu'il entendit proclamer autour de lui. En voyant la mère de Jeanne d'Albret exercer avec tant de bonté et avec une simplicité si touchante le droit d'aâle pour tous ceux qui fuyaient la persécution, son âme s'était ouverte à l'indulgence.

Il va sans dire qu'avec de tels juges Scaliger fut remis en liberté.

Briand de Vallée revint à Bordeaux ; il y retrouva ses travaux et ses amis du Collège de Guyenne, mais il avait entendu des hommes sérieusement convertis développer les vérités de la parole divine, et une pensée le tourmentait : c'était de travailler, lui aussi, à la populariser. Sa fortune était assez considérable et lui permettait de disposer, dans ce but, de sommes relativement importantes; dans le courant de Tannée iSSg, il fonda au Collège de Guyenne, non pas une chaire de théologie comme on l'a prétendu généralement (0, mais une lecture des Épîtres de saint Paul, qui devait être faite le premier dimanche de chaque mois, et à laquelle il consacra une somme annuelle de douze écus pour laquelle il aliéna une partie de son capital (2).

C'est ce que prouve, d'une manière irrécusable, un arrêt du Parlement de Bordeaux rendu quelques années après, le I®' décembre i56i (3).

(1) Voyez, par exemple : Gabriel db Lurbb, Chronique bourdeïoise, édit.de 1619, f« 29.

(3) Arch. d^artementalcs de la Girondi, B, Parlement : Min, de» Arrêts, Portcf. n« i56. (Voy. chap. XVII.)

(3) S'il n^est pas certain que Briand de Vallée eût secrètement abandonné l^Église romaine pour devenir un disciple de Calvin, on ne saurait avoir les mêmes doutes à l*égard de son fils Nicolas de Vallée, seigneur du Douhet. J'ai sous les yeux la copie de Tarrét du Parlement de Bordeaux qui le condamne à 6tre traîné sur une claie, puis décapité, de même que cinq cent soixante-six autres protestants. Cet arrêt, dont la minute originale existe encore, porte la date du 6 avril 1 569. (Arch. DépARTEMcm-ALES de la giromde, série B, Parlement : Arrêts, n» 214.)