CHAPITRE VIZZ

Prospérité du collège. — 400 élèves. — Jean-Conrad de Iioggenbach ami et protecteur des Jésuites. — l.e bon an de S. A. — Sacre du Princo (23 mars 1659) — Basilea sacra . — Illustres visiteurs du collège : le prince de llombourg , le duc de Mazarin , Colbf.kt, Pietje de Grammont , le marquis de Baden. — La conquête de l’Alsace inquiète l’Evêché. — Passage de troupes. — Porrentruy devient un lieu de refuge. — Fièvre contagieuse. — Dévouement des Jésuites; trois succombent. — Les Français en quartiers d’hiver en Ajoie. — Miserez pillé. — Intervention des Suisses. — Evacuation de l’Evêché. — Vœu de Porrentruy à N.-D. des Ermites — Jean- Conrad choisit la Sainte Vierge pour patrone de ses Etats.

Nous touchons à la période la plus brillante de l'histoire du collège. La paix prolongée dont l’Evêché jouit, malgré l’invasion de la Lorraine et de l’Alsace , l’avènement au siège de Bâle d’un Prince qui fut pour les Jésuites et leurs élèves un véritable père, la longue durée de ce paisible règne, tout contribua à donner au collège une renommée qui franchit les frontières de l’Evêché et porta son nom jusque dans les pays éloignés. Cette renommée, qui attira à Porrentruy des jeunes gens étrangers des premières familles de France, de Bourgogne, d’Alsace, de Lorraine et d’Allemagne , était due avant tout à la solidité des études qu’on y faisait. Les maîtres étaient distingués, la discipline sévère ; le français et l’allemand entraient dans l’enseignement avec le latin que les élèves paraient élégamment au sortir du collège ; en outre , on savait

l’établissement sous la haute protection du Prince, qui veillait avec un intérêt tout paternel à sa prospérité, c’était plus qu'il n’en fallait pour faire préférer le collège de Porrentruy à beaucoup d’autres moins bien partagés de ce côté.

Aussi le nombre des élèves, qui de 50 était arrivé à 150 et 200, monta-t-il bientôt jusqu’à 300, 350 et 400. Quoique le pensionnat du collège, ruiné par les guerres, n’eût pas encore été rouvert, cependant chaque année 40 à 50 nobles de l’Evêché et des environs accouraient aux leçons des Jésuites et prenaient pension en ville. (1)

Jean-Conrad de Roggenbach , le nouvel Evêque de Bàle (22 décembre 1656) fut pour beaucoup dans la prospérité dont le collège jouit sous son règne.

C’était plus qu’un protecteur pour les Jésuites , c’était un véritable ami, dont le coeur ne se démentit jamais pendant les 36 années de son épiscopat. Aimant les enfants dont il suivait les progrès avec intérêt , il se plaisait souvent à se mêler à leurs jeux, à assister à leurs joyeux ébats. Nulle part, disait-il, il ne se trouvait si bien qu’au collège , aussi y passait-il de longues heures, quelquefois même des journées entières , et souvent quand la nuit était trop avancée, il demandait aux Jésuites l’hospitalité jusqu’au lendemain. Toujours, une ou deux fois par semaine, il arrivait à l’improviste à l’heure du dîner ou du souper, et, sans autre façon, s’asseyait à la table frugale des Pères. Quelquefois, c’était la cuisine du château qui fournissait le repas : alors le Prince servait lui-même ses convives. D’autres fois, il venait seul , c’était aux Jésuites à lui donner à dîner et il ne voulait que le dîner de la maison.

Un jour, c’était un billard ( lubulam lusoriam) qu’il fait apporter au collège pour l’agrément de ses hôtes, et c’est le Prince le premier qui en fait l’essai.

Un autre jour (22 février 1673) on le trouve au jardin , la

(1) Ce ne fut qu’en 1658 que le bâtiment du pensionnat, abandonné depuis 16J4, commença à être habité de nouveau. L’imprimeur J. -Henri Straubhar et sa famille y établirent leur logement. Plus tard , il y vint encore plusieurs ouvriers et serviteurs de la cour.

serpe à la main , maniant la bêche , taillant , encoudant. Son Altesse plantait des espaliers (pommiers et poiriers) le long du mur du collège, du côté de la sacristie. (1)

Le dimanche, 3 janvier 1666, les Jésuites venaient de se mettre à table pour souper. Tout à coup, des voix se font entendre devant les fenêtres du réfectoire : c’était un antique Noël, quelque joyeux bon an, chanté en l'honneur des Pères. Le Recteur étonné sort pour reconnaître les chanteurs et leur

donner le pour-boire ordinaire C’était le Prince de Rog-

genbach avec quatre de ses plus chers courtisans , qui venait souhaiter aux Jésuites les bonnes fêtes et lu nouvelle année t !

Le jour de l’invention de la Sainte-Croix (2 mai), le collège allait avec toute la ville, en pèlerinage à la chapelle de Sainte- Croix, près Fontenais. D’ordinaire l’Evêque de Baie précédait les élèves de quelques pas ; il chantait l’office , après quoi , avec le même cortège, il revenait au collège, s’invitant ce jourlà à dîner chez les Pères. (2)

On nous pardonnera ces détails ; ils peignent l’homme (3) et en même temps, nous rappellent quelque chose de ces temps simples, de ces mœurs palriarchales, hélas ! si loin de nous.

Aune époque de préventions et d’injustices, on a voulu jeter le blâme et l’outrage sur le gouvernement des Princes- Evéques de Bàle. L’histoire impartiale ne portera pas ce jugement. Les archives de nos évêques dépouillées, on finira par se rendre à ce proverbe qui avait cours autrefois dans l’Allemagne épiscopale : il fait bon vivre sous la crosse.

En tout cas, notre collège se trouvait à l’aise et se développait sous la crosse rie Bdle. Aussi chaque année ses annales enregistraient quelque fait glorieux pour son histoire.

Grandes avaient été les fêtes du sacre de Jean Conrad. La

(1) Plus tard, c’était du côté de l’église et du réfectoire qu’il plantait des arbres (10 mars 1676).

(2) Celte procession fut supprimée en 1692 ; il y avait trop à faire pour conduire en bon ordre 100 élèves.

(S) Voir Diarium collegii Bruntrutani — (à la bibliothèque du collège).

cérémonie avait été faite à l’église du collège par le nonce apostolique, de la famille des Borromées, assisté du suffragant Thomas Henrici et de l’abbé de N.-D. de la Pierre (23 mars 1659). Le Prince quittait l'église au milieu des applaudissements et des vivats : les Jésuites l’arrêtent à la porte du temple et le P. Pierre Frère lui présentant un volume richement relié, le prie de l'accepter en témoignage du respect profond et des sentiments reconnaissants du collège de Porrentruy. Ce livre, c’était la Basilea sacra , l’histoire des Evêques de Bâle. Composé en latin par le P. Claude Sudan (1) qui avait trouvé de longues heures à lui consacrer, pendant son exil avec le Prince d’Ostein, cet ouvrage avait été ensuite corrigé et coordonné d’une manière plus correcte par le P. Frère et imprimé à Porrentruy. Quoiqu’on reproche à l’auteur un style souvent diffus, emphatique, on ne peut nier que la Basilea sacra n’offre sur la série des Evêques de Bàle , des détails précieux , et une connaissance approfondie de l'histoire de l’Evêché. Il est à regretter que les exemplaires de la Basilea sacra soient devenus si rares et par-là même, d’un prix si élevé. Schœpflin , Moréry, les Bollandistes , tous les auteurs qui se sont occupés de l’Evêché de Bàle, citent avec confiance l’ouvrage du P. Sudan. (2)

Après les réjouissances du sacre, l’êtes auxquelles le collège contribuait toujours pour la plus large part, tout rentra dans le calme ordinaire. Les élèves , tout entiers à leurs travaux , n’en furent plus distraits qu’à de rares intervalles, lorsque quelque grand personnage visitait le collège et recevait accueil et compliments des jeunes étudiants. Alors vers, prose, latin, grec, allemand, français, hébreu même, tout était mis en

(1) Le P. Claude Sudan était Fribourgeois. Il fut recteur du collège de Porrentruy de 1615 il 1623. A cette époque il fut envoyé à Fribourg.

(2) Voici le litre exact de la Basilea sacra : — Basilea sacra sivc episcopalüs et episcoporum llasilecnsium origo ac sériés — /(“« et lll. Principi Joanni Conrado ad sacram inaugurationem , a collegio Urunlrutano Societatis Jesu, singularis observantiœ et honoris ergo dcala, consccrata. — Bruntruti, w tgpographia episcopali, apud J. H. Straubhaar. 1658.

œuvre pour accueillir avec les plus grands honneurs, les illustres visiteurs.

Pendant une période de dix années, plusieurs grands personnages furent reçus au collège. Sans parler du Prince de Hombourg (1057) et du marquis de Durlac (1660), mentionnons particulièrement le duc de Mazarin (1661) et le célèbre Colbert (1666). En 1667 (7 septembre) l’archevêque de Besançon, Pierre de Grammont et en 1670, le marquis Louis de Baden visitèrent également le collège qui leur fit l’accueil le plus solennel.

Ces visites d’illustres personnages excitaient l'émulation des maîtres et des élèves qui cherchaient à se montrer dignes des louanges et de l’approbation de ces hôtes extraordinaires ; en même temps, elles avaient pour effet de porter au loin la renommée du collège que ces visiteurs de haut rang ne quittaient jamais qu’avec admiration. Aussi les annales relatentelles qu’à cette époque, on comptait à Porrcntruy des élèves de 43 villes. La langue latine, dit l’annaliste (1665), est familière même aux élèves de grammaire.

Un instant cependant, la sécurité du collège fut menacée et on eut des craintes pour son avenir. C’était en 1674 : Louis XIV faisait la conquête de l’Alsace. Grâce à l'alliance intime de l’Evêque de Bàle avec la Suisse, rien n’était à craindre pour l’Evêché de la part des Français. Cependant, on vit bientôt accourir des fuyards du voisinage qui, chassés par la guerre, venaient chercher un asile à Porrentruy. Le collège dut ouvrir ses portes à des provisions de toutes sortes , à des dépôts de toute nature qu’on s’empressait d’y entasser. On aurait cru, dit l’annaliste (1674), que les villages entiers avaient émigré au collège et on disait que notre maison était le magasin de la charité. C’était le passage des troupes françaises et bourguignonnes qui excitait, dans cette partie de l’Evêché, une panique si générale.

Le 20 janvier 1674, 2000 Bourguignons avaient passé à Fontenais, attendant les français qu'ils croyaient peu éloignés; n’ayant rencontré personne, ils partent sans coup férir. Trois

jours après, 800 cavaliers arrivent de nouveau à Fontenais et,

' après avoir attendu de même l’ennemi sans résultat, prennent la roule de Delle. Le lendemain, 3000 Français campent à Aile, à Cornol , à Courgenay , prêts à empêcher les Impériaux de passer en Bourgogne.

Inquiet de ce séjour de troupes dans ses Etats , l’Evêque de Bâle implora de suite le secours des cantons suisses. Aussitôt 100 soldats de Bienne, envoyés pour sauvegarder le Prince, arrivent à Porrentruy et y sont reçus comme des libérateurs. En même temps, des députés suisses se rendent à Aile auprès du marquis de Vaubrun et obtiennent de lui le départ immédiat des troupes françaises campées dans la seigneurie de Porrentruy. Malheureusement les villages environnants étaient complètement dévastés, lorsque les soldats les quittèrent. Miserez .seul, la maison de campagne du collège, avait été respecté. Le marquis de Vaubrun avait donné aux jésuites des lettres de recommandation et une garde pour veiller à leur propriété.

Les classes n’en suivirent pas moins leur cours ordinaire avec plus de 300 élèves et l’année scolaire put s’achever tranquillement. Il n’en fut pas de même de l’année suivante.

Déjà au mois d’octobre 1674, on avait vu les Jésuites d’Oelenberg, envoyer à Porrentruy tous leurs troupeaux et leur chercher un asile à Miserez et à la Schliff. La précaution n’était pas inutile, car quelques jours après, Oelenberg était saccagé par les Français et les Jésuites chassés de leur demeure.

En janvier 1675, c’était la résidence de St-Morand, près d’Allkirch, qui était envahie par les mêmes pillards. Les Jésuites prennent aussitôt la fuite, laissant tout entre les mains des soldats et se réfugient à Porrentruy.

Jusqu’alors la guerre n’était qu’aux frontières. Tout à coup, la nouvelle arrive qu’une partie des troupes françaises doit prendre ses quartiers d’hiver dans l’Evêché de Bâle , ou au moins dans la seigneurie de Porrentruy. Panique générale de tous les villages, on accourt se réfugier à Porrentruy. La ville encombrée ne peut bientôt plus nourrir tous ses habitants.

Une fièvre maligne se déclare au milieu de cette multitude privée de tout, entassée dans les maisons. En moins de six mois, 200 personnes avaient succombé au fléau. Trois Jésuites moururent victimes de leur dévouement et de leur zèle : ce furent les Pères Jean Bergman de Roche (canton de Fribourg) Conrad Caslner de Halle, dans le Tyrol, et Daniel Charpentier de St-Nicolas en Lorraine.

La perte de ce dernier Père fut de toutes la plus sensible. Regardé comme un saint, dans tout le pays, il était aimé et vénéré de tous. Il avait été recteur du collège et on rapporte que tandis qu’il exerçait cette charge, il avait l'habitude de confier la nuit les clefs de la maison à la S^-Vierge. Sous la statue de N. D., il avait placé ces deux vers :

Hasce tibi, Virgo, claves, cum clavihus œdes Et me rum sociis, consecro, dono, dico.

Clientum infnnus Dauiel Charpentier.

Pendant que la ville était désolée de la sorte , les Français avaient pris leurs quartiers dans le pays. Tout d’abord, (14 février 1675) Miserez fut pillé, dévasté, saccagé ; la perte en troupeaux fut considérable. Quand la maison fut vide, on offrit au Père recteur une garde qui s’y établit pour la défendre des voleurs !

Effrayé de ces hôtes dangereux , le Prince avait pris la fuite (18 février) et s’était réfugié à Bellelay. Les élèves du collège avaient suivi cet exemple et 200 d’entre eux avaient repris le chemin de leur patrie.

L’intervention des cantons suisses vint heureusement mettre fin à ce triste état de choses. Déjà 200 soldats d’Uri et de Lucerne avaient été envoyés à Porrentruy pour défendre la ville, si besoin était. Ensuite, les députés suisses avaient multiplié leurs démarches auprès des officiers français. L’Evêché de Bâle étant fidèle allié des Suisses, la France ne pouvait envahir un pays qui était sous la sauvegarde de ses amis les cantons helvétiques. Louis XIV rendit enfin raison aux députés et l’ordre arriva bientôt d’évacuer l’Evêché,

Le 7 mare , tous les soldats français quittèrent leurs campements et prirent la route de Bourgogne. Les paysans réfugiés en ville, retournèrent aussitôt dans leurs villages et tout rentra dans le calme ordinaire.

Porrentruy vit de nouveau dans cette délivrance si prompte et si inespérée une marque de la protection de la Sainte Vierge à laquelle la ville s’était solennellement consacrée le 3 mars, trois jours avant l’arrivée du courrier qui apportait les ordres du roi. Aussi, dès le mois suivant « le maître-bourgeois Choulat , les lieutenants Bajol et Rossel et messire Maury Docourt étaient députés pour faire le voyage aux Ermites et accomplir le vœu fait pour la préservation de la ville pendant ces temps de guerre et de maladie : on fit présent à ladite chapelle de

10 ducats de l’hôpital. » (1)

Le Prince de Roggenbach imita la piété de la ville de Porrentruy envers la Sainte Vierge ; car quelque temps après (1677), il choisit solennellement, dans l’église du collège, pour patrone et protectrice de ses Etals, Marie immaculée et

11 ordonna par lettres à ious les curés du diocèse , de célébrer désormais avec le plus de pompe possible , la fête de l’immaculée Conception de la Sainte Vierge.

Non content de cette démonstration publique de piété envers la Sainte Mère de Dieu , lors de la conclusion de la paix de Nimègue qui mettait fin à la guerre , il envoya de chacun des districts de ses Etats, des curés avec leurs paroissiens à N.-D. des Ermites. Lui-même , il pontifia solennellement à l’église du collège , le jour de la Sainte Trinité et le lendemain, dans une procession solennelle qui parcourut les rues de Porrentnuy , il consacra de nouveau la ville à la Vierge Marie, la remettant tout entière sous sa protection et sa sauvegarde.

(t) Extrait du Livre des départs et conclusions de i IM. du magistrat de la ville de Pourrentruy au 17 avril 1675. — Nous trouvons aux archives de Porrentruy (A 190 L H) le vœu fait par la ville h N.-D. des Ermites. — <3 mars

1675. Nous prévôt, maître-bourgeois, et trois conseils prenons pour notre

patrone , protectrice, la digne et sacrée Mère de Dieu sous sa divine image de sa sacrée chapelle des Ermites, où nous faisons vœu solennel dans ces bruits calamiteux et dangers de guerre, la suppliant... de nous délivrer des fléaux desquels nous sommes menacés et jetter des yeux miséricordieux sur cette pauvre ville. »