CHAPITRE SEPTIEME

Les Théatins. Délibération des habitants à Teifet de leur confier le collège. Traité. 1784. — Lettres patentes du roi confirmant le traité. Juin 1785. — Le P. Ruf!in, recteur. — Conventions supplémentaires. — Règlement intérieur. — Constructions et aménagements. — Dépenses excessives. — Secours réclamés à Paris. — Bonne direction des études. — Exercices do 1788. — Le P. Le Breton. — Exercices de 1789. — Les Théatins embrassent les idées nouvelles. — Situation critique du collège. Dettes énormes.

— Lettres de la municipalité de Tulle à la maison de Paris. — Le P. Lanneau de Marey. — Personnel enseignant en 1789. Nombre des élèves. — Déclaration des biens du collège. Vérification de sa situation active et passive. — Fête de la Confédération des gardes nationales, 4 juillet 1790. — Discoui*s du P. Lanneau.

— Election de l'administration départementale. Manifestation du collège. Discours du P. Lanneau. — Prédications publiques dans l'église du collège. Observations de Tévéque. — L'évoque dénoncé à co sujet ù. l'Assemblée nationale. — Quelques Théatins quittent Tulle. Le collège désorganisé. — La municipalité essaie d'assurer le service scolaire pour 1790-1791. Ses efforts infructueux. — Le collège fermé, 1791.

Tous les corps représentes dans le bureau d'administration, clergé, magistrature, municipalité, reflétant Topinion des diverses classes de citoyens, reconnaissaient l'urgence d'une rénovation du collège, d'un changement radical dans la direction scolaire. Le renvoi des prêtres séculiers résolu de leur consentement, il fallait trouver une congrégation qui prit la charge de relever rétablissement sans exiger de trop grands sacrifices de la part de la ville. Les ordres enseignants les

plus en vue à ce moment étaient les Oratoriens, les Bénédictins de Saint-Maur et les Doctrinaires. Ces derniers ayant déjà le collège de Brive, ne pouvaient guère convenir pour Tulle. Nous ignorons les motifs qui firent choisir les Théaiins, beaucoup moins connus, qui n'avaient qu'une maison en France, celle de Paris, et ne faisaient pas leur spécialité de Tinstraclion publique. Cet institut de clercs réguliers avait été fondé en 1524, en Italie, par Gaétan de Thiene et Jean-Pierre Caraffa, archevêque de Théate, plus tard pape Paul IV. Leur introduction en France était due à Mazarin.

En vertu d'une délibération de la communauté des habitants du mois de février 1784, des propositions furent faites à la maison de Paris. La ville offrait son collège aux mêmes conditions que l'avaient les Jésuites à leur départ, c'est-à-dire avec ses biens propres (qui s'étaient augmentés), ses revenus et ses charges, sans autre subvention. Mais elle imposait sur le revenu le paiement d'une pension viagère à l'ancien personnel (1). Un arrangement était intervenu avec l'abbé Brival et ses collègues. Ils devaient se partager, proportionnellement à la durée de leurs services, une rente de sept cent trente livres que leur servirait le collège.

Les propositions furent acceptées et un traité sur ces bases fut passé avec l'ordre au mois de juin suivant. La réalisation subit des lenteurs. L'autorisation royale était nécessaire pour cette transformation, elle ne fut donnée qu'au cours de Tannée 1785. Des lettres patentes datées de Versailles au mois de juin, consacrèrent les conventions sur lesquelles on s*était mis d'accord, en y apportant toutefois quelques légères modifica' tiens.

Dans le préambule, le roi constate que pour maintenir le collège de Tulle, un changement est devenu nécessaire et que tous les corps se réunissent pour demander que l'établissement soit confié à la congrégation des clercs Théatins. Il ordonne en conséquence que le collège sera desservi, à partir du V^ novembre suivant, par cette congrégation enseignant gratuitement.

(1) Plus tard, la ville prit cette rente à sa charge.

Le collège sera composé d'un supérieur, d'un préfet des classes, de deux professeurs de philosophie, d'un professeur de rhétorique et de cinq régents pour les seconde, troisième, quatrième, cinquième et sixième classes.

Le bureau d'administration en exercice devra cesser ses fonctions à la même date, rendre ses comptes et en remettre le reliquat à la congrégation (1). Celle-ci aura, à compter dudit jour, l'administration et la jouissance de tous les biens du collège, sauf à acquitter les charges et à faire les réparations nécessaires.

L'entrée en possession aura lieu le 15 octobre et il sera fait préalablement^ entre la municipalité et la congrégation, un procès-verbal de l'état des biens du collège, valeur, revenu et charges, ainsi qu'un inventaire des meubles, titres et papiers, le tout devant être remis à la congrégation qui le prendra en charge pour être rendu si elle cessait de desservir le collège.

La méthode de TUniversité de Paris sera adoptée pour l'enseignement. Ce qui concerne le régime intérieur, les heures et la durée des classes, les vacances et congés, les jours des harangues et de la distribution des prix sera réglé par une commission composée de l'évéque, du lieutenant-général, du maire et du supérieur. Les livres de prix seront fournis par la congrégation sur les revenus du collège, jusqu'à concurrence de la somme de cent livres par chacun an.

Les formes des invitations et réception des autorités aux exercices sont aussi déterminées par les lettres patentes... (2).

Toutes ces prescriptions furent suivies. Le constat des lieux et l'inventaire furent dressés avec l'assistance du Père Rufifin désigné comme recteur. Le procès-verbal détaillé de cette opération nous fait connaître l'état des bâtiments à cette époque, église et chapelles, classes, réfectoire, dortoir, bibliothèque, boutiques, etc. Préoccupée uniquement d'économie, l'ancienne administration n'avait pas suffisamment pourvu aux dépenses d'entretien. Des réparations assez importantes étaient nécessaires (3). Pour ce motif et aussi pour l'adjonction d'une classe

(1) C'est le compte dont nous avons donné ci-dessus le résumé.

(2) Voir aux Pièces justificatives.

(3) Voir aux Pièces justificatives.

de sixième dont la création était ordonnée par les lettres patentes, des conventions supplémentaires durent être faites. Elles eurent Ueu le 23 janvier 1786. La ville s'engageait à payer sept mille livres^ et la congrégation prenait à sa charge toutes lés réparations et fournissait un professeur de plus.

Dés le mois de novembre 1785, les classes s'étaient rouvertes et les nouveaux maîtres étaient en fonctions. La commission qui devait fixer le règlement intérieur se réunit pour la première fois le 30 décembre et arrêta les articles suivants :

ART. 1^^. L'entrée des classes sera le matin à huit heures pendant toute l'année^ et l'après-midi à deux heures en hiver, c*est-à-dire depuis la rentrée des classes jusqu'à Pâques, et à deux heures et demie en été, c'est-à-dire depuis Pâques jusqu'aux vacances. Elles finiront le matin à dix heures pendant toute l'année : l'après-midi à quatre heures en hiver et à quatre heures et demie en été.

Art, 2. Il y aura congé tous les dimanches, tous les jours de fêtes chômées dans le diocèse, de saint Joseph, patron du coUéffe, et de saint Gaétan de Thiene, instituteur de la congrégation des clercs réguliers.

Tous les samedis de l'année après midi seulement.

Tous les mercredis de l'année. Si le lundi ou le mardi sont fêtes, le congé du mercredi sera remis au jeudi. Si le mercredi est fête, il n'y aura point d'autre congé. Si le jeudi est fête il y aura conçé le mercredi, l'après-midi seulement.

La veille de Noél l'après-midi jusqu'au lendemain des fêtes.

Le jeudi, le lundi, le mardi gras^ le mercredi des Cendres.

Le mercredi de la semaine sainte, l'aprés-midi seulement, jusqu'au mercredi de la semaine de Pâques exclusivement.

Le jour de l'Octave du Saint-Sacrement.

Les jours de composition pour les prix et d'exercices publics à la fin de l'année, l'après-midi seulement.

MM. les Magistrats du Présidial et MU. les Maire et Echevins de cette ville, pour être maintenus dans l'usage où ils ont ètè jusqu'ici d'accorder quelque congé, pourront de concert avec le R. Père Recteur du collège et par son organe, accorder, savoir : MM. les Magistrats du Présidial le lendemain de la fête de saint Yves et deux matinées de samedi dans le courant de l'année au choix du R. P. Recteur, et MM. les Maire et Echevins le lendemain du l®** jour de l'an et pareillement deux matinées de samedi dans le courant de l'année au choix du R. P. Recteur.

Le R. P. Recteur outre un jour de congé qu'il lui sera libre d'accorder dans l'année pourra accorder ceux oue la rigueur de la saison, les inondations de la rivière auxquelles le collège est exposé ou autres circonstances qui ne peuvent pas être prévues lui feront juger nécessaires.

Les grandes vacances commenceront le 24 du mois d'août pour les classes de philosophie et le 7 du mois de septembre pour toutes les autres classes, dureront jusqu'au 3 novembre Buivant où l'ouverture du collège se fera tous les ans.

Art. 3. La distribution des prix précédée d'une harangue se fera à la fin de chaque année académique le 7 septembre & quatre heures après-midi ou le 6 si le 7 est un dimanche.

Les harangues extraordinaires se feront les jours et aux heures qui seront jugés les plus convenables par le P. Recteur.

Fait et arrêté & Tulle le 30 décembre 1785.

Signé : Darluc, lieutenant général.

De Lacombe, maire.

RuFFiN, recteur du collège (1).

L'évéque sans doute absent de Tulle n'avait pas assisté à cette réunion.

Les Théatins arrivaient à Tulle avec des projets d'établissement durable. Us avaient des idées larges^ voulaient donner de l'extension au collège, y introduire la commodité , le con* fortable. Le vieux collège, d'après l'état des lieux, avait pourtant des locaux assez vastes : les chambres pour les professeurs, les lits avec alcôve pour les pensionnaires étaient en nombre suffisant, mais cette install ation parut trop mesquine à ces religieux frais débarqués de la capitale. Ils commencèrent aussitôt des constructions, changèrent les aménagements, cela à très grands frais. Le bâtiment de la salle des exercices littéraires, des salles d'études et des hautes classes fut reconstruit en entier. La bibliothèque pillée sous les prèti*es séculiers fut reconstituée. Un cabinet de physique très bien garni fut créé. Plus tard, un nouveau bâtiment pour la préfecture fut élevé. Dès l'année 1786, l'excédent du dernier budget et la contribution de la ville ne pouvaient suffire aux dépenses. 11 fallut emprunter.

Le gouvernement venait d*allouer à l'ordre pour sa maison de Paris une somme de trois cent mille francs. Le Père Ruffin en réclame aussitôt une part pour la maison de Tulle, sous le prétexte que la fille a beaucoup plus de besoins que la mère qui ne saurait actuellement employer cette entière somme avec utilité. Il demande une subvention de quinze mille francs. Sur

(1; Pièce originale A B.

ses vives instances, il obtient cette année même six mille francs qui sont employés à payer des dettes (1).

Au mois d'octobre, il revient à la charge, réclame le complément des quinze mille francs. Le 28 décembre, nouvelle lettre plus pressante. Il fait valoir le développement qu'a pris le collège. < Les succès que nous avons pu obtenir la première année nous ont forcé à donner plus d'étendue à notre établissement. Je n'avais que trente pensionnaires l'année dernière, j'en ai soixante aujourd'hui et j'ai dû en refuser au moins trente. Pour mettre l'ordre et les commodités indispensables dans une maison aussi considérable, il faut des dépenses extraordinaires, il me faut une infirmerie, une salle d'études, sans parler des meubles, lits, ustensiles, etc., dont j'ai déjà acquis la plus grande partie. Or, pour toutes ces dépenses, puis-je me passer de secours? Ceux que je demande ne sont point nécessaires à notre maison de Paris qui ne pourra faire usage des 15,000 fr. que dans plusieurs années, et alors le collège de Tulle sera en état de les lui rembourser (Signé):