RUFFIN

Mais sa demande rencontre des difficultés... On lui répond qu'il est impossible de lui accorder encore neuf mille francs... La maison de Paris, dont les bâtiments sont en dépérissement, doit passer avant le collège de Tulle. Pourtant, si les membres de la maison de Paris décidaient dans une assemblée capitulaire que la somme doit être accordée au collège de Tulle, la demande pourrait être accueillie... (2).

11 faut reconnaître que le collège changea de face. Une direction mieux entendue, des méthodes à la fois plus savantes et plus pratiques, quoique empreintes d'un esprit un peu trop novateur, amenèrent promptement de sensibles progrès. On voit que dès la seconde année le nombre des pensionnaires s'était élevé à soixante et aurait pu être de près de cent. Les externes étaient certainement beaucoup plus nombreux. Au temps des prêtres séculiers, le chiffre total des élèves flottait autour de soixante-dix. Le collège avait repris son rang.

(1) Lettre du P. Rufïin au ministre. Tulle, 10 octobre 1786. Archives nationales, G. 9.668.

(2J Archives nationales. G. 9.668.

Sous ce régime les exercices publics furent encore en honneur. Nous possédons le programme des exercées de Tannée 1788. Le texte en est fort développé. Il concerne les élèves de rhétorique et roule : sur la logique adaptée à la rhétorique ; la rhétorique — invention, disposition, élocution, action; — l'explication des auteurs — Cicèron, Tacite, Tite-Live, Salluste, Quinte Curce, Virgile, Homère, Phèdre. Les élèves appelés à répondre se nommaient :

Barthélémy Grandchamp, chanoine, d'Uzerehe, pensionnaire.

Martial Taillandier de Tulle.

Pierre-Adrien Roussel de Tulle.

Jean-Baptiste Sartelon de Tulle.

Pierre Juyé de Labesse de Tulle,

Jean-Baptiste Pastrie de Tulle (1).

Les exercices eurent lieu le vendredi 1^' août en deux séances, la première de huit heures à onze heures et demie du matin, consacrée à l'explication des auteurs. L'élève Roussel l'ouvrit par un discours sur la manière de traduire les poètes et en particulier Horace. La seconde séance, de deux heures et demie jusqu'au soir, fut consacrée aux examens sur la religion, la logique adaptée à la rhétorique et la rhétorique. L'élève Sartelon ouvrit l'exercice et Télève Taillandier le ferma.

La distribution des prix eut lieu le mercredi 13 août. Elle fut précédée d'un discours prononcé par le P. Le Breton, théatin, professeur d'éloquence (2). Il y a lieu de remarquer cette expression de Logique adaptée à la rhétorique qui figure dans le programme des exercices. Elle se réfère à une méthode que

(1) Quelques-uns de ces noms éveillent des souvenirs : •— Martial Taillandier devint professeur à l'école centrale du département de la Corrèze. Il est auteur d'un ouvrage intitulé : Tables de comparaison entre les mesures anciennes au département de la Corrèze et celles qui les remplacent dans le nouveau systèmxi métrique^ Brive, Crauffon, an a. — Jean-Baptiste Sartelon est le frère cadet d'Antoine-Léger Sartelon, ordonnateur en chef des armées impériales, à rage de vingt-sept ans, plus tard député, etc., mort en 1825. Les noms de Roussel et de Juyé de Laoesse ont marqué à Tulle, pendant la Terreur.

(2) Voir aux Pièces justificatives.

les Thèatins avaient tenté d'inaugurer et qui avait eu pour principal promoteur le P. Le Breton lui-même. Il en a justifié Tutilitô dans un ouvrage qui porte ce titre rtième (1). Il développe son système dans la préface et explique Tintime liaison de la logique et de la rhétorique que Cicéron avait déjà démontrée. D'après ce système, dont l'origine est ancienne, comme on voit, le cours de logique devrait être uni au cours de rhétorique et non au cours de philosophie. L'ouvrage fort intéressant du P. Le Breton n'est autre chose, comme il l'indique dans sa préface, que le cours qu'il avait professé au collège de Tulle en 178^. Sa méthode qui n'a pas été adoptée n'est pas déraisonnable. La logique fait partie intégrante de l'art de persuader et se rattache bien plus à la rhétorique qu'à la métaphysique. Ceux qui seraient curieux d'étudier plus à fond cette question de méthode pourront consulter avec fruit le petit livre du P. Le Breton.

En 1789, les exercices eurent lieu le 8 août et la distribution des prix le 18 du même mois. L'élève Ruffin, de Versailles, ouvrit l'exercice et l'élève Leyx, de Tulle, le termina. Nous avons le livre qui fut donné comme prix d'excellence à un de nos compatriotes qui a laissé un honorable souvenir, Léonard Borie, alors élève de sixième (2). Avec le sachet du collège entouré de ces mots : Rector eolleg. TutelL cleric. regaL, il porte cette mention : Ex dono et munijieentia illustrissimi et nohiliasimi D. D, Noailles, Dueis d'Ayen, regiorum exereituum legati generalis, Scotœ eohortis prœtoriœ Prœjeeti, velleris aurei equilis torquati, (Signé) Dunepart, vice rector. Il s'agit de Jean-Louis-François-Paul de Noailles, duc d'Ayen, lieutenant-génëral des armées du roi, capitaine de la garde écossaise, chevalier de la Toison d'or, né en 1755.

Cependant, une ère nouvelle venait de s'ouvrir. Toutes les institutions de la vieille France allaient être ébranlées puis

(1) La Logique adaptée à la Rhétorique^ par le P. Le Br.^ clerc régulier théalm. Paris, Pichard; Tulle, Pierre Chirac, 1788, m-12.

(2) Né à Tulle vers 1780, mort dans cette ville en 1846 . Docteur en médecine, chirurgien major des armées impériales, puis de Thôpital de Versailles. Auteur de divers opuscules en prose et en vers. C'était l'oncle paternel du regretté Victor Borie, l'écrivain agricole.

détruites avec frénésie. Cette aurore aveugla bien des yeux. Les clercs théatins furent de ceux qui crurent que ce bouleversement devait apporter plus de bienfaits que de malheurs. L'état critique, au point de vue pécuniaire, dans lequel ils avaient mis le collège après quatre ans de gestion, contribuat-il à leur faire souhaiter une transformation dans laquelle on devait faire table rase du passé. Il serait téméraire de leur prêter ce mobile. Toujours est-il qu'en 1789 leur situation était déjà intenable. Le collège était criblé de dettes. Elles dépassaient quarante mille livres. Les créanciers, fatigués de réclamations infructueuses, menaçaient la congrégation et la ville de poursuites judiciaires. L'alimentation des pensionnaires, prise à crédit, n'était même plus assurée pour le lendemain.

Les officiers municipaux^ justement alarmés, écrivaient à la maison de Paris une lettre qui peint au vif ces tristes

conjonctures.

Tulle, le 18 juin 1789.

Messieurs, La publication des réclamations des créanciers du collège ne nous permet plus de garder le silence. Nous ne pouvons nous dissimuler que cet établissement qui s'était annoncé d'abord comme très brillant et qui promettait les plus grands succès va tomber tout à coup, dès que la confiance dont il jouissait ne subsistera plus. Vous sentez. Messieurs, que rien n'est plus capable de la détruire que les demandes de créanciers et Timpossibilité où est le collège d'y satisfaire. Il est certain qu'au premier acte judiciaire les administrateurs actuels ne trouveront plus aucune espèce de crédit et qu'il est fort à craindre que ceux qui fournissent les comestibles ne se refusent à faire de nouvelles avances ; dès lors le pensionnat qui est la seule ressource qu'ait le collège pour rétablir ses affaires, tombera en discrédit sans espoir de se relever.

Vous savez, Messieurs, les sacrifices que la ville a faits pour confier à votre ordre la direction de ce collège. Avant de contracter avec vous, nous vous avons donné un tableau exact des revenus et des charges. Nous ne craignons pas que vous nous reprochiez de n'avoir point agi avec loyauté et bonne foi, nous aimons à croire que vous avez apporté les mêmes sentiments en traitant avec nous et dans cette confiance, nous allons discuter nos intérêts avec franchise...

Le rédacteur expose les circonstances dans lesquelles la congrégation a pris le collège, les sacrifices exigés de la ville au delà même de ses ressources, son exactitude à remplir ses

engagements, la parfaite connaissance qu'a eu la congrégation de la situation de rétablissement qui était du reste bonne. Il continue :

Alarmés sur le sort de leur dû, les créanciers du collège ont voulu être payés, les bons procédés des administrateurs actuels, leur bonne volonté qu'ils ont manifestée par quelques acomptes ont apaisé et retenu quelque temps dans le silence les différents créanciers, mais enfin les réclamations ont éclaté de toutes parts et nous demeurons instruits qu'on est à la veille de procéder en justice réglée. La masse des dettes que votre nouvel établissement a contractées parait effrayante. D'après un simple aperçu des sommes réclamées hautement par les créanciers et non contestées par les administrateurs actuels, il parait que le passif de cette maison s'élève à plus de trente mille livres : d'où provient un pareil dérangement, nous sommes à le concevoir. Indépendamment des revenus du collège et du bénéfice qu'on doit nécessairement retirer d'un pensionnat très nombreux, nous avons déjà compté plus de neuf^ mille livres aux préposés que vous avez mis à la tète du collège.

Nous nous empressons. Messieurs, de vous donner avis de

l'état où sont les choses, afin que vous y mettiez ordre

Nous ne voyons qu'un moyen qui est de payer les créanciers ou d'autoriser les administrateurs actuels du collège à emprunter pour faire face à vos affaires Il serait bien affligeant que nous fussions obligés de porter à votre ordre des coups qu'il nous serait impossible d'éviter. Cependant si vous ne venez promptement au secours de cette maison, nous ne vous dissimulons pas que nous allons adresser à Monseigneur le Garde des sceaux un mémoire qui contiendra nos engagements respectifs avec un tableau de la situation où se trouve

le collège Nous chargerons également nos députés aux

Etats-généraux de faire valoir nos raisons auprès du ministre et dans l'assemblée nationale. Vous avez trop de pénétration pour ne pas sentir toutes les conséquences qu'une pareille démarche pourrait avoir, nous vous conjurons, Messieurs, au nom des intérêts qui nous lient de ne pas nous forcer à venir à

cette extrémité

Quant à la tenue de notre collège et à la manière dont se fait l'enseignement, nous n'avons qu'à nous féliciter du. choix que nous avons fait

Les officiers municipaux de la ville de tulle (1). Les théatins de Paris s'exécutèrent. Ils souscrivirent à des

(1) Cette lettre est donnée in extenso, par M. René Fage, Le Vieux Tulle. Le Collège y pp. 66^8.

créanciers du collège des obligations pour une somme de trenteun mille quatre cent cinq livres. Il y avait encore onze mille deux cent trente-quatre livres de dettes non contestées, mais qui ne furent pas reconnues par contrat. La situation était désespérée. L'administration du P. Ruffin pour deux années, celle du P. Lanneau.de Marey pour 1788 et 1789 avaient créé un passif de plus de quarante mille francs, Il s'augmentait chaque jour. Les ressources tarissaient en même temps. Divers parents, créanciers du collège^ se retenaient la pension de leurs enfants.

En 1789, nous trouvons dans le personnel de la congrégation à Tulle, le P. Dunepart, prêtre, vice-recteur, le P. Lanneau de Marey, prêtre, préfet des études, le P. Saint-Martin, tonsuré, sous-préfet, les PP. Le Breton, prêtre, Guerrier, prêtre, Villefloze, tonsuré. Le P. Ruffin, recteur en titre, le P. Dunepart, vice-recteur, étaient absents au moment où les événements s'accentuèrent. Le P. Lanneau de Marey avait la direction du collège. Il embrassa franchement les idées du jour. Les PP. Guerrier et I^ Breton l'imitèrent. Les autres tinrent un rôle plus effacé.

On peut imaginer ce que fut Tannée scolaire 1789-90. Le bouillonnement qui agitait la France entière franchit toutes les portes, celles des collèges comme celles des couvents. Les maîtres eux-mêmes entraînaient leurs élèves dans les agitations du dehors. A proprement parler, le collège ne fonctionne plus. Il comptait alors soixante-douze pensionnaires et plus de cent externes. Quelques-uns des professeurs étaient des intelligences de premier ordre. Autant la gestion matérielle était mauvaise, autant l'enseignement était solide et perfectionné. Ijes officiers municipaux l'avaient eux-mêmes reconnu.

L'Etat ayant mis la main sur les biens ecclésiastiques, une partie de ceux du collège, formant le plus net de ses revenus, allait lui être enlevée. En vertu d'un décret de l'Assemblée nationale, les administrateurs durent fournir une déclaration des bâtiments, propriétés, meubles, etc., et des charges et des dettes de l'établissement. Il y fut procédé par le P. Lanneau de Marey, le 21 février 1790.

Les bâtiments avaient été agrandis par les théatins, le mohilier augmenté. I^ déclaration décrit comme suit les cons-

tructions : c Les bâtiments du collège, situés sur le bord de la Corrèze, dans le plus beau quartier de la ville, peuvent être divises en quatre différents corps de logis : 1® Pèglise et sacristie ; 2^ le principal corps de bâtiment occupé par les administrateurs du collège ; 3^ le bâtiment des réfectoires, cuisines, dortoirs de messieurs les pensionnaires ; 4° le bâtiment des exercices littéraires, salle d'études, etc. Ces quatre différents corps de bâtiments forment par leur position entre eux, un grand demi carré, dont la grande partie donne un jardin fermé du côté de la rivière par huit échoppes ou boutiques, et l'autre partie donne une grande cour pour messieurs les écoliers, elle est

séparée du jardin par un mur neuf et une porte en fer »

C'est à peu près Tétat actuel, sauf les boutiques qui ont dis* paru et une chapelle qui a été ajoutée, Téglise ayant été enlevée au culte. Le 30 avril suivant, toujours en vertu des décrets de TAssemblée, la municipalité vérifiait la comptabilité du collège, sa situation active et passive. Toutes ces formalités étaient des présages de mort. Les jours du collège et des Théatiiis sont comptés. Le père L^anneau de Marey et ses collègues étaient consolés d'avance.

Le 4 juillet 1790, eut lieu à Tulle, comme dans quelques autres villes, une fête dite de la Confédération dos gardes nationales du département, sorte de prélude de la grande fête parisienne de la Fédération annoncée pour le 14 du même mois. C'était encore le temps des illusions: la bourgeoisie, la noblesse, une partie du clergé y assistèrent, mais non Tèvêque qui entrevoyait sans doute le lendemain de ces manifestations de patriotisme et de fraternité. Le commandant général de la fédération était M. de Seilhac, chevalier de Saint-Louis et commandant de la garde nationale de Tulle, le parrain du dl-apeau d'union était M. Jean-Jacques-Léon de Valon, chevalier de Saint-Louis, commandant de la garde nationale d'Egletons.

La fête eut lieu aux bords de la Corrêze, sur la place appelée plus tard Champ-de-Mars. Ln cérémonie présenta dan^ de petites dimensions l'ordonnance réglée pour la fête parisienne. Les gardes nationales du département étaient toutes représentées, plusieurs corps Je troupe de la ville et des villes voisines avaient envoyé des délégués, il y avait même, rien n'est nou-

veau sous le soleil, ce qu'on appelle aujourd'hui un bataillon scolaire, < une compagnie de jeunes volontaires en uniforme, âgés de 10 à 12 ans, exécutant avec zèle et dextérité tous les commandements faits à Tarmée (1). > Tous les écoliers du collège de Tulle, conduits par leurs professeurs, assistaient à la cérémonie. Ceux du collège des doctrinaires de Brive étaient aussi présents. Un autel était dressé en plein air, on devait y célébrer une messe.

Le 14 juillet, Tévéque d'Autun, revêtu de ses habits pontificaux, suivi de son vicaire général Borie des Renaudes, se rendant à Tautel du Champ-de-Mars, dit en passant devant La Fayette : « Nemefaites pas rire (2). » ÂTulle,le P. Lanneau de Marey prit la chose plus au sérieux que Talleyrand. Il fut un des commissaires chargés d'organiser la fête, de dresser l'autel de la patrie et ce fut lui qui, comme premier aumônier de la garde nationale, monta à l'autel pour y célébrer la messe, assisté du P. Guerrier, second aumônier. Le P. Lanneau, dit le compte rendu, prononça un discours analogue à la Qérémonie religieuse et à la Constitution française, il fut entendu avec les démonstrations des applaudissements dus au plus pur patriotisme et au plus ardent dévouement à la chose publique. Ces sentiments, ajoute la relation, qui lui sont communs avec ses collègues forment le sujet des leçons qu'ils donnent à leurs élèves (3).

L'orateur avait pris pour texte ces paroles de saint Mathieu : « Prenez vos armes et remplissez-vous de courage, car il est meilleur de mourir dans le combat que de voir les maux du peuple. > Il flatte le goût du jour par d'emphatiques déclama-

(1) Le 10 novembre 1789, le P. Lanneau de Marey avait demandé à la municipalité Tautorisation de former cette compagnie.

(2) FoRNERON, /histoire générale des Emigrés^ tll^ja. 276. —Borie des Renaudes (né à Tulle le 7 janvier 1750, mort à Paris le 3 juin 1825), n'était pas à la hauteur de Talleyrand. Son ancien évèque rayant fait nommer membre du tribunat par Bonaparte, lui demanda un vote. « Ma conscience s'y oppose, dit Des Renaudes. » — c On ne vous aemande pas votre conscience, mais votre voix. » (Stan. de GiRARDiN. Mémoires^ 1. 1, p. 259.

(3) Procès-verbaux de la Confédération des Gardes nationales et troupes de ligne réunies au chef-lieu du département de la Corrèse, le 4 juillet 1790. Tulle, Chirac, 1790, in-4o.

tionâ sur les chaînes de la féodalité, les odieux privilèges de la naissance et de la fortune, le fanatisme, tout en glorifiant la religion et Louis le bien^imè, le père et Tami de son peuple (1).

Nous avons dit que l'autorité ecclésiastique supérieure n'avait pas complètement approuvé cette cérémonie religieuse en plein vent. Le P.Lanneau ne craint pas d'y faire allusion dans son discours et de donner la leçon à l'évéque et « à tous ceux qui, en voilant du nom sacré de la religion des intérêts dépouillés pour sa gloire comme pour le soulagement du peuple cherchent à fomenter la division parmi ses enfants

qui voudraient s'élever au-dessus de leurs frères ;'par des titres vains, par des privilèges, injustes quand ils n'appartiennent qu'à la naissance ou à la fortune >

Pour couronner cette belle journée, un grand bal public, par souscription, eut lieu le soir même dans la salle de<^ exercices du collège, et l'on vit avec plaisir, dit encore la relation, les soldats de Royal-Navarre se confondre avec tous les citoyens pour former les danses qui se prolongèrent bien avant dans la nuit. Il est probable que les écoliers, dont on empruntait le logis, figurèrent aussi dans ce divertissement populaire.

Deux jours après, le 6 juillet, commençaient les séances du corps électoral, pour la composition de l'administration départementale, dite Département. Le P. Lanneau eut encore la singulière idée de faire manifester ses élèves à cette occasion. Le 16 juillet, le dépouillement du scrutin fut interrompu par une députation de quatre clercs théatins et d'un écolier de chaque classe. Elle fut introduite dans la salle et le préfet Lanneau prononça un discours dans lequel il protesta de nouveau de son dévouement enthousiaste à la Constitution et proclama les principes que les directeurs du collège s'efforçaient de donner par les leçons autant que par l'exemple à la jeunesse qui leur était confiée. Il ajouta :

€ Si la destruction des abus a entraîné celle des corps religieux; si la destruction des corps religieux & entraîné celle des congrégations utiles comme inutiles ; si la nation nous a

(1) Discours prononcé à la messe solennelle de la Fédération du département de la Corrèse^ par Victor Lanneau, Clerc-Régulier- Théatin, préfet du collège, notable, un des aumôniers de la Garde nationale de Tulle. Tulle, Chirac, 1790, in-4o et in-8«>.

redemandé le dépôt que nous possédions depuis près de trois siècles, Tamour de la Patrie, digne passion des esprits raisonnables, a arrêté en nous toutes ces plaintes insidieuses que répand trop souvent le froid égoïsme. La religion même dont ces âmes, isolées du bien général, ont voulu plus d'une fois annoncer la défaite, nous disoit que la qualité de ministres des autels ajoutait encore aux devoirs que nous impose la première de toutes, celle de citoyens. Dépouillés et enlevés aux fonctions honorables qui nous attachoient depuis un lustre à ces climats chéris, le sacrifice nous a paru doux, c'étoit le

bien de la Patrie qui Texigeoit Vous voyez, MM. les Re.

présentants, des jeunes élèves qui recueillent nos derniers travaux ; je ne vous peindrai jamais l'empressementqu'ils avoient de se rendre dans ce temple de la divinité, aujourd'hui celui des vertus, pour vous présenter leurs hommages ; ils espéreat que leurs sentiments seront accueillis avec une bonté paternelle. Déjà ils ont prononcé le serment de tous les bons citoyens ; déjà, ils ont juré avec leurs maîtres une fidélité inviolable à la Nation, à la Loi et au Roi ; il est un autre serment non moms sacré pour eux et pour nous, que nous venons prêter entre vos mains, c'est celui d'un respect et d'un dévouement étemels.

> Puisse l'amour de la patrie, ce sentiment précieux dont le gernae distingue déjà vos enfants, s'accroître et s'étendre encore, puissent rester à jamais dans le cœur des maîtres et des élèves, ces paroles d'un auteur célèbre : < Je rends grâces au ciel de m'avoir fait naître dans un siècle et sous le gouvernement où je vis. Je rends grâces au ciel de ce qu'il a voulu que j'obéisse à ceux qu'il m'a fait aimer. >

Le président, M. de Vernéjoux, parlant au nom du corps électoral, témoigna à M. Lanneau de Marey combien il était satisfait du plan d'éducation qu'on suivait dans le collège, et déclara que l'administration du département prendrait sans doute en grande considération un établissement aussi essentiel et aviserait aux moyens les plus prompts et les plus efficaces pour le maintenir dans tout son lustre (1).

(1) Procès-verbal des séances de l'assemblée électorale du départemeni de la Corrèze^ tenues à Tulle dans le mois de juillet 1790. Tulle, Chirac, 1790.

Les Thèatins n'espéraient pas conserver le collège, comme on le voit par ce passage. Plusieurs l'avaient déjà quitté, ne voulant pas suivre jusqu'au bout la même voie que le préfet. Ceux qui étaient restés n'avaient plus qu'une administration de fait, d'un caractère éphémère. Victor Lanneau, qui ne prenait plus son titre monastique de Père, ni son nom seigneurial de de Marey (il était de famille noblej, s'engageait chaque jour un peu plus dans le mouvement. C'est loi qui donnait l'instruction religieuse aux rares élèves que conservait le collège, et dans ses leçons ou prédications il développait plus volontiers les principes du nouvel état social que les règles da dogme. Il avait même imsiginé de discourir dans Téglise du collège, toutes portes ouvertes, pour faire profiter le public de son enseignement. L'évéque s'émut de cette singulière attitude. II fit ses observations au directeur du collège. Le département s'indigna de l'audace de l'évéque et le dénonça aussitôt à l'Assemblée nationale.

L'adresse du département s'exprime ainsi : Entouré d'un conseil anti-constitutionnel (cet homme qui regrette une cathédrale où il n'entrait pas), mande à la barre de son assemblée de factieux le préfet du collège de Tulle ; ce zélé patriote, ce vertueux citoyen est outragé, pour avoir allié dans ses instructions les devoirs du citoyen à ceux de notre sainte religion.

B Enfin, on lui défend de prêcher ses élèves les portes ouvertes ; pourquoi ? parce que la méthode des sages instituteurs de nos enfants embrasse et les principes de la plus sainte morale et ceux de la Constitution.

> Tonnez, législateurs français : lancez vos foudres sur tous les rebelles. Vous êtes à temps de prévenir de grands maux; mais si vous tardez plus longtemps, la torche de la guerre civile est allumée dans nos malheureuses contrées (1) »

Peu de temps après, l'évéque fuyait devant les menaces et le péril toujours grandissant. Les Thèatins, prêtres jureurs^par triotes et philosophes ne tardaient pas à le suivre, sans laisser

(1) Adresse du département de la Corrèze à V Assemblée nationa/e. Signé : Germignac, président, et Sage, secrétaire général. S. D. (1790},in-4o.

comme lui une réputation intacte de sagesse, de vertu ecclésiastique et d'honneur.

Pendant les vacances de 1790, les 13 septembre et 1"^ octobre, la municipalité prit des délibérations pour essayer d'as- ' surer le service scolaire pour l'annexe suivante. Il fut décidé que toutes les classes seraient maintenues. Victor Lanneau serait rappelé pour reprendre les fonctions de préfet. Quatre Théatins, restés à Tulle, conserveraient leurs anciens emplois. Les autres professeurs seraient choisis parmi les citoyens de la ville. Mais ces dispositions ne purent être exécutées. Victor Lanneau, lancé sur un autre théâtre, ne revint pas. Quelques classes furent ouvertes le 2 novembre, se traînèrent jusqu'aux premiers mois de 1791. Puis le collège fut fermé.

Nous avons apprécié, comme elle le méritait, la conduite des prêtres théatins. Le P. Le Breton, le P. Lanneau de Marey, jetèrent leur habit dans le torrent révolutionnaire, se marièrent Mais nous nous reprocherions de n'être pas juste

jusqu'au bout. Ils n'allèrent pas, comme d'autres, jusqu'aux excès criminels. Le P. Le Breton devint chef du bureau des beaux-arts au ministère de Tintérieur^ puis tribun, membre de rinstitut à sa création et secrétaire perpétuel de la section des beaux-arts. Il a laissé le souvenir d'un cœur droit, affectueux, d'une intelligence douce et aimable (1). Le P. Lanneau de Marey a marqué davantage. La nature humaine a des contrastes qui déroutent le moraliste. Le P. Lanneau de Marey, c'est le même homme que M. de Lanneau, le fondateur de Sainte- Barbe, le maître des Cuvillier-Fleury et des Quicherat, qui a laissé, pour la noblesse de son caractère, la dignité de sa vie,

fils â'un pauvre maréchal ferrant, était né en 1760, à Saint-Méen. en Bretagne. Elevé par charité au couvent des Théatins de Paris, il montra les plus brillantes dispositions et fut admis dans l'ordre. Il était âgé de 30 ans, lorsqu'il quitta Tulle. Il épousa la fille aînée de M. Darcet, directeur de la Monnaie, dont la protection lui fut très profîtable. Sa passion et son dévouement pour les beaux-arts, secondés par une science approfondie et uu goût exquis, lui assignèrent une situation importante dans le monde des artistes. Il avait les plus célèbres pour amis. En 1816, il s'exila de lui-même au Brésil et y mourut en 1819. Il a laissé divers ouvrages.

rèlèvation et le charme de son esprit^ les services considérables qu'il a rendus à l'instruction publique une mémoire entourée de gratitude et de vénération (1).

(1) Pierre- Antoine- Victor de Lanneau de Marey, fils de Charles de Lanneau. seigneur de Marey et de Bord, capitaine au ré^ment de Souvré, était né. en 1758, à Bord, près Semur, en Bourgogne. Après avoir quitté le collège de Tulle, il devint vicaire épiscopal de Tévèque constitutionnel d'Autun, l'abbé Gouttes, natif de Tulle, et qu'il avait sans doute connu dans cette ville. Il abjura ensuite et se maria. Elu suppléant à l'assemblée législative, emprisonné sous la Terreur, il dut sa liberté à Carnot, son compatnote. En 1797, il fut nommé directeur de TOpéra ! Il eut le bon sens de préférer à cette étrange situation pour un ex-prétre, la place plus modeste de sous-dirccteur du Prytanée français. En 1790, il fonda le nouveau collège de Sainte-Barbe qu'il porta au plus haut éclat. Inauiété par le gouvernement de la Restauration, il dut transmettre rétablissement à son gendre, puis à son fils. Il mourut en 1829. — V. Recueil des lettres de Victor de Lanneau.,.. ^précédé d'une notice biographique, par M. Quicherat. Paris, 1851.

Ccitoaehe doré frappé sur le plal de ts reliure d'un livre de prix. Collège de Tiill« Bpoqne de Philippe Hervé.