CHAPITRE HUITIÈME

Temps révolutionnaires jusqu'à la création de l'Université impériale, 1791-1808. — L'instruction secondaire supprimée de fait. — Projets de réorganisation présentés à la Constituante.— Destruction de l'instruction publique à tous les degrés. — Projet de Condorcet approuvé par la Législative. — Compétition entre Tulle et Brive pour le siège de l'institut. — Mémoire de Brival en réponse aux observations des cinq autres députés de la Corrèze. — Projets présentés à la Convention. — Les bâtiments du collège transformés en prison. — Organisation de l'enseignement primaire par la Société populaire de Tulle. Règlement des écoles. — Création des écoles centrales. Brumaire an IV. — Ecole centrale à Tulle. Nivôse an VL — Division des cours. Méthodes. Personnel enseignant. Elèves. — Exercices littéraires de l'an VI, de l'an VII. — Insuccès de l'école centrale. — Réorganisation de Tinstruction publique. 1802. — Ecole secondaire à Tulle. Personnel enseignant. Elèves. — Exercices littéraires de 1806, de 1808. — Ecoles secondaires dXJssel, d'Uzerche, de Brive. — Décret d'organisation de l'Université. 17 mars 1808.

Les collèges ne pouvaient plus vivre puisque les lois (en abolissant successivement les dîmes, les rentes, puis les octrois et taxes indirectes) (1) tarissaient leurs ressources sans leur

(1) La grande majorité des collèges avait pour uniques ressources des oénéfices ecclésiastiques productifs de dîmes ou de rentes féodales, une part dans les droits d'octroi ou autres taxes indirectes. Nous avons fait connaître précédemment les revenus du collège de Tulle qui se trouvaient détruits par la réforme de la propriété et du système financier.

en assigner de nouvelles. En 1791, tous les collèges du département de la Corrôze furent fermés. L'enseignement classique se trouvait supprimé : il ne devait revivre qu'après la tourmente vers laquelle la France était entraînée. L'assemblée constituante n'était pas sans comprendre l'importance majeure de l'instruction publique, surtout dans une nation libre; elle avait les meilleures intentions de la réorganiser promptement, mais pour cette matière comme pour beaucoup d'autres elle s'était trop pressée de détruire sans être en mesure de rèèdifier. Les projets de réorganisation ne firent pas défaut. De 1789 à l'an IV, ils furent innombrables sans aboutir à un résultat sérieux. On connaît le travail de Mirabeau, que la mort l'empêcha d'achever et qui fut publié par Cabanis, le plan de Talleyrand dressé avec la collaboration de Borie des Renaudes (1). Ces conceptions portent l'une et l'autre la marque d'une haute intelligence : la première est plus libérale, la seconde mieux ordonnée, dans toutes deux les vues sont larges et nettes et l'ensemble est séduisant au premier coup d'oeil. A Tétude, on s'aperçoit que ces belles spéculations seraient difficilement entrées dans le domaine de la pratique. C'est ainsi qu'en jugea l'assemblée. Dès cette époque se manifeste nettement la réaction contre les études classiques inaugurée par les encyclopédistes. Mirabeau est encore partisan des < humanités », il leur concède moins de temps, six années au lieu de sept ; Talleyrand leur faic la part beaucoup moins large en agrandissant celle des sciences et surtout celle de la politique. La tendance générale est à regarder ces études comme propres à former des aristocrates. Condorcet dira bientôt : < La connaissance des littératures anciennes serait plus nuisible qu'utile dans une démocratie. > Les sciences doivent suffire à la société régénérée (2). Il est vrai que Coffînhal dira de son

tion.

p. 258. Albert Duruy, V Instruction publique et la Révolution, Revue des Deux-Mondes .

(2) Diderot avait déjà dit : < Pourquoi étudier dans nos écoles , sous le nom de belles-lettres, des langues mortes qui ne sont utiles qu'à un très petit nombre de citoyens ? »

côté à Lavoisier qui demande la parole : € Tais-toi, la République n'a pas besoin de chimie. > Jusqu'à présent on n'ose pas proposer de proscrire entièrement les langues anciennes^ mais on déclare déjà qu'elles n'offrent quelque utilité qu'à une catégorie très restreinte de citoyens. Verlac, auteur d'un plan d'éducation pour toutes les classes de citoyens, demande que l'étude du latin soit interdite à tout enfant dont les parents ne justifieront pas avoir assez de moyens pour le maintenir dans la carrière du sacerdoce, de la médecine ou du barreau, sé\ils états où la connaissance du latin soit nécessaire (1).

De cette foule de projets, l'assemblée fut impuissante à extraire un plan organique d'instruction nationale. Le vieil édifice scolaire^ élevé pierre à pierre depuis des siècles, par tant d'e£rorts collectifs ou individuels, de libéralités, de dévouements, renversé avec imprévoyance, ne devait pas être restauré de longtemps. Talleyrand essaya bien de faire voter in extremis les dispositions les plus urgentes de son projet, mais l'assemblée, à la veille de se dissoudre, se rangea à l'étrange opinion de Buzot déclarant que t le mieux est de ne rien faire quand on n'a pas le temps de bien faire (2). »

L^assemblée législative ne fut pas plus habile. Les ruines des collèges n'étaient pas relevées, la suppression des corporations vint détruire à leur tour les petites écoles, et lorsque la seconde assemblée se sépara, toute trace de l'instruction publique avait disparu, les ruines elles-mêmes avaient péri.

Comme leurs devanciers, les législateurs avaient pourtant un légitime souci de ce grand objet. C'est de leur comité d'instruction publique que sortit le célèbre projet de Condorcet qui avait de graves imperfections mais dont l'adoption à sa date eût été un immense bienfait. Plus de cinq années devaient en effet s'écouler encore sans que l'enseignement public fût remis sur pied tant bien que mal.

Le rapport de Condorcet empruntait beaucoup au plan de Talleyrand. Il présentait sur certains points des idées plus chimériques (l'éducation en commun des deux sexes par exem-

(!) Réimp. du Moniteur^ t, III, p. 536.

(i) Réimp. du Moniteur^ t. IX, p. 778.

pie), mais il faisait une moindre part à la politique et les rouages du système, quoique plus nombreux, étaient mieux agen. ces. La gradation de l'enseignement, d'après ses principes, a ètè, à peu près, mise en pratique de nos jours. Condorcet proposait cinq degrés d'instruction : des écoles primaires dans les villages de quatre cents habitants, des écoles secondaires (ou écoles primaires supérieures) dans tous les chefs-lieux de district ou villes de quatre mille habitants, des instituts (collèges ou lycées d'aujourd'hui) dans tous les départements, des lycées (aujourd'hui facultés) dans les villes les plus populeuses et les plus savantes, et pour diriger tous ces établissements une société nationale des sciences et arts qui n'a pas d'équivalent dans nos institutions actuelles et dont l'office est rempli par l'administration supérieure (recteur, ministre, conseil supérieur).

Nous n'avons à nous occuper que de l'institut. L'enseignement devait y être divisé en quatre sections : Sciences mathématiques et physiques. Sciences morales et politiques, Applications des sciences aux arts^ Littérature et beaux-arts. Pour la première section, quatre professeurs : Mathématiques pures, Mathématiques appliquées. Physique et Chimie expérimentales, Histoire naturelle ; pour la seconde : cinq professeurs, Analyse des sensations et des idées, Morale, Méthode et principes généraux des constitutions politiques, Législation et économie politique. Géographie et histoire philosophique des peuples ; pour la troisième : trois professeurs, Anatomie comparée, accouchement et art vétérinaire, Art militaire. Principes généraux des arts et métiers ; enfin, pour la quatrième, quatre professeurs : Théorie générale et élémentaire des beaux-arts, Grammaire générale, Langue latine, (et par exception dans quelques instituts, Langue grecque). Langues étrangères; soit deux cours de lettres proprement dits sur quatorze, et la rhétorique, la littérature, l'histoire littéraire, remplacées chez les jeunes gens par des notions d'accouchement et d'art vétérinaire. Le philosophe, le mathématicien et l'utopiste exalté se sont pleinement satisfaits dans cette création mal équilibrée.

L'assemblée approuva le rapport de Condorcet et chargea son comité d'instruction publique de lui présenter un projet de

loi sur ces bases (21 avril 1792) (1). Le comité dut s'occuper de fixer le siège de l'institut dans chaque département. Pour la Corrèze, la ville de Tulle était tout naturellement indiquée et le comité n'hésita pas, mais Brive souleva ses éternelles prétentions à primer la ville la plus populeuse et la plus cen • trale^ qni avait toujours été la capitale du pays et qui venait d'être créée chef-lieu du département.

La Corréze avait six députés. Cinq, appartenant tous, il est vrai, par leur origine, au terroir de Brive, protestèrent contre la désignation du comité et demandèrent que l'institut fût établi dans cette ville. Chacune des deux rivales envoya des délégués à Paris pour soutenir ses droits. D'autres villes et même des bourgs montrèrent, parait-il, la même ambition. Beaulieu demandait aussi l'institut. Argentat, beaucoup plus important, se contentait au moins de réclamer une école secondaire. Les curieux mémoires imprimés à cette occasion méritent d'être analysés.

Les cinq députés brivistes énoncent d'abord que le département de la Corréze ne comporte qu'un seul institut auquel les villes de Tulle et de Brive paraissent seules en droit de prétendre. Sous le rapport de la distance des instituts voisins fixés à Limoges, Clermont, Saint-Flour, Montauban et Péririgueux, la position des deux villes est à peu prés la même.

t Cependant, » ajoutentrils, € il importe de considérer que les environs de Brive, à une grande distance, offrent une population plus considérable que ceux de Tulle, population qu'un

(1) MM. Compayrè, Albert Duruy et autres déclarent que l'assemblée, occupée dans cette séance de la déclaration de guerre contre l'Autriche, n'eut pas le temps d'examiner les propositions qui lui étaient faites et se contenta d'en voter l'im'pression. Ces auteurs n'ont pas regardé d'assez près. Le projet qui reçut de nombreux applaudissements de l'assemblée fut adopté en principe et renvoyé au comité d'instruction publique (21 avril). Dans la séance dn 24 mai suivant, Condorcet se présenta à la tribune pour faire une seconde lecture du travail du comité sur Tinstruction publique, mais la priorité fut accordée à un autre orateur. Le lendemain, Véron fit la seconde lecture du projet de décret du comité. Condorcet rendit compte de l'évaluation des frais des nouveaux établissements portés à 24 millions. L'assemblée fixa la troisième lecture à huitaine (Réimp. du Moniteur, t. XII, pp. 191,475, 482). Les mémoires des députés de la Corréze prouvent surabondamment que l'application du projet était préparée par le comité.

sol plus fertile, plus de débouchés, des communications plus faciles doivent rendre de plus en plus croissante, tandis que celle de Tulle et de ses environs se trouve bornée par la nature même des lieux... Il résulte de ce premier aperçu^ que les environs de Brive doivent renfermer et renferment, en effet, un plus grand nombre de familles dont l'aisance et l'industrie semblent appeler les enfants à une éducation plus soignée. Le collège de Brive a eu constamment le double d'élèves que celui de Tulle. Brive est située dans une vallée spacieuse et fertile : la nature y est riante et animée et le développement de la véjgétation en tout genre y a toujours un grand mois d'avance sur Tulle. Cette dernière ville est située au contraire dans le fond d'une gorge très resserrée, les montagnes qui la dominent sont si escarpées que le soleil ne se lève, pour ses habitants, dans les plus longs jours de l'année, qu'une heure ou même plus d'une heure après son lever et se couche également pour eux une heure avant son coucher. Nous n'insisteterons pas sur l'aspect monotone et sombre que doit présenter une ville ainsi placée... mais nous prions le comité de peser l'influence que aoit nécessairement avoir cette longue absence de la lumière sur le développement des facultés physiques et morales de la jeunesse... Pour sortir de Tulle, il faut gravir pendant plus d'une heure les montagnes qui l'entourent; de sorte qu'il n'y a pas de promenades et que les exercices de la gymnastique y seraient impraticables et nuls pour les jeunes gens. Les vices du local s'opposent également à tout établissement d'un jardin d'agriculture et de botaniaue. Brive recueille de très bons fruits en abondance, elle en lournit même Tulle qui n'en a point et dont les environs n'offrent le plus souvent que l'aspect du châtaignier ou de la bruyère. De là doit résulter encore pour cette ville une grande cherté dans les vivres et par conséquent des privations pénibles pour les enfants...

» On objecte contre Brive qu'il y règne des fièvres bilieuses pendant l'autompe, qu'on ne voit pas à Tulle ; on pourroir répondre qu'il règne à Tulle des fièvres catarrhales pendant l'hiver et inflammatoires au printemps qu'on ne voit pas se manifester à Brive, du moins d'une manière aussi sensible... Les tables de mortalité comparées pour les deux villes n'ont point prouvé que les accidens des maladies fussent plus funestes dans l'une que dans l'autre. Il est vrai qu'il règne souvent à Brive des fièvres bilieuses, mais c'est par suite de la chaleur naturelle du climat et l'on fait la même remarque en général dans tous les climats chauds... On sent que la différence du climat et de la position des deux villes doit en amener une dans le caractère de leurs habitants. On remarque en général à Brive des mœurs douces et pourtant énergiques, des caractères flexibles, des esprits ouverts et dont la pente se dirige facilement vers les sciences et les arts ; il y a réellement ae l'urbanité à Brive et une tendance qu'on pourrait dire aimable vers la communication des senti mens et des idées. — Il y a plus, un germe d'esprit public regnoit à Brive depuis long-

temps, la Révolution Ta développé sans peine. — Nous n'entenaons pas déprécier par là les habitans de Tulle, ils ont aussi montré du patriotisme^ mais nous pensons que soit par un effet du local, soit par l'effet des habitudes mercantiles auxquelles ils sont forcés de se livrer, ils ont plus à lutter contre les inconvéniens que la nature des choses présente au développement de leurs facultés morales et plus d'efforts à faire pour les faire surmonter. Nous observons encore qu'il existe à Brive un collège jouissant d'une certaine réputation, doté par le cardinal Dubois, il possède vingt mille livres de revenu... Les doctrinaires y tenoient 50 à 60 pensionnaires et l'on pourroit y en loger le double... Un jardin est attenant. La ville possède une bibliothèque à l'augmentation de laquelle a été consacrée une somme annuelle de 400 livres... une société d'agriculture... — Nous ne connaissons rien à Tulle qui puisse être comparé à ces avantages... Nous ajoutons que Tulle a tout gagné à la Révolution et que Brive n'y a gagné que le souvenir des sacrifices qu'elle a faits. Brive a perdu... un tribunal d'élection, un des eaux et forêts, un présiaial, un chapitre, etc... Elle est encore à la veille de perdre un hôpital doté de vingt mille livres de rente qui d'après le plan du comité des secours publics sera transporté à Tulle comme chef-lieu de l'administration. Enfin, douze bourses sont attachées au coIléTge pour les enfans de la ville, lesquelles vont également être anéanties... La députation de la Corrèze, ayant examiné attentivement la question de savoir dans quel heu de son département le placement de l'institut peut offrir plus d'avantages au bien public et à l'intérêt des institués en général, a voté pour Brive. (Signé) Chassaignac, Gbrminiac, Fayb-Lachbze,

M ARBOT, BORIB. »

Brival se sépara de ses collègues et réfuta le mémoire qu'ils avaient présenté au comité. Après avoir affirmé son impartialité, il expose que les instituts étant créés pour l'avantage des institués et de leurs familles, l'utilité d'une ville et de quelques communes voisines ne doit pas primer l'intérêt général. Tulle est le siège des corps administratifs et judiciaires. La grandeur de Tulle, sa population, sa situation physique déterminèrent la décision de l'assemblée constituante en sa faveur, quoiqu'à cette époque les habitants de Brive fissent de grandes réclamations. Les mêmes motifs subsistent pour le placement de l'institut et ils sont bien plus impérieux. Les habitants du département sont obligés d'aller souvent à Tulle pour leurs affaires de tout ordre, ils seront à portée de visiter leurs enfants et de surveiller leur éducation. La grande majorité des fonctionnaires réside à Tulle... Cette ville est si centrale qu'on peut

s'y rendre en un jour de marche de tous les points du département, tandis que pour les trois quarts des habitants de la Corrèze, il faut deux jours pour se rendre à Brive... Il continue :

( N'est-il pas vrai que la ville de Tulle est plus populeuse d'un tiers que celle de Brive ! ... N 'est-il pas vrai que Louis XIÛ, dans l'èdit portant établissement d'un prèsidial à Tulle, déclare

Sue cette ville est la plus centrale et la plus populeuse du ;as-Limousin. Louis AlV n'a-t-il pas tenu le même langage dans un édit portant établissement d'une juridiction consulaire dans cette ville ¥ N'est-ce pas dans cette ville qu'ont été convoqués les électeurs pour la députation aux Etats-Généraux ? Quoique les campagnes qui avoisinent Brive soient plus populeuses que les campagnes q^ui avoisinent Tulle, on ne peut rien en conclure pour l'établissement d'un institut : ce n'est point du sein des villages que sortira la plus grande partie des élèves... Une école primaire placée dans chaque paroisse, une école secondaire dans chaque ville principale seront bien suffisantes... On prétend que le territoire de Brive renferme les familles les plus aisées du département et que sous ce rapport l'institut lui est dévolu ; quand cette assertion qui n'est que hasardée serait une vérité, elle tourneroit au préjudice de Brive, puisqu'il est plus facile à ceux qui sont riches d'aller au loin chercher l'éducation qu'à ceux qui sont pauvres. On exalte les agrémens et fertilité du sol de Brive qu'on peint avec les couleurs les plus séduisantes, c'est un auire Tivoli, c'est le jardin enchanté des Hespérides. Je ne conteste point à cette ville sa position riante et je dis avec franchise que j'ai souvent désiré de pouvoir y fixer mon séjour, mais a-t-on droit de conclure de cette position qu'elle est plus favorable aux progrés des sciences. Les sensations agréables ont, il est vrai, une grande influence sur le physique et le moral, mais aussi elles plongent dans la mollesse... Les délices de Capoue énervèrent le courage des soldats d'Annibal et ce fut au milieu des montagnes et des rochers delaLaconie que naquit cette race de héros qui domina sur la Grèce.. . Pour rendre le contraste plus frappant entre ces deux villes, on représente Tulle comme entourée de montagnes qui en rendent le séjour affreux ; on représente le soleil comme l'éclairant à regret, il n'y a, dit-on, ni promenades, ni lieu propre pour la gymnastique... il est vrai Que Tulle est placé au pied de plusieurs collines qu'on qualifie gratuitement de montagnes ; une partie de cette ville est située sur le coteau et l'autre qui est la plus considérable s'étend dans la plaine, c'est là qu'est placé le collège avec une cour et un jardin vastes, c'étoit là, ou à deux pas de là, qu'au- ^ trefois un régiment de cavalerie faisoit les exercices ; le terrain qu'exigeoient les évolutions militaires est plus que suffisant pour les exercices de la gymnastique, et il existe quantité de jardins nationaux dont le sol et l'aspect l'emportent infiniment sur ceux de Brive et qu'on pourroit consacrer à la botanique.

Qaant aux commodités locales^ Tune et Tautre ville offrent les mêmes avantages, c'est-à-dire un collège placé dans le centre... On ne peut s'empêcher de dire que les salles du collège de Tulle sont superbes et bien aérées, qu'on y peut loger cent pensionnaires^ et qu'il y en avoit soixante-douze il y a quatre ans .. que de bonnes eaux circulent en abondance dans le réfectoire de cette maison..., qu'il y a un cabinet de physique expérimentale, acheté il y a trois ans et qui a coûté cmq à six mille francs, qu'il y a de plus une bibliothèque nombreuse. Il faut remarquer qu outre cela, il y a à Tulle une manufacture d'armes où sont les plus pins belles usines, pour la construction desc|uelles on a dépensé 150,000 livres, aue ces usines sont un cabinet de physique vivant, au moyen auquel les professeurs peuvent plus mcilement expliquer tout ce qui est nécessaire... Cette manufacture fournit annuellement cent mille fusils, une quantité immense de sabres, de piques et autres instruments de guerre ou d'agriculture..., occupe journellement 1200 ouvriers ; qu'il n'y a à Brive qu'une filature de coton dont on puisse montrer le mécanisme et qu'à Tulle même, il y a une manufacture de laine faite d'après les mêmes principes.

> Les revenus du collège de Tulle ne sont pas, il est vrai, aussi considérables que ceux de Brive, mais ils appartiennent à cette ville, puisque les fonds en furent faits au moyen d'un impôt levé sur les habitants, au lieu que ceux de Brive ne sont que le fruit honteux des déprédations du cardinal Dubois qui avoit fondé ce collège... Le reproche fait à Tulle d'être privée de promenades est également mal fondé; une position irrégulière offre des objets plus variés, les jeunes gens trouvent plus d'amusemens à gravir des montagnes qu'à parcourir un pays monotone... La différence du climat est si peu sensible que le territoire de ces deux villes produit les mêmes frui s et les mêmes légumes... Rendre nécessaire l'établissement d'un institut dans un lieu plutôt que dans un autre fondé sur un degré de chaleur de plus, ce seroit exclure tous les instituts, les lycées et l'éducation nationale de la partie qui est au nord de la France, pour les transporter dans les départements du midi : en suivant ce plan l'éducation nationale seroit à Marseille et non à Paris. — Tulle, quoique désagréablement située, a des avantages qui en font une terre privilégiée et que mes co-députés n'ont par daigné révéler : outre que son sol est très bon, l'air et l'eau, ces deux élémens si nécessaires à la vie, en écartent par leur pureté le fléau des fièvres et des épidémies... Les fosses d'aisances y sont inconnues ; on y a suppléé en séparant les maisons par des aqueducs qui, creusés profondément, conduisent à la rivière toutes les immondices; on a poussé les précautions encore plus loin : les eaux qui découlent des toits et des rues sont ménagées avec tant d'art, que dans les temps de pluie et d'orage elles nettoyent et balayent tous ces aqueducs... Brive au contraire, est placée sur un terrain humide, sa situation agréable en impose, mais elle a un vice intérieur qui dément sa superficie : l'air qu'on y res-

pire est malsain, les eaux y sont malfaisantes et désagréables, les fièvres et les épidémies y sont fréquentes... On nous vante l'esprit public qui anime les citoyens de Brive... Mais Tulle, dès les premiers jours de la régénération de la France, n'a pas eu besom d'exemple pour faire éclater des sentiments généreux... Tulle a planté au milieu de son enceinte l'arbre de la liberté, le bonnet de cette liberté en forme la couronne : tous les ennemis de la Révolution ont abandonné cette ville et la plus grande tranquillité y ré^ne. . . On oppose les pertes que Brive a essuyées par la Révolution, tandis que Tulle, dit-on, en a retiré de grands avantages. Cet exposé n'est pas exact. Avant 1789, il y avoit à Tulle un évéché, un chapitre, un collège très nombreux, un séminaire, l'évéque seul avait soixante mille livres de rente (1)... une élection et un présidial dont la juridiction s'étendoit sur deux cents paroisses, un tribunal prévôtal pour tout le Bas-Limousin, une juridiction consulaire qui s'étendoit sur le même territoire, sur presque tout le Périgord et une partie du Querci ; il ne reste plus que les débris de cette juridiction puisque aujourd'hui elle se trouve restreinte dans les bornes de son district. — Après cet exposé, il résulte aue tout ce qui a été allégué en faveur de Brive est fondé sur des allégations dénuées de fondement. La raison et l'intérêt public

Sarlent en faveur de Tulle, à cause de sa position, de sa graneur, de la salubrité de l'air et des. eaux, tous avantages que Brive ne peut lui contester ni partager avec elle. Ainsi, c'est en vain que les députés de la Corrèze, au nombre de cinq, ont pris un arrêté inconstitutionnel^ c'est en vain qu'en vertu de cet arrêté, ils sollicitent un changement dans l'emplacement de l'institut : le comité de l'instruction publique a déterminé dans sa sagesse cet établissement à Tulle : on ne dira pas qu'il a cessé d'être sage et juste. » (Signé) : Brival (2).

Parmi les nombreux témoignages de l'antique rivalité qui a existé entre les deux villes principales du Bas-Limousin, celui-ci n'est pas le moins curieux. Mais les plaidoyers étaient un peu longs et nous avons dû y pratiquer des coupures. Tant d'arguments exposés de part et d'autre furent dépensés en pure perte, car l'assemblée législative était sur le point de se dissoudre, et le projetdeCondorceteut le même sort que celui de Talleyrand. Le temps fit défaut pour lui donner force de loi.

(1) Il y a d'autres exagérations dans ce mémoire, mais celle-là est la plus forte. L'ôvêque avait de douze à quinze mille livres de revenu, plus un maigre casuel.

(2) Ces documents ont été publiés in extenso dans le Bulletin de la Société des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèse^ 1885, 1*^*^ livraison, communication de MM. Ëmm. Crauffon et de Seiihac.

La Convention eut aussi à examiner de nombreux plans sur cette matière. « Il faut rendre à la Convention la justice qui lui est due, » dit M. Albert Duruy, « en fait d'instruction publique, jamais en France assemblée n'a remué plus d'idées et n'a déployé plus d'activité. > D'accord, mais elle n'aboutit à rien sur cet objet. Dès le mois de décembre 1792, son comité d'instruction publique lui présentait par l'organe de Lanthenas un plan pour restaurer d'abord les écoles primaires. Le rapport fut adopté, mais ne reçut aucune suite. Les projets de Lakanal (1), de Lepelletier-Saint-Fargeau, de Romme et plusieurs autres n'eurent pas un meilleur résultat. L'enseignement à tous les degrés restait supprimé. Du collège de Tulle, il ne saurait être question dans cette période. Son histoire serait celle des malheureux prisonniers qui furent renfermés dans ses bâtiments vides d'écoliers. Le collège fut^ en efTet, comme le couvent des Récollets et le séminaire, une des prisons où furent séquestrés les suspects. Ces vastes locaux se trouvèrent encore trop étroits. Quant à l'église, dépouillée de

ses modestes richesses, enlevée au culte, elle servait aux usages les plus profanes (2). D'après un récit écrit après Thermidor par un républicain du parti modéré, les détenus du collège furent traités avec une atroce barbarie. « On se faisait un jeu de les insulter et de les faire servir de jouet à l'insolence et à la brutalité^ ils étoient privés des aliments nécessaires.... entassés les uns sur les autres... exposés à contracter des maladies contagieuses, volés sans pudeur, abandonnés sans pitié dans leurs maux, livrés à toutes les horreurs de la faim et du désespoir qui ont fait périr quatre malheureux pères de famille. > Ce n'est pas une façon de parler ; quatre prisonniers moururent réellement par suite de privation de nourriture dans la maison d'arrêt du collège (3). Après la chute de Robespierre,

(1) Ancien Père de la Doctrine chrétienne qui avait été professeur au collège de Treignac.

(2) Elle n'a pas été rendue au culte et c'est aujourd'hui la halle de la ville.

(3) Tableau du Robespierrisnie imprimé par ordre do la Société populaire de Tulle. Tulle, Chirac, an III. — Attribué à Bardon, nomme de loi, député, juge, etc., républicain convaincu et agissant, mais qui ne s'associa pas aux excès de la Terreur.

quelques terroristes y furent placés à leur tour, mais leur régime fut plus doux. J.-C. Jumel, le Père Duchène de la Corrôze, que nous retrouverons tout à Theure, y séjourna plusieurs mois. La date de la naissance d*un de ses enfants démontre que sa réclusion n'était pas très rigoureuse (1). La secte jacobine qui gouvernait, quoiqu'en minorité, se souciait peu de renseignement secondaire. Détruire toutes les aristocraties < celle des philosophes et des savants comme les autres et mettre à la place la démocratie des sans-culottes, > tel était son programme formulé par l'ex-capucin Chabot. Mais elle ne prit pas plus de soin de l'instruction élémentaire du peuple. Quelques mesures, d'ailleurs insuffisantes, décrétées sur ce sujet par la Convention, n'eurent aucun effet. Le personnel enseignant manquait. Les membres des corporations qui le composaient jadis étaient éliminés et les autres citoyens qui eussent été capables de remplir cette utile mission la dédaignaient. € Enchâssés dans la machine révolutionnaire, > suivcmt l'expression d'un écrit du temps, ils préféraient courir les aventures de la politique. Les administrations locales croupissaient dans la terreur ou s'agitaient dans les soubresauts des factions. Les clubs s'emparaient de toute initiative. A Tulle, ce fut la Société populaire qui s'avisa, dans l'inaction de la municipalité, de rétablir d'abord les écoles primaires. Dans le mois de floréal an II, son comité d'instruction publique, à l'instar de celui de la Convention, dressa un rapport sur la question et proposa un règlement provisoire pour les écoles primaires de la commune. Ce document ne manque pas d'intérêt, et comme jusqu'à l'an VI onnetrouvepas d'autre trace d'un enseignement public et officiel à Tulle, nous nous y arrêterons un instant. Le rapporteur (qui doit être Deprés secrétaire du comité) présente un exposé des motifs très bref quant aux garçons, très développé relativement aux filles. — Les institutions gothiques où l'on comprimait le génie français, les collèges inventés et toujours dirigés par des prêtres ont heureusement disparu dès que l'aurore de la liberté a lui, mais depuis, l'instruction publique a été absolument négligée et les enfants sont abandonnés pres-

(1) /.-C. Jumel, le Père Duchène de la Corrèse, Tulle 188Î).

qu'entièrement à la nature. La convention nationale a cherché les moyens de faire pénétrer dans Tesprit des jeunes citoyens les premières connaissances nécessaires à l'homme social. La jouissance de ce bienfait a éprouvé du retard. Les citoyens aptes à rhonorable profession d^instituteurs, presque tous enchâssés dans la machine révolutionnaire craignaient de ne pouvoir en même temps remplir les devoirs de ce nouvel état. Enfin leurs hésitations sont vaincues. On a trouvé des instituteurs et des institutrices. L'éducation des garçons doit être civique, militaire et fraternelle. La manière de conduire Tenfance, sous le despotisme, ne peut être la même sous le régne de la liberté. L'obéissance sévère que tout républicain doit à la loi, l'opposition soutenue que tout citoyen doit montrer contre les caprices de ceux qui gouvernent, l'indignation profonde contre toute oppression, le sentiment de la liberté, l'esprit d'égalité, les connaissances nécessaires pour la défense de ces droits et l'accomplissement de ces devoirs, tel est le programme de l'éducation masculine. Pour les filles le but est de former des épouses chastes, des mères respectables, des républicaines estimables. Il est indispensable de régénérer les mœurs et d'appliquer d'autres préceptes que ceux qui servaient à l'éducation des muscadines. L'habitude des bonnes mœurs, la décence, l'honnêteté^ la docilité, la propreté, l'amour du travail, la franchise (trop peu commune au sexe), la modestie, (pour combattre l'orgueil et le goût du luxe), et l'émulation : cet enseignement suffira pour donner à une fille une éducation de fille; le voile des préjugés est déchiré, l'essentiel est d'être ce quenous fit la nature (1). — Suit le règlement en application de ces principes. Il y aura dix écoles, cinq pour les garçons, cinq pour les filles^ huit pour Tulle, deux pour Souilhac. La classe ouvrira tous les jours sauf les quintidis et les décadis et durera quatte heures par jour. La veille de chaque décade, il sera formé dans chaque école de garçons ou de filles deux listes.

(1) La Société fit imprimer un abécédaire à l'usage de ces écoles. C'est sur le texte de la déclaration des droits de Thoinme et du citoyen que les enfants apprenaient à connaître les lettres, à épeler et ù, lire. — Alphabeth syllabique contenant la déclaration des droits de l'homme et du citoyen, Â Tulle, R. Chirac, an U^.

Tune appelée de mérite contenant le nom des deux élèves qui se seront le plus distingués dans la décade, l'autre dite de censure contenant le nom des deux élèves qui se seront le plus mal conduits. Ces listes seront remises aux officiers municipiaux qui en donneront lecture publiquement, dans le temple de la Raison les jours de décade. — Si un garçon ou une fille oublie les principes de Tégalité ou de la fraternité en dédaignant son camarade ou manifestant contre lui du mépris parce qu'il ne serait pas aussi bien vêtu que lui ou pour tout autre motif d'orgueil ou de vanité, son nom sera placé pour la première fois sur la liste de censure et pour la récidive il sera tenu de changer de vêtement pendant une décade avec celui ou celle qui aura été l'objet de son dédain. — A la fin de chaque trimestre, il sera formé sur les listes décadaires une seconde liste contenant le nom des quatre jeunes citoyens et des quatre jeunes citoyennes qui auront le mieux mérité pendant le trimestre. Les noms de ces huit républicains seront proclamés dans le temple de la Raison el il sera domié à chacun par la commune une récompense civique. Le prix de la vertu sera distribué aux jeunes citoyennes par les quatre jeunes gens qui le recevront à leur tour de celles qu'ils auront couronnées. — Les élèves, les instituteurs et institutrices auront entrée aux séances de la Société populaire.

Les jeunes gens seront organisés en demi bataillon et divisés en cinq compagnies de cent enfants ou environ. Ces compagnies seront provisoirement logées dans des maisons d'émigrés, chez Darche, chez Farges, chez îîeignac, chez Fraisse et une à Souillac. Chaque compagnie aura le même nombre d'officiers et de sous-officiers qu'une compagnie de la garde nationale. Les grades seront conférés à l'élection à la pluralité des suffrages. — Les punitions des élèves consistent pour la première fois dans la privation de la lecture ou de l'écriture, ou de monter la garde, ou de faire l'exercice ; pour la seconde par les arrêts à domicile ou au corps de garde, pour la troisième par l'inscription sur la liste de censure. — Les compagnies manœuvreront séparément quatre jours par décade et en commun un jour par décade. Elles enverront chaque jour deux jeunes gens au corps de garde de la ville pour y concourir au service.

Les cinq divisions des filles seront placées chez Bournazel, chez Puyhabiller, chez Loyac et chez Maumont, la cinquième à Souilhac.

Les punitions seront la privation de la lecture ou de récriture pendant deux jours, la privation de la promenade, Tinscription sur la liste de la censure.

Tous les dècadis, les élèves des deux sexes seront conduits, précédés de la musique au temple de l'Etre suprême pour entendre la lecture des lois, les instructions des bons citoyens et la ' publication des listes de mérite et de censure. Ces fêtes célébrées sous les auspices de l'Etre suprême commenceront et seront terminées par des hymnes à la liberté et à l'égalité . Les élèves feront part au peuple de ce qu'ils auront appris pendant la décade.

Le conseil général de la commune de Tulle, par arrêté du 27 floréal an II (16 mai 1794) approuva ce règlement et en ordonna l'exécution (1).

On retrouve dans ce document les rêveries des philosophes du temps, de Condorcet, de Rabaud-Saint-Etienne dont le projet présenté à la Convention le 21 décembre 1792 (2) parait avoir inspiré spécialement les membres de la Société populaire (3). Ces faiseurs de pastorales peuplaient en même temps les prisons de Tulle et pourvoyaient l'êchafaud. En réunissant les deux sexes dans des fêtes décadaires, en faissant couronner les jeunes filles par les jeunes gens et réciproquement, la Société avait encore plus de retenue que Condorcet qui faisait élever les deux sexes en commun. Ne seront-ils pas réunis dans la vie? Pourquoi les séparer dans l'école t A ce contact journalier les sens seront amortis plutôt qu'excités « et s'il arrivait

(1) Voir aux Pièces justificatives. ,

(2) Réimpression du Moniteur^ t. XIV, p. 803.

(3) A la même époque, un citoyen qui a gardé Tanonyme, publiait à Tulle, ses idées sur l'éducation. Il émet des théories philosophiques et morales assez raisonnables, sans développer leur mise en pratique . Le principe de l'instruction gratuite et obligatoire est posé par l'auteur comme de l'essence même du régime démocratique. J)es principes fondamentaux de l'éducation qui convient le mieux au gouvernement républicain et du mx>de que doivent employer les instituteurs. Tulle, R. Chirac. Le 1<^ de l'an III<> de la République, in-4«.

que rinstruction fût écoutée avec trop de distraction par des élèves occupés d'intérêts plus vifs et plus touchants, le mal serait plus que compensé par l'émulation qu'inspirerait le désir de mériter l'estime de la personne aimée (1). »

Cette singulière organisation était préférable à l'absence de tout établissement scolaire. Pendant quelque temps les enfants de la classe populaire et les adolescents, car les élèves envoyés chaque jour au corps de garde de la ville devaient approcher de l'âge adulte, purent recevoir quelques notions de lecture, d'écriture et de morale républicaine^ mais cet essai ne dura pas longtemps, et dès l'année suivante il n'y avait plus aucune espèce d'école.

Dans la séance du 7 ventôse an III (25 février 1795), Lakanal fit voter la création d'écoles centrales devant remplacer les anciens collèges, mais la mise en pratique fut retardée. Enfin, le 3 brumaire an IV (25 octobre 1795) sur le rapport de Daunon, fut rendu le décret sur l'organisation générale de l'instruction publique. Le titre II portait qu'il serait établi une école centrale par chaque département. L'enseignement devait comprendre trois sections avec un professeur pour chaque matière.

l'* Section : Dessin. — Histoire naturelle. — Langues anciennes. — Langues vivantes (cours facultatif).

2" Section : Mathématiques. — Physique et chimie expérimentales.

3^ Section : Grammaire générale. — Belles-lettres. — Histoire. — Législation.

Une bibliothèque publique, un jardin et un cabinet d'histoire naturelle, un cabinet de chimie et de physique expérimentale devaient être joints à chaque école.

L'âge de l'admission aux cours 6tait fixé à douze ans pour la première section, quatorze ans pour la seconde, seize ans pour la troisième. La rétribution scolaire était limitée à vingtcinq livres par an et dans chaque section un quart des élèves pouvait en être exempté pour cause d'indigence. Les profes* seurs seraient nommés par un jury d'instruction avec l'approbation de l'administration départementale. Ils ne pourraient élre destitués que par l'accord des mêmes autorités.

(1) Œuvres de Condorcet^ édition Arago, t. VII, p. 153.

Le siôge de l'Ecole eeotimle foi fixé à Tulle, mais Tècole ne fut établie qu'en nivôse an VI. Elle prît possession des bâtiments de Tancien collège. Son fonciionnement fut règle conformément à la loi précitée.

Voici les noms des premiers professeurs :

PREinÊRB SECnON.

Dessin. — Le citoyen J.-P.-B. Daligny, professeur.

Histoire naturelle. — N.

Langues anciennes. — Le citoyen J.-B. Farges, professeur.

SBOONDB SECTION.

Eléments de mathématiques. — Le citoyen Martial Taillandier, professeur.

Physique et chimie expérimentales. — N.

TROlSiÈHB SECTION.

Grammaire générale. — Le citosen Léonard Faugères, professeur.

Belles-Lettres. — Le citoyen J.-Ch. Jumel, professeur. Histoire. — I^ citoyen Dufaure, professeur.

Législation. — N.

Bibliothécaire. — Nicolas Béronie (1).

Trois chaires sur neuf étaient restées vacantes cette première année. Le jury d'instruction, désigné par l'administration départementale, n'avait pas fait des choix heureux pour tous les professeurs. Léonard Faugères, ancien vicaire épiscopal de l'évéque constitutionnel Joseph Brival, pouvait à la rigueur être accepté, il n'avait pas joué un rôle actif dans les mauvais jours; mais Jumel, aussi ancien vicaire épiscopal du même évéque, avait été à Tulle même la plus odieuse personnification de la Terreur. Il ne manquait pas de talent, mais ses mœurs dépravées et ses excès sanguinaires auraient dû l'écarter des honorables fonctions du proressorat. L'opinion publique, du reste, protesta promptement contre le dangereux contact de cet homme avec l'esprit impressionnable de jeunes enfants. Il

(1) L'abbé Béronio déjà cité. 11 vécut sous tous les régimes, comme Sieyès. Nous le retrouverons.

parait que le professeur de mathématiques Taillandier laissait aussi à désirer sous le rapport de U moralité (1).

La création de cette manière de collège répondait à un besoin si impérieux, que dés la première année, et malgré les cadres incomplets, il y eut plus de cent élèves. Le cours de dessin était le plus fréquenté. Le citoyen Daligny comptait 57 élèves € suivant ses leçons avec assiduité, » d'après sa propre déclaration. Le cours le moins fréquenté était celui des belles-lettres. Le caractère du professeur n'était peut-être pas étranger à ce résultat. A l'ouverture de l'établissement, en nivôse, il fut publié des programmes des cours pour expliquer que *les élèves n'ayant pas fait pour la plupart d'études préliminaires, les leçons devaient être élémentaires pendant quelques années. < Notre école, disait Jumel, n'est que le vestibule du temple des sciences. D'autres guides introduiroift un jour la jeunesse dans le sanctuaire. » A la fin de l'année eurent lieu des exercices littéraires et publics suivis de la distribution des prix et qui s'ouvrirent le 12 fructidor. Ils durèrent trois jours. Le programme développé forme une brochure in-4^ de 58 pages. Dans le cours de langues anciennes, 18 élèves étaient présentés pour répondre aux questions des assistants sur les matières du programme (2). La matière était un amalgame de littérature et de philosophie latines. Pour la langue, les connaissances étaient à peu près celles d'une classe de quatrième d'aujourd'hui : Récitation et traduction de morceaux des auteurs anciens, des fables de Phèdre, par exemple, en les comparant à celles de La Fontaine. Explication des parties du dis-

(1) V. Mes Souvenirs de soixante quinse ans^ par M. de Verneilh Puiraseau. Le premier préfet de la Corrèze, sur les renseignements qu'il reçut des membres du jury d'instruction publique, donna pour remplaçant à Taillandier le P. Donneville, ex-doctrinaire de Brive. Taillandier avait des protecteurs t Paris. Le préfet fut invité à rapporter son arrêté, mais il présenta ses observations au ministre. L'affaire resta quelque temps en suspens, finalement le professeur peu moral fut remplacé. Il trouva ptus tard un emploi à Técole secondaire d'Ussel.

(2) Dans les exercices publics ce n'étaient pas ordinairement les professeurs qui interrogeaient les élèves^ mais les autorités, l^ personnes notables, les parents. Nous verrons tout à l'heure le préfet envoyer des délégués pour interroger à sa place.

cours, des règles de la grammaire, des racines des mots et de leurs dérivés. La partie morale et philosophique consistait dans le développement de principes propres à élever Tàme, résumés dans des propositions appuyées du sentiment et des exemples des anciens philosophes. Ainsi : < Le consentement de tous les peuples prouve l'existence d'un Etre suprême... Raisonnement de Cicéron à cet égard. — La nature a mis dans nos cœurs un désir insatiable de connaître la vérité. » Etc., etc.

Pour le cours de mathématiques dix éléyes étaient présentés. Le cours s'appliquait surtout à l'arithmétique avec des notions très sommaires de géométrie, de trigonométrie et d*algôbre. Six élèves seulement devaient répondre pour le coûts de grammaire générale. Le professeur Léonard Faugères vise haut. II énonce que le véritable enseignement de la grammaire était inconnu dans l'ancienne éducation. La philosophie et l'histoire de cette science lui paraissent devoir primer le côté didactique. Il prétend avoir fait parcourir à ces élèves cette partie de l'histoire littéraire depuis Pronapidès, Platon, Aristote, jusqu'à Gondillac et Duclos, et parmi les divisions de son cours on trouve les suivantes : De la distinction de l'&me et du corps ; — des idées ; — des opérations de l'âme, etc. Le nombre des élèves présentés est réduit à deux pour les belles-lettres. Le cours comprend les éléments de la logique, de Téloquence, de la poésie française et de ses différents genres et les règles du goût. L'histoire présente trois élèves. Le cours a roulé sur quelques notions de géographie et sur l'histoire des Assyriens, des Mèdes, des Perses, des Egyptiens et des Grecs jusqu'à la conquête des Romains. Une partie des leçons a été consacrée à l'étude de Tétat primitif de l'homme, de son passage de l'état sauvage à l'état social, de la naissance des sociétés, des débuts de l'agriculture, etc.

Ces quelques renseignements suffisent pour montrer les vices et, sous certains rapports, le ridicule d'un tel enseignement. L'institution n'était pas viable. Parmi les noms d'élèves encore portés à Tulle et dans les environs, nous relevons, entre autres : Joseph et Louis Pebeyre, Martial et Pierre Fioucaud, Joseph Béral, Jean-Baptiste Albier, Biaise Pauquinot, Léonard Borie, François, Louis et Bernard Duval, Louis Vente-

joux, Martial et François Guillebeau, Jean Terriou, Joseph Ménager, Pierre Pastrie (1).

Pour la seconde année il fut pourvu ^ la chaire de physique et de chimie. Le citoyen Léopold Mathieu professa ce cours. Il semble d'après son programme que c'était un maître capable. L'administration départementale désirait compléter le persou* nel enseignant et ouvrir les cours d'histoire naturelle et de législation. Dés le mois de nivôse an VI elle avait demandé au gouvernement d'affecter à la nouvelle école les bâtiments et jardin de l'Auzelou, prés Tulle, biens nationaux provenant de l'émigré Darche, pour former un jardin botanique et un cabinet d'histoire naturelle. Sur le rapport de Brival, l'un de ses membres, le Conseil des Cinq-Cents vota, le 3 thermidor, cette concession (2) qui passa en force de loi le 22 fructidor, mais Tannée scolaire qui suivit s'écoula sans que le professeur d'histoire naturelle fût nommé.

Les exercices publics de cette seconde année et la distribution des prix eurent lieu du 12 au 15 fructidor an VII et furent précédés d'un discours du citoyen Mathieu, professeur de physique et de chimie. Le programme très long (158 pages in4^) (3) ne modifie pas Tappréciation que nous avons déjà portée. Les matières sont à peu près les mêmes, les méthodes semblent s'être légèrement améliorées, surtout celles du cours de belleslettres. Â la suite d'une circulaire du ministre de l'intérieur Letourneux recommandant aux professeurs les plans tracés par le citoyen Thiébault dans un ouvrage intitulé : De l'enseignement dans les écoles centrales ^i\ime\ avait donné un meilleur cadre à ses leçons. Letourneux, informé des antécédents de Jumel, avait déjà invité les administrateurs à ne pas le laisser

(1) Exercices littéraires et publics des cours de l'école centrale du département de la Corrèze qui s'ouvriront le 12 fructidor, A Tulle, chez R. Chirac, an VI.

(2) Rapport et projet de résolution présenté par Brioai sur l'établissement d'un jardin de botanique pour l'école centrale du département de la Corrèze. Imp. nat. thermidor an VI.

(3) Exercices littéraires et publics des cours de l'école centrale du département de la Corrèze qui s'ouvriront le 12 fructidor. Tulle, R. Chirac, an VIL

plus longtemps en place. Il ne fut pas obéi promptement à cet ordre. Le Père Duchône ne fut éliminé qu'en Tan XI.

Le programme des exercices de Tan VII en aunonçant la réouverture du cours pour le l®*" brumaire an VIII, indiquait que les cours d'histoire naturelle et de législation seraient inaugurés à la même date. Le citoyen Jolyclerc, ancien bénédictin, fut nommé à la chaire d'histoire naturelle (1). C'est lui qui organisa le jardin botanique et le cabinet des sciences natu* relies de TÂuzelou.

L'école centrale ne réussissait pas. Dès la seconde année les élèves avaient diminué. 11 n'y avait pas de pensionnaires. Le personnel enseignant coûtait très cher et le département estimait que la grosse dépense qu'il faisait pour cet établissement n'était pas en rapport avec les avantages qu'en retiraient les familles. En l'an IX, l'école n'avait plus que sept professeurs; en l'an XI, ils étaient réduits à cinq. Jolyclerc était parti et n'avait pas été remplacé. Daligny, Farges et Faugères conservaient leurs fonctions. Le citoyen J.-B. F. Bouriaud (2) tenait le cours de mathématiques élémentaires. Léonard Bardon (3) avait succédé à Jumel. Cette année même, le général-préfet Milet-Mureau, conformément au vœu réitéré du Conseil général, demandait la suppression de l'école centrale pour équili-

(1) Nico'.as Jolyclerc, né à Lyon, auteur de nombreux ouvrages d'histoire naturelle, ainsi que d'une Apologie des prêtres mariés, ou abus du célibat, prouvée aux prêtres catholiques : Paris, an Vl. En quittant Tulle, il fut nommé à l'école centrale de l'Oise. — Il habitait au jardin botanique de TAuzolouct il paraît qu'il y avait introduit avec succès la culture de la truffe. Dînant chez le préfet Verneilh, il demanda qu'on fit constater officiellement les résultats qu'il avait produits. Mais le surlendemain, tout contristé, il vint déclarer qu'une irruption malencontreuse de cochons avait bouleversé toute sa truffière, et la vérification projetée n'eut pas lieu. Vbrnbilh. Mes Souvenirs, p. 264.

(2) Jean-Baptiste François Bouriaud, né à Limoges, auteur de divers ouvrages, entre autres d'une traduction en vers français d'épigrammes choisies de Martial qui a été jugée digne de figurer dans la grande édition de Martial donnée en lol9 par MM. Auguis et le baron Simon. Bouriaud passa en 1804 au lycée impérial de Limoges, comme professeur de mathématiques.

(3) Léonard Bardon, do Tulle. Ce n'est pas le môme que Bardon. homme de loi, auteur présumé du Tableau du Robespierrisme, ni qu'un autre professeur Pierre Bardon, expert géomètre que nous trouverons plus loin.

brer le budget départemental (1). Cette suppression était déjà résolue.

L'instruction publique venait encore d'être réorganisée par une loi (II floréal an X, !•'' mai 1802). C'est la loi Fourcroy. L'enseignement était divisé en écoles primaires, écoles secondaires et lycées, plus des écoles spéciales. Les écoles secondaires pouvaient être instituées par les communes ou par des particuliers. Le gouvernement les encourageait, les subventionnait et les surveillait. L'enseignement s'y appliquerait aux langues latine et française et aux premiers principes de la géographie, de l'histoire et des mathématiques. Un lycée devait être établi par arrondissement de chaque tribunal d'appel. On y étudierait les langues latine et française, la rhétorique, la logique, la morale et les éléments des sciences mathématiques et physiques.

L'instruction dans les lycées serait donnée à des élèves que le gouvernement y placerait, aux élèves des écoles secondaires qui y seraient admis par un concours, aux élèves que les parents y placeraient. Les élèves entretenus aux frais du gouvernement seraient de 6,400 pensionnaires, dont 4,000 provenant des écoles secondaires. Chaque département fournissait un nombre de ces élèves proportionnellement à sa population. Le contingent fixé pour le département de la Corréze était de 24 élèves.

Tulle n'obtint pas le lycée. Un arrêté du 30 fructidor an XI en fixa l'établissement à Clermont-Ferrand. Les écoles centrales du Puy-de-Dôme, de la Corréze et de la Haute-Loire devaient être supprimées le l''^ frimaire an XIII. L'école centrale de Tulle serait immédiatement remplacée par une école secondaire. Il existait déjà deux de ces écoles dans le département : à Ussel, la première en date, et à Brive. Deux autres furent établies à Uzerche et à Treignac.

L'école secondaire communale de Tulle fut installée pour Tannée scolaire 1804-1805. M. Daubech, chanoine, en fut nom-

(1) Lettre du général préfet Milet-Mureau au citoyen Pétel, chef de la comptabilité admimstrative au ministère de l'intérieur. Tulle, 14 prairial an XI. Mss. Â. B.

mè directeur. D'après le prospectas, renseignement y devait ôtre exactement conforme à celui des lycées. Le prix de la pension était fixé à 480 francs. On n'admettait pas de demipensionnaires pour éviter^ est-il dit, les communications des pensionnaires avec le dehors. Cette régie fut changée et le prix de la demi-pension fut établi à 21 francs par mois. Les professeurs étcdent :

MM. Béronie, prêtre, pour la seconde et la rhétorique, Maugein, prêtre, pour la troisième et la quatrième, Terria, pour la cinquième et la sixième, Bardon (1), expert géomètre, pour les mathématiques, première et seconde classe.

Le système s'éloignait du caractère scientifique spécial qui avait été en faveur, pour revenir aux études classiques. Mais l'organisation (en ce qui concerne Tulle) était bien insuffisante. Trois professeurs seulement pour le eirculua des connaissances littéraires, un seul professeur de sciences; c'est encore un état provisoire, une situation d'attente qui ne correspond pas aux besoins du département.

Comme par le passé, il y eut des exercices littéraires et publics de fin d'année. Ceux de 1806 eurent lieu le 26 août et jours suivants. I^ discours d'ouverture fui prononcé par l'abbé Béronie. Nous constatons, par le programme imprimé, la transformation opérée dans les études. Les classes de seconde et de rhétorique ont des matières communes, à cause de l'unité de professeur. Les auteurs expliqués sont : Salluste (la conjuration de Catilina), Virgile (les deux premiers livres de TËnéide), Horace (quelques odes). Pour la poésie française, les lyriques, particulièrement les odes de Rousseau et les imitations des psaumes. Les élèves de seconde disserteront en outre sur la poésie en général, les beaux-arts, les arts mécaniques, leurs divers genres et ceux de la poésie. Les rhétori. cîens expliqueront et analyseront la première oraison de Cicéron contre Catilina. Ils disserteront sur la poésie didactique, l'art poétique d'Horace et le même traité de Boileau qui

(1) Pierre Hardon, auteur de : Le Philosophe devenu chrétien par ta contemplation de la nature. Tulle, Chirac, an XI (1803).

ont fait la matiôre de l'enseignement particulier du cours. Ils répondront sur toutes les parties de la rhétorique, invention, disposition, ëlocution, prononciation.

Troisième. Auteurs : Quinte-Curce, les deux premiers livres de r£nèide. La prosodie latine. Le poème épique. Pour le français : origines de la langue, observations sur la langue où sont notés les vices de langage les plus communs dans le département de la Corrèze. Ck)mparaisons de mots entre le français et le patois de la Corrèze.

Quatrième. Principes de morale chrétienne. Catéchisme du diocèse. Grammaire latine. Notions de sphère et de géographie. Auteurs : Cornélius Nepos, Eglogues de Virgile, imitations de Gresset.

Cinquième (Gipoulon a remplacé Terria pour la cinquième et la sixième). Auteurs : Epitome historiée grecœ. Fables de Phèdre, Appendix de Diis de Jouvency. Grammaire française, grammaire latine.

Sixième. Eléments des matières de la cinquième. Mathématiques, histoire naturelle. Notions élémentaires d*arithmë tique, de géométrie, de trigonométrie. Notions de minéralogie, de chimie et de botanique (1).

Les exercices de 1808 s'ouvrirent le 23 août. Bardon prononça le discours : sur Tutilité des sciences. Les matières d'examen sont les mêmes que Tannée précédente. Il semble que les classes étaient un peu plus fortes. Le cours de mathématiques est plus développé, contient les logarithmes, Talgèbre, l'arpentage, mais l'histoire naturelle est supprimée (2). Il n'est pas question dans ces divers programmes de la langue grecque ni de l'histoire des peuples modernes.

On voit que durant cette période de l'an VI à 1808, tant sous l'école centrale que sous l'école secondaire, l'enseignement, pour ses méthodes comme pour ses résultats, fut très inférieur

(1) Exercices littéraires et publics des cours de l'école secondaire et communale de la ville de Tulle, chef-lieu du département de la Corrèze, qui auront lieu le 26 août et jours suivants, à deux heures après-miai. Dédiés à M» Milet-Mureau^énéral de division, préfet au département de la Corrèse. A Tulle, K. Chirac, 1806, in-4» 34 pp.

(2) Exercices littéraires et p'ihlics qui auront lieu le 23 août

1808 et jours suivants Tulle, R. Chirac, 1808, in-4o 46 pp.

à celui de l'ancien régime. La moyenne des élèves de Técole secondaire de Tulle fut de soixante-quinze. Parmi' leurs noms nous relevons les suivants : Melon-Pradoux, Chammard,Villeneuve, Ludiôre, Laveyrie, Darcambal, Charain, Lacombe, Clèment-SalaignacFage, Saiut-Avid, Meynard, Braquillange, Vergno et Antoine Roux, le futur principal.

Ces écoles secondaires étant communales (elles pouvaient même être libres) étaient organisées suivant les convenances ou les nécessités locales. Il n'y avait aucune unité dans Tinstruction. Ainsi dans l'école d'Ussel, la première établie et qui fut assez prospère, les classes étaient divisées comme suit : Classe n? 1. Religion. Grammaire française. Histoire romaine. Arithmétique. Algèbre. Géométrie. — Classe n*» 2. Premier cours de latinité. Histoire romaine. Mythologie. Géographie.

— Classe n^ 3. Deuxième cours de latinité. Religion. Histoire de l'ancien testament. Introduction à la géographie. Grammaire latine. Grammaire française. — Classe n^4. Troisième cours de latinité. Catéchisme. Grammaire latine. Grammaire française.

— Cours particulier d'histoire naturelle. — Et pour les internes un cours de civilité morale où l'on apprenait « ce que doit faire un enfant pour devenir aimable et honnête» comment il doit se tenir à table, se conduire en société » etc., etc. Pour les exercices de l'an XII, les élèves Calary et Damarzid prononcèrent chacun un discours, le premier sur les avantages des sciences en général, le second sur l'utilité des sciences mathématiques. Les exercices furent terminés par une représentation théâtrale : Débuts de la guerre de l'an XII, drame militaire, avec quinze rôles principaux, des troupes, etc. (1).

A Uzerche, cette même année, les exercices furent présidés par Mgr Dubourg, évéque de Limoges. Le préfet envoya des délégués pour interroger les élèves. Il y eut représentation du Joueur de Regnard, arrangé pour la circonstance. Un ancien élève, Besse-Lanouaille, contrôleur, débita une pièce de vers de sa façon qui quoique très longue (240 alexandrins) se laisse

(I) Exercices Ititcraires de L'école secondaire d'Usscl pour Tan XlIjMomac-Badour, directeur. In-4o, 42 pp. (Le feuillet de titre manque à mon exemplaire).

lire avec plaisir, tant à cause de sa facture facile que des nombreux détails locaux qu'elle contient (1).

• Le régime des écoles secondaires était meilleur que celui des écoles centrales. La main énergique qui s'efforçait de remettre en marche tous les rouages de la machine sociale se laisait déjà sentir, mais l'œuvre n'était pas aisée. Tout était à freprendre par la base, et cette reconstruction réclamait des ressources pécuniaires qui faisaient défaut. En l'an XI, il fallait supprimer l'école centrale pour équilibrer le budget, quatre ans aprés^ en 1806, les écoles secondaires sont assez prospères partout : à Brive, il y a huit professeurs, trente-huit pensionnaires, dix-huit demi-pensionnaires, trente-quatre externes, prés de cent élèves ; à Ussel, vingt-six pensionnaires et cent quatre-vingt-treize externes ; & Uzerche, sous l'abbé Goumot, soixante-six pensionnaires et vingt externes, etc. Le préfet Milet-Mureau se félicite de ce résultat, mais, ajoute-wK € cela en vaut pas les collèges d'avant la Révolution (2). » Les filles avaient aussi leurs maisons d'éducation, quatre à Tulle, cinq à Brive, avec classes gratuites sous la direction de religieuses. A Tulle, la principale maison était celle des Sœurs de la charité et de l'instruction chrétienne, de la congrégation de Nevers, qui avait de trente-cinq à quarante pensionnaires et de quarante à cinquante externes.

Mais, comme nous l'avons dit, l'organisation de Fourcroy manquait d'unité. Chaque école secondaire était maîtresse de sa direction, de ses programmes. D'autre part, l'esprit religieux de la nation, qui u'avait pas péri, malgré la suppression du culte, réclamait une plus grande part dans l'instruction. Dès 1801, les Conseils généraux avaient, en grande majorité, émis des vœux pour que l'enseignement fût soumis à une règle

(1) Exercices littéraires de V école secondaire d* Uzerche y département de la CorrèzCy fixés au lundi et mardi Ï7 et Î8 fructidor an XIL Dédiés à M. le général Milet-Murecui, préfet de ce département; Limoges, Léonard Barbou, s. 1. n. d., in-4«, 44 pp.^ Procèsverbal des exercices' littéraires de l'an XII de l'école secondaire d'Userche, département de la Corréze, s. 1. n. d., in-4'>, 18 pp. (Groumot, directeur).

(2) V. Histoire politique du département de la Corrèse, par le comte de Seilhac (p. 103). Tulle, 1888.

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nniforme et placé dans la main de l'Etal. Ils demandaient aussi que rinstruction religieuse fût de nouveau introduite dans les collèges. < Il est temps, » disait à la même époque le conseiller Portalis, « que les théories se taisent devant les faits. Point d'instruction sans éducation et point d'éducation sans morale et sans religion. > La loi de 1802 ne pouvait être qu*une transition. Les idées qui se faisaient jour sous le Consulat répondaient à la politique de Bonaparte, et Napoléon ne devait pas tarder à les mettre en pratique. La loi du 11 mai 1806, complétée par les décrets du 17 mars 18U8. créa PUniversité impériale.