CHAPITRE DEUXIEME

La ville décide de remettre son collège à la Compagnie de Jésus. — Souscriptions volontaires des citoyens à cet effet. — Jean-Martin de Sanmarsal. — Le provincial LaRenaudie traite avec les consuls. 11 mai 1620. — Nouvel emplacement assigné au collège. — Conditions pour l'institution de quatre clauses. — Etablissement provisoire dans l'ancien collège. — Le siège, définitif y est maintenu. — Inauguration du collège. — Exercices littéraires. — Union de la cure de Saint-Pardoux. — Affluence des élèves. — Cérémonies et exercices à Toccasion de la canonisation des saints Ignace et François-Xavier. — Agrandissement des bâtiments. — Fondation de la classe de rhétorique. — Choix de l'emplacement de l'église, — Difficultés avec la ville pour le paiement de la pension du collège — Construction des classes. 1623. — Fondation de prix par J.-M. de Sanmarsal. — Son testament. 1624. — Procès avec la ville pour la pension. — Condamnation de la ville. — Interruption des exercices. — Le collège fermé. 1640. — Mesures prises par la ville. — Don du roi. — Nouveau traité. — Réouverture du collège. — Troubles de la Fronde. — Dépenses de la ville. — NouveHes difficultés pour la pension. — Nouveau don du roi assurant l'avenir du collège.

Sous l'habile direction de t^hilippe Hervé, le collège avait prospère, mais son avenir restait précaire. Il constituait une lourde charge pour la ville et le lendemain n'était jamais assuré. Les consuls par eux ou leurs délégués devaient s'occuper sans relâche de la bonne marche de l'établissement, imprimer la direction générale, surveiller la partie financière, pourvoir au remplacement des professeurs. Avec la mutation annuelle du consulat, on comprend combien ce régime laissait à désirer. Aussi les Tullois quoiqu'ils n'eussent qu'à se louer

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de Tèducation universitaire, se montraient-ils disposés à remettre leur collège aux mains d'un ordre religieux qui lui garantirait une existence régulière et durable. L'ordre des Jésuites, quoique de récente institution, se trouvait tout désigné pour leur choix. Ces religieux, désireux d'étendre leur influence, ne demandaient qu'à créer de nouveaux collèges de leur institut et il était facile de traiter avec eux dans des conditions avantageuses. Leur enseignement avait acquis promptement une grande réputation qu'il n'a pas perdue même de nos jours. Par deux fois, la ville avait songé à les appeler : en 1578, lors de la transaction avec le duc de Ventadour, et en 1586, après le départ d'Hervé. Depuis, l'ordre avait été expulsé à la suite de l'attentat de Jean Chàtel puis rétabli en 1603. La direction du collège étant encore vacante, le projet remontant à quarante années, ainsi qu'il est dit dans l'acte de fondation, put être repris et cette fois il fut réalisé. Ce ne fut pas, toutefois sans de sérieuses difiScultés. Malgré les exigences modérées des Révérends Pères, la ville devait pour obtenir leur concours s'imposer des sacrifices considérables et son maigre trésor, épuisé par les guerres civiles, était presque toujours à sec. Elle s'y résolut cependant. L'administration communale fonctionnait à Tulle comme au temps de Vagora, pour ainsi dire. Les assemblées municipales étaient publiques et réunies souvent dans la rue (par exemple devant le collège). Les habitants avaient le droit d'y assister, bien plus ils en étaient tenus et Tabstention systématique pouvait être frappée d'une amende. € La plus saine et majeure partie » des citoyens [c'était la formule) prenait ainsi une part active aux délibérations, donnait son avis, émettait des vœux et traçait la conduite des consuls dans toutes les questions importantes. Cette coopération créait entre le peuple et ses mandataires une solidarité qui donnait aux résolutions le cachet de la volonté populaire, une sorte de caractère plébiscitaire, comme on dirait aujourd'hui (1). C'est

((} Nous ne voulons pas forcer les choses, mais cette forme d'ad* ministration communale est digne de remarque. Non seulement les habitants nommaient annuellement un maire et quatre consuls, mais ils désignaient en même temps des délégués chargés gratuitement de divers services publics (police, finances, mesures de défense) dont les consuls n'auraient pu s'acquitter sans auxiliaires. Les assemblées municipales étaient annoncées par une sonnerie des cloches de la

ce qui eut lieu pour la reconstitution du collège. Les habitants demandèrent unanimement que son avenir fût définitivement assuré par rétablissement des Jésuites. Le verdict du peuple étant acquis, il ne restait plus qu'à l'exécuter, mais les obligations à prendre paraissaient au-dessus des forces de la ville. Il se produisit alors un véritable élan. Les citoyens s'imposèrent d'eux-mêmes, ouvrirent une souscription afin de pouvoir réaliser le vœu commun. Nous avons la liste de ces contributions volontaires et spontanées. Elle tient plus de soixante pages d'une écriture serrée. La lecture en est touchante. Ceux qui ne peuvent fournir de l'argent offrent des dons en nature. Les plus pauvres eux-mêmes veulent concourir. Des laboureurs donnent du blé, du vin, des brebis, du bois; des ouvriers livrent des outils^ promettent des journées de travail ; des marchands souscrivent jusqu'à trois cents livres. Les consuls montrent l'exemple. Le sieur de Fénis, lieutenant général, donne deux cents livres et son indemnité comme député aux Etats-généraux de 1614, dont il n'est pas encore payé. Toutes les personnes notables de la région jusqu'à Argentat et Beaulieu d'un côté,' Egletons et Treignac de l'autre, gentilshommes, bourgeois, officiers de justice, figurent aussi sur cette liste. Le duc de Ventadour en est pourtant absent. En revanche, un autre grand seigneur, le vicomte de Pompadour, vint largement à l'aide de la ville. Le plus généreux bienfaiteur fut, comme nous le verrons, Jean-Martin de Sanraarsal, prieur de Glény. En dehors de lui, le nombre des souscripteurs fut de près de six cents (1) et les souscriptions s'élevèrent à environ 9,000 livres, sans compter les fournitures et prestations. Disons d'ailleurs que la gratuité de l'enseignement était une condition formelle de la souscription. ^

cathédrale Tous les citoyens pouvaient y assister. Pour les affaires courantes, ils s'en dispensaient, se reposant sur les officiers de iustice et les délégués qui avaient une mission de surveillance sur la gestion des consuls. Dans les circonstances graves, un certain nombre de citoyens assistaient toujours aux assemblées, délibéraient, formulaient des vœux et même des votes. Les assistants étaient d'ordinaire des personnes notables, en état d'avoir une opinion éclairée et en fait leur nombre allait de quarante à cinquante au plus.

(1) Nous donnerons aux Pièces justificatives les noms de ces souscripteurs.

C'est en Tannée 1620 que put 6tre fondé le nouveau collège. Un personnage important par sa science et sa vertu non moins que par les hautes fonctions qu'il occupa , Pierre de Fènis, sieur du Theil, lieutenant général au siège royal, était maire de la ville. Les consuls étaient Jean de Vaurillon, avocat, Jean Larue et Léonard Peschadour, bourgeois, et Jacques Mérigonde, procureur. Le corps consulaire avait sans doute été ainsi composé en vue de la grave négociation qui lui était réservée. Habituellement les consuls n'étaient pas choisis en totalité dans la bourgeoisie riche et lettrée Une ou deux places étaient attribuées au commerce. Le provincial des Jésuites chargé de traiter au nom de la compagnie, fut Jean de la Renaudie (1), originaire de Brive, très distingué dans son ordre, écrivain et orateur de mérite. Il était assisté des Pères de Lestonnac, Sicard, Popeau, Anginot et de la Brangélie.

Après de longs pourparlers, on se mit enfin d'accord. Les consuls auraient désiré un collège de plein exexice avec les classes de rhétorique et de philosophie, mais le Père général n'autorisa de traiter que jusqu'à la rhétorique. Le contrat de fondation passé à Tulle le 11 mai 1620 ne brille pas par la simplicité des conventions. Ces détails compliqués étaient dans la coutume du temps. Pour en éviter l'aridité nous nous bornerons à rappeler les clauses principales. Les maires et consuls contractent sous le bon plaisir du roi et de l'évéque seigneur de la ville. Le Père provincial est muni des pouvoirs régulière de sa compagnie, mais il s'oblige à rapporter dans le délai de six mois la ratification du R. P. Général.

Le collège sera, quant à présent, composé de quatre classes, jusqu'à la seconde inclusivement (une classe d'humanités et trois classes de grammaire), dans lesquelles la jeunesse sera instruite par les Pères et régents Jésuites aux bonnes mœurs, à la religion catholique et aux lettres humaines, grecques et latines. La Compagnie sera tenue d'assurer par elle-même la bonne marche du collège et de pourvoir au remplacement de tous régents absents, malades ou décédés.

Moyennant quoi, les maires et consuls, en vertu de la déli-

(1) Né à Brive en 1588, mort le l*' août 1646. Successivement recteur des collèges de Périgueux, Poitiers, Bordeaux, Pau et La Rochelle, provincial en 1620, auteur de divers ouvrages.

bèration des habitants^ dotent le collège d'une pension annuelle de deux mille livres, payable par quartier et à prendre sur les deniers d'octroi, la prébende prèceptoriale, le louage des boutiques et places de la ville et tous ses autres revenus.

Les Pères Jésuites espèrent obtenir, par la recommandation du vicomte de Pompadour, un bénéfice ecclésiastique d'un revenu de cinq cents livres. Ils déclarent faire leur affaire de Tobtention et de l'union au collège de ce bénéfice ; mais il est entendu que si cet avantage leur advient et si les consuls augmentent alors la pension du collège de cinq cents livres, les Pères seront tenus d'établir une cinquième classe pour enseigner la rhétorique.

Si, postérieurement, par donations de bienfaiteurs ou obtention de nouveaux bénéfices, le revenu du collège venait à s'augmenter^ la contribution de la ville diminuerait proportionnellement, suivant des règles indiquées au contrat.

Pour l'emplacement du collège^ les maire et consuls promettent de délivrer aux Pères un terrain déterminé sis au faubourg de la Barussie et qui aura quarante toises en carré depuis le fossé de la tour exclusivement, ledit terrain s'étendant vers le Puy-Saint-Clair et confrontant à la maison du sieur Mérigonde Si dans la suite la maison Mérigonde devient nécessaire pour l'installation du collège, elle sera achetée à frais communs.

L'acquisition du terrain sera faite par les consuls dans un délai de six mois après l'ouverture du collège et l'exercice des classes. Il y sera fait un puits aux frais de la ville.

Et pour l'édification des bâtiments nécessaires, maison, église et classes, les maire et consuls promettent aux Pères une somme de dix mille livres tournois, y compris celle de trois mille livres donnée en faveur du collège par M® Jean- Martin de Sanmarsal, aumônier du roi et prieur de Glény.

En outre, ils s'obligent à fournir au cours de la construction mille journées d'hommes, deux cents journées de chevaux, voitures ou mulets, à procurer à un prix convenu, les ouvriers nécessaires ainsi que les matériaux (chaux, sable, pierre, bois, etc.).

Pour tout ameublement du collège, bibliothèque, église, sacristie, les maire et consuls paieront la somme de trois mille

livres, savoir : cinq cents livres avant l'ouverture des classes, et le surplus dans deux ans.

En attendant que le collège soit bâti, les révérends Pères ou régents s'établiront provisoirement au collège actuel qui sera accommodé et auquel seront adjoints la maison et le jardin du sieur Meynard.

Les bâtiments du collège seront exempts de taille. Les Pères Jésuites auront la superintendance de la pédagogie et des pédagogues dans la ville. Les maire et consuls maintiendront leur autorité sur les élèves (1).

 la suite de cet acte, intervient le sieur de Sanmarsal qui fait donation aux révérends Pères et au futur collège de la somme de trois mille livres pour être employée à l'édification de l'église; cette somme payable mille livres le jour où la croix sera plantée au lieu choisi pour bâtir Tèglise, mille livres lorsqu'on posera la première pierre et mille livres au cours de la construction (2).

Le 12 juin suivant l'évéqUe de Tulle, Jean de Genouillac, qui prend le titre de vicomte d'EscalIes, père spirituel et temporel de la ville de Tulle en toute justice, déférant à la supplication des consuls et des principaux habitants, donnait son approbation é la fondation projetée et consentait à ce que la prébende préceptoriale qu'il avait accoutumé de fournir aux consuls fût incorporée au revenu du nouveau collège. Le 27 novembre, le roi étant à Bordeaux donnait, de son côté, l'approbation requise qui était enregistrée sans opposition par le Parlement. Dans l'intervalle, et le 24 août, le général des Jésuites, le R. P. Vitelleschi avait ratifié les conventions souscrites par le provincial La Renaudie.

Le collège était donc fondé d'une manière ferme et stable. Mais les charges assumées par la ville étaient énormes pour ses ressources. L'acquisition d'un terrain de quarante toises en carré (soit environ six mille quatre cents mètres), dix mille livres en espèces, des fournitures et prestations qui ne peuvent pas être évaluées à moins de quinze cents livres, et deux mille

(1) Les écoles primaires continuèrent de fonctionner. On trouve mention de divers régents. Etienne Lissac, régent des écoles en 1(129, est cité dans les papiei*s de Baluze, t. ^60.

(2) Voir l'acte de fondation aux Pièces justificatives.

libres de pension annuelle ; ces engagements, même allèges par les contributions des particuliers, étaient encore trop lourds. Dans diverses assemblées, les habitants avaient été consultés sur la possibilité d'y faire face et ils s*étaient énergiquement déclarés prêts à tous les sacrifices. Il faut les en louer : mais nous verrons que ces obligations ne furent remplies qu'avec la plus grande difficulté et restèrent même inexécutées dans certaines périodes.

Les Pères s'établirent provisoirement dans les bâtiments que venait de quitter Philippe Hervé. Ils devaient y rester, et le vieux collège mourra là où il a toujours vécu. L'année ne s'était pas écoulée que d'un commun accord on reconnaissait qu'il était plus avantageux d'aménager l'ancien local, de l'agrandir et de l'approprier que de transporter le collège à la Barussie.

En effet, l'emplacement était plus central, et en utilisant les constructions existantes, en élargissant l'espace par la démolition de quelques maisons voisines, on pouvait à moins de frais installer le nouveau collège aussi confortablement et dans une situation beaucoup plus agréable. L'ancien collège consistait en deux corps de logis avec une basse-cour et un puits au milieu. L'entrée était située dans la rue de la Barrière sur une petite place appelée le Soulard. Le nouveau collège s'étendit peu à peu, comme nous le verrons, jusqu'au bas de la colline, longeant la rivière qui n'avait pas encore de quai. Les bâtiments, y compris l'église, occupèrent une surface à peu près carrée, limitée par la rue de la Barrière à l'ouest, par le pavé du collège à l'est, et au nord et au midi par deux ruelles parallèles montant du pavé du collège à la rue de la Barrière.

Le 27 décembre 1620, le nouveau maire, Pierre Terriou, avocat du roi. assisté des consuls, du Père Ânginot^ recteur, et du provincial Jean de la Renaudie, soumettait le nouveau projet à l'évéque. Sur son assentiment, de nouvelles conventions intervenaient. Pour la commodité générale, le collège restera établi au lieu où les Pères Jésuites se sont installés provisoirement. Ils prendront possession définitive de tous les bâtiments de Tancien collège, et, pour parfaire les quarante toises en carré promises par le contrat primitif, ainsi que pour l'emp oi des sommes à payer par la ville et l'acquit des fournitures et

prestations, les maire et consuls délivreront d'autres terrains et logis attenants, savoir le Jeu de paume avec ses appartenances comprenant une maison avec moitié d'un jardin et d'autres bâtiments, maisons, ètables, fenières appartenant à Jean Meynard sieur de Pressac, au sieur Meynard, médecin, au sieur de Lestang, etc. Partie de ces bâtiments doit être livrée de suite, partie sous certain délai. Ces dernières conventions sont encore pleines de détails inutiles â rapporter (1). Elles fureqit acceptées le 22 juin 1621 par les Pères Ânginot, recteur, et Leau, syndic.

Le collège était donc entré en exercice dès le milieu de l'année 1620. Le P. Guillaume Ânginot en fut nommé recteur, et le P. Pierre Ravine procureur ou syndic (2). Sa restauration avait été annoncée par un programme portant cet enrtéte :

MuSiS NASCENTBS

COLLBGII TUTELLENSIS

SOCJBTATIS JbSU PlBTATIS ET UTTERARUM STUDIOSik JUVENTUTIS S.

Et dès la rentrée des classes, en novembre suivant, des exer cices publics dont les Jésuites étaient très partisans avaient eu lieu. Nous connaissons une partie du programme. Elle était faite pour exciter la fibre patriotique des citoyens :

ÂNTE DIBM Ul NONAS NOVRMBRIS AnNI SALUTIS MDCXX

cunus inaugurabit orator Oui dabunt argumbntum *