HIST01R

dans la rivière Nieolet, nous glissons parmi les écueils, il faut être prudent. Oependant nous laissons au capitaine seul l'inquiétude et les souois ; en ]>résence du splendide paysage qui nous entoure, impossible de ne pas oublier tout danger. Des deux rives l'on nous multiplie les ealirts et les marques d'amitié. Taaitôt ce sont des drapeaux qui flottent en notre honneur, tantôt des détonations se font entendre, tantôt des cris joyeux viennent comme un êsho afifaibli nous souhaiter la bienvenue. Nous rêpomlons comme nous pouvoms, par la voix rauque de la vapeur, ou par la musique de notre infatigable société Ste-Côcile. Bientôt l'église de Nicolet est devant nous; au loin, le rivage est couvert de monde, nos amis sont là, ils nous attendent. Ce fut un moment de vive émotion que ceilui où, par un mouveimont spontané, on vit tous les mouchoirs s'aigiter dans les airs et trausmotta-e les premiei-s sajluts. Le vaisseau s'a.pproehe, il s'aiTête et nous nous jetons dans les bras de nos frères, laissajit à la bruyante fanfare le soin de dire aux spectateurs combien nous étions heureux.

Quelle famille ! Nous sommes près de six cents, unis par la sympathie la plus vive; on eiit dit des frères qui se revoient après une longue séparation. Immédiatemeait nous gravissoins la berge et, en face de nous, au fond d'une superbe aveaiue, nous lisons sur les murs du Séminaire : Soyez les bienvenus. Nous inarohons parmi les iparteiTes et les fleurs, la joie éclate sur toutes les figui-es. Nous sommes bientôt groupés en cercle autour de l'entrée principale du Séminaire; alors AI. S. Tourigny s'avanoe et lit l'adresse suivante :

" A MM. les Elèves du Séminaire de Québec.

Messieurs. — '■ Votre visite ait Séminaire de NicOlet est un honneur pour cette institution et pour nous en particulier un véritable bonheur.

" Vous avez voulu nous surprendre, et couper court ainsi, par un sentiment de délicatesse, aux ipréparatifs qui vous auraient assuré une digne l'éception. Agréez donc ce qu'il est ^jossible de vous offrir. Nous avons de frais ombrages:

"Hic imecum poteris requiescere. . . Fronde super viridi.

" Nous avons une table dont un souvenir de poiésie pastorale sera l'unique oniement:

" Sunt nobis dulcia poma, eastanese molles et pressi copia lactis.

"Soyez les bienvenus, fils de cet illustre Séminaire le plus ancien bienfaiteur de notre pays par la science et la vertu. Nous voyons avec bonheur à votre tête les hommes distingués qui continuent avec tant de succès auprès de vous l'œuvre de lem-s prédéoesseui-s ; celui surtout qui, après avoir été l'une des lumières de votre maison, l'est devenu du pays tout entier, Mgr l'Archevêque de Québec, dont la présence est en ce moment pour vous et pour nous un si grand honneur.

"Soyez les bieaivenus, fils aînés de l'Univei-sité Ijaval! En Ira-vaillant a resseri'cr notre union, nous ne pouvons oublier l'institution qui en est le lien, qui, de loin comme de près, nous iprotège ot récomipense également nos travaux. Longue vie donc ù notre Aima Mater! C'est le sentiment le plus naturel à des affiliés se trouvant en conitaot.

" Et maintenant, confrères, soyez aussi pour quelques heures élèves <1 u Séminaire de Nicolet, et qu'il n'y aiit plus entre noua de distinction. Sauf la salle d'étude que nous gardons pom- nous-mêmes et dont nous n'entendons faire aujourd'hui qu'un usage extrêmenient anodéré, nous mettons tout à votre service, jardins, bocages, etc. Le règlement, réduit aux lois de la moi'ale, laissera toute latitude à nos ébatsi "

Mgr l'Archevêque, comme doyen des élèves du Séminaire de Québec, répondit à cette adresse, félioitant nos amis de Nicolet de lem^s brillants succès dans ces tournois paicifiques qui se donnent dans l'immense champ des lettres et des sciences.

Nous eûmes alors le plaisir de faii-e avec nos aimables confrères le tour des délicieux bosquets et des riants parterres destinés à leurs récréations. Quelles fleiu-s odorantes et variées dans ces fertiles jardins qu'ils cultivent eux-mêmes! Quelle douce fraîcheiu-, dans ces longues allées plantées d'arbres de toutes sortes! Comme on doit y vivre à l'aise!

Et ce vaste bocage, cette forêt en niiniatux-e ouverte à leurs promenades, qui pourrait en retracer toutes les beautés? Ceux-là seuls qui ont visité en vacances nos immenses solitudes de St-Joa;liim, peuvent se faire une idée de l'impression que l'on éprouve en parcourant ces i-avissants ombrages.. Admirons en passant le Petit- Versailles, l'Académie, oit nos confrèi^es s'exercent en plein aii- à l'art oratoire, les Ohamps-Elysées, ete. Par l'extrémité de la voie principale, nous arrivons au bout de ce petit paradis ten-estre; voyez, la mer! Oui, ce sont bien les flots azurés qui s'étendent devant nous, polis comme un miroir. Nous franohissons un pont champêtre et nous sommes dans la voie Laval, terminée la veille de notre aiTivée et que notre vanité se permet de croire nommée un pou en notre honneur.

Cependant le dîner était prêt, et chacun, après une telle promenade, se sentait disposé à y faire honneiiu'. Le réfectoire des élèves avait été réservé aux prêtres. Pom- nous, l'on nous conduisit dans la grand' salle de réception, habilement décorée pour la circonstance. Au-dessns de la porte se lisait, au milieu des fleurs et des banderoles, cette inscription, que nous avions déjà rencontrée aux Trois-Riviêres: •■ Eece quam bonum et quam jucundum habitare fratres in ununi. " Les élèves du G<i-and-Sôminaire étaient placés sur le théâtre, tandis que nous, Nicolêtains et Québecquois, étions disposés ensemble et par ordre de classes au bas des gradins; nos confrères faisaient le sei-vice. Mets délicieux, abondants, conversation amicale, musique de premier

choix, tout se i-éunit lîour nous charmer, nous ravir et entretenir parmi nous la bonne liumeur et la gaîté.

Au sortir du Réfeotoire, nouvelle visite aux fra-is bocages, laux vertes pelouses. Puis nous nous rendons à la Ohapelle, où Mgr l'Archevêque nous donna la bénédiction du St-Saerement. C'était le temps de partir. Pas un Josué pamii nous pour arrêter le soleil. Et

L'astre qui mesure I.a nuit et les jours

baissait sensiblement à l'horizon. Il fallait rentrer le soir, it nous étions à plus de trente lieues du logis. Avant de quittei- le Séminaire, notre vénéré Supérieur adressa à nos hôtes les reimerciements les plus sincères pour une si cordiale réception, et invita les Messieurs de Nicolet à se montrer vraiment reconnaissants envers nous, comme ils prétendaient l'être dans leur adresse, en nous i^endant au plus vite notre visite. Les vivats qui aocueillirentt ces paix>les montrèiient assez combien cette invitation était l'expression des sentiments et des espérances de tous. De là, nos deux corps de musique en tête, nous visitons ensemble la principale rue de la vEle et nous arrivons au " Bourgeois. " L/es adieux furent des plus touchants; on eût voulu ne plus se quitter; nos Régents durent se mettre de la partie, et encore ne nous séparions-nous que lentement; tous se promiett aient de ne jamais s'oublier.

Nous voilà enfin à bord, cherchant encore nos amis dans la foule, et leur envoyant un dernier adieu. Il semblait qu'à notre exemple le bateau ne quittait qu'à regret ces plages si hospitalièi-es ; on fut comme obligé de lui faire violence, pour le repousser de ces rives lamies. A ce moment éclatèrent à bord trois formidables hourras qui nous furent rendus de la côte, et nous nous éloignâmes lentement au bruit du canon et aux joyeux accords de nos coi-ps de musique.

Nous ne partons pas seuls ; un petit bateau, le Lucie, nous suit, portant nos confrères musiciens de Nicolet et prolongeant ainsi le bonheur de se voir quelques instants de plus.

VAheUlv, hjtiin 1879.

IiilroiiiMalioii de M^r K. Orîivel, premier Kv^quo tlo Xieolel. le 33 août 188.5