LIVRE V. — CHAL'ITHE IV

Canada ; il n'y a aucune sorte de richesse à espérer de tous les pays du Nouveau Monde qui sont au delà du 40» degré de latitude. »

Champlain et la fondation de Québec. — Le roi cependant consentit à renouveler encore pour une année le privilège dans des conditions un peu différentes. Une nouvelle expédition de deux vaisseaux partit de Ronfleur sous le commandement de Champlain, remonta le Saint- Laurent jusqu'à 120 lieues de la mer. Sur une pointe qui dominait le fleuve en rétrécissant son lit (Quelibec, rétrécissement) et où Jacques Cartier avait vu le village indien de Stadacoué, alors détruit, il s'établit avec 27 autres personnes (le 3 juillet 1608) : c'est la fondation de Québec, le premier établissement fixe et définitif que la France ait eu dans le Nouveau Monde.

Les privilèges commerciaux de la compagnie expiraient en 1609. De Monts, découragé, abandonna à une des dames d'honneur de la reine, Mme de Guercheville, ses droits depuis la rive droite du Saint- Laurent jusqu'à la Floride, à l'exception de l'établissement de Port- Royal. Champlain, voulant que le pays de la rive gauche du Saint- Laurent n'ait pas le même sort, vint en France et décida le comte de Soissons à accepter le titre de lieutenant général et protecteur de la colonie (1613), puis, après la mort du comte, le prince de Condé. Champlain devenait son lieutenant avec de pleins pouvoirs et une nouvelle compagnie était formée avec un privilège de douze ans pour le commerce des peaux de castor et des fourrures '.

En 1613 Port-Royal fut détruit par les Anglais qui prétendaient que la côte jusqu'au 45^ degré leur avait été donnée par Jacques P"".

Champlain a été le créateur de la colonie du Canada. Jusqu'à sa mort, en 1635, il est resté l'homme de confiance des compagnies qui ont été successivement investies du privilège du commerce du pays, séjournant sur les lieux, étendant les découvertes, revenant de temps à autre efl France afin de recruter des colons et de réchauffer le zèle des protecteurs de la colonie. Placé dans le voisinage des Hurons, il se fit leur allié contre les Iroquois qui habitaient un territoire plus méridional et il prit part à leurs combats *; l'intervention eut le très fâcheux résultat de faire naître une inimitié persistante, malgré plusieurs trêves, de ces derniers sauvages contre la colonie française. Champlain fit bâtir un petit fort dans l'île de Montréal, au confluent de la rivière des Outaouais et à 225 kilomètres en amont de Québec. Il reconnut la rivière des Outaouais, le lac Ontario, le lac Huron.

1. Les marchands en France protestaient contre le monopole. Aux Etats généraux de 1014, te Tiers Etat s'exprime ainsi : « Sont permis à tout marchand de faire trafic en la Nouvelle-France... nonobstant tous privilèges. »

2. Dans le premier combat (29 juillet 1600, il n'y avait que trois Français, mais leurs armes à feu décidèrent promplement de la victoire.