Voir, entre autres, la loi du 14 juillet

4. De 1848 à 1866 exclusivement, l'Etal a dépensé pour routes, canaux, ponts, phares, etc., 627 millions. Le règlement d'administration publique du 10 août 1852 et les décrets du 24 février 1858 et du 29 août 1863 et l'arrêté du 20 avril 1866 formèrent le commentaire de la loi du 30 mai 1851 sur la police du roulage.

5. Relativement aux chemins de fer, routes, canaux, etc., V. P. Boiteau, Fortune publique et finances de la France, t. 1. Les chemins vicinaux ont coûté, en 1866, 120 millions dont un tiers en prestations en nature.

6. C'est en 1859 et en 1860 que le conseil général du Bas-Rhin, Migneret étant préfet, classa les premiers chemins de fer de ce genre. La loi rendue sur la matière est du 12 juillet 1865. Deux départements (Eure, Saône-et-Loire), indépendamment du Haut et du Bas-Rhin, avaient déjà entrepris des chemins de ce genre ; vingt-neuf autres départements avaient décidé en principe des créations du même genre en

7. La loi du 29 novembre 1850 avait autorisé les particuliers à correspondre au moyen du télégraphe électrique par l'entremise de l'administration publique.

8. L'organisation de la télégraphie fut modifiée et complétée parles lois du 28 mai 1853, du 22 juin 1856, du 21 juillet 1856, du 3 juillet 1861, par les décrets du 13 août 1864 (pour Paris), du 28 janvier 1865, du 8 février 1865, par le décret du 11 novembre 1865 sur la convention télégraphique internationale, par la loi du 13 juin 1866, par les décrets du 29 juillet 1866, du 8 mai 1867, parla loi du 4 juillet 1868, par les décrets du 14 août 1869, du 25 mai 1870, du 17 août 1870. C'était une matière nouvelle

lignes ; la télégraphie couvrait alors l'Europe ' et faisait communiquer les deux mondes par des câbles*; en France elle transmettait en 1869 plus de 4 millions de dépêches pour le compte des particuliers 3. La communication instantanée de la pensée, accompagnant le transport rapide des personnes et des choses, opérait une révolulion dans le grand commerce.

La poste, dont le service reçut à diverses reprises de notables améliorations, transportait trois fois plus de lettres ou d'imprimés en 1865 qu'en 1847 *; de nombreuses conventions postales et des conventions monétaires furent signées avec les pays voisins 5.

Avec dépareilles conditions le commerce extérieur ne pouvait manquer de s'accroître.

Sous le règne de Louis-Philippe, la Chambre des députés ayant refusé de subventionner pour le service postal des compagnies de navigation, le gouvernement avait obtenu qu'un service d'Etat fût créé. Ce service, qui avait commencé à fonctionner en 1837, coûtait plus qu'il ne rapportait •. La Compagnie des messageries, qui voyait sa clientèle lui échapper à mesure que se construisaient les chemins de fer, résolut de transporter ses capitaux et son activité sur mer. Par convention du 8 juillet 1851 elle se chargea, moyennant une subvention de 3 millions par an pendant dix ans, du service postal de Marseille à Constantinople et à Alexandrie ; elle racheta à cet effet les paquebots de l'Etat. En 1857 elle ajouta à ses lignes celle de Bordeaux

dont le service et le tarif se constituèrent peu à peu. La télégraphie employa d'abord le système Breguet, puis à partir de 1858 le système Mors, d'abord à pointe sèche, puis depuis 1864 le système actuel.

1 . En 1855 la dernière préfecture, Mende, était pourvue du télégraphe électrique, et un câble relia Ajaccio à la Spezzia dès le mois d'octobre 1854. Grâce à la convention télégraphique du 17 mai 1865, « le réseau télégraphique du continent européen est aujourd'hui, dans toutes ses parties sans exception, soumis à des principes et à des règles uniformes ». Fxposë de la situation de rEmpire, 1867.

2 Le câble international de Douvres à Calais fonctionna à partir du 25 septembre 1851. Entre la France et l'Algérie plusieurs tentatives de communication par câble sous-marin forent faites depuis 1859, mais ne réussirent définitivement qu'en 1870. Entre l'Amérique et l'Irlande le premier câble avait été posé en août 1858, mais il s'était rompu quelques jours après : en 1866, la pose d'un double câble fut effectuée, et en 1869 Brest fut relié h Saint-Pierre par un troisième câble.

3. Au 1" décembre 1866 il y avait déjà 2.091 bureaux télégraphiques. Des lignes souterraines avaient été établies dans quelques grandes villes, et on avait adopté des fils d'un diamètre supérieur sur les principales lignes pour prévenir les interruptions de service.