XII PREFACE

nos jours qu'elle n'était dans les siècles antérieurs. Ce ne sont pas seulement les documents officiels qui se sont multipliés, ce sont aussi les œuvres des écrivains, articles de revue, brochures, livres. Beaucoup sont des polémiques qu'il importe de connaître, mais dont il faut user avec discernement ; beaucoup aussi sont des études impartiales, ayant véritablement le caractère scientifique, qui sont d'une sérieuse utilité pour l'historien.

Nous ne donnerons pas, comme nous l'avons fait pour la première partie, une liste des principales publications à consulter par les étudiants. Les documents officiels sont connus en général des personnes qui s'intéressent à ces questions, et il est facile de les trouver dans les dépôts publics... Les travaux particuliers sont trop nombreux pour que nous en dressions une bibliographie qui serait certainement, dans l'espace dont nous pourrions disposer, trop écourtée.

Nous nous bornons à indiquer aux lecteurs, comme il convient de le faire dans une préface, le plan que nous avons suivi et les principales matières qu'ils trouveront développées plus ou moins suivant leur importance.

L'ouvrage comprend en premier lieu six livres qui ont chacun plusieurs chapitres et dont chacun embrasse une période historique correspondant à une des formes de gouvernement qu'a eus la France depuis cent vingt ans : Livre Ier, La Révolution, période de dix ans qui s'étend de 1789 à 1799 ; Livre II, Le Consulat et V Empire, période de quatorze ans qui s'étend de 1799 à 1814 ; Livre III, La Restauration, de 1814 à 1830, période de seize ans ; Livre IV, Le Gouvernement de Juillet, de 1830 à 1848, période de dix-sept ans ; Livre V, Le second Empire, période qui comprend aussi la seconde République, plus riche en événements relatifs à l'histoire des classes ouvrières qu'à l'histoire du commerce et qui s'étend ainsi sur vingt-deux années, de 1848 à 1870 ; Livre VI, La République, laquelle commence en 1870 et dont nous poursuivons l'histoire commerciale jusqu'à l'année 1909 en général et môme pour