CHARBONS

L'exploitation du bassiii houiliier du département des Bouches-du-lîhône compte trois établissements qui occupent 1,325 ouvriers , 35 femmes et 373 enfants. La production de ces établissements s'est élevée, en 1874, à 358,258 tonnes de charbons. Il y a six ans à peine, les quantités de lignites extraites de ce même bassin n'atteignaient encore que le chiffre de 242,402 tonnes.

Les exportations de charbon ont suivi depuis 15 ans la progression quinquennale ci-après :

1860 391,000 tonnes.

1864 609,000 id.

1869 672,000 id.

1874 759,000 id.

Les charbons qui arrivent sur la place de Marseille se divisent en deux grandes catégories destinées, l'une, à la consommation des diverses industries locales, Tautre, aux besoins de la navigation à vapeur.

La Chambre de commerce insiste depuis plus de dix ans auprès de l'Administration municipale, pour obtenir une modification du tarif de l'Octroi, en ce qui concerne les lignites. Ces charbons, qui ont une valeur intrinsèque et commerciale inférieure

d'au moins un cinquième à celle de la houille, sont pourtant assujettis au même droit que la houille. Elle fait remarquer que la consommation des charbons diminue de plus en plus dans le rayon de l'octroi , tandis que la consommation hors du rayon tend à s'accroître.

L'Angleterre, malgré une grève pour réduction de salaires, qui a suspendu, en 1874, presque toute production dans Tun de ses districts les plus importants, a réduit ses prix de près de 40 0/0, et ses charbons viennent déjà alimenter une partie de nos bateaux à vapeur.

Nos producteurs semblent dédaigner notre consommation locale, leurs faveurs sont toutes pour l'exportation. De sorte que nos industriels n'ont plus seulement à lutter contre le traitement de faveur dont la compagnie du chemin de fer de la Méditerranée fait jouir les charbons destinés à l'exportation , mais encore contre l'entente de certaines compagnies houillères, qui facilite et généralise ce résultat déjà ancien et toujours regrettable que nos voisins d'outre-mer reçoivent chez eux le charbon de notre région , s'embarquant dans notre port au-dessous du prix de revient dans les usines à Marseille.