HISTOIRE DU COMUERCB DE MONTPELLIER

Jusque-là , néanmoins , le commerce de Montpellier a été j d'une manière générale , celui de la France. Car, antérieurement à l'annexion de Marseille , ce fut par Aiguesmortes et Montpellier que les provinces françaises correspondirent avec la Méditerranée. Ce fut par Aiguesmortes et Montpellier, et à certaines époques par Montpellier spécialement , que leur arrivèrent les denrées et marchandises , soit de l'Asie , soit de l'Afrique , soit de l'Espagne ou des rivages italiens ; de sorte que l'histoire du commerce de Montpellier est, sous beaucoup de rapports, l'histoire du commerce de la France , étudié dans une de ses sources essentielles. Un tel point de vue agrandit singulièrement l'horizon de nos recherches. Ce n'est plus une simple question de localité qui se trouve ici en scène ; c'est une portion importante des origines du commerce français, un des principaux courants où il a puisé ses moyens d'existence jusqu'au seuil des temps modernes, et dans un âge où la Méditerranée était encore la grande voie suivie par la marche du négoce comme par le rayonnement de la civilisation. Qu'on ne s'étonne donc pas du soin que nous mettons à scruter ce sujet , et qu'on ne soit pas non plus surpris de la sollicitude déployée durant plusieurs siècles par les divers pouvoirs sociaux , à l'égard de la ville dont nous retraçons le passé commercial.

PBOTECTORIT DES ROIS DE FRANGE A l'ÉGARD DU COHMERCE

ET DE l'industrie DE MONTPELLIER. AMOINDRISSEBIENT