IV. — LES ANGLAIS

une sollicitude particulière pour les pêcheries, et, par un large système de primes, consentit en leur faveur à des sacrifices presque exagérés (1). Il fallut, il est vrai, laisser le premier rang aux Hollandais; mais, en revanche, la concurrence des Français disparut après qu’ils eurent cédé Terre-Neuve et perdu leurs possessions et leur influence dans le nord de l’Amérique. Le manque ou du moins la cherté du sel avait jusque-là arrêté le développement des pêcheries anglaises ; cet obstacle fut écarté par l’exploitation des riches salines du pays. La production du sel devint bientôt si considérable que l’Angleterre puf non-seulement se suffire, mais exporter. Le grand banc de Terre-Neuve resta le quartier principal de ses pêcheries ; on a calculé qu’à partir de 1 763, il s’y était pêché, année moyenne, 200 mille quintaux de morues, représentant une valeur de 400 mille liv. sterl. Quant à la pêche du hareng et à celle de la haleine, on fut obligé, comme il a déjà été dit, de partager avec les Hollandais.

Il existe, sur les progrès de la navigation dans la (îrande- Bretagne depuis 1663, des tableaux officiels publiés par l’administration du commerce, qui offrent, d’après les relevés de la douane, le mouvement des ports britanniques. On leur a emprunté les chiffres ci-après :

Pavillon briUDDique. Pavillons étrangers.

1CC3 95,VU6 tuDoeaux. *47,634 tuiiiieaux.

(1) Une (oclété dite de la libre pèche britannique, aa capital de 500 mille liv. aL, fut autorisée par un acte du Parlement en 1750. Cette entreprise était particuliérement dirigée contre la Hollande, elle échoua complètement. Elle gaspilla ses fonds, en voulant réaliser immédialement de gros bénéflccs, tandis que le pays rival opérait avec une extrême économie et se contentait de profits modiques,