V. LES FRANÇA.IS. II

râbles à ranimer des industries languissantes et à en introduire de nouvelles, et il attira à grands frais dans le pays des industries étrangères. Un million de francs était aflectü chaque année à l’encouragement de la fabrication des laines dans le Languedoc, et, dans l’intérêt de cette industrie, la contrebande des laines d’Angleterre et d’Irlande était favorisée. Cinq cents drapiers hollandais s’établirent à Abbeville en Picardie et y naturalisèrent, de meme qu’à Sedan (I) et à Elbeuf, la fabrication des lainages les plus fins. Des créations telles que celles des Gobelinsetde la grande manufacture des glaces étaient un judicieux emploi des fonds de l’État, et en flattant les goûts fastueux de son royal maître, Colliert assura l’avenir des industries de luxe. De là date l’empire de la France dans le domaine des articles de goût et des objets de mode (2).

bricMion de la soie, à laquelle 12 mille métiers étaient employés à Lyon, représentait une valeur de 50 millions de francs.

(1) La fabrique de Sedan date de ISlGetest par conséquent antérieure à

l’administration de Colbert. Une autre fabrique de drap, celle de Louvierti fut fondée en 1681. H. R.

(2) Ce ne sera pas diminuer le mérite de Colbert que de rappeler qu’aux Etats Généraux de 1614 le tiers état avait demandé la liberté du commerce inlérietir combinée avec un système restrictif vis-â-vis de l'étranger. Cette dernière idée même remonte plus haut. Sous Charles IX, le chancelier Birague avait poursuivi systématiquement le projet de favoriser le travail national en prohibant les produits des manufactures étrangères. On peut voir, à ce io]et, le remarqn.able chapitre consacré par M. Henri Martin, dan.s son histoire de France, à l’administration de Colbert, de 1660 à 1672.

Nous croyons devoir emprunter à cet historien les pages suivantes, qui complètent 1e rapide tableau de notre auteur et qui contiennent, sur les mesures de Colbert, d'excellentes appréciations. H. R.

x C'est en IBttque l’impulsion commence d'élre donnée aux manufactures. En août 1684, le roi jugeant t utile de rétablir la fabrique de tapisseries façon de Flandre, introduite à Paris et ailleurs par Henri le Grand, > et tombée sous la régence de Marie de Médicis, accorda privilège à un tapissier parisien, sur la recommandation dé Colbert, pour fonder une manufacture de lapis à Beauvais. La manufacture des Gobelins fut rétablie trois ans après (novembre 1667), et acquit bien vile une renommée européenne par ses magnifiques reproductions des grandes œuvres de la peinture.

< Dans le préambule du privilège accordé à la fabrique de Beauvais, le roi annonce l'intention de mettre son royaume « en étal de se passer do recourir aux étrangers pour les choses nécessaires à l’usage et à la commodité de ses sujets, s Cette doctrine a été fort reprochée à Colbert par les éco-.

Sur ce même terrain, l’industrie française joua un rôle plus considérable à l’extérieur. Ses marchandises de luxe y furent déplus en plus recherchées, à mesure que Louis XIV étendait

nomistes, comme conduisanl 4 ranéanlissement de (out échange entre les peuples : poussée k Tcxtréme par l’osprit de système ou par des intérêts exclusifs, elle peut, en effet, conduire à violer les lois providentielles qui n'ont pas rendu tuul clinnal et toute nation aptes à toute production ; oéan* moins, il est asses naturel que chaque peuple, sauf le cas de perte d'un échange avantageux, s’abstienne de demander à l'étranger ce qu’il peot produire chez lui à des conditions raisonnables, et, surtout, assure la li* berté de ses mouvements en évitant de dépendre d’un rival pour les articles commerciaux de première nécessité. La France, si propre à enfanter presque toutes les sortes de produciions, mais si commodément placée pour recevoir de toutes mains les productions des autres peuples, eût laissé engourdir ses plus précieuses facultés, et fût restée au-dessous de ses deslioéesdndustrielies, s’il ne se fût manifesté en elle une certaine réaction contre cette facilité à s’ouvrir pas.sivemenl à toutes les choses extérieures, et une sain* taire excitation à produire, savamment soutenue par ses chefs. Il faut bien le dire, si les principes de Sully et des économistes, en matière d’industrie, eussent prévalu sur ceux de Henri IV et de Colbert, la France ue fabriquerait ni soieries, ni colonnades, ni draps Ûns, ni étoffes de laines Unes, sans parler de tant d’autres industries qui sont venues successivement du dehors accroître la richesse nationale.

c Parmi les industries nouvelles acclimatées sous Colbert figure celle de la garance, une des plantes tinctoriales aujourd'hui les plus importantes. Le Pisau Alihen l'apporta d'Italie à Avignon et dans la France méridionale. Althen fut accueilli avec empressement et présenté par Colbert à Louis AlV. Cette riche culture industrielle couvre aujourd’hui toute la plaine du ('omlai, et rapporte plus de vingt-cinq millions à ces contrées.

c En 166.‘i, les manufactures éclosent de toutes paru : les fabriques d'ouvrages de hl s’établissent au Quesnoi, à Arras, à Reims, Sedan, Château* Thierry. Louduu, Alençon, Aurlllac, etc. Les Vaii'Kobais. habiles fabricants hollandais, attirés par Colbert, introdui.sent à Abbeville la fabricatiou des draps Gns, façon de Hollande. Les draperies, sergeries, tanneries, corroiehes, se multiplient et se perfeciionnenl. Les points de Gênes, de Venise et d'Espagne sont introduits en France : une manufacture de glaces est établie au faubourg Saint-Antoine, à l'instar de Venise; c'étaient en grande partie des Français qui soutenaient à Venise ces deux sortes de manufactures. Colbert rappelle par tous les moyens en France les Industriels, les artistes, les marins, qui prêtaient à l’étranger des iotelltgences et des bras que réclamait la pütrie ; en même temps il attire du dehors, par toutes sortes d’avances et de libéralités, les artisans étrangers les plus adroits. Les métiers à bas, autrefois Inventés en France, puis oubliés chez nous, taudis qu’ils se répandaient en Angleterre, avaient été rapportés par deux NImois en Celte industrie prend un grand développement. On établit des verreries et des cristalleries, des fonderies et des batteries de cuivre et d'ai*