I. LES PORTUGAIS. II

bitueltes de ces traites : les princes promettaient de ne vendre qu’aux Portugais certaines marchandises, de ne point accueillir chez eux d’ennemis de cette nation, et en général de ne point trafiquer avec les étrangers sans son consentement. De leur côté les Portugais s’engageaient à acheter aux princes les marchandise’s à des prix réglés d’un commun accord, et à fournir aux mêmes conditions les marchandises dont les princes avaient besoin. En outre, ils s’obligeaient à purger la mer des pirates mahoinétans, et se chargeaient de la défense maritime du pays. .\fin de mieux assurer encore leur domin.ition navale et leur monopole, les Portugais stipulaient habituellement dans les mêmes traités que les Indoiis ne navigueraient point sur mer sans une permission expresse. Cc-s permis n’éliient délivrés par les Portugais que pour un an, et indiquaient le port de départ du navire, les lieux où il lui était permis de se rendre, et ce qu’il pouvait avoir à bord d’hommes d’équipage ainsi que d’armes. Le trafic du poivre, des armes et des munitions de guerre fut une fois pour tontes interdit à quiconque n’était point Portugais. Tout navire indien qui transportait de ces marchandises, ou qui avait . à bord un excédant d’hommes d’équipage et d’armes, était regardé comme de bonne prise.

Tandis que le commerce direct avec ta métropole était, en principe, libre pour tous les Portugais, le commerce intermédiaire dans rindc même était, au contraire, en grande partie réservelLla couronne. Tel était en particulier celui qui se faisait avec la Chine, le Japon, Malacca, Mozambique et Ormus.

Par intervalles seulement le roi permettait à de hauts fonctionnaires, en récompense d’éclatants services, une opération commerciale avec un ou deux navires, dans l’une ou l’autre des contrées qu’on vient de nommer. Sur ces navires s’embarquaient des marchands (jui payaient les frais d’armement ainsi que le prix de transport de leurs marchandises, et supportaient tous les droits de douane.

Goa, chef-lieu politique des Portugais, était aussi le centre de leur négoce avec lu métropole. Goa était le lieu de destina-

tion obligé des navires partis de Lisbonne, et Lisbonne, des navires partis de Goa. Les autres places étaient ouvertes au commerce intermédiaire.

On ne doit pas omettre parmi ces places celles de la côte sud-est de l'Afrique ni celles du golfe Persique ; la haute imporLinee des premières avait été reconnue par les Portugais dès leurs premiers voyages dans l’Inde. En abordant à Mozambique, ils y avaient trouvé le gouvernement entre les mains des .Arabes, qui avaient fondé de petits Etats sur tout le littoral. I^e commerce y consistait dans le troc de l’or du pays contre des marchandises de l’Inde. Les Portugais s’y établirent, et en 1508 ils s’étaient rendus maitres de la plupart des Etats aralxs. Mozambique devint le point de départ d’une flotte qui, cha(]ue année, en août ou en septembre, se rendait à Goa, pour s’en retourner, à l’aide des moussons, du mois de janvier au mois d’avril. On envoyait de Mozambique à Goa des esclaves noirs, du bois d’ébène, de l’ivoire et surtout de l’or, recueilli soit dans les environs de Sofala, soit dans les fleuves qui descendent des montagnes du Monomotapa. Les indigènes apportaient cet or de très-loin ; les relations commerciales signalent un pays appelé Sabia, d’où le trajet jusqu’aux factoreries portugaises était de trois mois. Des voyageurs modernes estiment à un million et demi de liv, St. le produit annuel des mines d'or que les Portugais possédaient à cette époque. Le gouvernement de Mozambique était réputé le plus riche; il rapportait en trois ans trois cent mille cruzades(l), déduction faite des frais d’administration, et non compris le tiers que la couronne prélevait sur l’or retiré des mines. Goa expédiait à Mozambique du vin, de l’huile, de la soie, de la toile, des étoETes de coton, des grains de verre et des coquillages. Ces derniers articles pénétraient fort avant dans l’intérieur de l’Afrique, en remontant le fleuve de Sena ou Zambèze. L’île de Socotora, vis-à-vis du cap Guardafui, était un poste important, au point de vue de la stratégie, en permettant de surveiller de près les Arabes et en commandant

(1) La cruiade, i fr. SO c.