II

rinde, Tivoire, les perles, les drogueries et les substances médicinales pour un million et demi. prédominance des objets manufacturés s’explique aisément ; c’est que les possessions françaises du Bengale et de la côte de Coromandel étaieut les principaux centres de fabrication. Mahé seule, sur la Côte de Malabar, était un entrepôt d’épicos. Quant au thé, les Français allaient le chercher directement à Canton, où ils jouissaient des mêmes droits que les autres Européens, et avaient de plus obtenu, depuis 1745, la permission d’établir des magasins dans l’île de Wampoo. Le thé s’exportait principalement pour être introduit, par voie de contrebande , en Angleterre.

En ce qui concerne les restrictions commerciales, le gouvernement français n’avait pas la même latitude que le gouvernement anglais, qui pouvait interdire sans scrupule l’importation des cotonnades et des soieries de l’Inde, par la raison qu’il restait à la compagnie anglaise, dans son immense empire, une inGnité d’autres objets de commerce. Du reste, la France aussi réexportait pour les autres j>ays de l’Europe, et en particulier pour l’Allemagne, des quantités considérables de ces produits fabriqués. Le montant des exportations de la France pour l’Inde était évalué vers la même époque à 16 millions de francs, dont 15 en argent monnayé, et le reste en articles de son industrie, en vins, en métaux, en bois, etc., destinés à alimenter moins le commerce que la consomma tion des équipages des navires nationaux et celle des Européens établis en Asie. L’excédant de 14 millions qu’offre la comparaison des importations avec les exportations semble impliquer pour le commerce de l’Inde un bénéfice de près de 50 pour 1 00 ; mais ce bénéfice n’est qu’apparent, les dépenses de navigation, les primes d’assurance, les frais de commission, d’entrepôt et de magasinage, réduisant le proGt net à 10 ou 15 p. 100. Tout commerce intermédiaire sous le pavillon de la France avait à peu près cessé dans l’Inde, depuis les revers essuyés par elle. Les dépenses d’administration auxquelles l’Etat avait à faire face, depuis qu’il était devenu pro-