VI. — LES ALLEMANDS. — III

ces contrées qu’elle n’y en envoyait elle-même, et elle devait par conséquent solder la difïérence avec de l’argent. Cet argent, qui servait à régler ses comptes avec la plupart des pays, d’où venait-il, si ce n’est des subventions et des subsides avec lesquels l’étranger achetait ses gouvernements?

Si nous envisageons chacun des États de l’empire germanique, les cercles de Souabe et de Franconie, avec le morcellement infini de leurs territoires, partagés entre la souveraineté des villes et celle des princes, nous apparaissent comme profondément atteints par la décadence du commerce italien. Eloignés des nouveaux courants du commerce universel, divisés en parcelles impuissantes plus qu’aucune autre contrée de l’Allemagne, privés de centre, et paralysés, souvent de lieue en lieue, par des barrières de douane, ces cercles étaient ceux où tout s’était le plus rapetissé. Augsbourg et Nuremberg n’étaient plus que l’ombre d’elles-mêmes. La première de ces villes se maintenait encore comme place de change ; cependant Francfort lui enlevait chaque jour quelque chose de ses relations avec l’Italie. Certaines industries, particulièrement celles des orfèvres, des fondeurs en bronze et des sculpteurs en bois, y conservaient leur ancienne réputation, mais leur goût avait vieilli ; la France les avait dépassées ; de plus, leurs articles étaient trop chers pour avoir un débouché étendu. La fabrication de la toile continua en Souabe ; mais, sauf quelques envois au delà des Alpes, elle ne travaillait plus que pour la consommation intérieure. De même pour les tissus de coton; car de bonne heure il s’était fabriqué des futaines dans les villes impériales de la haute Allemagne. La guerre de Trente Ans porta un coup terrible à Nuremberg. Son commerce cessa presque entièrement et son industrie rencontra des concurrences. D’autres localités s’emparèrent de diverses branches qui lui étaient partieulières, et l’Angleterre et la France produisaient en fabrique, tandis que

COUHEaCE DES TEMPS MODERNES.

l’aocicn système subsistait à Nuremberg. Toutefois, pour les petits ouvrages en métaux, en bois et en corne, elle n’eut jamais de rivale et elle a régné sur tous les marchés jusqu’à nos jours. Quand, à partir du milieu du dix-huitième siècle, la consommation du café prit un immense accroissement, la vieille cité impériale approvisionna la moitié de l'Europe de moulins à café. Vers la même époque, son commerce se ranima, et elle commença à tirer directement des denrées coloniales de la Hollande. Des réfugiés français, établis à Scbwabacb et à Baireuth, y avaient introduit la fabrication des lainages Fins et des tapis. Ils avaient fondé aussi une manufacture de porcelaine. Les produits agricoles de la Franconie, tels que les bois, les céréales et les vins, s’entreposaient à Wurzbourg, qui tratiquait directement avec la Hollande, et recevait des denrées coloniales en retour. L’extrémité sudouest de l’Allemagne, avec ses richesses naturelles en vin, en tabac, en chanvre, en céréales et en bétail, avait pour débouchés naturels la France et la Suisse, ses voisines; cependant ces produits, ainsi que les bois et les matériaux de construction, étaient surtout expédiés vers la Hollande par le Rhin. La Forêt Noire était, depuis un temps immémorial, en possession des industries qui lui sont propres. Francfort resta le grand entrepôt de l’Allemagne méridionale. Ses foires devinrent de plusenplusimportantes ; outre lesdeuxmoitiésdcl’Allemagne, elles reliaient le Nord à la Suisse (i) et à la France. Nulle

(I) L’activité indastrielle des villes suisses se déploya de bonne heure. L'horlogerie est très-ancienne à Genève. A BXIe, la fabrication des tissus, notamment des tissus de soie, existait très-probablement dés le seizième siècle. Saint-Gall lissait de la toile, et. vers la Gn du dix-sepliéme, l'industrie du coton, appelée à devenir la plus importante de la Suisse, accomplit des progrès sensibles. Plusieurs industries de la Suisse, en particulier celle des rubans, à Bile, retirèrent de grands avantages de l’immigration des réfugiés français, qui augmentèrent dans le pays le capital intellectnel comme le capital pécuniaire. Les guerres de l’Angleterre avec la France aux Indes orientales, de I7S6 i 1763, en occasionnant une diminution dans l’importation des tissus de coton en Europe, ouvrirent le marché européen aux cotonnades de Saint-Gall et de Zurich. Elles trouvèrent un grand débouché en Italie et en Espagne; des expéditions considérables étaient dirigées sur Gènes, d’où de fortes quantités de ces tissus étaient réexportées pour Barce-