VI. LES ALLEMANDS. in

part on ne trouvait une plus grande quantité de marchandises françaises; les Anglais aussi y firent des envois de plus en plus considérables. Indépendamment de la commission et de son commerce propre , 1a place de Francfort possédait un commerce d’expédition des plus actifs.

La partie sud-est de l’Allemagne était trop éloignée des grandes places de l’ouest, et tout au plus les districts appartenant au bassin de l’Elbe, comme la Bohême, pouvaientils y ressentir leur utile influence. Le Danube, grande artère de son commerce avec l'extérieur, était une voie fermée ; les Turcs, maîtres de son embouchure, en avaient barré tout le cours inférieur, et, durant des siècles, ils ne tolérèrent sur la mer Noire d’autre pavillon que le Croissant. Le commerce intérieur sur le Danube n’était pas dans un moins triste état. Le peu de soin qu’on prenait du lit de ce fleuve, l’insuffisance de sa navigation, des droits de douane ainsi que des droits d’étape onéreux, et les troubles continuels de lu Hongrie, ne lui étaient pas favorables. Les villes riveraines les plus prospères étaient celles de Ralisbonne et de Passau, en Bavière; elles communiquaient par terre avec la Franconie et la Souabe.

Quant aux États héréditaires de l’Autriche , la politique de leur gouvernement les isola promptement du reste de l’Allemagne, surtout depuis l’époque de la Réformation, qui avaitd’abord envahi la haute Autriche, le Salzbourg, la Styrie et laCarinthie, mais qui fut ensuite étonfliée ou, pour mieux dire, extirpée avec une rigueur inexorable. De même qu’en France, des milliers d’habitants, persécutés pour leur foi, s’expatrièrent, et demandèrent à l’étranger un asile, qui leur fut offert, à eux aussi, par la Prusse. Ce fut sans doute à cette époque qu’on commença à faire usage de cette expression : Les trésors enfouis de l'Autriche. MagniGquement dotée par la nature, avec le meilleur climat et le meilleur sol, quel rôle n’aurait-elle pas pu jouer, sous un gouvernement éclairé, to-

lone, Cartha^én« et d'aotres ports de la PéDÎnsale. ta France aussi, no- Dobstant les restrictions de son tarif, recevait beaucoup de cotonnades laisses.

lérant et sage, ne fût-ce que dans le commerce des produits ruraux de l’Allemagne ! La guerre n’avait qu’effleuré ses provinces, et quelles ressources intérieures ne possédait-elle pas pour réparer promptement ses pertes ! Mais la dure oppression qui pesait sur le cultivateur et qui ressemblait beaucoup au servage, les immenses propriétés du clergé et de la haute noblesse, propriétés négligées par leurs maîtres, la résistance systématique à toute réforme, l’isolement vis-à-vis de l’étranger, la compression de tout esprit d’indépendance et de liberté ; (car vit-on jamais en Autriche une bourgeoisie semblable à celle d’Augsbourg ou de Nuremberg?) tout cela contribua, avec diverses autres causes, à abaisser économiquement et à faire végéter l’Autriche. Il suffit de comparer l’éducation du bétail de la Suisse à celle du Tyrol, l’agriculture de la haute Bavière avec celle du pays au delà de l’Inn. On produisait en quantité suffisante pour le marché intérieur, mais combien la vente à l’extérieur était restreinte ! Que n’aurait-on pas eu à faire pour un seul article, la laine, afin de relever une fabrication déchue par suite du manque et du renchérissement de sa matière première ! Les produits de la Hongrie, grevés des droits élevés de la douane intermédiaire, ne dépassaient guère la limite de Vienne, qui retirait les plus grands profits du voisinage de ce pays fécond. Le défaut d’un tarif uniforme n’était pas le moindre obstacle au développement d’une monarchie aussi étendue et composée de tant d’éléments. Or, rien n’était mieux fait pour arrêter ce développement que le système mercantile, qui, introduit d’autorité par Charles VI, fut continué et renforcé par sa fille Marie- Thérèse, et poussé par Joseph II jusqu’à l’extrême, pour ne . pas dire jusqu’à la caricature. Nul doute que l’isolement économique ne se liât étroitement à l’isolement politique ; car, on ne pouvait songer à faire de l’Autriche un pays industriel, rival de l’Angleterre et de la France ; mais, du moment où le monopole de la fabrication indigène suffisait aux besoins de la consommation intérieure, la séquestration, déjà effectuée avec succès, dans le domaine de la religion et des idées, était