VI. LES ALLEMANDS. IV

rAUemagne. La maison de Habsbourg fut incfemnisée des pertes de la nation par la garantie de la Pragmatique sanction que lui accordèrent les grandes puissances. On essaya de ressusciter la compagnie des Indes orientales sur d’autres points, à Trieste, à Fiume, à Livourne et à Hambourg (1), mais on échoua contre des obstacles de toute espèce. Une partie des actionnaires se tourna vers la Suède, où une entreprise semblable eut un meilleur sort et une plus longue durée.

Ces tentatives, avec celle de la compagnie africaine fondée en 1683 par l’électeur Frédéric-Guillaume de Brandebourg, sont les seules que Grent les gouvernements d’.\llcinagne pour acquérir des possessions coloniales et prendre une i)art directe au commerce d’outre-mer.

Il a déjà été question plus haut des résultats de l’établissement, à Hambourg, des réfugiés industrieux et aisés des Pays-Bas, ainsi que des aventuriers marchands d’ .Angleterre. Au commencement du dix-huitième siècle, on vit surgir dans la ville anséatique de nouvelles industries, telles que la bijouterie, la fabrication des velours, l’impression du coton, et le raffinage du sucre. Les constructions navales se développèrent en même temps que le commerce extérieur. Le commerce se faisait principalement avec l’Angleterre, d’où l’on recevait des articles fabriqués de toute espèce, surtout des ouvrages en acier et des lainages, ainsi que des denrées coloniales, en échange de métaux, de bois et de toile. L’exportation de ce dernier article, du reste déjà ancienne, atteignit son apogée à la fin du dix-septième siècle, lorsque les tisserands de la Silésie eurent réussi à imiter avec une rare exactitude les toiles de Normandie et de Bretagne. 11 était avidement recherché en Angleterre, en Espagne, en Portu-

(I) La compagnie avait, pemlanl les cinq années de son existence, expédié quinze gros navires, dont sept avaient été jusqu'en Chine.

gai, et dans toutes les colonies. Vers la même époque un commerce animé s’établit entre Hambourg et la France, qui, ayant donné quelque liberté à ses colonies, avait considérablement aecru leur puissance productive et leurs débouchés. Les navires hambourgeois commencèrent à visiter en grand nombre Bordeaux et d’autres ports de France ; outre le vin de Bordeaux, qui se consommait de plus en plus dans l’ÂHemagne du nord, de préférence aux vins du Rhin, ils y chargeaient du sucre, du café, de l’indigo et d’autres denrées coloniales, des produits fabriqués, surtout des articles de luxe et de mode, quelquefois aussi du sel. Quant à leurs importations en France, elles se bornaient à des métaux bruts et ouvrés, et à quelques articles du Nord ; la plupart des navires s’y rendaient sur lest. De Hambourg les articles exportés de France se répandaient dans le nord-est de l’Europe et dans l’intérieur de l’Allemagne, où la demande en augmentait chaque annexe. Hambourg étendait son commerce et son industrie aux dépens de la Hollande, à laquelle il faisait concurrence en Espagne, en Portugal, en France et dans le nord-est, terrain fort disputé. Libre du fardeau des dettes et des impôts sous lesquels gémissait le commerce hollandais, la ville anséatique finit par vendre et par naviguer à meilleur marché. Le bas prix des sucres provoqua la création de nombreuses raffineries sur les bords de l’Elbe. Le tarif des douanes de Prusse jeta, du reste, quelque perturbation dans cette industrie et dans quelques autres, en excluant leurs produits d’un marché où ils avaient joui auparavant d’un monopole absolu. Le pavillon anséate eut aussi plus d’une fois à souffrir du manque de protection, car la puissance politique n’était pas revenue avec la prospérité commerciale. Sa neutralité fut souvent violée par les plus forts. Cependant la guerre procurait aussi des avantages ; beaucoup de prises, par exemple, faites par les Anglais sur les Français, étaient dirigées sur Hambourg et mises en vente dans cette ville. La guerre de Sept ans enrichit son commerce. (Tétait Hambourg qui faisait la majeure partie des fournitures pour les