VII. — LES POLONAIS

les Russes et les Grecs furent presque les seuls à faire le commerce de la mer Noire. Cependant les capitaux étrangers s’y employaient chaque jour davantage, et des navires étrangers empruntaient parfois le pavillon russe. A la fin du siècle, les ports russes étaient chaque année, en moyenne, visités par 470 navires, dont 16 naviguant sous pavillon russe, 276 sous pavillon turc et 30 sous pavillon autrichien. ’ La paix de Jassy, qui termina en 1 792 une nouvelle guerre avec la Porte, n’opéra pas de changements essentiels dans le commerce. Elle eut cependant pour effet d’étendre la domination russe sur la totalité du littoral compris entre le Dniester et le Kouban. Plus importante fut l’acquisition des provinces qui échurent à la Russie, sur le Dniester, dans le partage de la Pologne. L’occupation d’Otchakof assura la navigation sur le Dniéper; mais, la rade de cette ville étant détestable, on chercha un port meilleur entre les deux bassins du Dniester et du Dniéper. De là la fondation d’Odessa, en 1792,

Ces derniers ovenements appartiennent chronologiquement à la période contemporaine ; on les a néanmoins mentionnés ici, comme le complément de la base sur laquelle, dans des dimensions déjà prodigieuses, s’élève ce colossal édifice de la puissance russe, qui, s’il s’achève sur le même plan, ne peut manquer de produire une profonde révolution dans le commerce de l’Ancien Monde (1).