LES DANOIS ET LES SUÉDOIS. — I

chercha particulièrement à faire fleurir la capitale, en y concentrant, en 1726, le commerce du sel, de l’eau-de-vie, du vin et du tabac. Sous ses successeurs, Copenhague continua de s’agrandir et de s’embellir aux dépens du reste du royaume ; ce fut, au surplus, en Dancmarck que le système de monopole, particulier à l’époque, fut le plus énergiquement accusé. En même temps les doctrines de l’école mercantile y furent adoptées dans toute leur étendue. On voulut que le Danemarck devînt tout d’un coup un Etat manufacturier, et, pour rétablir une balance du commerce jusque-là défavorable, produisît tout lui-même autant que possible. On oublia sa vocation agricole, et, au lieu d’un Sully, deux Colberts, Moltkc et Bernstorf, parurent à la tête du gouvernement. On attira à grands frais des industriels étrangers, entre autres des réfugiés protestants de France. La surveillance des nouvelles entreprises fut confiée, en 1735, à un collège générai d’économie politique et de commerce, avec une dotation de 30 mille rixdales pour subventionner les différentes industries. A celte dotation s’ajoutèrent d’autres secoure extraordinaires, des privilèges et des monopoles pour les établissements indigènes , la prohibition rigoureuse ou la taxation élevée des marchandises étrangères. Afin d’assurer aux fabricants une base d’opérations, on établit un magasin général à la bourse. Ils avaient la faculté d’y envoyer toutes les marchandises qu’ils ne pouvaient autrement écouler, et ils en recevaient le paiement immédiat. Le magasin revendait ou avançait ensuite ces marchandises aux détaillants, de sorte que détaillants et fabricants y avaient un crédit constamment ouvert. Afin d’exclure la mauvaise marchandise, on n’admettait rien dans le magasin sans une visite préalable. Une ordonnance de 1 733 prohiba l’importation de toutes les étoffes de soie, de laine et de coton étrangères, enexceptantcellesqueles navires de la Compagnie asiatique rapportaient de la Chine et des Indes orientales. Les fonctionnaires publics furent astreints sous des peines à ne se vêtir que d’étoffes indigènes. On voulut également rendre la Norwège industrielle, et l’on y fonda II. il

à G8t effet la Compagnie noire. Cette compagnie, ayant, dans ses entreprises, tenu compte de la situation et des besoins véritables du pays, produisit d’henreux résultats; car les verreries et les tuileries, les scieries, les usines ponr la distillation du goudron et pour la préparation de la potasse, les huileries, les raffineries de sucre, les corderies et les manufactures de toile à voiles étaient des établissements qui, sans une protection exagérée et sans privilèges exclusifs, pouvaient subsister en Norwege, et y contribuer à la prospérité publique. La Norwège y trouva même un dédommagement des pertes qu’elle éprouvait sur plusieurs exportations séculaires, par exemple sur celles des bois et du poisson, pour lesquels la concurrence de l’Amérique du Nord devenait de plus en plus sérieuse. Le Danemarck , au contraire, ressentit promptement les fâcheux effets de la violence avec la<juelle on y avait procédé. Diverses manufactures, particulièrement les manufactures d’objets de luxe, tombèrent misérablement, après avoir coûté de fortes sommes à l’Ltat: on fut obligé de recourir à l’étranger pour la plupart des articles , et la fabrication des lainages de qualité moyenne subsista à peu près seule. Cependant deux industries, qui trouvèrent des débouchés même au dehors, celle des gants de peau et celle des dentelles de fil, se naturalisèrent et grandirent à Copenhague. Ajoutons que les bas de laine grossière de l’Islande se portaient dans tout le Nord. La Norwège soldait au moyen de scs envois la majeure partie du commerce passif que faisait le Danemarck , car les droits protecteurs et les prohibitions n’avaient que très-imparfaitement atteint le but d'établir l’équilibre entre l’exportation et l’importation, lorsqu’il eût suffi pour cela d’accroître la production agricole.

Durant la courte administration de Struensée , l’éminent parvenu, en 1771 et 1772, on réforma les abus du système mercantile. Ainsi les subventions de l’État furent retirées à toutes les fabriques incapables de vivre par elles-mêmes ; le commerce des grains fut rendu libre, au moins avec la Norwège ; les fêtes inutiles furent abolies, et en général des