VIII. — LES DANOIS ET LES SUÉDOIS. — II

les siècles précédents, où la ligue était à l'apogée de sa puissance, avait dicté ces stipulatioos. On avait jugé l’occasioD favorable pour replacer le Nord sous le joug auquel il était sur le point d’échapper. Mais les temps étaient changés, et ces calculs ne pouvaient plus réussir. Gustave Wasa n’était pas une ombre de roi comme ses prédécesseurs, qui n’avaient porté la couronne que par le bon plaisir de la ligue, et qui avaient sacriGé à cette dernière les intérêts matériels de leur peuple. 11 s’était servi du secours intéressé qui lui était offert, pour affranchir son pays du üanemarck, mais il n’avait pas conquis l’indépendance pour recevoir la loi d’un tiers. Loin de là, l’émancipation politique eût été incomplète sans l’émancipation commerciale. Si, pour un moment, la nécessité avait reduit Gustave à accepter un traité onéreux, une réaction devait résulter nécessairement de la teneur exorbitante des stipulations. C’est ce qui ne tarda pas à arriver. Wullenweber, duquel il a été question plus haut, voulait arrêter le hbre développement de la Suède aussi bien que du OanemarcL. Un homme tel que Gustave Wasa faisait obstacle à ses desseins ; on ne pouvait espérer qu’il s’abaisserait à devenir le vassal des marchands de la Trave. Mais son trône de nouvelle date n’était pas encore aüermi; l’audacieux démagogue lubeckois songea à le renverser et à le remplacer par un prince plus docile. Pour avoir un prétexte de rupture, Lubeck somma ia Suède de s’unir à elle pour déclarer la guerre aux Hdlandais. Gustave, saisissant cette occasion, répondit par on refus assez dur. Les Lubeckois réclamèrent le remboursement de leurs avances, et, ne l’obtenant pas, ils saisirent toutes les propriétés suédoises qui se trouvaient dans leur ville. A Stockholm on prit des mesures de représailles et on abolit tous les privilèges assurés à la Hanse par le traité de 1324.

On en vint alors à des hostilités ouvertes. Le Danemarck et la Suède, également menacés dans leurs intérêts, se prêtèrent une assistance mutuelle et furent presque partout victorieux. La mort de Wullenweber facilita un dénoùinent pacifique. La Hanse renonça dès lors à tout projet d’ambition. Gustave

déclara nul et non avenu le traité de commerce de 1524, et soumit les Lubeckois au même traitement que les autres peuples. Cependant, en 1536, jaloux du Danemarck, il leur accorda quelques faveurs importantes. Mais les Lubeckois, qui s’accoutumaient dif6cilement à n’ètre que tolérés là où ils avaient été les maîtres, ne tardèrent pas à élever de nouveau des prétentions, et tinrent un langage si insolent que Gustave leur retira leurs derniers privilèges et interdit pour longtemps tout commerce avec leur ville.

Dans son animosité contre la Hanse, il voulut lui ôter tout espoir de jamais recouvrer en Suède des avantages commerciaux considérables. Il proposa à l’Angleterre, en 1551, un traité de commerce qui aboutit promptement, et qui porta en même temps un rude coup au comptoir des Anséates à Londres. Un traité semblable avait été antérieurement conclu avec la France ; un troisième avec tes Pays-Bas, également dirigé contre la ligue, le fut peu après. Des navires anglais et hollandais parurent désormais en grand nombre dans les ports suédois et y effectuèrent directement les opérations dont la Hanse avait été auparavant l’intermédiaire. Le monopole de cette ligue était détruit pour toujours; elle disparut avec la fin du seizième siècle des marchés Scandinaves ; quelques-unes de scs villes maritimes trafiquèrent encore, mais en leur nom particulier, sans privilèges, ou plutôt avec un traitement défavorable.

Gustave Wasa se distingua des princes de son temps, nonseulement par la vigueur de son caractère, mais par la conviction que la puissance, l’influence et la prospérité de son royaume dépendaient en grande partie du commerce et de la navigation. Il est signalé à bon droit comme le créateur, en Suède, d’une économie nationale qui, en effet, n’existait pas avant lui. Il comprit que la situation et la richesse naturelle de la Suède l’appelaient à un grand commerce. De tous côtés baignée par la mer, parsemée de lacs navigables et riche en ports excellents, cette contrée peut facilement exporter les produits de ses provinces les plus reculées, et importer ceux