I. — LES PORTUGAIS. — U

naît et on affaiblissait la domination portugaise elle-même.

L’administration de l’Inde comprenait plusieurs départements distincts. La justice temporelle était rendue par des tribunaux indépendants du gouverneur, indépendants en ce sens qu’il n’y avait pas droit de voter, bien qu’il en eût la présidence. D’un autre côté, la nomination des Juges, qui lui apparti'nait, lui assurait une influence considérable. Un intendant général était préposé aux finances ; c’était le second personnage de rinde pour le rang, le premier pour les profits qu’il retirait de son poste. Il surveillait la partie matérielle de l’administration, présidait aux approvisionnements militaires ainsi qu’au chargement, pour le compte de l’Etat, des flottes à destination de l’Europe. Dans les principales places résidaient des intendants remplissant les mêmes fonetions sur une petite échelle. La majeure partie des revenus était fournie par les douanes, par le monopole des épices et par les tributs des princes soumis. Le produit en varia beaucoup suivant les époques. En 1584, déduction faite de toutes les dépenses et sans compter les tributs, il laissait encore un excédant de 247,861,762 réis ou 154,015 liv. stcri. Sous la domination espagnole non-seulement cet excédant disparut, mais il fit place à un déficit, que la métropole était obligée de couvrir par des envois d’espèces. Ainsi que l’exigeait la nature même de ces possessions , la marine prédominait , sur l'armée de terre. Toutes les forces navales étaient placées sous les ordres d’un amiral, qui relevait du vice-roi. Chaque année deux flottes partaient de Goa, l’une pour le nord jusqu’à Ormus, l’autre [jour le sud jusqu’au cap Comorin, avec la double mission de porter, s’il y avait lieu, secours aux villes portugaises, et de nettoyer la mer des pirates. Outre ces deux flottes, de quatre à cinq galère>s et de cinquante à soixante galiotes, des escadres plus faibles stationnaient à Malacca, aux îles de la Sonde et à Mozambique. Elles suivaient ordinairement les côtes, visitaient les ports amis et chargeaient des vivres, ainsi que les articles réservés a la couronne. Il était permis aux soldats, pour compléter une solde minime, de faire un petÿ

commerce. Par motif de sûreté, les navires marchands se joignaient à la flotte militaire. Pour le commerce d’Inde en Inde, les particuliers pouvaient, avec une permission spéciale, posséder et affréter des navires, mais tous étaient placés sous le commandement de l’amiral.

La hiérarchie ecclésiastique avait pris dans l’Inde un vaste développement; son chef était un archevêque, portant le titre de primat des Indes, et ayant sous lui six évêques. Presque tous les ordres religieux y étaient représentés, et particulièrement celui des Jésuites. A Go.a, l'inquisition trônait avec toutes ses terreurs, et le grand inquisiteur était revêtu d’un pouvoir sans limites, qui s’étendait jusque sur le vice-roi.

Ou retrouve dans cette organisation une grande partie des causes internes qui amenèrent la rapide décadence de la domination des Portugais dans l’Inde et la perte de leur commerce. L’histoire a rarement offert un contraste aussi frappant que celui des vertus héroïques de la première génération jusqu’à Albuquerque, avec la d^radation physique et morale dans laquelle sa postérité tombe un demi-siècle après, dégradation qui rend odieux le nom des Portugais, et livre leur vaste empire, comme une proie facile, à un faible adversaire.^ Des factions et des révoltes, l’absence de toute discipline, les moyens de défense négligés, un honteux système de rapine, dss fortunes colossales acquises par quelques-uns aux dépens de l’Etat, l’oisiveté et la mollesse, l’intolérance et les persécutions religieuses, tout cela semblait hâter à l’envi la catastrophe. L’Eglise en particulier, avec son inquisition, y contribua pour sa bonne part. Les tribunaux religieux et les auto-da-fé de Goa ne le cédaient pas à ceux de la mère patrie ; ils rentrent dans le domaine de la présente histoire, comme ayant trouvé le plus grand nombre de leurs victimes dans les Juifs, qui, violemment convertis au christianisme, avaient quitté le Portugal pour les colonies, et, s’y étant bientôt placés, suivant le génie de leur race, à la tète des entreprises commerciales, étaient peu à peu revenus à leur ancienne foi. y La corruption à laquelle l’Inde portugaise était en proie.

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