VIH. — LES DANOIS ET LES SUÉDOIS. — II

licitude sur les mines, dont la production devint de plus en plus avantageuse, par suite de l’accroissement des demandes de l’Europe occidentale, fer fut exporté en barres et non plus en masses brutes ; on établit des fabriques d’armes blanches, d’armes à feu, de clous et d’outils de diverses espèces ; des usines de laiton et des fonderies de boulets et de canons se fondèrent; la production du cuivre prit de l’essor.

Le règne de Gustave-Adolphe, qui fait époque à tous égards dans l’histoire delà Suède, marque en particulier dans celle de son commerce et de son industrie. La mission de ce héros s’étendit bien au delà des limites étroites de sa patrie, 'et le fit intervenir dans les grandes affaires politiques et religieuses de l’Europe; nous n’avons à nous occuper ici que de son administration intérieure.

Les mines étaient et sont encore la ressource la plus féconde de la Suède. La foi dans son inépuisable richesse métallique se répandit au loin, et attira dans le pays des étrangers avec leurs capitaux. Gustave- Adolphe dépassa ses prédécesseurs en sollicitude pour l’industrie minière. 11 fit venir des mineurs d’Allemagne et des pays wallons, créa de nouveaux établissements, institua un collège spécial pour les mines, enfin publia de nouvelles ordonnances et de nouveaux statuts pour les districts miniers, qu’il visita dans les intervalles de ses campagnes. Ce fut surtout le cuivre dont l’exploitation augmenta; on apprit à le purifier et à l’affiner. L’élaboration du fer et de l’acier pour la fabrication des armes blanches et des armes à feu s’était répandue dans tout le royaume comme une sorte d’industrie domestique. C’étaient des paysans qui s’en occupaient. Ils recevaient du gouvernement leur salaire en argent et en nature, ainsi que les matières premières, et ils étaient soumis à une organisation qui plaçait au-dessus d’eux des facteurs. Cette industrie militaire approvisionnait en grande partie les armées suédoises qui combattaient à l’étranger, et aucun pays ne surpassait la Suède pour la qualité de ses mousquets, de ses cuirasses et de ses pûpies. Les guerres provoquèrentl’établisscment d’uneautre industrie, celle des draps.

Afin d’h.’.biller l’armée, on fonda des manufactures à Upsal, à Joenkocping, à Calmar et dans d’autres localités, en même temps que des bergeries à Joenkoeping. I^a couronne entretint de grands troupeaux sur ses domaines, et favorisa l’importation des moutons d’Allemagne, ceux de Suède laissant beaucoup à désirer sous le rapport de la laine. Les Hollandais enseignèrent à mieux élever le bétail. L’agriculture suffit, dans les années ordmaires, aux besoins du pays, et les provinces méridionales firent même de temps en temps des exportations.

L’accroissement du produit des mines réagit sur le commerce, auquel elles fournissaient ses principaux articles d’exportation. Di\-sept villes, les unes fondées, les autres dotées de privilèges durant la période de guerre, témoignent de la sollicitude dont les industries urbaines furent alors l’objet. Au nombre de ces villes était Gotbembourg, détruite pendant la guerre avec le Üanemarck et rebâtie alors ; avec l’aide d’immigrants de l’Allemagne et des Pays-Bas cl à la faveur de frauebises déport, elle ne tarda pas à devenir l’entrepôt du commerce de la Suède sur la mer du IS’ord. On s’occupa aussi d'améliorer les communications intérieures, et le sage cbancelier üxenstiern donna son approbation à un plan extrêmement utile, pour relier les lacs navigables d’un côté avec la Baltique, de l’autre avec la mer du Nord. .Mais l’entbousiasme guerrier et l’ambition qui s’étaient emparés de la Suède, se prêtaient peu à l’exécution de travaux qui réclamaient les loisirs de la paix.

Tandis que Gustavc-Adolplie agrandissait outre mesure le rôle de la Suède dans le système politique de l’Europe, les ressources matérielles de ce piys n’augmentaient pas dans la même proportion. L’acquisition même de nouvelles provinces ne donna pas de quoi subvenir aux dépenses publiques, et après la mort de Gustave-Adolpbe, ce fut surtout avec les subsides de la France (lu’on fit face aux sacrifices de la guerre de Trente Ans. Les guerres continuelles enlevèrent à la Suède, déjà faiblement {Hjupléc, beaucoup de bras vigoureux, et, ce qui était le plus fâcheux , ôtèrent à la nation le goût des