IV. — LES ANGLAIS. — V

mirent en 1621 le pied sur le sol de la liberté, dans la baie de Massacbusetls, au cap Cod, où ils fondèrent la Nouvelle-Plymouth. D’autres réfugiés ne tardèrent pas à les rejoindre; il fallut s’agrandir, et de là en 1026 la création d’nne seconde ville, celle de Boston. Peu à peu les forêts s’éclaircirent, la culture prit de l’extension, et fournit les denrées nécessaires à la nourriture des habitants ; la colonie, conservant toute sa vitalité, grandit rapidement sous tous les rapports, malgré quelques crises et qnel(|ues excès nés du fanatisme. Elle se partagea en quatre provinces : 1e .Massjicliusetts, le Connecticut, le Bhode-lsland et le ÎSew-Hampsliire, qui formèrent une confédération sous le nom de Nouvelle-Angleterre. La colonisation faisait aussi des progrès sur d’autres points de l’Amérique du Nord. La Virginie, où la culture du tabac avait déjà pris un vaste développement, attira un nombre toujours croissant d’immigrants du parti royaliste. La colonie de Maryland fut créée en 1632 par lord Baltimore, à qui la couronne la concéda à titre de fief. Le fondateur, qui était un zélé catholique, en fit un asile pour ses coreligionnaires, persécutés |>ar l’intolérance des puritains. L’établissement de New- York et de New-Jersey date de 1664; le pays, du reste, avait déjà été défriché par les Hollandais et par les Suédois. En 1662 les colonies de la Nouvelle-Angleterre obtinrent une charte ; l’année suivante ce fut le tour de la Caroline. Un asile pour la plus entière liberté de conscience fut ouvert en 1 682 par le quaker Penn, sous le nom de Pensylvanie ; en 1 735, enfin, la Géorgie offrit de même un lieu de refuge aux victimes de la persécution.

Ces provinces étaient très-diversement constituées, selon la teneur de leurs chartes. Quelques-unes, comme la Virginie, New-York, la Caroline, relevaient immédiatement de l’autorité royale; d’autres, comme le Maryland et la Pensylvanie, formaient des espèces de fiefs concédés à des particuliers ; d’autres encore , comme celles de la Nouvelle-Angleterre, avaient une constitution démocratique. Mais en général les colons jouissaient, à litre d’Analais , des droits de citoyens

libres. La plupart de leurs chartes les autorisaient expressément à trafiquer librement et directement avec les pays étrangers. C’est donc à tort qu’on a prétendu que les colonies anglaises de l’Amérique avaient été, à l’origine, fondées sous l’inûuencc du système mercantile, dans le but de créer une population agricole , destinée à échanger exclusivement ses profluitsbruts contre des articles fabriqués. La Virginie avait, pour ses tabacs, des dépôts à Middelbourgct à Flessingue.

A la même époque, les regards se portèrent vers les Indes occidentales. Par elles l’histoire de l’ Amérique avait commencé ; elles devinrent le but de la plupart des voyages ; l’or et l’argent des possessions espagnoles situées dans le voisinage, tentèrent les esprits cupides et aventureux, et un vaste champ y fut ouvert à la piraterie. Nous avons vu comment les Espagnols, préoccupés de l’exploitation des mines, avaient négligé les Antilles, et les avaient à peine occujæes. I.«sautres nations, auxquelles la rigueur du système colonial interdisait tout commerce, et le prétendu droit de souveraineté du cabinet de Madrid toute prise de possession, recoururent bientôt à la contrebande et firent des acquisitions de vive force. Elles y mettaient d’autant moins de scrupule que leurs gouvernements étaient presque continuellement en guerre avec l’Espagne. Ces courses maritimes aux Indes occidentales devinrent générales vers le commencement du dix-septième siècle. Anglais, Hollandais, Français surtout, comprenant un nombre d’individus mis au ban de la société en Europe, se réunissaient à cet effet, et le gouvernement secondait, sinon ouvertement, du moms sous main, leurs audacieuses entreprises. Telle fut l’origine des llibustiers, sur lesquels s’est étendue la section VI de V Aperçu général.

Ils furent les véritables fondateurs des colonies anglaises, comme des colonies françaises, aux ludes occidentales. La métropole se tenait sur la réserve; elle avait d’abord intérêt à laisser subsister cet état d’anarchie. La première colonie anglaise dans ces parages fut la Barbade. Un négociant anglais du nom de Courten s’associa, en 1 624, avec le duc de Marlbo-