V. — LES ALLEMANDS. — IV

ses mains toutes ses forces ; ce qui impliquait l’abaissement et la soumission des deux puissantes et orgueilleuses municipalités de Novogorod et de Pleskof, qui, avec l’assistance de l’élément allemand, s’étaient pour ainsi dire érigées en républiques. Leur incorporation à l’empire russe porta le premier coup au commerce allemand ; sa ruine fut complétée par le gouvernement russe, qui, se reprochant tout à coup d’avoir négligé les intérêts nationaux, reconnut le préjudice que leur causait le monopole de la Hanse. Il se présenta bientôt un prétexte honnête d’attaquer ce monopole ; en 1494, on arrêta tous les Allemands qui résidaient à Novogorod, et l’on confisqua la factorerie elle-même avec ses marchandises et son mobilier. Le commerce des Anséates avec la Russie ne cessa pas pour cela immédiatement ; mais, loin de se relever, il s’affaissa de plus en plus. La ligue était alors sur son déclin ; la situation politique des royaumes du Nord avait changé; la Suède en particulier, devenue puissante vers la fin du seizième siècle, commença à trafiquer directement par mer avec la Russie. Les Anglais découvrirent en 1553 la route d’Archangel par la mer Blanche, et obtinrent du czar des immunités de douane et le droit d’entrepôt ; mais le coup le plus terrible, ce fut la conquête de la Livonie et de l’Esthonie, qui soumit les colonies allemandes établies dans ces provinces à des dynasties hostiles à l’Allemagne. La jalousie que la Russie éprouvait pour la Suède profila quelque temps aux Anséates. Us obtinrent, après la prise de Narva en 1581, de nouvelles franchises, et même la permission de rétablir leurs factoreries à Pleskof et à Novogorod. Mais ces privilèges étaient de peu de valeur, les Russes ayant perdu leurs possessions sur la Baltique, et les Suédois étant peu disposés à assister les Anséates. Lubeck seule en retira quelques avantages; pour la ligue en général, c’en était fait du commerce avec la Russie à la fin de la présente période.

Ses affaires avec la Suède, pays peu riche et faiblement peuplé, furent moins importantes qu’avec les deux autres royaumes Scandinaves, le Dancmarck et la Norwége. Cepen-

COMMERCE DU MOYEN AGE

dant différentes lettres de franchise octroyées par les rois de Suède, notamment par Magnus et par son fils Ilacon en 1361, témoignent que la Hanse y possédait également les privilèges commerciaux les plus étendus et les plus avantageux. Libre de tout droit, en possession de la franchise d’entrée, de sortie et de transit, elle était, dans ses opérations, plus protégée et plus favorisée qu’aucun autre peuple. Sans avoir établi en Suède de factorerie , elle exerçait sa domination par des moyens non moins efficaces. A Stockholm et dans d’autres villes importantes, elle avait obtenu pour les Allemands la moitié des fonctions municipales ; on comprend tout ce qu’elle acquit ainsi d'influence. Outre les produits des mines de fer et de cuivre, il s’exportait de Suède des chevaux, du bétail, du poisson et de l’huile de poisson, du beurre et des graisses, des bois de construction ; il s’y importait, en échange, des draps, de la toile, des vins, des denrées coloniales, des fruits, des céréales , du verre, du papier, des articles de luxe, etc. Ces opérations se faisaient en majeure partie avec des capitaux anséates, et il était d’une bonne politique pour les rois de Suède de favoriser de toutes les manières et de s’attacher une ligue dont la puissance était leur principale garantie contre les empiétements du Danemarck et contre les projets d’union Scandinave. D’un autre côté, il était aussi de l’intérêt des villes maritimes allemandes d’assister les Suédois comme les plus faibles, et de contenir ainsi dans de justes limites leur plus redoutable ennemi, le Danemarck. Durant une longue période, on peut le dire, les rois de Suède ne régnèrent que par la grâce de la Hanse ; mais celte dépendance prit fin en 1523, à l’avénement de Gustave Wasa. Gustave et ses successeurs, par leur intelligence et par leur courage, firent d’une petite et faible contrée la première puissance du nord de l’Europe. Pour cela il fallait, entre autres exploits, détruire le monopole commercial de la Hanse ; désunie comme elle l’était, celle-ci se trouva hors d’état de le maintenir.

La iNorwége, parfois réunie à cette contrée, mais plus souvent séparée, eut beaucoup plus d’importance pour les An-