V. LES ALLEMANDS. V

attentifs. Indépendamment du développement et de la force toujours croissante du commerce propre des Anglais, l’avénement de la maison de Tudor inaugura une tout autre politique, qui chercba son point d’appui, non plus dans la nohlesse féodale, mais dans la nation et notamment dans les communes urbaines. Ainsi, d’une part, le pouvoir monarchique s’aftermit et le gouvernement se centralisa, de l’autre, le sentiment national s’éveilla et provoqua des institutions libres dans l'intérêt de tous. Ce fut la première atteinte au monopole des Auséates, qui ne pouvaient plus espérer de sépare les intérêts du roi de ceux du peuple, ni de s’enrichir en satisfaisant les premiers aux dépens des seconds. Sous les auspices de la politique nouvelle, les questions d’économie nationale commencèrent à préoccuper l’Angleterre, à l’époque surtout où la découverte de l’Amérique et celle de la route maritime des Indes orientales affranchirent la navigation et créèrent ce vaste commerce maritime, auquel l’Angleterre devait se sentir appelée, par sa seule situation, à prendre une part privilégiée. Les détails sur ce sujet trouveront leur place dans l’histoire du commerce anglais des temps modernes, où l’on verra en jeu les causes générales du déclin de la Hanse. La brèche que le premier Tudor avait faite à son monopole fut élargie par les derniers princes de cette dynastie, qui en consommèrent la ruine. Le traité d’Utrecht fut annulé et la factorerie de Londres fermée en 1598. Les immunités des Anséates avaient cessé en Angleterre, tandis que des compagnies anglaises, telles que celle des Aventuriers marchands ( adventurcrs ) , commencèrent à dominer en Allemagne.

On ne possède que des renseignements très-incomplets sur le trafic direct des Anséates avec la France, l’Espagne et le Portugal. Il ne parait pas avoir été jamais bien considérable. Les interminables querelles entre la France et l’Angleterre, au sujet de la Normandie et de la Bretagne, n’étaient pas favorables à l’établissement de comptoirs allemands. Plus tard, quand la monarchie française commença à se consolider et que les Anglais perdirent leurs possessions de terre ferme.

de 1460 à 1490, il se peut que les Anséates aient obtenu en France quelques privilèges. Ils visitèrent les ports de la Manche, surtout la Rochelle, où ils prenaient du vin et du sel marin en échange des produits du Nord, lis eurent aussi pendant quelque temps une espèce de factorerie à Bordeaux. Quand le marché des Pays-Bas leur échappa, leurs voyages en France devinrent plus fréquents, et il fut question en 1549 de rétablissement d’un consul à Paris, ainsi que de la création d’un comptoir permanent dans une place maritime convenablement située. Mais la faiblesse et la désunion de la ligue paralysaient tout effort collectif, de sorte qu’on se. borna à des projets. Le commerce de l’Allemagne avec la France, et particulièrement avec Lyon, était plutôt entre les mains des villes de la haute Allemagne ; du moins celles-ci y possédèrent des privilèges très-étendus. Au surplus, l’importance commerciale de la France à cette époque était loin de ce qu’elle est au jourd’hui ; son industrie était des plus bornées, sa navigation n’était guère que de la piraterie ; son agriculture ellemême végétait, si l’on excepte les vins, qui n’étaient pas, toutefois, alors aussi recherchés dans le Nord.

Avec la péninsule ibérique, c’était sur le marché général des Pays-Bas que la Hanse trafiquait principalement et qu’elle opérait les échanges indispensables. Bruges avait été visitée de boune heure par des navires espagnols, surtout par des Catalans. Ce ne fut qu’au commencement du seizième siècle que la ligue anséatique noua des relations directes avec le Portugal, qui lui accorda des privilèges considérables, probablement pour favoriser l’importation des bois de construction. Elle n’était plus malheureusement en. position d’exploiter avec son succès habituel le nouveau marché international de Lisbonne. Ses négociations avec l’Espagne oll'rent encore de l’intérêt ; dans la lutte de celle puissance avec les Pays-Bas et l’Angleterre, les Anséates revendiquèrent les droits du pavillon neutre et créèrent ainsi le premier précédent pour cette question controversée. La ligue, toutefois, était alors à peu près dissoute. Quelques villes, comme Dantzick, Lubeck, Ham-