Y. — LES GRECS

gration par l’envoi de nombreux colons dans l’ancienne pa rie de ses habitants. Les établissements des Grecs sur les côtes de l’Asie Mineure se multiplièrent si rapidement et s’élevèrent à une telle prospérité, qu’ils finirent non -seulement par absorber toutes les colonies d’origine phénicienne, mais encore par écarter des mers de la Grèce la concurrence des Phéniciens. Ils devinrent les intermédiaires des trois parties du monde ; l’argent de l'Espagne et l’ambre jaune de la Prusse s’échangeaient sur leurs marchés contre les épices de l’Inde et contre l’encens de l’Arabie. Excepté l’Inde, trop éloignée d’ailleurs du grand théâtre de l’histoire, on trouverait difficilement, dans l’ancien monde, un pays aussi favorisé que l’Asie Mineure, un pays mieux préparé par la réunion de tous les dons de la nature pour atteindre, à l’aide de l’activité et de l’intelligence de l’homme, le plus haut degré de civilisation que l’antiquité comportât. Elle n’a pas retrouvé depuis une pareille période de splendeur.

Reproduisant les distinctions de race de la mère patrie, les villes grecques de l’Asie Mineure se formèrent en trois fédérations, Eolienne, Dorienne et Ionienne. La dernière devint la plus riche, la plus puissante, la plus civilisée, et elle réagit sur la métropole elle-même, où prévalurent les usages et la langue de l’Ionie. Les cités les plus considérables de la ligue iouicnne furent Milet, Phocée, Ephèse etColophon. Les deux premières commencèrent à déchoir à l’époque de la domination des Perses; les deux autres continuèrent de fleurir jusque sous l’empire romain. Milet fut une des plus grandes villes de l’antiquité, et prit rang après Tyr, pour l’importance de son commerce ; elle trafiquait surtout dans le Pont-Euxin où elle fonda, dit-on, trois cents villes et entretint par terre des relations non moins actives avec l’intérieur de l’Asie. Ses tissus étaient renommés (1). Les Colophoniens étaient réputés d’excellents marins, et leur flotte redoutée. Phocée étendit ses opérations dans l’ouest de la Méditerranée et même au

(I) < Ce (ut elle qui fonda le premier élabli^eninil grec a Naucrntis. » (H. Richelot, Esquisse, rlc.

104 COMMERCE DES TEMPS ANCIENS

de!', des colonnes d’Hercule ; vers le nord de ces parages, elle affronta la concurrence de Carthage elle-même. Pour auxiliaires dans ces entreprises, elle avait les colonies fondées par elle en Italie, dans la Gaule et en Corse. Lorsque, sous Cyrus, les Perses envahirent toute l’Asie Mineure, la majeure partie des Phocéens abandonnèrent leur ville natale, s’embarquèrent à tout hasard sur leurs navires , et atteignirent, après mainte aventure, la côte méridionale des Gaules, où ils fondèrent Massilia(l) (Marseille), vere l’an 560 avant Jésus- Christ. Cette ville ne tarda pas à éclipser sa métropole, et elle grandit surtout après la chute de Carthage. Ses navigateurs ne craignirent pas d’entreprendre de lointains voyages ; Pythéas, par exemple, s’étant avancé, vers l’an 340 avant Jésus-Christ, jusqu’au cap Saint- Vincent (2), navigua de ce point vers l’île de Bretagne et aborda à la pointe sud-est de Canlium (3). Il paraît avoir ensuite pénétré vers le nord plus loin qu’Himilcon. Dans les fragments conservés de la relation de ce voyage, il est question d’une mer prise , de la longue durée des jours, de Thulé et d’autres traits caractéristiques de l’extrême nord (4). 11 n’est pas vraisemblable que la recherche de l’ambre jaune ait conduit ce navigateur dans la Bal- (*)

(* ) C'est une erreur; Marseille était déjà fondée; elle reçut seulement quelques-uns des fugitifs de Phucée, ceux qui échappèrent au désastre que la marine carthaginoise leur fit éprouver prés d’Alalie en Corse. H. R.

< Euxène, marchand de Phocée, aborde sur la cite gauloise, à l'est du Rhône, vers le sixième siècle avant notre ère; il reçoit l'hospitalité du roi des Ségobriges ; admis à un festin solennel, où la fille de celui-ci doit choisir un époux, c'est sur lui que la princesse jette les yeux, c'est à lui qu'elle présente la coupe nuptiale; elle lui apporte en dot le golfe où il a pris terre et où il fonde Massilic sur une presqu’île. Telle était la tradition sur la fondation de notre Marseille. > (H. Richelot, Esquisse , etc.)

(?) Dans les Algarves. C’est la pointe la plus occidentale de l'Europe. C. V.

(X) Le pays des Cantiens correspondait au comté actuel de Kent sur le canal ou détroit du Pas-de-Calais. C. V.

(4) Pythéas avait écrit lui-même son Périple et une Description de l'Océan. Ces ouvrages existaient encore au cinquième siècle ; mais le temps ne les a malheureusement pas respectés, et il n’en reste plus que des fragments dans Pline. Diodore de Sicile et Slrabon.

D'après M. Redslob, le voyage de Pythéas, dans toute la partie qui con-