I . — Ln Indous, le» Arabes, le* Chinois et les Babyloniens

L’histoire primitive de l’Inde n’est qu’une mythologie, dont l'érudition moderne n’a pu dégager des faits positifs. La découverte même des sources indoues a rendu peu de services, car la clef de ces hiéroglyphes est perdue pour nous(l). Cependant tout justifie l’hypothèse, que l’Inde, voisine de la vallée de Cachemire, ou du berceau probable du genre humain , fut un des pays les plus anciennement peuplés, et que de ce pays les hommes se répandirent au loin. 11 est plus difficile de déterminer le degré de civilisation qu’avaient atteint les émigrants. Les édifices religieux et les idoles des anciens Egyptiens offrent avec les antiques monuments de l’Inde qui se sont conservés jusqu’à nos jours une incontestable ressemblance. Divers usages, diverses lois et notamment le système des castes, donnent lieu aussi à supposer d’étroites relations entre les deux pays. Si donc, comme tout le prouve, la civilisation de l’Inde a précédé celle de l’Egypte, on est fondé à mentionner la première comme la plus ancienne du globe et comme la mère de toutes les autres.

Les Indous ne paraissent pas avoir jamais été conquérants. L’Inde, au contraire, fut fréquemment un objet de convoi-

(I) Voyez pourtant Heercn, 1. 1, p. 132, et t. III, avant-propos. C. V.