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été le Zamorin, car les MahométaDs^ voyant qu'il n'y avait rien à espérer pour la conservation de leur négoce des efforts de ce dernier, s'étaient adressé^ à TÉgypte, où on leur prêta volontiers Toreille; les sultans mamelouks n'étaient guère moins menacés* dans leurs intérêts par la diminution des droits de transit sur les marchandises de l'Inde, qu'euxmêmes ne Tétaient par l'intrusion récente des Portugais.

Les infidèles eurent pour alliée contre le gouvernement catholique du Portugal, la république très-chrétienne de Venise. La jalousie commerciale et l'intérêt tirent taire tous les scrupules religieux âe Saint-Marc. Ses envoyés à Alexandrie promirent de larges subsides en argent et en bois pour la construction et l'armement de la flotte égyptienne. Au commencement de Tannée 1508, cette flotte sortit du port de Soez et se dirigea sans retard vers les côtes de TIndoustan où l'attendait Laurent, fils d'Almeida. Un combat s'engagea ; les Portugais firent des prodiges, mais ils durent à la fin céder aa nombre. Laurent lui-même perdit la vie ; et la domination naissante du Portugal fut à la veille de périr. La nouvelle de la victoire des Egyptiens se répandit dans toute l'Inde avec la rapidité de la foudre. Le fils du vice-roi avait succombé, les invincibles Portugais avaient fui. On crut l'heure de la délivrance arrivée, partout éclatèrent des transports de joie, partout on se hâta de secouer le joug d'étrangers haïs. Pour comble de malheur, la discorde régnait parmi ces derniers. Mais il fallait une crise aussi terrible pour faire ressortir tonte la vigueur du caractère d'Almeida. 11 supporta la mort de son fik avec le calme antique d'un Romain, l'estimant heureux d'être mort pour son pays. Il n'eut d'autre pensée que celle de rétablir, de consolider psg: un acte décisif Tautorité du nom portugais ; il se proposa d'arracher aux Musulmans la domination dans les m^rs de Tlude et le 'commerce extérieur sur la terre ferme. C'était venger son fils en même temps que servir son roi. Pour un tel résultat il fut pendant quelque temps injuste, il usa même de violence envers le grand Albuquerque ; nais il ternaioa la querelle, réunit tontes les forces dispo-

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nibles, et alla, en i509, chercher la flotte ennemie, qui était à Fancre près de Diu. Il remporta la victoire la plus complète; 1a flotte égyptienne f#t dispersée, et, ce qui était le principal, la foi dans la puissance irrésistible des Portugais fut raflermie. Malheureusement il ne sut pas se réconcilier avec Albuquerque ; le roi Emmanuel ayant donné raison à celui-ci et Payant élevé au poste de capitaine général des troupes de Tlnde, Atmeida se démit de la dignité de vice-roi et s'embarqua pour l'Europe. Une destinée cr-uelle le frappa en chemin. Sur la côte d'Afrique où il avait pris terre, ses gens se disputèrent avec des Cafres ; il intervint dans la querelle et fut massacré avec onze de ses compagnons.

Almeida avait ouvert la voie, Albuquerque la .poursuivit avec des succès plus éclatants encore, et rafiGermissemait, ainsi que l'organisation de la puissance portugaise dans rinde, fut spécialement son ouvrage* Cette puissance était trop morcelée, elle manquait de centre et d'unité. De plus, la cour de Lisbonne, dans son esprit ombrageuk, s'alarmant de voir un seul homme exercer l'autorité suprême sur un immense territoire, avait l'intention de former plusieurs gouvernements indépendants les uns des autres. Albuquerque reconnut bientôt que, par Suite des conflits qui s'élevaient entre les divei« commandants en chef, cette &!%>aration ne ferait qu'affaiblir la puissance déjà relativement faible des Portugais, et ôterait à sa politique toute vigueur et tout ensemble. Pleinement convaincu à cet égard , fort d'ailleurs de la pureté de ses intentions, il continua hardiment, en dépit de la cour, à exercer la toute-puissance, et le succès ne tarda pas à justifler la sagesse de sa résolution.

Au nord de la côte de Malabar, sur l'ile de Tieuarin, séparée du continent seulement par le grand fleuve de Mandova, et munie d'un port magnifique,* s'élevait Goa, vantée pour la fertilité de ses environs et pour la salubrité de son climat. Elle appartenait au roi du Décan et elle était réputée, avec Calicut, la première place de toute la côte. Le fleuve qui la mettait en communication facile avec le cœur du pays, la rendait même