V. — LES FRANÇAIS. — HI

Henri IV. On renonça à la Floride, afin d'éviter des' conflits aTcc l'Espagne, et l'on se dirigea vers le nord, où les premiers ooloDS avaient laissé des traces. Pierre de Monts, gentîlhonune protestant, qui avait antérieurement visité l'Amérique septentrioDale, obtint, par une patente royale, le droit d'occuper tous les pays habités par les sauvages du 40* au 46*" degré, ou l' Acadie, sous la condition de remettre à la couronne le dixième de For, de l'argent et du cuiyre qu'on y trouverait. En vertu de cette charte, il se fonda en 1604 deux colonies, Port-^Royal sur labaiedeFundy, et la Croix à l'embouchure du fleuve du même nom. L'intolérance, qui au fond continuait de régner' dans la métropole, était hostile en principe à des colonies hérétiques, dont on était loin d'ailleurs d'apprécier l'importance commerciale. Néanmoins, bien que réduits presque entièrement à leurs propres forces, les colons réussirent à se main-% teoir et à gagner du terrain. Us pénétrèrent dans l'intérieur jusqu'au Penobscot et au Kennebec, où ils bâtirent Sainte Saaveur. Mais leur expédition la plus importante par ses résultats fut ceUe de Champlain, qui explora le cours du Saint- Laurent, et jeta en 1608 les fondements de Québec et de Montréal.

Ces progrès des Français mirent en émoi les Hollandais et les Anglais; intéressés dans le commerce des peUeteries, OBQKi par la Société de Plymouth, ceux-là comme maîtres de New-York, ils virent d'un œil jaloux cette nouvelle concurrence. Les HoUandais cherchèrent à exciter contre les Français les tribus sauivages, et leur fournirent des armes à feu et des munitions ; leb' Anglais recoururent à la force ouverte, attaquèrent Port-Roy al> et SainlrSauvem" et en chassèrent les^ Français. Jacques P^ voulait soumettre l'Acadie entière et en foire une colonie anglaise sous lé nom de NouveUe-Ecosse. Ce projet rencontra divers obstacles, bien que la France semblât peu disposée à faire de grands sacrifices pour défendre son droit. Si elle rentra en possession de l'Acadie, ce ne fut que par le mariage de Charles P' avec u0e sœur de Louis XIII. n se forma alors une compagnie de commerce, au capital

d*un demi-million de francs, à la tête de laquelle était le cardinal de Richelieu lui-même. A Texception de la pêche de la baleine et de celle de la morue, qui étaient libres pour tous les Français, tout le commerce par terre et par eau fat le monopole de la compagnie. Le roi lui accorda Texemptioii des droits de douane, lui fit présent de deux gros nairires et conféra des lettres de noblesse à douze de ses principaoi actionnaires.

Les Français occupèrent alors de nouveau les points abandonnés. Mais leur joie fut de courte durée. Dans la guerre qui bientôt s'alluma avec F Angleterre en 1627, deux nobles écossais, Kirk et Menstry, auxquels Jacques P** avait délivré une patente qui les autorisait à prendre possession de TAcadie, armèrent une flottille à leurs frais, s'emparèrent de Port-Royal et de Québec, et contraignirent les Français a évacuer une seconde fois l'Amérique du Nord. Les vaiiH queurs arrêtèrent entre eux un traité de partage, qui attribuait à Kirk le Canada, au nord du fleuve Saint-Laurent, et à Menstry le pays au sud de ce fleuve, avec l'Acadie. Ce de^ nier perdit presque aussitôt une portion de son lot, l'Ile da Cap-Breton, où s'établit un capitaine de navire de Dieppe, nommé Daniel. 11 abandonna le reste de l'Acadie, moins Port- Royal, à un protestant français, Claude de la Tour, qui possédait, depuis 1615, divers établissements sur la baie de Fundy, et qui, du reste, dut reconnaître l'autorité de Charles I*'» comme vassal de la couronne d'Ecosse.

La maison de Stuart, bien disposée pour la France, consentit, à la paix de Saint-Germain, en 1 629, à ne pas recoo* naître une conquête opérée par des particuliers, et de plus, i restituer tout le pays compris dans les limites tracées par Henri IV. Les Français en reprirent ainsi possession pour la troisième fois, et Claude de la Tour, délié de son sermeati la couronne d'Ecosse, reconnut formellement comme souverain de l'Acadie Louis XllJ, qui nomma le fils de ce gentilhomme gouverneur général de la contrée. Kirk devait être dédommagé du territoire qu'il perdait, par un monopole