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émigré vers Fouest. Cette circonstance put consoler de la cession faite en 1658 de cette proyince à la Suède.

Les produits que le sol de la Norwège livrait au commerce, étaient incomparablement plus variés et plus riches. Lâchasse aux castors et aux élans était toujours lucrative à cause des pelleteries, et vers le milieu du dix-septième siècle il se prenait beaucoup de faucons pour le compte de princes étrangers. Le beurre de la Norwège était partout recherché, et ses pêcheries devinrent plus importantes que jamais, depuis que le hareng avait passé dans la mer du Nord. De superbes forêts de pin&et de sapins alimentaient les constructions navales toujours croissantes en Angleterre et en Hollande. Des racines du pin on tirait du goudron. On explora les mines sur une plus grande échelle; Christian III fit venir des mineurs allemands et publia sur la matière,en 1 540, un premier règlement, qui fut amélioré par ses successeurs. Le fer était rare, mais Targent se trouva en assez grande abondance près de Kongsberg, en 1623, et le cuivre près deRoeraas et de Lilladal, en 1644. L'extraction du fer prit quelque essor. Il existait vingt-quatre usines, plus des mines de cobalt, des carrières de marbre et des salines.

On voit que la Norwège avait plus d'importance pour l'exportation que le Danemarck ; aussi les Ânséates attachaient-ils un très-grand prix à leur comptoir de Bergen ; et il en fut de même des Hollandais, qui leur succédèrent. S'il est un pays destiné par la nature à la construction navale et au commerce maritime, c'est assurément la Norwège, et l'on conçoit la domination de ses anciens habitants dans les mers du Nord. Lorsque le joug de la Hanse eut été brisé et que le peuple recommença à s'appartenir, cette vocation naturelle ne pouvait manquer de reparaître peu à peu.

Le gouvernement danois reconnut à la fin qu'un État insulaire comme le Danemarck avait besoin d'une marine pour conquérir son indépendance commerciale, comme pour maintenir son indépendance politique. Christian V promulgua en 1671 une charte accordant une réduction des droite de douane et d'autres faveurs aux navires danois et

norwégienSy qui apporteraient directement du sel et du yin des ports d'Espagne et de France. On ne tarda pas à étendre cette disposition à d'autres pays et à d'autres marchandises. Ces navires étaient appelés navires de défense, parce qu'ils étaierït armés et à la disposition du gouvernement en cas de guerre. La marine marchande du Danemarck commença alors à se mettre en campagne, d'autant plus que les quarante-huit années du règne de Christian IV avaient été fécondes pour les intérêts matériels. Déjà sous ce prince, en 1636, des navires marchands avaiententrepris des voyages lointains avec les encouragements de l'État ; déjà une compagnie avait été fondée pour le commerce du Nord et des Indes, une expédition en Guinée préparée, la Hanse dépouillée de son dernier privilège, la ville de Hambourg obligée d'abandonner ses prétentions au droit de restriction par l'envoi dans TElbe de deux navires de guerre, et une douane danoise établie à Gluckstadt. Le même monarque s'appliqua à relever la classe des artisans et à lui donner une organisation conforme à son intérêt et à l'intérêt général. Les ordonnances rendues à ce sujet sont remarquables en ce qu'elles abolirent le système des corporations, et « plusieurs abus que l'immigration d'un grand nombre d'ouvriers allemands aiait introduits dans l'industrie. » Les guerres malheureuses de Christian IV avec Ist Suède diminuèrent sensiblement, il est vrai, l'efficacité de ses mesures, et firent éprouver des pertes au pays ; mais ces guerres avaient lin motif parfaitement Intime, celui de ne pas laisser la Suède grandir outre mesure et régner paisiblement dans la Baltique.

Lorsque l'étoile de la Suède pâlit, celle du Danemarck brilla à son tour. 11 est vrai que du jour où la Russie avait pris sa place dans le monde, on ne pouvait plus songer à la prééminence dans le Nord ; cependant la mort de Charles XII, en 1718, ouvrit l'âge d'or du Danemarck. Cette époque de prospérité matérielle dura jusqu'à la fin de la présente période. I^ commerce, la navigation et l'industrie grandirent, et le pavillon du Danebrog flotta sur toutes les mers. Frédéric IV

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chercha p^u^ticulièrement à faire fleurir la capitale, en y concentrant, en 1726, le commerce du sel, de l'eau-de-yie, du Tin et du tabac. Sous ses successeurs, Copenhague continua de s'agrandir et de s'embellir aux dépens du reste du royaume ; ce fut, au surplus, en Danemarck que le système de monopole, particulier à l'époque, fut le plus énergiquement accusé. En même temps les doctrines de l'école mercantile y furent adoptées dans toute leur étendue. On voulut que le Dpnemarck devînt tout d'un coup un État manufacturier, et, pour rétablir une balance du commerce jusque-là défavorable, produisit tout lui-même autant que possible. On oublia sa vocation agricole, et, au lieu d'un Sully, deux Colberts, Moltke et Bernstorf, parurent à la tête du gouvernement. On attira à grands frais des industriels étrangers, entre autres des réfugiés protestants de France. La surveillance des nouvelles entreprises fut confiée, en 1735, à un colline général d'économie politique et de commerce, avec une dotation de 30 mille rixdales pour subventionner les différentes industries. A cette dotation s'ajoutèrent d'autres secours extraordinaires, des privilèges et des monopoles pour les établissements indigènes , la prohibition rigoureuse ou la taxation élevée des marchandises étrangères. Afin d'assurer aux» fabricants une base d'opérations, on établit un magasin général à la bourse. Us avaient la faculté d'y envoyer toutes les marchandises qu'ils ne pouvaient autrement écouler, et ils en recevaient le paiement immédiat. Le magasin revendait ou avançait ensuite ces marchandises aux détaillants, de sorte que détaillants et fabricants y avaient un crédit constamment ouvert. Afin d'exclure la mauvaise marchandise, on n'admettait rien dans le magasin sans une visite préalable. Une ordonnance de 1 753 prohiba l'importation de toutes les étoffes de soie, de laine et de coton étrangères, en elceptant celles que les navires de la Compagnie asiatique rapportaient de la Chine et des Indes orientales. Les fonctionnaires publics furent astreints sous des peines à ne se vêtir que d'étoffes indigènes. On voulut également rendre la Norwège industrielle, et l'on y fonda II. 41

à cet effet la Compagoie noire. Cette compagnie, ayant, dans ses entreprises, tenu compte de la situation et des besoins yéritables du pays, produisit d'heureux résultats; car les verreries et les tuileries, les scieries, les usines pour la distillation du goudron et pour la préparation de la potasse, les huileries, les raffineries de sucre, les corderies et les manufactures de toile à Toiles étaient des établissements qui, sans une protection exagérée et sans privilèges exclusifs, pouvaient subsister en Norwège, et y contribuer à la prospérité publique. La Norwège y trouva même un dédommagement des pertes qu'elle éprouvait sur plusieurs exportations séculaires , par exeinple sur celles des bois et du poisson, pour lesquels la concurrence de l'Amérique du Nord devenait de plus en plus sérieuse. Le Danemarck , au contraire, ressentit promptement les fâcheux effets de la violence avec laquelle on y avait procédé. Diverses manufactures, particulièrement les manufac« tures d'objets de luxe, tombèrent misérablement, après avoir coûté de fortes sommes à l'État : on fut obligé de recourir i . l'étranger pour la plupart des articles , et la fabrication des lainages de qualité moyenne subsista à peu près seule. Cependant deux industries, qui trouvèrent des débouchés même an dehors, celle des gants de peau et celle des dentelles de fil, se naturalisèrent et grandirent à Copenhague. Ajoutons qne les bas de laine grossière de l'Islande se portaient dans tout le Nord. La Norwège soldait au moyen de ses envois la majeure partie du commerce passif que faisait le Danemarck , car les droits protecteurs et les prohibitions n'avaient que très-impaffaitement atteint le but d'établir l'équilibre entre l'exportation et l'importation, lorsqu'il eût suffi pour cela d^accroitre la production agricole.

Durant la courte administration de Struensée , Féminent parvenu, en 1771 et 1772, on réforma les abus du système mercantile. Ainsi les subventions de l'État furent retirées à toutes les fabriques incapables de vivre par elles-mêmes ; le commerce des grains fui rendu libre, au moins avec la Norwège ; les fêtes inutiles furent abolies, et en général des

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principes plus libéraux présidèrent à la direction des intérêts matériels comme à la politique. On laissa faire davantage, au lieu de prétendre à réglementer les transactions particulières. La plupart des compagnies privilégiées , soit pour le commerce colonial, soit pour le commerce d'Europe, furent supprimées.

Afin de vivifier le commerce intérieur et de consolider le crédit, Christian VI avait approuvé une banque de prêt et d'escompte; son successeur autorisa cet établissement à émettre des billets. Tant que la banque resta dans de justes limites, elle rendit beaucoup de services. Mais en 1763, sous rinfluence abusive du gouvernement , elle augmenta démesurément la masse de son papier. U s'ensuivit une dépréciation inévitable ; le cours du change tourna contre le Danemarck, et tout le système financier et monétaire tomba dans une c(»ifusion à laquelle la défense d'exporter de l'or et de l'argent était le moins efficace des remèdes.

La navigation et le commerce maritime firent de grands progrès à partir du dix-huitième siècle. Des primes encouragèrent les constructions navales, et des droits difiTérentiels favorisèrent les trajets directs sous pavillon national. Ce pavillon se montra souvent, non-seulement dans les colonies, mais aussi dans le sud-est de l'Europe, dans la Méditerranée, où le vin, le sel et les fruits du midi offraient des chargements avantageux. Les Norvégiens l'emportaient sur les Hollandais pour le bon marché du fret. La marine danoise atteignit son apogée pendant la guerre d'Amérique (1 ) , notamment aux Indes occidentales , où de Saint-Thomas elle avait accaparé presque tout le commerce colonial.

L'histoire commerciale du Danemarck serait incomplète, si elle ne mentionnait le péage du Sund (2), ce honteux tribut

(1) Elle compta jusqu'à 32S2 navires jaugeant 10& mille tonneaox. J>e cette époque date aussi le développement de la flotte militaire.

(2) Je crois devoir rappeler que l'autenr de VHistoire du Commerce, M. Scherer, a, en |S46, publié un ouvrage sur la question des droits du Sund, ouvrage rédigé d'après des dociunents officiels et le meilleur qui ait paru sur la matière. H. R.

maritime diplomatiquement reconnu jusqu'à nos jours» Ionque le Grand Turc lui-même a été obligé d'ouvrir les Dardanelles, et que l'accès des mers et de leurs côtes est libre partout ailleurs. L'origine de ce péage et les commencements de sa perception se perdent dans la nuit des temps. 11 fut perçu sans doute du jour où l'on fut à même de l'imposer. Son titre historique est le droit du plus fort. Car, même à sup])0ser que les droits du Sund n'aient été primitÎTement qu'une rançon exigée par des corsaires normands de chaque navire qui passait, ou, suivant d'autres auteurs, un droit d'escorte payé par des bâtiments sans défense qu'un convoi militaire protégeait contre les attaques des Normands, les motifs en avaient cessé d'exister dès que ces pirates avaient disparu , que des sociétés régulières s'étaient constituées dans ces paragis , et qu'à la fin du douzième siècle le Danemarck apparut dans l'histoire européenne comme la tête du monde Scandinave. Cependant le Danemarck maintint le fait existant , l'érigea peu à peu en principe de droit public , et en fit un droit régalien, une source de revenu public.

Les premières informations authentiques sur la perception des droits du Sund exercée par le Danemarck datent du quatorzième siècle. Il en résulte que ces droits avaient déjà donné lieu à de nombreux conflits avec les pays et les villes dont ils gênaient la navigation et le commerce. La Hanse en était le principal adversaire ; alors toute-puissante sur les mers, elle n'était nullement disposée à se soumettre de bonne grâce à de pareilles entraves. Quand les représentations pacifiques restaient sans effet, elle recourait aux armes sans beaucoup d'hésitation ; aussi , dans la période de sa splendeur, ne paya-t-elle qu'un très-faible droit , et même jouitelle par moments d'une entière immunité. En 1560 encore, les villes venèdes de la ligue obtinrent, dans le traité d'Odensée, la confirmation de leurs franchises et de leurs privilèges séculaires. Quelques années auparavant, en 1544, les Pays-Bas avaient conclu à Spire, avec le Danemarck, un traité de commerce contenant quelques stipulations relatives à un traite-

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ment équitable au passage du Sund et des deux Belts, sans néanmoins fixer un tarif précis. On laissait subsister le statu quOy en se réservant certains privilèges. Mais l'accroissement des recettes, conséquence des progrès de la navigation, et l'espoir de trouver dans le péage du Sund un de ses revenus les plus abondant^, un moyen de combler le déficit dans la balance de son commerce, poussèrent bientôt le gouvernement danois à établir des impositions arbitraires, des exactions, des aggravations , avec si peu de ménagement et si peu de respect pour les traités, que les deux puissances maritimes prépondérantes de la Baltique et de la mer du Nord, la Suède et la Hollande, s'unirent pour défendre, au besoin, les armes à la main, leurs intérêts commerciaux, et pour repousser les prétentions immodérées du Danemarck. La paix de Broemsebro, en 1645, donna aux Suédois l'exemption complété des droits du Sund ; mais les Hollandais , par le traité de Christianople conclu la même année, obtinrent seulement que le droit fût dorénavant perçu d'après un tarif fixe, dont les taux avaient été acceptés par eux. Ce tarif, avec quelques additions, fut renouvelé en 1701 par le traité de Copenhague , et servit de base pour toutes les conventions postérieures entre les autres pays et le Danemarck, au sujet de la navigation et des droits du Sund.

Ainsi, ce sont les Hollandais qu'il faut accuser d'avoir fait entrer les droits du Sund dans le droit public européen. En donnant leur consentement à la mesure arbitraire qui avait entravé et imposé la navigation maritime, ils ont autorisé les Danois à conclure tacitement que leur prétendu droit naturel de souveraineté sur le Sund avait été confirmé et garanti par un acte solennel. La diminution occasionnée dans le produit du péage par l'immunité accordée à la Suède, avait été très-vivement ressentie. Aussi, quand les rêves ambitieux de Charles Xll eurent ruiné la prépondérance de la Suède, le Danemarck, qui avait pris part avec succès à la grande guerre contre le héros du Nord, restitua-t-il volontiers toutes ses conquêtes, quelque considérables qu'elles fussent, au prix de la renonciation par la

Suède, dans le traité de paix de Frédériesbourg, à son immunité des droits du Sund. Depuis lors, il est peu question de ces droits dans le cours du dix-huitième siècle. Le nord scandinaye, épuisé par de trop grands efforts, se repose ; de grands éyénements attirent l'attention sur d'autres contrées, et le commerce de la Baltique ne fait que de lent§ progrès. Le Danemarck profita de ce calme, pour tirer des traités et des tarifs le parti le plus avantageux possible, les interprétant dans un sens étroit ou large selon les besoins, et introduisant peu à peu dans la perception tous ces abus et toutes ces entraves, qoi, récemment, ont occupé l'opinion publique et provoqué de longues négociations, mais qui, malheureusement, ont été encore à peine entamés.

De même que la Norwège et le Danemarck, la Suède subît le joug commercial de la Hanse ; elle s'en affranchit vers la mâme époque et à peu près de la même manière. Elle s'insurgea contre la violente politique unioniste de Christian II, et recouvra son indépendance sous Gustave Wasa, en 1523. La Hanse avait mis beaucoup de zèle à appuyer le prétendant ; c'était de Lubeck qu'il était parti pour son entreprise hardie, avec des secours en troupes, en argent et en munitions. Elle se fit naturellement payer assez cher cet appui, et elle obtint des avantages commerciaux et des privilèges extraordinaires. Par un traité que Gustave fut obligé de signer en 1524, les Anséates jouissaient de l'exemption des droits de douane et autres impôts; nul marchand étranger ne pouvait s'établir sur un point quelconque de la Suède ; les Suédois ne devaient trafiquer qu'avec les villes anséatiques et s'abstenir de toute navigation vers l'ouest, par le Sund ; les viUes anséatiques, enfin, pouvaient avoir des entrepôts et des étapes dans toutes les villes de Suède, et l'on s*engageait à ne tolérer dans le pays aucune opposition à leurs intérêts.

Un détestable esprit de monopole, tel qu'il avait régné dans

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les siècles précédents, où la ligue était à Tapogée de sa puis* sance, avait dicté ces stipulations. On avait jugé Toccasion favorable pour replacer le Nord sous le joug auquel il était sur le point d'échapper. Mais les temps étaient changés, et ces 4:alculs ne pouvaient plus réussir. Gustave Wasa n'était pas une ombre de roi comme ses prédécesseurs, qui n'avaient porté la couronne que par le bon plaisir de la ligue, et qui avaient sacrifié à cette dernière les intérêts matériels de leur peuple. Il s'était servi du secours intéressé qui lui était offert, pour affranchir son pays du Danemarck, mais il n'avait pas conquis l'indépendance pour recevoir la loi d'un tiers. Loin de là, l'émancipation politique eût été incomplète sans l'émancipation commerciale. Si» pour un moment, la nécessité avait réduit Gustave à accepter un traité onéreux, une réaction devait résulter nécessairement de la teneur exorbitante des st^)ulations. C'est ce qui ne tarda pas à arriver. Wullenweber, duquel il a été question plus haut, voulait arrêter le libre développement de la Suède aussi bien que du Danemarck. Un homme tel que Gustave Wasa faisait obstacle à ses dgïseîns ; on ne pouvait espérer qu'il s'abaisserait à devenir le vassal des marchands de la Trave. Mais son trône de nouvelle date n'était pas encore affermi; l'audacieux démagogue lubeckois songea à le renverser et à le remplacer par un prince plus docile. Pour avoir un prétexte de rupture, Lubeck somma la Suède de s'unir à elle pour déclarer la guerre aux Hollandais. Gustave, saisissant cette occasion, répondit par un refus assez dur. Les Lubeckois réclamèrent le remboursement de leurs avances, et, ne l'obtenant pas, ils saisirent toutes les propriétés suédoises qui se trouvaient dans leur ville. A Stockholm on prit des mesures de représailles et on abolit tous les privilèges assurés à la Hanse par le traité de 1524.

On en vint alors à des hostilités ouvertes. Le Danemarck et la Suède, également menacés dans leurs intérêts, se prêtèrent une assistance mutuelle et furent presque partout victorieux. La mort de Wullenweber facilita un dénoûment pacifique. La Hanse renonça dès lors à tout projet d'ambition. Gusiave

déclara nul et non avenu le traité dé commerce de 1524, et soumit les Lubeckois au même traitement que les autres peuples. Cependant, en 1 536, jaloux du Danemarck, il leur accorda quelques faveurs importantes. Mais les Lubeckois, qui s'accoutumaient difficilement à n'être que tolérés là où ils avaient été les maîtres, ne tardèrent pas à élever de nouveau des prétentions, et tinrent un langage si insolent que Gustave ' leur retira leurs derniers privilèges et interdit pour longtemps tout commerce avec leur ville.

Dans son animosité contre la Hanse, il voulut lui ôter tout espoir de jamais recouvrer en Suède des avantages commerciaux considérables, n proposa à l'Angleterre, en 1551, un traité de commerce qui aboutit promptement, et qui porta en même temps un rude coup au comptoir des Anséates à Londres. Un traité semblable avait été antérieurement conclu avec la France ; un troisième avec les Pays-Bas, également dirigé contre la ligue, le fut peu après. Des navires anglais • et hollandais parurent désormais en grand nombre dans les ports suédois et y efifectuèrent directement les opérations dont la Hanse avait été auparavant l'intermédiaire. Le monopole de cette ligue était détruit pour toujours; elle disparut avec la fin du seizième siècle des marchés Scandinaves ; quelques-unes de ses villes maritimes trafiquèrent encore, mais en leur nom particulier, sans privilèges, ou plutôt avec un traitement défavorable.

Gustave Wasa se distingua des princes de son temps, nonseulement par la vigueur de son caractère, mais par la conviction que la puissance, l'influence et la prospérité de son royaume dépendaient en grande partie du commerce et de la navigation. Il est signalé à bon droit comme le créateur, en Suède, d'une économie nationale qui, en effet, n'existait pas avant lui. Il comprit que la situation et la richesse naturelle de la Suède l'appelaient à un grand commerce. De tous côtés baignée par la mer, parsemée de lacs navigables et riche en ports excellents, cette contrée peut facilement exporter les produits de ses provinces les plus reculées, et importer ceux

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des pays les plus lointains. Mais Gustave avait tout à créer. La Hanse avait à peine laissé aux Suédois quelques barques de pêche. Il fallut faire venir de Pétranger des charpentiers de navires ; quant aux matériaux de construction^, le pays les fournissait. Le roi, pour donner l'exemple, affréta, en 1545, à ses frais, deux navires suédois pour Amsterdam et Lisbonne. Il fit publier un relevé des marchandises qui pouvaient être, avec le plus d'avantage, offertes en échange des vins et du sel de la France, du drap, de Pétain et du plomb de FÂngleterre, des soieries, de la toile, des épices et du sucre des Pays-Bas, des épées, des armures, des ouvrages en cuivre jaune et de la quincaillerie de l'Allemagne. Quelques négociants entrèrent lentement, après lui, dans cette voie. L'esprit d'entreprise avait été étouffé pendant des siècles ; comment aurait-il pu surgir tout d'un coup ?

A la mort de Gustave, en 1560, Stockholm possédait déjà 28 grands bâtiments de commerce , naviguant au delà du Sund, avec une flotte de guerre sur un pied respectable. On exportait alors principalement du fer, en particulier le fer dit d'Osmondy des mâts, des planches, du bois de chauffage, du beurre, de l'huile de poisson, du suif, des chevaux, du poisson et des peaux. Gustave chercha à développer l'agriculture en procurant aux paysans une instruction meilleure et de bons instruments aratoires ; mais il s'intéressa plus particulièrement à l'exploitation des mines ; il fit venir d'Allemagne des mineurs expérimentés, auxquels il fit établir des usines. L'exportation du fer brut fut restreinte, et celle du fer en barres encouragée par des primes. Les mines d'argent furent aussi assez productives. Le cuivre n'acquit de l'importance que plus tard. La Suède manquait de villes, ses habitants, étrangers à l'industrie manufacturière, préférant le séjour de la campagne et des îles. Pour en augmenter le nombre, le roi ordonna que le commerce ne pourrait être pratiqué que dans les villes, et qu'à défaut de commerce, les habitants s'y livreraient à un métier. Dans le même but, il engagea des industriels de toutes professions et mit chez eux en apprentissage des jeunes gens

du pays. Une industrie était-elle supérieurement exercée dans une province, il s'efforçait de la propager dans tout le reste du royaume. Il veilla surtout avec sévérité au maintiai de h bonne renommée du fer et de l'acier suédois.

Il ne fut pas toutefois à Tabri des erreurs économiques de son éjloque, telles que les prohibitions de sortie, la fixaticm de prix de vente et d'autres mesures qui portaient atteinte. à la liberté du commerce. Il fonda plusieurs villes, entre autres Helsingfors, avec l'intention d'en faire le centre du commerce russe à la place de Riga et de Réval. Il y avait de la naïveté dans la demande qu'il fit à la reine Elisabeth, d'interdire à ses sujets la nouvelle route de Russie par la mer Blanche et de leur enjoindre de fréquenter les côtes de Suède. 11 lui fut » pondu qu'en Angleterre le gouvernement n^avait pas le droit d'empiéter à ce point sur la liberté des citoyens, mais qu'on était disposé d'ailleurs à continuer avec la Suède d'intimes relations commerciales.

Il convient encore de mentionner l'établissement de vcries de communication par terre et par eau, œuvre dans laquelle Gustave devança son époque. Le canal de Waeddoe, qui n'a été achevé que de nos jours, fut* commencé par ses ordres. Il dé* signa dans l'intérieur du royaume des marchés, où les commerçants étrangers seraient admis. Malheureusement, après k mort de ce prince si actif, le développement de la Suède fut interrompu par les dissensions de ses fils et par l'indignité de leur gouvernement. Ce ne fut que sous Charles IX, qui décida en faveur de la Suède la querelle de succession avec la Pologne, qu'un peu d'ordre et de tranquillité rentra dans le pays et qu'on s'occupa de nouveau des intérêts matériels. Les viUes furent agrandies; Stockholm, en particulier, reçut d'importants privilèges , pour être en mesure de succéder à Wisby, alors déchue, comme entrepôt principal du commerce dans le nord de la Baltique. La navigation cependant avait rétrogradé, les Hollandais ayant chaque jour gagné du terrain et s'étant emparés du commerce extérieur de la Suède. Charles IX porta principalement sa sol-

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licitude sur les mines, dont la production devint de plus en plus avantageuse, par suite de l'accroissement des demandes de l'Europe occidentale. Le fer fut exporté en barres et non plus en masses brutes ; on établit des fabriques d'armes blanches, d'armes à feu, de clous et d'outils de diverses espèces ; des usines de laiton et des fonderies de* boulets et de canons se fondèrent; la production du cuivre prit de l'essor.

Le règne de Gustave-Adolphe, qui fait époque à tous égards dans l'histoire de la Suède, marque en particulier dans celle de son commerce et de son industrie. La mission de ce héros s'étendit bien au delà des limites étroites de sa patrie, et le fit intervenir dans les grandes affaires politiques et religieuses de l'Europe ; nous n'avons à nous occuper ici que de son administration intérieure.

Les mines étaient et sont encore la ressource la plus féconde de la Suède. La foi dans son inépuisable richesse métallique se répandit au loin, et attira dans le pays des étrangers avec leurs capitaux. Gustave-Adolphe dépassa ses prédécesseurs en sollicitude pour l'industrie minière. Il fit venir des mineurs d^ÂUemagne et des pays wallons, créa de nouveaux établissements, institua un collège spécial pour les mines, enfin publia de nouvelles ordonnances et de nouveaux statuts pour les districts miniers, qu'il visita dans les intervalles de ses campagnes. Ce fut surtout le cuivre dont l'exploitation augmenta; on apprit à le purifier et à l'affiner. L'élaboration du fer et de l'acier pour la fabrication des armes blanches et des armes à feu s'était répandue dans tout le royaume comme une sorte d'industrie domestique. C'étaient des paysans qui s'en occupaient. Us recevaient du gouvernement leur salaire en argent et en nature, ainsi que les matières premières, et ils étaient soumis à une organisation qui plaçait au-dessus d'eux des facteurs. Cette industrie militaire approvisionnait en grande partie les armées suédoises qui combattaient à l'étranger, et aucun pays ne surpassait la Suède pour la qualité de ses mousquets, de ses cuirasses et de ses piques. Les guerres provoquèrentl'établissement d'uneautre industrie, celle desdraps.

Afin d'habiller l'armée, on fonda des manufactures h Upsal, à Joenkoepingy à Calmar et dans d'autres localités, en même temps que des bergeries à Joenkoeping. La couronne entretint de grands troupeaux sur ses domaines, et favorisa l'importation des moutons d'Allemagne, ceux de Suède laissant beaucoup à désirer sous le rapport de la laine. Les Hollandais enseignèrent à mieux élever le bétail. L'agriculture suffit, dans les années ordinaires, aux besoins du pays, et les provinces méridionales firent même de temps en temps des exportations.

L'accroissement du produit des mines réagit sur le commerce, auquel elles fournissaient ses principaux articles d'eiportation. Dix-sept villes, les unes fondées, les autres dotées de privilèges durant la période de guerre, témoignent de h sollicitude dont les industries urbaines furent alors l'objet Au nombre de ces villes était Gotbembourg, détruite pendant la guerre avec le Danemarck et rebâtie alors; avec l'aide d'immigrants de l'Allemagne et des Pays-Bas et à la faveur de franchises de port, elle ne tarda pas à devenir Tentrepôt du commerce de la Suède sur la mer du Nord. On s'occupa aussi d'améliorer les communications intérieures^ et le sage chancelier Oxenstiern donna son approbation à un plan extrêmement utile, pour relier les lacs navigables d'un côté avec la Baltique, de l'autre avec la mer du Nord. Mais l'enthousiasme guerrier et l'ambition qui s'étaient emparés de la Suède, se prêtaient peu à l'exécution de travaux qui réclamaient les loisirs de la paix.

Tandis que Gustave-Adolphe agrandissait outre mesure le rôle de la Suède dans le système politique de l'Europe, les ressources matérielles de ce pays n'augmentaient pas dans la même proportion. L'acquisition même de nouvelles.provinces ne donna pas de quoi subvenir aux dépenses publiques, et après la mort de Gustave-Adolphe, ce fut surtout avec les subsides de la France qu'on fit face aux sacrifices de la guerre de Trente Ans. Les guerres continuelles enlevèrent à la Suède, déjà faiblement peuplée, beaucoup de bras vigoureux, et, ce qui était le plus fâcheux , ôtèrent à la nation le goût des