U — LES P0RTD6AIS. — IV

oaoideBtale&. Be noarénes et grandes destinées ont commencé par hii récemment , le jonr où la maison de Braganoe , doehast en 1^66 nn asHe an delà des mers, déclara son inâéjpeB^aaoe ; «dépendance qu'elle fut obligée de recon* ttttre^ quand, après la restauration de l'ancien ordre eorofèoïj die retourna en Portugal pour y régner de nouveau.

Soas la domination espagnole, les Portugais perdireat, nec tant d'autres colonies, la plupart de leurs établissements nr la cale occidentale d'Afrique ; cependant, à Fépoque oit le BMril fleeolw le joug des Hollandais, ils reprirent possesâon de ceux de la Guinée, les plus importants pour la traite des lèfues. Noos avons dit, dans V Aperçu général y avec quelle ardeur et quel succès ils se livrèrent à ce trafic. Pour cempléler rUtoire de leur domination coloniale, il ne reste phis qu'à neotionier les Açores, Madère et r^chipel du cap Vert. De ces les, Madère était de beaucoup la plus commerçante ; le» antres servaient principalement de stations pour la navigation tauatiantiqoe. U était permis à tous les Portugais d'y tra*fiqwr.

f^eudant toute la durée du seizième siècle le Portugal eut le noHopole du commerce de Tlnde, et Lisbonne en fut Tunique «rtrepôt. Aucune autre ville dTurope n'était plus favorablenient sitaée pour la navigation transatlantique, et c'est en gnnde partie pour cela qu'elle fut le point de départ de tant de mémorables découvertes. Dès la fin de la période précédénie, Lid>onne était devenue plus considérable, plus peuplée et plus riche. Des hommes entreprenants y venaient de tontes parts, et les rois eux-mêmes firent tout pour les attirer et leur donner de l'emploi. La navigation surtout y prospérait, et les chantiers de Lisbonne offraient une activité qui n'était surpassée qn'à Amsterdam. Les forêts depuis Leiria jusqu'au Mondégo, le long des bords du Tage et aux environs de Sé- Uiri, fonraisaaient les meilleurs bois de construction, et c'est ism le port de Lionne que fut construite en majeura

partie Yihvincible Armada que le fanatisme espagnol envoya contre T Angleterre, et dont le désastre réagit sur le Portugal.

Les armements maritimes des Portugais étaient donc considérables au commencement de la présente période. Lear marine militaire était une des premières de TEurope, et, comme ils avaient eu Tinitiative des grands voyages d^outremer, ils conservèrent assez longtemps leur prééminence. En possession du commerce colonial durant presque tout le seizième siècle,^ Us servirent de maîtres aux marins des autres nations, et les Hollandais eux-mêmes, qui les supplantèrent, prirent à Lisbonne l'homme qui les conduisit dans Tlode. Rien n'atteste mieux T habileté des Portugais comme marins que la part qu'ils prenaient à la pèche près de Terre-Neuve; on y comptait, en 1578, cinquante de leurs nayires contre trente navires anglais. Ils naviguaient moins, il est vrai, dans les mers européennes. Les Italiens dominaient dans la Méditerranée, les Hollandais et les Anséates dans les parages du nord et du nord-est. Tous ces peuples, ainsi que les Anglais et les Espagnols, se donnaient rendez-vous dans le port de Lisbonne, où ils allaient acheter de première main les marchandises de rinde. Néanmoins le pavillon portugais paraissait lui-même assez fréquemment à Londres et à Anvers ; il apportait des cargaisons de Tlnde dans le grand port de FEscaut, où toutes les conditions nécessaires pour le commerce international étaient si heureusement réunies, que les Portugais préféraient presque cette place, pour leurs achats et pour leurs ventes, à Lisbonne elle-même. Lors de l'insurrection des Pays-Bas contre l'Espagne, ils y poursuivirent sans trouble leur paisible trafic. Seulement ce trafic passa d'Anvers à Amsterdam, et s'eflectua principalement par des navires hollandais, qui fréquentaient le Tage en grand nombre, également chargés à l'aller et au retour, tandis que les navires portugais désertaient de plus en plus les parages du nord.

Mais la scène changea complètement du moment où l6 Portugal tomba sous les lois de l'Espagne. Jusque-là indépendant dans sa politique extérieure, et n'ayant à se préoo-