II

La situation des colonies n'était qu'un reflet de celle de la métropole. L*avénement de Gharles^}uint) en 1516, avait donné des espérances. Il lui était échu un legs funeste. Tinquisition, mais l'Espagne possédait un principe de vie qui aurait pu y résister. Ce principe, c'était la vieille liberté espagnole, écrite dans les fueros^ et ayant pour organe • l'assefflblée des cortës. Le tiers état, délégué des villes, qui admi* nistraient leurs propres affaires avec autant d* indépendance que les communes d'Italie et d'Allemagne, exerçait dans les cortès une grande influence. La ligue de ces villes, dite Bermandady formait une puissance quelquefois redoutée dans l'Etat. La réunion de la Gastille avec l' Aragon n'avait rien changé aux constitutions particulières des provinces. Isabelle et Ferdinand n'y régnaient qu'en vertu du ser-