IV. — LES ANGLAIS. — II

sie. Il nomma sa flotte Y Invincible j et certes FOcéan n'en avait jamais porté de plus grande. L'Angleterre, sans doute, avait oammencé sous Henri VIU à créer sa marine, et Elisabeth aTail vigoureusement poursuivi cette œuvre. Dès 1563, dans le bat d'encourager la marine nationale, elle lui avait réservé le cabotage et la pèche ; pour donner à la pêche en particulier de l'occupation, elle avait interdit l'usage de la viande pendant deux jours de la semaine (1) ; ce qui était un véritable jeûne politique; et depuis que l'on avait pu tirer directement de Russie et des autres pays de la Baltique les matériaux de construction, les chantiers nationaux s'étaient animés. Les grandes explorations dans le nord et les voyages autour du monde des Drake et des Cavendish, en 1580 et 1586, avaient évefllé dans le peuple le goût de la navigation, et étendu ses connaissances nautiques. La reine, toutefois, même avec le secours des Hollandais, ne put opposer à la flotte ennemie qu'une flotte inférieure, presque de moitié (2). On connaît le résultat; en Angleterre comme dans les Pays-Bas, Philippe II vit de l'avortement de ses plans ténébreux sortir la liberté, la puissance et la gloire de ses adversaires. La victoire eut surtout pour eflet d'exalter chez les Anglais le sentiment national, (pd depuis ce jour se développe avec une vigueur prodigieuse. Alors seulement l'Angleterre se produit sur la grande scène deFhistoire et prend part au commerce universel ; restée jus* que-là en arrière, elle va désormais prendre les devants. Car une fois l'empire des mers obtenu, rieij ne peut plusTarrêter. Le commerce des Anglais avec Archangel sera repris avec détail au chapitre des Russes. Pour les relations avec les ports de la Baltique, y compris Copenhague, un privilège fut concédé en 1579 à une compagnie spéciale^^ celle des pays de Test. Peu après, en 1581 , fut autorisée la Compagnie turco-levantine,dont

(i]La mdme défense fut renouvelée sous Jacques !•'.

(2) Le nombre des navires était à peu prés égal de part et d'autre; la dilTércDce était dans le tonnage, qui, pour la flotte espagnole, était de 59,120 tonneaox, et pour la flotte anglaise, seulement de 29,744. La même inégalité eiisiait sous le rapport des équipages.

le marché principal était Alep. Les expéditions transatlantîqiKi aussi se multiplièrent Le premier navigateur qui fit le iosr du monde, après Magellan, fut un Anglais. Le succès accrat la confiance, et le règlement sur les assurances publié en 1€00 ne contribua pas peu à la sécurité du commerce. Les assurances étaient connues antérieurement, mais elles avaient été jusque-là en Angleterre entre les mains des Lombards ; elles y devinrent alors une institution nationale. Le trafic avec la Guinée et le Sénégal fut livré à la Compagnie africaine; à «Ile époque il n'avait pas encore pour objet les esclaves ; ses prin* cipaiix articles étaient le poivre, TivcMre et l'huile de palme. Quelques navires allaient à l'aventure dans les parages da Brésil. Dans tous ces voyages on n'avait en vue que des avan* tages immédiats, soit les profits du conunerce, soit la dépouille des Espagnols. Cependant le règne d'Elisabeth offre quelques expéditions ayant pour but la conquête territoriale et la for* mation de colonies. Walter Raleigh se rappela le contioeol oublié de l'Amérique du Nord. Muni de pouvoirs fort étenduS| il partit en 1 584 avec plusieurs navires et jeta Taocre sar U côte du pays qu'il appela Virginie en l'honneur de la rdÉK vierge. lAais la colonie qu'il y avait fondée ne dura pas; aptèi plusieurs essais infructueux pour laranimer, elle pàrit en 1587. Plus malheureuse encore, si c'est possible, fut une autre eipé* ditîon du même Raleigh entreprise en 15d5 dans la Guyane, à la recherche de l'Eldorado, sa chimérique capitale, dontk nom est significatif.

Si les plans de colonisation avortaient pour le moroeoty on posa du m<Hns, dans les dernières années du règne fEUr sabeth, la première pierre du grand édifice de la domination anglaise aux Indes orientales. Egaré par la haine, Philippe II| avait fermé le port de Lisbonne aux Anglais, tout coaune an Hollandais, et il les avait forcés ainsi de se rendre dans l'Iode même. Ils eurent d'abord l'espoir d'y parvenir par terre; le voyage du facteur de la Compagnie russe, lenkinson, par la mer Caspienne, à Bactres, fut entrepris dans ce but, ainâ que celui de plusieurs membres da la Compagnie tur^^