IV. — LES ANGLAIS. '— m. 3S

en donnant) par le refus de l'impêt, le signal de la révolution (1)?

L'industrie de la laine était devenue trop nationale, elleétçit dans des conditions trop naturelles de succès, pour être sérieusement menacée dans son existence. Toutefois les fabriques hollandaises^ alors (rès-actives, conduites avec une rare intelligence y et dobt le commerce national transportait les produits sur les marchés les plus lointains, lui firent beaucoup de tort. Les aventuriers marchands, qui s'étaient établis à Middelbourg, purent d^autant moins soutenir cette concurrace que les Etats Généraux grevèrent de droite élevés l'importation de certains draps anglais, et prohibèrent les autres. L'Angletefre usa de représailles ; elle défendit notamment Texportatioa des laines, et cette défense, déjà prononcée par Jaques I^^^ au commencement de son règne, et confirmée, en 1660, par un acte du Parlement, est restée en vigueur jusqu'à ces derniers temps (2). Quelque dommage momentané qa'dle pût causer, la mesure manqua son but; «les laines d'Espagne, d*Âllemagne et de Hongrie prirent peu à peu sur le continent la place de la laine anglaise*. Les efforts que Ton fit pour améliorer la teinture des draps, eurent plus de succès. La plus grande partie avait été jusque-là exportée écrue, pour recevoir la teinture et l'apprêt en Allemagne et dans les Pays-Bas. Ces deux contrées réaUsaient ainsi, indépendamment d^un profit commercial, un profit industriel, et c'était surtout en vue de ce dernier qu'elles avaient favorisé l'importation de l'article. Depuis l'expulsion des Anséates, les Anglais s'étaient suffisamment assuré le profit du commerce ; ils voulurent aussi jouir du bénéfice de la fabricati(m. De là des conflits et les défenses qui viennent d'être mentionnées. Les Anglais appriirent à mieux teindre et empé-

(1) L'impôt dit Shipmoney, que Charles I«>^ établit arbitrairement en 1634, et que Hampden refasa de payer, n'était pas, bien entendu, un droit de navigation proprement dit, à percevoir dans les ports ; c'était vne contribution frappée sur le pays, sous prétexte de faire face aux frais d'armements naritimes contre les Hollandais. H. R.

(2) En 1824 elle a été levée par HuskSsson. H. R.

chèrent que leurs draps exportés écrus ne fussent, comme il était souvent arrivé , réimportés chez eux teints et apprêtés. Le singulier préjugé dont le bois de Brésil avait été longtemps Tobjet^et qui en avait interdit l'importation, finit par disparaître, et ce bois fut employé dans la teinture. Parmi les divers règlements destinés à encourager la fabrication des laines, on doit citer comme caractéristique celui qui, en 1666, prescrivit, sous peine de 5 liv. st. d'amende, d'enterrer les morts dans des étoffes de laine.

11 est question pour la première fois en 1641 de la fabrication d'étoffes de coton à Manchester, et en 1676 l'imj^ession des mêmes étoffes était connue à Londres. La matière première venait de l'île de Chypre et de Smyrae (1). L'industrie linière, déjà existante, facilita les progrès de celle du coton; elle commençait vers cette époque à se propager 6D Irlande, tandis qu'on la voyait dépérir en Angleterre. Les fils de>lin avaient été, de tout temps, tirés d'Irlande; des Écossais^ établis dans la partie septentrionale de Ttle, se mirent alors à tisser ces fils dans le pays même. L'Irlande annonçait à c^tte é][^oque de grandes dispositions pour l'industrie; mais on employa tous les moyens pour la paralyser au profil de l'Angleterre; c'est ainsi que la limitation do nombre des fabriques de drap obligea un grand nombre d'ouvriers irlandais à éraigrer en France. L'intolérance religieuse aussi chassa beaucoup d'habiles travailleurs. Les premières manufactures de soieries furent fondées en Angleterre au commencement du dix-septième siècle, et celles de papiers peints surgirent peu après. La fabrication du verre fit des progrès, au point de livrer des produits à l'expoi:tation et de rivaliser avec Venise. D'un autre côté, l'industrie du fer ne se développait qu'avec lenteur, et ne laissait pas entrevoir son brillant avenir ; c'était le fer étranger qui alimentait la consommation pour la plus forte part. Vers 1619, il est vrai, le comte Dudley fut l'auteur d'une invention mémorable, celle de

(i) 11 paratl que, dés le qaatoraièzne siècle, les Italiens avaient apporté da colon en Angleterre. On l'employait alors à faire des mèches.