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la fusion du fer au feu de charbon de terre ; mais les résultats féconds de ce nouveau procédé ne furent reconnus qu'un siècle plus tardy une multitude aveugle et méchante ayant détruit les usines où il était pratiqué. L'extraction de la houille, ayant poar centre Newcastle, prit un développement considérable. Dès 1615, elle donnait du fret à 400 navires anglais, sans compter les navires français, allemands et hollandais. Le préjugé antérieur contre ce combustible se dissipa en présence da renchérissement du bois. L'emploi du charbon de terre devint tellement général à Londres, que l'importation y atteignait déjà, en 1670, 180,000 tonneaux ; on se plaignait, du reste, hautement des droits exorbitants auxquels il était soumis.

Sous les deux derniers Stuarts, l'industrie française, mer- Teilleusement agrandie par les soins de Colbert, jeta un vif éclat, et porta ombrage non-seulement à l'industrie de la Hollande, (nais àcell^ de l'Angleterre. La préférence donnée par Charles II aux produits de fabrication française fut d'autant plus préjudiciable à l'industrie indigène que les prodigalités de la cour faisaient sortir beaucoup d'argent du pays. La France envoyait en Angleterre des tissus fins de laine et de lin, des soieries, des papiers, et des objets de luxe pour une valeur d'un million et demi de liv. st., sans compter la contrebande. Les marchandises anglaises étaient exclues des marchés français par la prohibition ou par des droits élevés. Si l'on tient compte, en outre, de la valeur importée en vins de France, on reconnaîtra l'exactitude de la thèse des auteurs du temps que la balance du commerce était au désavantage de l'Angleterre. Au reste, on ne saurait trop se mettre en garde contre les ilhisions d'une théorie alors regardée comme infaillible. Les relevés commerciaux de cette époque abondent en contradictions et, en présence des intérêts divers qui se croisent dans le commerce international, il faut toujours s'appliquer avec soin à discerner les griefs fondés de ceux qui ne le sont pas.

La révocation de l'édit de Nantes, qui bannit de leur patrie les Français les plus industrieux et en amena une partie en

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Angleterre* la mort de Golbert, dont le génie cessa d'animer son ouTrage, les prohibitions d'entrée^ les rigueurs de la législation coloniale et celles du régime de la navigation, systématiquement adoptées alors comme des maximes d'Etat, concoururent, avec la révolution de 1688, à porter l'industrie anglaise à ce degré de puissance et de supériorité auqud elle s'est depuis maintenue.

L'agriculture anglaise demeura à peu près stationnaire pendant le dix-septième siècle, les guerres civiles ne lui étant pas favorables. Dans les bonnes années il s'exportait un peu de grain ; mais quelquefois aussi on en faisait venir du dehors. La production de la laine avait perdu en valeur depuis lajMrobibition de sortie (1), et les agriculteurs se préoccupèrent davantage de la viande fournie par leurs troupeaux. Quant à l'éducation du gros bétail, on l'encouragea par des prohibitions d'entrée qui frappaient même le èétail d*Irl|inde. Les pâturages couvraient encore -des espaces considérables. En ce qui concerne la culture du sol, on avait encore beaucoup à apprendre de la Hollande, d'où plusieurs espèces de fruits et de légumes délicats furent en effet introduits. La pomme de terre était connue depuis Elisabeth ;' mais elle ne fut qae longtemps après l'objet d'une grande culture et d'une consommation générale. La période républicaine contribua puissamment à l'aflranchissement du sol. Elle abolit la majeure partie des servitudes féodales et des corvées rurales, que les réformes antérieures avaient laissées subsister.

Les Anglais n'avaient que très-imparfaitement exploité jusque-là les avantages que leur offraient, pour la pèche, leor position insulaire et la proximité des parages du Nord. Us péchaient pour la consommation du pays plutôt que pour ia

(I) Cepeadant il sorlail encore beaucoup de laines en contrebande, àt laines d'Irlande surtout, où i'éiôve des moutons s'était développée depuis que lebéUil irlandais n'éuit pins admis en Angleterre.

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leote à Fétranger. Les Écossais seuls paraissent ayoir de temps en temps exporté un peu de poisson en France. Divers édiis d'Elisabeth et de Jacques I^ , prescrivant des jeûnes, attestent que le gouverneoient reconnaissait Fimportance des pêcheries comme industrie nationale et comme pépinière de marins ; mais ils ne suffisaient pas pour déposséder la Hollande de cette pêche du hareng qu'elle soutenait au prix d'efforts extraordinaires, comme étant la base de sa puissance inaritimeel une de ses principales sources de richesse. Les harengs aéjoQmaieut tout près des côtes d'Ecosse ; mais, au lieu de s'approprier ce qu'il avait sous la main, Jacques l^^ le laissa, en 1609, aux Hollandais, pour une somme d'argent que son fila Charles I^' éleva à 30,000 liv. st. La couronne gagna à cette transaction un mince revenu ; mais le pays continua d'être privé d'une industrie des plus lucratives. Les expéditions dans la mer Blanche et la recherche d'un passage par le nord-ouest familiarisèrent les Anglais avec la pèche delà baleine, où ils avaient eu des Basques pour maîtres. Sot ce terrain aussi ils rencontrèrent la concurrence hollandaise, et longtemps ils ne purent se maintenir qu'au second rang (1). ils eurent plus de succès dans les pêcheries de Terre-Neuve, qui n'étaient pas visitées par les Hollandais, et où leurs seuls compétiteurs étaient les Français et les Espagnols. Les ports du comté de Devon, qui les exploitaient principalement, y envoyaient annuellement 150 navires, vers b fin du règne de Jacques I®''. Les pêcheries anglaises, toutefois, ne durent leur grande prospérité qu'aux dispositions de facto de navigation.

On a exposé avec détail au chapitre des Hollandais par ^Is moyens ce peuple parvint a la domination des mers, et se rendit maître du commerce intermédiaire, ainsi que des transports maritimes de l'Europe. Ni Elisabeth, ni Jac^ qnes 1^ n'avaient assez fait pour élever la marine anglaise au ^eaa de celle de la Hollande. Peu de temps avant sa mort,

0) Voir à ce. nijet VAper^ général.

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le célèbre Walter Raleigh remit au roi un mémoire opii retraçait a^ec une patriotique sincérité un état de choses peu flatteur pour l'Angleterre. Il y signale Fimportance du corn* merce hollandais et les causes de sa supériorité. Les échanges avec TAngleterre alors occupaient 500 bâtiments hollandais contre 50 anglais. c( Les côtes de la Grande-Bretagne, poui^ suit-il ayec sagacité, oflrent la pèche la plus riche ; mais c'est la Hollande qui fait le plus grand commerce de poisson ; la Pologne, la France et l'Espagne récoltent le plus de grains, de Tins et de sel ; mais le trafic de ces denrées appartient à la Hollande ; l'Allemagne possède de superbes forêts ; l'Angleterre, du plomb, de l'étain, de la laine et des draps, et c'est encore en Hollande qu'est le marché de ces produits : en un mot, nous sommes tous dans la dépendance du vaste entrepôt des bords de l'Amstel et de la Meuse, que nous avons enrichi de nos tributs. » Or, dans la pensée de Raleigh, l'Angleterre était dans de bien meilleures conditions pour un tel rôle; il fallait seulement que la nation et son gouvernement se pénétrassent de l'esprit et prissent les mesures convenables à un Etat commerçant. Ce mémoire présente un grand intérêt; on y trouve une formule très-nette du programme que la politique anglaise devait bientôt adopter.

Il n'y avait rien à espérer des premiers Stuarts. Leur despotisme à l'intérieur et leur politique abaissée vis-à-vis de l'étranger blessèrent le sentiment de l'honneur national et l'amour de la liberté, et provoquèrent une révolution. Les royalistes eux-mêmes n'ont pu méconnaître que l'énei^e républicaine de Gromwell éleva l'Angleterre encore plus haut que ne l'avait placée le règne sage et prospère d'Elisabeth. L'Angleterre redevint une grande puissance européenne, et elle rétablit avec le continent, sur des bases pla« solides que jamais, des relations presque entièrement interrompues. Le Protecteur déploya les talents, non-seulement du général, mais du véritable homme d'État. Avec T Espagne la lutte était une habitude, mais un ancien ami était devenu ua ennemi dangereux. Gromvirell comprit que, sans puissance