IV. — LES ANGLAIS. — VIII

mérinos d'Espagne, commença à fabriquer des étoffes de qualités plus ines. L'Angleterre, néanmoins, conservait sa supériorité. Les immigrations de huguenots français et d'ouinriers hollandais, exercés notamment dans Tart de teindre et d'apprêter, entretinrent ses fabriques dans un état de progrès c(»i8taot. La prohibition de sortie de la laine, adoptée en 1660, fat iDexorablement maintenue ; cependant le produit indigène était loin de suffire ; du jour où l'on avait élevé les moutons pour tirer parti de leur chair, la laine avait perdu de sa qualité. On fut donc de plus en plus obligé de recourir à FimportaiioQ étrangère. Vers la fin du dix-septième siècle on estimait la tonte annuelle des laines en Angleterre à deux millions de h. st., valeur que la mise en œuvre quadruplait. D'après des relevés officiels, la valeur des lainages exportés d'Angleterre, en 1700, s'élevait à trois millions de liv. st. Us étaient principalement destinés à l'Allemagne, à la Russie, à la pé* oÎDsole ibérique, au Levant et aux colonies ; parmi les prodoits de l'industrie anglaise, c'était à peu près le seul qui s'exportât aux Indes orientales. En 1712, la compagnie déclara une exportation de 1 50,000 liv. st. La population de l'Angleterre s'étant depuis rapidement accrue et enrichie, l'industrie de la laine prit aussi de l'extension, mais elle tra- ^a pour le royaume et pour ses colonies plus que pour l'étranger. Jusqu'à la fin de la période, ses exportations restèrent en majeure partie entre les mains des aventuriers inarchands, qui, formant une société ouverte, dans laquelle, ^ payant une certaine somme, chacun était admis à faire des Maires pour son compte, continuèrent leurs opérations tra- ^onnelles, et qui avaient leur quartier général à Hambourg. Tandis que la fabrication de la laine, trouvant dans le pays Qoe matière première abondante, aurait pu subsister et grandir, même sans droits protecteurs ou prohibitifs, beaucoup d'antres bdustries furent appelées à la vie par Tintervention du gouvernement et de la législation, et artificiellement encott^ées. TeUe fut l'industrie Imière. Elle existait sans doute depuis longtemps en Irlande à l'état d'industrie dômes-

tique, mais ce fat alors seulement qu'elle exporta et que sa produits parurent sur les marchés étrangers, où Ton D'atak connu jusque-là que les toiles françaises, néerlandaises, russes et allemandes. En 1696, le Parlement rendit on aete^ayimt pour but <c d'encourager en Irlande l'industrie linière, ainsi que l'importation du lin et du chanvre et la fabrication de la toile à voiles. » Les toiles fabriquées en Iriande étaient exemptes de droits à l'importation en Angleterre; il était aussi permis de les expédier directement des ports d'Irlande aux colonies. On favorisait en même temps de toutes les manières l'établissement de réfugiés protestants de France, expérimentés dans la fabrication des tissus fins. D'autres dispositions en grand nombre procurèrent toute sorte ie facilités à la nouvelle industrie, pour dédommager ^^ lande des restrictions auxquelles on y avait soumis la fabrication des laines dans l'intérêt de celle de l'Angleierre. Indépendamment des droits élevés dont on frappa les toiles étrangères et qui les exclurent de la consommation (1 ), on accorda même des primes considérables au produit national, et l'on créa, en 1 746, line société sous le titre de Société Uniire britijmniquey au capital de 100 mille livres sterling, dans le but a de fournir aux négociants anglais y trafiquant aîec l'Afrique et les colonies d'Amérique, les mêmes qualités de toiles qu'ils avaient été jusque-là obligés d'acheter à l'étranger. ï> L'industrie linière fut également propagée en Ecosse, et on alloua, en 1753, une somme de 3 mille livres sterling pour la naturaliser dans les HautesTerres. Ses progrès furentdesphts remarquables. En 1689, il ne s'exportait pas d'Irlande pour plus de 6 mille livres sterling de toiles ; en 1 760, l'exportaita britannique était de 900 mille livres sterling, dont l'Éoosse fournissait plus de la moitié. 11 y avait à Dublin une vaste haUe aux toiles» où se passaient les marchés ; les fabriques étaient situées dans les comtés du nord habités par des protestants.

(1) Un acte de 1748 défendit de porter de la toile de Cambrai, 80|W peine de & liv. st. d'amende, et cet article ne pot être importé que pour l'entrepôt dans les ma^sins royaax et la réexportation.