IV. — LES ANGLAIS. — vm

i688 à rannée 1783, la consommation intérieure en avait presque triplé.

Parmi les autres industries, la papeterie et la chapellerie méritent encore d'être mentionnées. L'Angleterre doit aux réfugiés français le perfectionnement de Tune et de Tautre. Avant 1688, indépendamment du papier brun d'emballage, elle fabriquait très-peu de papiers fins. En 1721 sa fabrication annuelle s'élevait déjà à 300 mille rames, soit à peu près aux deux tiers de sa consommation, et en 1 783 on estimait la valeur produite en ce genre à 780 mille livres sterling. Pour la chapellerie, la possession des régions les plus septentrionales de l'Amérique, régions qui fournissaient les peaux de castor, était du plus grand prix. 11 convient enfin de citer lies commencements de la fabrication des poteries, que Wedgwood créa en 1 760 dans les landes arides du comté deStafiord et qui bientôt ajouta un élément de plus à la puissance industrielle de l'Angleterre.

L'industrie anglaise resta longtemps soumise au régime des corporations ; mais les besoins et les intérêts s'y affranchirent plus tôt qu'ailleurs de ses dispositions les plus incommodes et créèrent des habitudes raisonnables à côté de lois absurdes. L'Angleterre connut aussi la première l'industrie en fabrique et la division du travail. Chacun avait sa spécialité, dans laquelle il se perfectionnait. Ce qui dans d'autres pays était l'objet d'une seule profession, en formait souvent ^is ou quatre bien distinctes. De plus, le gouvernement ne cherchait pas, comme sur le continent, à tout réglementer dans le détail, il se confiait davantage à la probité et à l'intelligence de l'intérêt privé. De moyens de contrôle, tels que des bureaux d'inspection et des règlements concernant la qualité des produits, il en existait fort peu ; on y remarquait en revanche d'autres règlements, qui partiraient aujourd'hui fort étranges, mais que justifiait l'esprit de l'épOque, comme la défense d'établir des fabriques à l'étranger, d'exporter des outils et des machines, etc. L'excellence de l'outillage n'était pas en effet un îaible avantage pour l'industrie anglaise. En même temps son

union étroite avec le commerce, qui lui fournissait les matières premières, lui faisait souyent des ayances de fonds et payait comptant ses produits, lui donnait un ayantage sur celle des autres pays, où ces relations n'existaient pas, où le fabricant, trayaillant le plus souyent sans commandes, à ses risques et périls, était obligé d'être commerçant luimême, et ne jouissait pas du crédit, ce grand leyier.

C'est ainsi que nous trouyons déjà dans cette période beaucoup des éléments qui sont deyenus de nos jours, à nnplus haut degré, l'ornement et la force de l'industrie anglidse; nous les ayons signalés, parce que trop souyent on les a négligés pour ne yanter que le système mercantile. Ce système n'eut d'effet direct que sur le marché intérieur^ dont la puissance de consommation suiyit le rapide accroissement de la population et de l'aisance. L'union de l'Ecosse ayec l'Angleterre, ea 1 707 (1), exerça sur ce commerce intérieur, par l'aboUtion de la ligne de douane intermédiaire et par l'application d'un même système commercial, la plus heureuse influence ; elle excita puissamment dans le pays réuni l'esprit d'entreprise et l'amour du trayail. Quant à l'Irlande, elle conseryait une administration et une représentation distinctes, où les yainqueurs étaient priyilégiés aux dépens des yaincus ; son commerce,

(1) Il ne faut pas confondre Tnnion des deux couronnes qui fui, au commencement du dix-septième siècle, la conséquence de Tavénemenldu^Is de Marie Stnart au trône d'Angleterre, et l'union des deux pays conclue soosh reine Anne, en 1707. La première, dont il a été parlé plus haut, avait laissé à l'Ecosse une indépendance au moins nominale. Durant le dix-septième siècle, sauf une courte interruption sousCromwell, l'Ecosse conserva sacoo. stitution et son parlement. A vrai dire, elle n'était guère qu'une province de TAnglelerre ; cependant elle avait son système de douane à elle, e^vU-Â-vi> de l'acte anglais de navigation elle était traitée à l'égal de l'étranger. L'union de 1707, qui créa cette merveille politique, la Grande-Bretagne d'aujourdliai, blessa en Ecosse, au commencement, beaucoup d'intérêts, notamment ceux de la contrebande, que la modicité relative du tarif écossais avait fav orisés; et les mécontentements qu'elle excita furent pour beaucoup dans les insurrections jacobites de 1715 et de 1745. Elle ne déploya toute sa fécondité qu'Après la répression de la dernière. Ce ne fut du reste qu'à partir de la même époque, on de l'affermissement de la maison de Hanovre, que la révolation de 1688 eUe-môme porta ses plus beaux fruits dans le domaine des intérêts matériels. H. R.