IV. — LES ANGLAIS

une sollicitude particulière pour les pêcheries, et, par un large système de primes, consentit en leur faveur à des sacrifices pctisque exagérés (1). 11 fallut, il est vrai, laisser le premier rang aux Hollandais; mais, en revanche, la concurrence des Français disparut après qu*ils eurent cédé Terre-Neuve et perdu leurs possessions et leur influence dans le nord de l'Amérique. Le manque ou du moins la cherté du sel avait jusque-là arrêté le développement des pêcheries anglaises ; cet obstacle fut écarté par l'exploitation des riches salines du pays. La production du sel devint bientôt si considérable que TADgleterre put non-seulement se suffire, mais exporter. Le grand banc de Terre-Neuve resta le quartier principal de ses pêcheries ; on a calculé qu'à partir de 1763, il s'y était pêché^ année moyenne, 200 mille quintaux de morues, représentant une valeur de 400 mille liv. sterl. Quant à la pêche du hareng et à celle de la baleine, on fut obligé, comme il a déjà été dit, de partager avec les Hollandais.

Il existe, sur les progrès de la navigation dans la Grande- &etagne depuis 1663, des tableaux officiels publiés par Tadministration du commerce, qui offrent, d'après les relevés de la douane, le mouvement des ports britanniques. On leur a emprunté les chiffres ci-après :

P&iillon britannique.

95,266 tonoeaax.

Pavillons étraogen.

47,634 tooneaax.

(1) Une société dite de la libre pêche hritanniquej aa capital de 500 mille liv. 8t, fut autorisée par qq acte du Parlement en 1750. Cette entreprise était particulièrement dirigée contre la Hollande, elle échoua complètement. Elle gaspilla sti fonds, en voulant réaliser immédialement de gros bénéfices, undis que le pays rival opérait avec nne extrême économie et se contentait de profits modiques.