IV. — LES ANGLAIS. — X

pour l'argent comme pour les marchandises, et le centre tant de Texportalion que de Timporlation. L'industrie aussi y était représentée dans la plupart de ses branches. C'était dans cette capitale que les réfugiés étrangers avaient mis pied à terre, et les grands centres manufacturiers ne venaient que de naître. Manchester, en 1774, n'avait pas plus de 41 mille iiabitants ; Leeds en comptait à peine 1 8 mille, et la grandeur de Birmingham et de Sbeffield est d*une date plus récente encore. Glascow prospéra rapidement depuis l' union, qui assimila les ports d'Ecosse à ceux d'Angleterre pour le commerce colonial. En 1718 on vit sortir de la Clyde le premier navire qui franchit l'océan Atlantique. Cette ville devint l'entrepôt principal des tabacs du Maryland et de la Virginie ; mais, dans l'industrie, où elle rivalise aujourd'hui avec Manchester, son rôle était encore très-modeste. Beaucoup de fabrications étaient répandues dans la campagne ; le travail en fabrique et sa concentration dans les villes ne pouvaient se généraliser qa'à la suite de l'emploi des machines. Parmi les ports de mer, Bristol venait immédiatement après Londres, et aurait dû même tenir le premier rang par l'ancienneté. Mais dans le commerce il n'y a pas de prescription ; le vieil entrepôt de la SaTeme, se vit, à la fin de la présente période, dépassé par un jeune parvenu des bords de la Mersey. La splendeur actuelle de Livcrpool contraste singulièrement avec son humble origine. Au seizième siècle ce n'était qu'un misérable hameau SAns une église paroissiale dans un rayon de quatre milles; comptant alors 138 habitants, et ne possédant que deux ou trois navires d'une capacité de 223 tonneaux, Liverpool se quali6ait, dans une pétition à la reine Elisabeth, de pauvre iwrg déchu de Sa Majesté. Ce fut la traite des noirs qui lui ouvrit le chemin de la fortune. Son port, qui se signala par l'établissement des premiers docks, arma un grand nombre ^ négriers. A la fin du dix-septième siècle, sa population était <le 5 mille âmes, et lors de la guerre d'Amérique, elle avait atteint 50 mille. La traite des noirs y fut bientôt remplacée P^ on trafic plus honorable. Une compagnie puissante exerçait

le monopole dans les Indes orientales ; les maisons de Londres y dominaient, à Texclusion de Li?er(K)oL dette place jeta alors les yeux dn côté de l'ouest. De bonne heure en relation a:vec les colonies anglaises, elle attira dans son port, après leur émancipation, presque tout le commerce de T Amérique du Nord. Ce fait, du reste, appartient à la période sui- Tante : mais dès le siècle dernier, Tacti vite commerciale de cette place se ressentit du voisinage des fabriques de Manchester, et c'était par elle surtout qu'on communiquait avec Tliiande. Comme centre des affaires avec le nord de PEurope, il faut mentionner Hull, et, comme principal entrepôt de la bouille, Newcastle. Toutes ces places maritindes étaient reliées entre «Des par des canaux, qui touchaient aux chefs-lieux de Tindustrie et de l'agriculture et transportaient leurs produits.

Bien que l'Angleterre n'eût été en aucun temps un pays pauvre, et qu'à l'époque même où ses exportations se bornaient aux produits de son sol, elle réalisât déjà des profils considérables, bien qu'alors, en prenant part tout à coup au commerce international, elle attirât à elle une grande partie des trésors de l'Amérique, comme la Hollande l'avait fait aux dépens du Portugal et de l'Espagne, et accrût ainsi la niasse de ses capitaux circulants, ces capitaux, néanmoins, étaient encore loin de suffire aux efforts extraordinaires qu'exigeaient ses prétentions à la suprématie maritime et commerciale. Avec le développement de sa puissance politique, ses opérations commerciales avaient augmenté dans une progression plus rapide. 11 s'agissait donc de créer de nouveaux capitaux par le crédit, et de suppléer aux espèces métalliques par des moyens de circulation artificiels.

L'Angleterre, qui devait porter si loin le développement des banques et du crédit, avait été, sous ce rapport, devancée par le continent. Longtemps ses rois, et en dernier lieu Charles h^y s'étaient attribué le droit de faire la banque. On