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merce de leur temps. Le moyen âge na rien fourni d'aussi instructif sur la même matière que ces deux traités y qui exposent le mouvement commercial de toutes les contrées. Un marchand vénitien a laissé un travail semblable sur le négoce de sa patrie^; mais ce traité est fort rare.

En France, il ny a que Marseille qui pût fournir des matériaux abondans à celui qui voudrait écrire l'histoire du commerce ; ses archives sont riches en documens, pour la plupail; inédits. RufFy, dans son histoire de la ville , en cite beaucoup, mais il ne donne le texte d'aj^cun. Papou, historien de la Provence, en a inséré quelques-uns. On peut tirer aussi des éclaircissemens importans des statuts municipaux des villes du midi de la France. J'ai profité des statuts imprimés et des statuts manuscrits que possède la Bibliothèque du Roi.

M. Pardessus, professeur de droit commercial à la Faculté de Paris, a bien voulu me communiquer une copie des premiers statuts marseillais qui soient connus. Les historiens du Languedoc ont tiré de l'obscurité plusieurs docu-

(1) Tariflfa de Bartolomeo de Paxi ; Venise , 1503.

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mens qui prouvent la part que cette province a prise autrefois au commerce du Levant.

Quelque jour a été jeté sur la situation des contrées orientales au moyen âge par les voyageurs d'Europe , tels que Marco-Polo , L#anoy^ Frescobaldi , Pierre - Martyr d'Anghiera , et d'autres, qui les ont visitées, et qui nous ont transmis des relations curieuses.

Les orientalistes de l'Europe, surtout ceux de France, ont publié et commenté plusieurs traités de commerce conclus par les chrétiens avec les peuples du Levant : les textes originaux de beaucoup d'actes de ce genre sont encore inédits ; cependant , pour la parfaite connaissance des relations de l'Europe avec l'Orient au moyen âge, il faudrait que l'on eût sous les yeux le texte exact des diverses expéditions des traitée. Espérons qu'à l'avenir les savant qui possèdent des pièces de ce genre auront soin d'en faire imprimer le texte, quelle que soit la langue dans laquelle il est rédigé.

Les savans modernes ont contribué à éclaicir beaucoup de points relatifs aux relations commerciales de FEurope avec le Levant. Pour n'en ciier que quelques exemples, de Guignes a

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répandu quelque lumière sur le commerce de la France avec le Levant, pendant et après les croisades*; Navarrete a tenté une entreprise semblable pour Œspagne, en accompagnant ses observations de documens inédits^j Thistoire des consulats a donné lieu à plusieurs traités , dont quelques-uns sont accompagnés de pièces justificatives. H est fâcbeux que le Traité du Consulat de mer, par Boucher^, soit une compilation indigeste et peu instructive, quoique volumineuse. Un recueil des lois maritimes antérieures au dix-huitième siècle, avec des discussions trèsapprofondies , a été récemment mis au joUr par un savant professeur de droit \ J'aurai occasion de citer, dans le cours de mon ouvrage , beau-

(1) Mémoire dans lequel on examine quel fat fétat da commerce français dans le Levant &c. , dans le tome XXXVIl des Mémoires de FAcadëmie royale des inscriptions et belïes-ïettres.

(9) Disertation historica sobre ïa parte qne tuvieron los Espanoies en las gnerras de nitramar, e de las crnzadas , j como influyèron estas expediciones en la extension dei commercio maritimo &c. , dans le vol. V des Mémorias de la real Academia de la historia ; Madrid , 1 8l7.

(3) Consulat de mer, on Pandectes du droit commercial et maritime &c. ; Paris, 1808 , deux volumes in-8^

(4) Pardessus, Collection de lois maritimes antérieures au dixbuitième siècle; Paris, 1828, in-4°.

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coup de dissertations académiques et d'autres écrits savans qu'il est bon de consulter.

Peut-être fera-t-on le remarque que j'aurais pu donner beaucoup plus de détails sur le commerce des états maritimes du moyen âge. Je conviens que ce sujet se serait prêté à de grands déveioppemens, et pourrait exciter un vif intérêt; cependant, ne m étant proposé de traiter que rhistoire du commerce dans ses rapports avec le Levant, j'ai dû écarter tout ce qui ne tendait pas directement à ce but : j'ai même cru devoir reléguer parmi les Éclaircissemens , à la fin de l'ouvrage, des détails qui auraient peut-être trop encombré le texte et les notes.

Je me féliciterais d'avoir entrepris ce travail s'il pouvait intéresser assez pour provoquer des recherches semblables , et engager les savans , surtout ceux qui habitent les places maritimes célèbres dans les fastes du commerce, à faire connaître les actes enfouis dans les archives des villes , et si importans pour l'histoire des relations sociales du moyen âge.