COMMERCE DE L EGYPTE, DE LA SYRIE, DE LA MER NOIRE ^ &C

Productions dé I*Egypte. — Tmite des esciayes. — ExportatioD da iin et da cotoiK — Fabriques d'étoffes de soie. — Baume. -— Chevaux. — Foires de Jërusalem. — Factoreries et comptoirs en Syrifc ; Saint-Jean d*Acre, Damas. — Commerce de Chypre.

— CoQStantinopIe. — Ports et Etats de FAsie mineure. — - Commerce de grains de la mer Noire ; colonies génoises en Tailride.

— Tre'bizonde. — Arménie. — Route commerciale de Tanris.

— Caucase. — Denrées du Levant.

A toutes les époques de rhistoire, la longue et belle vaflée arrosée et fertilisée par le Nil a ofièrt ' une route naturelle au commerce , et les côtes où débouche ce fleuve ont toujours reçu les navires destinés à transporter ailleurs l'excédant de Fabondante récolte de TÉgyjjte, et les marchandises embarquées sur le Nil. Sous les Sarrasins ce pays ne perdit point son importance coAimerciale : les califes fatimites^ ayant fixé leur résidence au milieu de cette contrée de si antique renommée^ trouvant en ruines Memphis

et Thèbes , et voyant même Alexandrie déchue de son ancienne splendeur^ bâtirent une nouvefle capitale^ ÂI-Kaïr ou le Caire; c'est la viïïe que les Européens du moyen âge y peu familiarisés avec la langue arabe ^ appellent toujours Babylone.

L'esprit de spéculation qui animait ies Vénitiens avait valu aux marchands de cette nation beaucoup de crédit dans les ports de TÉgypte. Dans ies temps où ies mœurs étaient encore barbares ^ les navigateurs des lagunes de r Adriatique étaient ailés ^ comme les Grecs et comme d'autres peuples^ dans la mer Noire pour y acheter des esclaves ^ Depuis que !es sectateurs de la religion maliométane qui tolère la polygamie étaient maîtres des côtes du Levant , Finfâme trafic de l'espèce humaine acquit encore plus d'activité. Saladin avait conduit en Egypte des troupes de guerriers turcs ^ curdes^ et autres barbares^ à qui il di3tribua des apanages au lieu de solde : les terres des malheureux habitans dispersés y opprimés ou ex'^ terminés^ furent données aux soldats sous la condition du service militaire ^. AI-Malek, le Curde, s'était défendu contre la faction ou le parti des fatimites à

(1) Mar. Sanuti Sécréta fideiiam cracis.

(3) Voyez le troisième Mémoire de M. Sylv. de Sacy sur la nature et les révolutions du droit de propriété territoriale en Egypte , dans le tome VII des Mémoires de Flnstitut , Acad. des inscript, et beii. letfr.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 57

Faide de troupes circassiennes ou mamlouks^ et ses successeurs suivirent son exemple, en s entourant dune garde de mamiouks, qu'on distinguait de la haika, ou des gens* de guerre ordinaires : depuis lors ils ach^èrent des esclaves de Circassie, ou des en&ns de ce pays, pour en faire des gardiens et des défenseurs de leur trône, et pour alimenter sans cesse la troupe fidèle qui leur servait à maintenir dans l'obéissance les Coptes et les Arabes, et qui, chose remarquable, ne pouvait parvenir à propager sa race sous le climat africain ^. Voilà ce qui donna lieu à ces transports de jeunes gens du pied du Giucase, dont se chargeaient les Vénitiens pour le compte des «oudans d'£gypte. Ceux-ci auraient pu faire venir des esdaves parla voie de terre, mais apparemment on trouvait p|us d'économie à noiiser les bàtimens chré* tiens; peut-être aussi les marchands vénitiens ache- . taient-3s à leurs propres frais les jeunes Circassiens , poi^r les revendre avec bénéfice aux musulmans. Quoi qu'il en soit, les spéculations de ce genre soulevèrent d'indignation toutela chrétienté, etiespapes se prononcèrent si fortement contre cette infamie, comme je Jb dirai dans un autre chapitre, qu'il fallut enfin y renoncer. Ce n était pas seulement des soldats qui manquaient aux soudans de l'Egypte ; la nature n'avait donné à la

(1) Consaitez, sar ce phénomène, Volney,. Voyages en Eg]rp te et en Syrie, tome L-

valiée du Nil ni métaux,^ ni bois de construction; les Sarrasins avaient besoin de matériaux pour faire des armes et des navires; ainsi leurs armées et ieur navigation dépendaient du commerce étranger. Ltcs Vénitiens trouvèrent encore avantageux*de porter en É^pte du (eTy du bois^ des armes toutes ùbriquées ^. Ce furent de nouveaux sujets d'indignation et de murmure eu Europe. Mais cette fois ils bravèrent les défensesdes papes et les invectives des. chrétiens fervensy et nous verrons quils ne furent pas les seuls qui se livrassent >à . ce commerce lucratif. £n effet, abstraction &ite des vues politiques et religieuses > cetaft un excdSent commerce pour f Europe que cet échange de fer et de bois que les pays européens possèdent en-abonr danée^ contre les denrées de l'Egypte > et contre les marchandises précieuses qux)n tirait de l'Asie par la voie du Nil ou d'Alexandrie^ . Outre le fer, on portait aux Égyptiens de l'étain, du cuivre, du plomb, du vif<ii]gent^; on débitait diez eux du bois en poutres, ainsi que diverses sortes d-ouvrages fabriqués en bois ^.

lr(l) Voyez plus bas, chap. x.

(3) «Et qnia in terris soldani aurum, argentam, «es, stagnum, pinmbum , argentam viynin , aut aliquod atiad metailum non nascnntor, on^niaprœdicta ad ipsas terras per nostnun mare fenintiur. » Mar.fianuti Sécréta fidel. cmcis, lir. I, part. I, cbap. iv.

. (3) Voyez pins bas , chap.ix , ia convention faite par les Vénitiens avec le sondan.

Plus tard, ia verroterie de Venise, si recherchée chez les noirs d' Afrique , trouva aussi un gitind débit, dans ies-marchës d'Egypte; Oit: verra que les étoffes des &briques de Venise ne furent pas moins' .du goût des Sarrasins opuiens; et i( est certain que la draperie d'Europe > tant celle d'ftalie que ia draperie française , était portée au moyen âge, en JBgypte, et queHe y était estimée ^. Outre les draps, les Européens y apportaient au quinzième siècle, des camelots, des raz à ramage, de laicire^ de Romanie, du safran de Gitalogné, 'du saton de Grénes, Venise, Tripoli et Pise, des fruits secs d'Italie , de RiHuanie et de Provèhcè '. ' Mais de' leur côté les habitans de l'Egypte possédaient des denrées , et fabriquaient des objets trèsutâes et en^ partie irid^pensabies' aux Européens. D'abord le fin abondait sur leÀ rives du Nil : • les Égyptiens en tissaient des toiles de diverses qualités, qui déjà du temps d'Hérodote étaient recherchées par les Grecs ^. Malgré toutes le^ révolutions que FÉgypte avait subies depuis une si haute antiquité, ses manufectures de toiles, au temps des ctx)isades, étaient encore debout comme ses pyramides; et, quoique l'Europe produisit égalemepit .beaucoup de lin, les Francs n'en ^[portaient pas moins une g^nde quantité de

(1) Uzano , Prattica délia mercatura.

(8) Ihid

(3) Hérodote , iiv. II , chap. cv.

lin et de toile de f Egypte ^ , n'ayant pu atteindre encore dans ia fabrication à la perfection de ces étoffes dont les tombeaux ^yptiens nous ont conservé des échantillons^ Outre les toiles de lin pur, on en fabriquait d'un mélange de fil et de soie , et sans doute aussi de coton ; il y avait des tissus qu'on ne savait faire nulle part qu'en Egypte. Au quinzième siècle, lorsque Uzano écrivit son traité du commerce, les choses étaient changées; à cette époque les Européens apportaient à Alexandrie de la mercerie de Milan , des toiles écrues pour emballage et du linge fin '• De même, après avoir été long-tems renommée pour son papyrus , l'Egypte fut réduite à rechercher le papier d'Europe *.

Le coton était encore une des productions du soi de f Egypte; mais la soie venait du dehors, surtout de l'Asie : FÉgypte se contentait de la façonner.

Les chrétiens achetaient à Alexandrie une bonne partie du sucre en pain «et en poudre dont on avait besoin en Europe, quoique l'on commençât à en cultiver en Andalousie, en Sicile, à Malte, et en

(1) « Et lîcet cjiristiaiii abondant lino, tanta est bonîtas Imi tegyptii , quod sparg^r ad Occidentem. » Mar. Sanuti Sécréta fidel. crue. , iiv. I , part. 1 , chap, m.

(3) Uzano , Prattica délia mercatnra.

(3) Voyez au chapitre des Traités celui que ie sultan Kehoun conclut avec TAragon. *

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 61

Chypre *. Ils tiraient encore de TÉgypte la casse ^ et probablement aussi l'indigo^ les dates et le vin de miel que rÉgypte fabriquait; cependant , de son côté, TÉgypte achetait du miel de Candie , de Narbonne , de Catalogne, de Méquinez, &c '. Je ne sais si les légumes ss^ùuréux des bords du Nif, lopium, ialon blanc de ioasis extérieure dont on livrait tous les ans mille cantars au Caire, les chevaux &c., entraient aussi dans les articles d'exportation destinés pour l'Europe. Quant aux chevaux, l'Egypte en envoyait beaucoup à Aden pour des échanges contre les marchandises de rinde. On voit par les auteurs arabes que l'alun, la garance, les jujubes, l'indigo, les dattes, les feuilles servant à la teinture, faisaient partie des redevances des terres '.

Marin Sanuto assure que les chrétiens apportaient en Egypte de l'or et surtout de f aiçent, dont ce pays manquait; cependant les autres Arabes vantent les mines d'or^ d'argent et d'émeraudes de la Haute- Egypte ^ ; peut-être en est*il de ces mines comme de

(1) « Sed de zucharo , nascitur in Rhodo , Amorea , Marta et m Sicilia , et in aliîs locis christianomm znchamm nasceretar si hoc procnraretar. » Mar. Sannti Sécréta fideLcroc, lir. I, parti, chapAi.'

(3) Uzano , Prattica deila mercatara.

(3) Makrizi , Descript de TEgypte, citée par M. Syiv. de Sacy, loc. cit.

(4) £bn-el-Onardi, Yacouti, loc. cit.

62 HISTOIRE OU COMMSaiGB

celtes de fËurope- qu'on vante beaucoup, et dont le produit, équivaut pourtant à peine aux frais d*exr ploitatfon. Quand la récolte manquait dans la. vallée du ^il., les marchands chrétiens suppléaient au dé*" faut dé grains S et probablement^ à leur tour; tiraient'ib des giaihs: de l'Egypte quand la disette « menaçait f£uiY>pé; il est certain qu'ils exportaient beaucoup de grains de la Barbarie.^; l'Egypte a dû ieur en fourfiir également dans Jes mauvaises années.

Alexandrie étSiit^ le lieu- ordinaire des arrivages d'Europe, et le principal entrepôt dû commence des cht^tien^iatec les Sarrasins; la ville était pourtant déchue de son antique splendeur depuis que d'indolehs musulmans' y régnaient. Un désert environnait la cité; point de plantations^ point de culture; Teàu du Nil ^arrivait plus par le canal dans les citernes voûtées au-dessus desquelles ies maisons d'Alexandrie étaient battes; une eau bourbeuse et croupissante in*feètutt ces réservoirs jadis si utiles à ses habitàns; les anciens édifices tombaient en ruine; tout œ que les musulmans avaient élevé consistait en mosquées, écoles et collèges, et en couvens de derviches. Alexandrie avait une forme carrée ^ quatre portes, nommées d'après les quatre régions, la fermaient^ une

(1) M«r. SaAiid Seercfta fiétimm cnicis, loc. ciu, cbftp; xv. (S) Voyez , au chapitre ix , les traites de commerce avec la Barbarie.

longue rue^ la principale de la ville, conduisait de ia porte de fEst à celle de TOuest; la porte du Nord s ouvrait vers la marine ou le port ; auprès de cette porte s étendait ie^ quartier le plus peuplé et le plus comimerçant; c'est ^ Ik que tes chrétiens avaient leurs boutiques et leurs fondée; c'est là aussi que se trouvait la douane du Soudan. II y avait un double port ; Fun^ appelé Marsa-el-Borgi , ou le port de la Tour, parce qu'il était dominé par une roche sur laquelle était bâtie une tour d'observation , seryait de station aux navires des états conimerçans d'Europe; on y voyait des bâtimens vénitiens, génois 5 &c. Dans f autre port, vpYieléMlarsa'esszl'Sela, c'est-à-dire port de la Chaîne, se retiraient les navires venant de Barbarie, surtout de Tunis et de ftle de Gerbe ^ Comnl^ les musulmans ne payaient que ^ moitié des droits de douane imposés auic chrétiens, il q3t probable que c'était par un motif financier que chacune des deux religions avait son port séparé. II parait que la population d'Alexandrie, profitait peu de ce grand commerce étranger qui se faisait dans ses murs , et dont tous les bénéfices tombaient daris les coflfres du soudan: elle était misérable et peu nombreuse; des fièvres la décimaient touâ les ans. II se trouvait dans cette viHe upe communauté de chrétiens jacobites, qui payaient tribut

(1) LëoB, Description de l'Afrique» chap. vin.

au Soudan ; la plupart d'entre eux étaient marchands ou artisans K

Autrefois Alexandrie avait fabriqué de belles tentures ^ ; elle conservait encore quelque réputation pour ses tissus. Quand le soudan Nasser-Mohammed voulut être courtois envers le sultan turc qui lui avait envoyé des étoffes de Grèce, de Perse et d'Europe, il choisit pour présens, destinés à Sa Ijautesse, des chevaux richement harnachés, et des pièces d'étoffes des Indes et d'Alexandrie *.

II régnait bien moins d'activfté dans les ports de Rosette et de Damiette, sur le Nil ; dans la dernière de ces villes, une chaîne attachée à une tour fortifiée fermait le fleuve et le port, et rendait le Soudan maître de toute la navigation. Damiette fabriquait et exportait une grande quantité de sucre^. Au temps du séjour de saint Louis, il y avait une fonde où se déposaient les marchandises de l'est et de f ouest , et oii se réunissaient

(1) Léon , Descript. de TAfriqne, chap. viii.

(i) Anastbafl. bîblioth. , Vita Leonis II , parie de Vela alexan. drina , Teia de fiindato omata in circnitu de biattbyn byzanieo, ec investita de biattbyn neapoiitano. Voyez Heyne, Serions artis opéra lub imper, byzant. , in Comment, soc. reg. ; Goettiagne , ToLXV.

(3) LAnglèfl, Notice d*un recneii de pièces en tark, arabe et persan , dans le tome IV des Notices et Extraits des manuscrits de ia Bibliothèque du Roi.

(4) Khalil-Dhaheri , Sur l'Egypte , dans le tome II de ia Chre»tomath. arabe de M. de Sacy.

les étrangers *. Le port recevait à-Ia-fois des navires de Venise, de la Pouine, de Chypre, de Grèce, de Syrie, d'Arménie ', &c. Rosette était remplie d artisans et de marchands.

Tennis, dans une tie du lac Menzaieh, avait aussi son port, où entraient les petits navires. Ses &briques de tissus de lin fin, de coton et de brocards, furent long-temps renommées : une seule robe de Tennis coûtait jusqu'à cent dinars. Le rideau du sanctuaire de laKaaba, à la Mecque, était fourni par les fabriques de cette ville. A I époque des croisades. Tennis fut ravagé par les chrétiens, et au quinzième siècle, le voyageur Lannoy, en y abordant, ne trouva qu'un hameau. Aujourd'hui ce hameau même n'exbte plus ^.Les lieux voisins, surtout Schata, avaient fabriqué les mêmes tissus , de magnifiques tapis pour la Mecque , des robes de lin fin brodées d'or, &c.

La ville de Fuoa, ou Foua, sur le Nil, entre Alexandrie et le Giire, était encore animée par le commerce et l'industrie. Ce lieu n'est plus qu'un vil-

(1) Joinville , Vie de saint Loais.

(â) « Et si viennent là les nées de Paille , Venise , d'Arménie et de plasienrs isles de la mer, et le soldan en reçoit nombre de rentes. » Voyage manuscrit d*AscoIin , au Musée britannique , cité par I^ réy. Johiy Webb , dans le tome XXI de i*ArchœoIog[ia de Londres.

(3) Voyez l'article Tanis , dans le tome I des Mémoires géogr. ethistor. sur l'Egypte, par M. Et. Quatremère.

lage; mais autrefois ii profitait da passage fréquent des transports comuierciaux entre Alexandrie et la ville du Caire; il fabriquait du sucre ^ qui pourtant n était pas de la meilleure qualité. Des' canaux, actueiiement comblés y mettaient Foua en communication avec la capitale de l'Egypte.

L'île d'Or, ou Gezirat-^I*Daheb, au milieu du Nil, était ombragée de bois de dattiers , sous lesquels de riches négocians avaient leurs maisons de plaisance ; elle florissait par la culture du sucre et du riz^ mais les grandes fabriques de sucre se trouvaient dans la ville de Derotte , sur le Nil , qui était ornée de belles boutiques et de rues superbes. La principale manufac* ture ressemblait, selon Léon-l' Africain S à un palais. La ville payait au Soudan cent mille sarafTes pour la licence de la fabrication du sucre.

L'antique Thèbes, dont les ruines nous étonnent encore , n'intéressait les maîtres musulmans de l'Egypte que par ses productions, le riz, le sucre, les dattes, et par ses jardins fruitiers. Beaucoup d'artisans et de marchands demeuraient au milieu des débris de vieux monumens splendides.

La nouvelle capitale de FÉgypte, Çahha ou le Giire, justifiait y par sa grandeur et par l'importance de son commerce, la préférence que les soudans lui don-

(1) Description de {'Afrique, partie VIII.

naient sur Memphis et sur les autres villes célèbres de rÉgypte. Quoiqu efle ne fut pas bâtie sur le Nil , étant à deux milles de ce fleuve y efle avait attiré les afiàires commerciales qui se faisaient entre la mer Rouge et la mer Méditerranée. Les djermes venant d'Alexandrie et de Damiette s'arrêtaient à Boulai^ grand bourg sur le Nil, où était, comme aujourd'hui, le port du Caire, Dans le temps de la récolte, on y comptait quelquefois un millier de bateaux réunis. Boulak faisait un commerce considérable de grains, d'buîle et de sucre. On y voyait une quantité de moulins ^.

En venant du Nil on passait par les riches boui^ de Beb-el-Ioch et Beb-Zuaïla, pleins de fabriques et de magasins ; et on entrait au Caire par la porte nommée d'après ce dernier village. Une longue et belle rue conduisait de là, à travers la capitale, jusqu'à la porte de Nansré, c'est à-dire de la Victoire. On remarquait dans cette rue principale un grand nombre de mosquées, des bains construits avec magnificence, des boutiques pour la vente des sorbets , des fruits de Syrie, de la pâtisserie. Plus loin on trouvait les bazars pour, les toiles fines de Bagdad et de Mossul, c'est-àdire pour les mousselines , dont tous les riches musulmans faisaiant usage pour leurs parures, et pour celles

(t) Descript. de TAfrique , part. VHl.

de leurs femmes. Non loin de ce bazar, on voyait étalées, dans des fondes particîJières, ies riches étoffes d'Italie, savoir, les damas, les velours, les brocards, les taffetas, puis les draps apportés par les Vénitiens et les Florentins, et fabriqués en partie dans les villes d^ Languedoc, &c. Dans d'autres magasins se débitaient les camelots. Le khan-el-halili était le bazar de marchands persans ; on aurait pu le prendre pour un palais de roi. Dans les beaux magasins de cet édifice^ les riches négocians faisaient de grandes af&ires en épiceries, en bijouterie, et en toile de Tlnde; ailleurs on vendait des parfums de diverses espèces, tels que musc, ambre et civette; on admirait encore la rue des orfèvres, celle des papetiers *, &c.

Dans cette grande capitale, les religions diverses des marchands se pratiquaient sans contrainte : «Là habitent les chres tiens, Juifs et Sarrasins, et chascun doute son Dieu, et garde sa foi si comme il veut, » dit Ascolin^ voyageur du treizième siècle *. Peu d'indigènes s'enrichissaient par le commerce; il leur manquait probablement ie génie des spéculations. Les Égyptiens étaient la nation opprimée : le principal commerce se trouvait entre les mains des musulmans. Au reste un luxe asiatique brillait dans cette capitale , surtout chez les fetnmes des grands personnage^. Tout ce que

(1) Descript. de TAfrique , part. VIII.

(S) Manuscrit du Musée britann. cité ci-dessus.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 69

rOrient et l'Occident pouvaient inventer de plus éclatant entrait dans ieur parure ; elles employaient les étpifes de Venise avec une profusion que nous avons quelque peine à comprendre. Vers Tan 1390, elles avaient pris ia coutume de porter d'amples vétemens^ dans lesquels il entrait jusqu'à quatre-vingt-douze diras ( coudées) de ces étoffes, dont ia laideur était de trois diras et demi; en sorte que, selon le calcul de l'historien arabe Makrizi ^ , il fallait, pour le vêtement d'une femme d'Egypte, plus de trois cent vingt coudées de tissus d'Europe. L'historien ne nous apprend pas comment on drapait ces longues pièces d'étoffes: peut-être était-ce à la manière des enveloppes de momies qui sont aussi, comme on sait, d'une longueur extraordinaire. On se plaignait que les femmes du commun s'habillassent comme les filles de roi et de grands seigneurs. Aussi parut-il une ordonnance qui réduisit à quatorze diras la quantité d'étoffe permise pour le vêtement des femmes. Il y avait alors au Caire un émir très-sévère, nommé Cumash-Boga, qui exécutait rigoureusement l'ordre, en faisant couper, dans les marchés et les grandes rues du Caire, les vêtemens trop amples , sur les femmes prises en contravention, comme le czar Pierre faisait couper, aux

(1) Manuscrit arabe de ia Bibliothèque du Roi, extrait par M. SilY. de Sacy, Chrestom. arabe , S. e édition , vol. II, notes sur Rhalji-Dhaberi.

portes des villes, ia barbe aux Russes qui oe voulaient pas se raser. Le Soudan était absent ; après son retoiu* lemir n'eut plus le même pouvoir, et.Màkrizi nous apprend que les vétemens amples reparurent. On voit que le beau sexe d'Egypte était un excellent chahnd pour les tisserands vénitiens.

Ce que racontent les historiens arabes des trésors du calife fàtimite Mostanser-Biilah , obligé dé livrer ses richesses à 1 avidité insatiable de ses troupes, peut nous donner une idée du faste qui régnait à la cour d un sultan d'Egypte. H y avait dans ce trésor une immense quantité de peiies et de pierres fines ; des milliers de vases de cristal; des centaines de plats dor, ornés d'émaux; des vases et des statues d'ambre; des morceaux de camphre en forme de melons ; une multitude de miroirs d'acier ornés de filigranes en or et en argent, et munis de manches en cornaline et autres pierres polies; un grand paviQon en beDes étpfies de soie à figures, dont le transport exigeait cent chameaux ; des tapisseries représentant ies souverains de l'Egypte; les étoffes les plus fines des febriques de Damas, de Bahnesa et de Tennis ; des armes garnies de pierreries ; une quantité de vases remplis de parfums; dix mille 'cruches remplies de naphte, enfin une bibliothèque riche en manuscrits ^

(1) Voyez le Mémoire histor. sur ia vie de Mostanser-BîIUh y t. II des Mém. géogr. et hist. sur TÉgypte , par M. Et. Qaatremère.

KouS; OU Kos, sur la rive orientale du Nil, dans le Saïd, ou la haute Egypte, était le rendez* vous des caravanes de f Af)ys^nie et de l'Arabie : on y trouvait des fondes, des boutiques et ateliers en grand nombre, des bains , des collées et des jardins : c était une des principales viïïes de l'Egypte ^ Pour les transports venant de Saïd , il y avait une douane au bourg de Mifrulhatich , dont les édifices superbes embellissaient les bords du Nil. Alors, comme aujourd'hui, chatfue année la grande caravane de la Mecque partait du Caire; elle restait absente trob mois; une escorte demamlouks la protégeait dans ce pèlerinage, qiû donnait lieu à de grandes spéculations. Un riche mamiouk, désigné par le soudan, la conduisait. Sur la route, elle chargeait ou déchargeait des marchandises à Chana, sur le Nil. Le commerce entre le Caire et la Nubie passait par Assouan , où se terminait la grande navigation du Nil, et, pour ainsi dire, du monde civilisé et habité; car au-delà on ne trouvait presque plus de villes.

Il faudrait nommer beaucoup dautres lieux pour faire connaître f industrie et le commerce qui régnaient dans la vallée du Nil : c'est ainsi que Mouhaïsira subsistait de la culture du sésame et de la fabrication *de l'huile extraite de cette plante; que Manfalout, avec

(1) Article Kos, dans ie tome I des mêmes Mémoires géograph. et histor.

les trente villages d'alentour, se distinguait^ au quinzième siècle, par ses récoltes d'indigo, et que Bénisouef cultivait dans ses plaines ie pius^beau lin de l'E^pte, qui servait à tisser une toile très-fine *. Selon d autres, c était le Faïoum qui fournissait le meilleur lin ^. La ville de Siout faisait un grand commerce de cette denrée ; la même ville était renommée aussi pour ses manufactures de tissus. Aujourd'huî encore on cultive le lin dans le Faïoum et à Siout, ainsi qua Minieh et dans le Delta. Les auteurs arabes vantent aussi les étoffes d'Akhmin et de Bahnes^ la dernière de ces villes , chef-lieu d une province à louest du Nil, fabriquait des tapis brochés, des tentes, des robes brodées et des tapisseries; dans la première on tissait des étoffes fines, entre autres celles qu'on appelait molam, mulawan et motraf. On payait cinquante pièces d'or pour un habillement fait de ces étoffes *. Probablement il n'en venait point en Europe; du moins les écrivains chrétiens n*en font pas mention. Kaïs, voisine de Bahnesa, était renommée pour la confection des manteaux de duvet de chèvre.

(1) Khalyl-Dhaheri, manuscrit arabe de la Bibliothèque du Roi. — • Léon , Descript. de TAfrique , partie VIII.

(â) Livre des étoiles errantes , manuscr. extrait par M. SiW. de Sacy, dans le tome I des Notices et extraits des manuscrits de la Biblioth.duRoi.

(3) Ibid.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 73

Dekhelié avait des fabriques de papiers. Matarëe, auprè& de f ancienne Hdiopolis^ était renommée pour ses arbres à baume ^ dont ie suc passait pour une des productions les plus précieuses de fEgypte *. Chrétiens et Arabes s'accordaient à célébrer cette merveiiie. On prétendait en Europe que les chrétiens seuis pouvaient cultiver l'arbuste de Matarée^ et qu'on arrosait les baumiers avec l'eau d'un puits dans lequel ia sainte Vierge, lors de sa fuite en Egypte^ avait lavé son finge *. Voilà ce qui expHque yn fait rapporté par Makrizi. Selon cet auteur arabe, tous les rois de la terre faisaient venir de f huile de baume d'Egypte ; ies souverains chrétiens surtout la recherchaient beaucoup; en général; les chrétiens allaient en pèlerinage au puits, et tâchaient de se procurer de f huile de baume pour ia mêler à i'eau baptismale '; cependant ies Égyptiens falsifiaient le baume, et ii était rare qu'ils ie vendissent pur aux chrétiens ^. Il parait que

(1) Ebû-el-Ouardi, Perie dés merveilles, andysëe par de Guignes. — - Yakouti , Exposition des merveilles de ia terre , dans le tome II des Notices et Extraits des manusc. de la Bibliotb. du Roi.

— Abdailatif , Relation de i*£gypte , édition de M. Sily. de Sacy, Paris, 1810, in-4<>, cbap. ii, note 44. — Voyage de Mandeviiie.

— Voyage de Boidensièye dans la Terre-Sainte et TEgypte , dans ie tome VI de Canisii, Lection. antique. — Prosper Alpin, De balsamo dialogus , dans son Traite de la médecine en Egypte.

(S) Voyage de Mandeyiile , cbap. viii.

(3) Description de TEgypte , citée par M. Siiy. de Sacy.

(4) Voyage de Mandeviiie, cbap. viii.

ce n était quen Egypte que prospérait le baumier femelle; le mâle croissait aussi en Arabie et enPerse, mais sans donner de fruits. Quoique cultivé avec soin , <Ians un enclos^ à Aïnschems, le baumier se perdit peu-à-peu : au seizième siècle , on croyait déjà qu ii a existait plus ^; cependant les derniers plans ne pajraissent avoir péri qu au dix*septième siècle , à la suite d une inondation du Nil ^.

On vient de voir que les Égyptiens £iLsifiaient le baume de Matarée; j^s trompaient les Européens avec plus d audace encore. Au quinzième siècle , des habitans du Caire furent convaincus d avoir vendu aux chrétiens, à raison de vingt-<:inq pièces dor le quinîslU de f huile qu'ils avaient apprêtée en faisant bouillir des cadavres humains : ils faisaient un métier de cette horrible occupation ^ Combien d'autres horreurs ont dû se cacher dans ce commerce entre des peuples de religions diverses , qui se haïssaient , et que lintérét seul rapprochait !

Il eut été avantageux pour les marchands d'Europe de pouvoir trafiquer par rEgyf)te avec la mer Rouge, la Perse et l'Inde ; mais lors des croisades, et quelque tçmps après, l'exaspération des Sarrasins et

(1) Voyage manascr. df Broeardi , cité par Mor«Hi , Drasertaz. intorno ad alcuni yiaggiat. ; Venise , iii-4^. (9) Hartmann , Descript de TAfrique.

(3) Manuscrit arabe cité par M. S. de Sacy, Chrestom. arabe, I. c.

leur jalousie contre les chrétiens ne permirent point à ceux-ci d entreprendre d aussi grandes spéculations : à peine laissa-t-on de aimples particuliers remonter le Nil. C!omme f empereur d'Abyssiifie était chrétien , et faisait (|uelquefois la guerre au Soudan > il est pro» bable que TÉgypte cherchait à empêcher les communications entre les chrétiens d*Euro)>e et ceux de l'Ethiopie. On prétendait même que le Soudan avait peur que les chrétiens ne s entendissent avec le prêtre Jean (nom sous lequel on désignait quelquefois f empereur d'Abyssinie) pour détourner le Nil , et le foire déboucher dans la mer Rouge ^ Dans la suite, la défiance et la haine du peuple et des mamlouks diminuèrent : des chrétiens vinrent commercer dans fintérieur de TÉgypte, et les voyageurs la traversèrent pour se rendre en Arabie. Guillaume de Boldenslève^ gentilhomme allemand y que le cardinal Talleyrand de Périgord fit partir, en 1 336, pour explorer les contrées sarrasines où Ton se proposait vainement de faire une nouvelle croisade, visita sans obstacle la Syrie et fÉ^ypte : la rdation qu'il a laissée de son voyage ^ prouve qu'il a pu tout observer. Un explorateur ne serait pas laissé si tranquille aujourd'hui en pays ennemi. Nous avons aussi les relations de plusieurs marchands italiens

(1) De Luinoy, Voyage en Egypte et en Syrie, en 1489 , dans le tome XXI de f Archttoidgia ; Loncbres, 18S7. (9) Voyev cette ReUtion citée pItuB haut.

qui, dans le quinzième siècle, se livrèrent au commerce en Egypte, et passèrent de là en Asie ^; cependant ii est vrai que jamais f Europe ne put correspondre ni commercer directeifient par TÉgypte avec la Perse ni avec f Inde, et qu eile fut toujours obligée d'acheter ou de vendre aux Égyptiens. Ces expéditions mercantiles vers le haut Nil auraient daiileurs rencontré un obstacle invincible dans ies dispositions hostiles des Bédouins et d autres nomades d'Afrique, qui pillaient les caravanes, au lieu de faciliter leur voyage, ou qui cachaient ies puits, sans lesquels ies voyageurs périssent de soif dans ies déserts ^.

Les soudans étaient donc maîtres absoius du commerce des marchandises d'Asie qui arrivaient par ia mer Rouge, de celles qu'apportaient les Européens pour la même mer et pour celie des Indes, enfin des marchandises qu'on apportait par terre de ia Nubie, de i'Abyçsinie, du Sennaar, de Fintérieur de i* Afrique et de la Barbarie ; car ies caravanes de Darfour, de Sennaar et de Fezzan apportaient sans doute dans ce temps, comme aujourd'hui, de ia poudre d'or, des dents d'éiéphant, de ia gomme, et amenaient des

(1) Voyez la Collection de voyages de Ramusio , tom. I et II.

(9)« Soldanns yero per terras quas tenet, non permittit aliquem christianum transire qui in Indiam cupiat transire. » Mar. Sanuti Sécréta fidei. crucis , iiy. I , chap. i. « Cnm ineoiœ yolunt abscondere eam (aquam), vei yastare, ne ab aliegenis vaieat reperiri, hoc mandant effectui quando volant. » Ibid. » chap. vi.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 77

esclaves et des chameaux ^ pour prendre en retour du sucre ^ du riz^ des marchandises européennes; &lc., tandis que les caravanes de la Mecque rapportaient les productions de l'Arabie et les marchandises de la Perse, de Ilnde et de la Chine. Ne pouvant tirer directement les denrées orientales des lieux qui les produisaient, l'Europe était obligée de s'adresser à l'Egypte, qui, d'un côté, grevait d'impôts tous les articles venus du sud et de l'orient, et de l'autre tous ceux que les Européens apportaient pour pouvoir acheter les premiers. Afin d'avoir le bénéfice entier du commerce des Francs, les soudans avaient trouvé bon de réunir à leur domaine privé la douane d'AIexan* drie, si importante par les arrivages d'Europe, et les douanes établies à EI-Tor, Bedr, Honaïn, &c., pour l'importation des marchandises de l'Inde : ils s'étaient arrogé le monopole des épiceries et celui du séné et de la casse, les droits sur le sucre rai&né à Damiette, enfin les taxes payées par les Abyssins, qui introduisaient par le Saïd ou la haute Egypte des esclaves noirs et de la poudre d'or ^. Les droits de douanes étaient bien plus élevés en Egypte que dans d'autres contrées du Levant ^ : un article qui avait coûté un ducat dans

(1) Khalyl-Dhaheri , &c., manuscr. arabe de la Bibliothèque da Roi, analysé par Ventnre , dans le tome I des Voyagea de Volney en Egypte et en Syrie.

(9) « Major pars speciemm et diamm mercinm quœ ab IndiA

rinde se vendait quelquefois^ après avoir passé ps^r les douanes d'JÉgypte^ soixante ducats^ et méroecent^. ADamiette^ on exigeait pour les droits d'entrée des bois jusqua un quart de leur valeur; à Alexandrie, beaucoup de marchandises étaient taxées à un cinquième; quelquefois ie transport des objets , de Damiette au Caire ^ coûtait sept pour cent de ia valeur ^. Cependant les soudans avaient aussi leurs momens d'indulgence ou de politique , et nous verrons que les Européens y en traitant avec eux y -obtinrent des conditions assez modérées.

Maigre les avanies et le mépris auxquels ie nom chrétien était exposé chez les musulmans^ les états maritimes de l'Europe mirent toujours beaucoup de prix à entretenir la bonne intelligence avec l'Egypte , et à renouer les relations mercantiles^ quand un acte de violence ou quelques méprises en avaient troublé

conducuntur ad Occidentem , ab istâ parte in Alexandriam condubnntar, de quibus percepit soldaniis in diversis locis tantùm de tbeiloDeo ^ quod tertium yaloris omnium specierura strarinm saum intrat^propter quod thésaurisât, prœterimmeusamutilitatem quam mercatores et populi sui e:(indè consequuntur. » Ibidem. — Voyez ààssi pins bas, chap. ix, ce qui concerne les tarifs de douanes eH Egypte.

''(!)' Journal manuscrit de Giroiamo Priuli, cité parPoscarini, d«Ha Letteratnra yeneciana, Padoue , l7âS ^ Vol. I , liy. IV.

(2) Mar. Sanuto, Sécréta fideï. cnicis; comp. Léon-rAfric, lCliidyl4Dliaheri,&o.

le cours ^ ce qui arrivait assez fréquemment Dans ce cas 9 les soudans, avec cette promptitude despotique qui dispense du soin de chercher le vrai coupable , s'emparaient des marchands et des propriétés^ fermaient {es ports y et repoussaient tous les navires ^ sans examiner à quelle nation chrétienne ils appartenaient* Au bout de quelque temps les Francs arrivaient hum- Mement^ avec des présens ^ et tâchaient^ par leur soumission ^ d apaiser ie courroux du soudan, qui n était jamais insmsible à lappât dun présent nouveau. Au sein de f Europe^ on déclamait et on écrivait beaucoup contre la perfidie des mécréans ; mais à la cour du Soudan on était humble, et I on s estimait heureux lorsqu'il voulait bien permettre aux Francs de venir &ire le commerce dans ses états.

Un des événemens le plus fâcheux pour leur commerce au moyen-^ge ^ ce fut l'expédition insensée du roi de Chypre contre Alexandrie , en 1 3.64 ; expédition à laquelle les villes maritimes d'Italie y entraînées par un reste de l'esprit des croisades y avaient eu l'imprudence de participer. On compta dans la flotte du roi de Chypre des galères vénitiennes , génoises, françaises et rbodiennes. Le Soudan se vengea sur tous les chrétiens, en Egypte , des ravages faits par l'expé* dition d'Alexandrie. Le commerce avec l'Europe fut suspendu; on arrêta le patriarche et tous les chrétiens; on fit des perquisitions chez eux ; on les mit à la lor»

ture pour leur faire dédarer les propriétés appartenant aux Francs \ Aussi y dans {es années suivantes y arriva-t-ii à la cour du Soudan des ambassades d'Italie , ramenant les prisonniers musulmans que le roi de Chypre avait jetés sur la flotte; elles apportaient des présens pour le Soudan^ en le suppliant d'oublier ie passé, et de permettre aux Francs de ^ livrer au commerce comme auparavant ^ Le Soudan demeura inflexible pendant plusieurs années , tout en recevant les présens. A la fin pourtant il consentit à pardonner, et gratifia les ambassadeurs de la khila , marque signalée de sa faveur; mais il exigea des Francs qu'ils promissent par serment de ne plus se rendre coupables d'une pareille entreprise. L'église de Jérusalem , qui avait été fermée, fut rouverte, et les navires francs purent revenir au port d'Alexandrie. En 1390, des parens du Soudan avaient été enlevés par les Francs sur un navire venant de la Circassie ; aussitôt le Soudan fit arrêter tous les Francs en Egypte, et mettre leurs effets sous le scellé. C!omme les corsaires se trouvaient être des Génois , la république de Gènes se hâta de faire mettre les parens du Soudan en liberté, et d'envoyer une ambassade en Egypte pour apaiser le monarque irrité. •

(1) Makrizi, cité par M. Sily. de Sacy, Chrestomath. arabe, Toi. II , notes sur Khalyl-Dhaheri.

(8) Ibid.

Quand les soudans du Caire furent maîtres de la Syrie et d une partie de f Anatoiie, ils eurent près de cinq cents lieues de côtes sous leur domination , et les Européens furent doublement intéressés à entretenir la bonne intelligence avec les musulmans, quoique ceux-ci leur eussent enlevé les ports syriens conquis pendant les croisades. li existait une communication continuelle entre fÉgypte et «la Syrie. Au Caire ^ on avait érigée selon Makrizi, des magasins pour les marchandises qui venaient par terre de ia Syrie, et d'autres magasins pour les objets expédiés du même pays par la voie de mer.

La Syrie, contiguë à TÉgypte, fiaisait à-peu-près le même commerce. Les Phéniciens y avaient laissé une routine mercantile dont les traditions ne furent probablement jamais perdues. Ce pays maritime, où Ton se plaint aujourd'hui de ne trouver ni un seul port en état de recevoir de grands vaisseaux, ni une seule route de l'intérieur qui soit entretenue *, attirait au moyen âge une foule de navires, surtout depuis que les croisades y avaient fondé des principautés chrétiennes, et facilité par là rétablissement des factoreries européennes. Ainsi qu en Egypte, les chrétiens trouvaient dans les ports de Syrie les productions indigènes qui leur manquaient, et de plus ils tiraient de ces

(1) Berggren, Resor i Europa och Oestrisenderne , tom. I; Stockholm, 1826.

* ports les denrées précieuses de k Perse, de F Arabie, de rinde , de la CUne et des iies aux épices. La Perse exceQait dans la fabrication des objets de luxe, ainsi que des armes. C'est ainsi que Schiras, peuplée alors de deux cent mille âmes, fournissait à la Syrie, à Constantinople, et en générai à tout ie Levant, indépendamment de la joaiflerie , des soies , des armes et de la sellerie. D autres villes tissaient des étofiès de soie, des tapis. Toutes ces riches marchandises s'expédiaient par caravanes pour ia Syrie, et valaient bien pour ies Européens la peine d'un commerce suivi. Aussi voyons -nous, au moyen âge, tous ies états chrétiens de la Méditerranée ambitionner la faveur d'avoir des comptoirs et des factoreries dans les prin* cipaies villes de la Syrie. 11 parait que déjà avant les croisades les foires de Jérusalem attiraient beaucoup de marchands ^, et il y a fies auteurs modernes qui pensent que l'interruption de ce commerce, produite par les invasions et ies conquêtes des Sarrasins, fut une des causes des croisades ^ quoique des motifs religieux seuls fussent mis en avant pour émouvoir les peuples, et les engager à reconquérir ces contrées. Ce

(1) Acte S. S. ord. S. Bened. , Vie de saint Arculfe.

(9) « Comme les intendans des califes avaient cesse de respecter ces étabiissemens, et que la religion avait constamment servi de voile au commerce , on fit une guerre sacrée pour une cause d'une tonte autre nature que celle de la religion. » PouqueviHe , Voyage de la Grèce , tome VI , livre XX , chap. ly.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 83

qu'il y a de certain, c'est que les républiques d'Italie, en aidant à la conquête de la Palestine, eurent soin de stipuler des avantages et des privilèges ()e com^ merce pour prix des secours qu elles fournissaient aux années des prince3 croisés.

Ceux-ci devenus rois, princes, barons, et dotés de fiefs en Syrie, avaient besoin des marchands de leur pays pour se procurer les articles de commerce, ou pour convertir en argent les productions de leurs terres y surtèut leur sucre et leur coton. Les seigneurs francs avaient transporté en Orient les goûts et les habitudes de leur patrie; cependant ils s'accoutumèrent aisément au luxe et à la mollesse de la conterée qu'ils s'étaient partagée. On rencontrait partout des £unilles et des colonies françaises : des Gascons, des Picards, des Champenois siégeaient dans leurs châteaux forts, avec les titres de barons deTyr, de Jéricho, de Tripoli; leurs écuyers même étaient de* venus de petits seigneurs, et iln'y avait pas jusqu'aux fiUes de compagnie, chez les femmes de chevalxerâ, qui n'eussent quelque dotation en terres oui en fermes *. Toute la Syrie paraissait peuplée de Français, de Flamands, d'Italiens, &c.; mais les Français domi-

(1) ttCoDcedo abbatîse sancti SiJvatoris in monte Thabor.... jdiio fardiaa quaç domicdliB Mliateo jam priùs donaTeram. » Charte de Raymo«d, comte dé Tripoli, de Tan 1181, dans Ie,Cod. dipiom. de Paoli , n° 4 du Supplément.

naient : cetait le temps le plus prospère pour le commerce de la Prov^ice et du Languedoc. Marseifie sut en profiter^ et entretint des relations actives avec la Syrie, comme on le verra plus tard.

Les fortunes rapides faites en Syrie depuis h conquête avaient attiré, comme de coutume, une foule daventuriers et d'hommes perdus de réputation en Europe, mais qui espéraient s'enrichir dans lesf contrées subjuguées. L'écume de la nation des Francs y décréditait le nom de chrétiens ^ Les Arméniens et lés Grecs se haïssaient, comme dans les temps actuels; les Bédouins , les Turcomans et les Kurdes erraient dans le pays avec leurs troupeaux de chameaux, de moutons, &c., se mêlant peu du commerce, à moins que ce ne fût pour le troubler par des pillages et de^ incursions.

Une institution religieuse née avec les croisades ne fut pas sans influence sur le commerce maritime entre l'Europe et l'Orient : je veux parler des ordres chevaleresques du Temple et de FHôpital de Saint- Jean de Jérusalem , dont les membres, se faisant un

(1) « Sunt in terrft promission» homines ex Omni natione quœ sub cœlo est, et yiyit quselibet jnztà ritum suum. Et ut vemm loqnar, in nostram magnam confdsionem, nnlla in eà pefores etmoribus cormptiores inyeninntnr, qnam christiani. » Fr. Brocardi Descript. Terne Sanctœ, dans le tome IV de Canisii. Lectio'nes antiquœ.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 85

devoir sacré de protéger les chrétiens^ surtout les pèlerins, de les loger et de lès soigner, fiirent richement dotés après la fondation du royaume de Jéru^ saiem. Bientôt ils eurent des couvens et des hôpitaux, non-seulement dans la capitale, mais aussi dans les villes maritimes, puis des châteaux forts, des terres, des rentes considérables, des magasins. et une marine. Les barons , en Syrie , leur abandonnèrent par dévo-^ tion une partie des revenus de leurs douanes^, et leur accordèrent des. facilités pour Fimportation et l'exportation des denrées dont avaient besoin leurs couvens ^. En France, en Italie, on leur avait donné des terres; les vicomtes de Marseille', les rois de

(1) « Doeins et otrei en aimohneà freire Gerin, honor. maistre 4e b saincte mayson de! Hospital de S< Jean.... 873 bisans.... Je les assené de mois en mois à prendre al coraerc d'Antibche. » Charte de Boëmond , prince d*Antioche; Pauli, Ck)dex dipiomat. , n<> 113.

(9) « Concessi... libertatem emendi etyendendi quicquidyaluerint in totà terra Biblii et omni dominatione meà , ità quod in civitate Biblii intùs yei extra et in omnibus suis pertinentiis , per mare et per terram, inportn, in fundà Tel in aliquo ioco nihil juris platealici , nihii alicujus consnetudinis mihi yel meis hseredibus ant saccessoribns tribuant yel reddant. » Charte de Gui » seigneur de Biblos, de Fan 1313, Cod. diplomai. del ord. Gerosol. , n» 98. — « Vos doins ensemant que yos puisse's faire descharger et charger totes les yos choses, sauf sayon, en la marine deyant yotre maison de Triple. » Charte de Boemond, prince d'Antioche , de i'an 1S55; Ibid., n» 136. — Voyez aussi, dans le même recueil, les chartes 118, 139, 181 , 193 et autres.

(3) Voyez plus bas, chap. vi.

Sicile \ et probablement encore d'autres princes ^ leur permirent de charger lears navires (bns les ports d'Europe soumis à leur domination. En Syrie, ces ordres entraient, à ce qu'il paratt, dans toute sorte d affaires. Us prêtaient de l'argent aux rois contre de bonnes rentes. Dans une charte des archives de Malte, on voit un Génois leur léguer, à Saint*Jean-d'Acre, quatre bouticjues attenant à une boutique de leur dépendance ^ Tout religieux d'abord, et assez mon* dains dans ia suite, ces ordres furent un lien de plus entre l'Europe et l'Orient, et un chaînon du commerce entre deux parties dû monde.

Des événemens importons ne tardèrent pas à troubler cet état de choses, et à détruire les établissemens des Européens dans la Syrie. Houkgou, khan des Tartares, vint envahir la Syrie en 1260, et pénétra

' (1) « Cbncedimus at quicquid ad subsidiuiii Terne Sancte et pro atilitate domAf Hospitalig ex regno nostro extrabere vofuerint per terra sire per mare ubicunque Tolnermt, sine idiqmo impedimento, irberam mdè habeant potestatem , et ut nares Hospiulis peregrhios aeeipiant ultra mare secum portantes , et nrullus aliquis bafntas dé nauio pvcegriaomm aiiquam ab ipsis quœrat vel exilât portionem.» Charte de Constance, reine deSicHe^de Tan 1197; Pauli, Cod. dipl., n.o 185. — Voyez aussi ia charte de Roger, roi de Sicile, de Taa 1137; ibidem, n.ol9S.

(9) « Committo fratri Gaufredo , magistro domÂs Hospitaiis , el fratribus ejusdem quatuor stationes meas , quaram du» ex unà parte hsrent uni stationi domàs Hospitaiis, etc.» Charte de Maria Mazuc , Génois, de Tan 1301 ; ibid., n^ 174.

jusqu'aux frontières de f Arménie. Quelques princes chrétiens^ qui possédaient des fiefs du royaume de Jérusalem^ furent obligés de rendre hommage à ce chef barbare. Après sa mort^ les mamiouks de TÉgypte^ ennemis desTartares, envahirent ia Syrie à leur tour^ et vers* la fin du treizième siècle, ils eurent enlevé aux chrétiens et ravagé ies. ports que ceux-ci possédaient sur les côtes. Depuis lors un seul maitre , ie Soudan , régna sur FÉgypte et sur ia côte de k Syrie. La position des chrétiens en Asie ne fut donc p!us la même; cependant quand ies Sarrasins reprenaient quelque port, les comptoirs chrétiens cherchaient à traiter avec les conquérans pour conserver leurs avantages^ ou quand les Tartares venaient chasser ies Sarrasins^ les Italiens entamaient des négociations avec ies Tartares : tant ii ieur importait de continuer un commerce qui avait un très-haut intérêt pour l'Europe. En effet une grande partie des denrées de Tlnde, de la Perse, de T Arabie, de la Mésopotamie et de l'intérieur de PAsie arrivait par Damas ou par d'autres voies aux côtes de la Syrie. Les guerres et les défenses des papes mettaient obstacle aux relations suivies des chrétiens avec les Sarrasins d'Egypte : ies Italiens commerçaient plus librement sur les côtes de ia Syrie ; ies intérêts des croisades les y appelaient ; ils ne risquaient pas autant d'être excommuniés pour avoir trafiqué avec les infidèles. Quand c étaient ies chrétiens qui occupaient ies

ports^ les marchançls étaient reçus en Syrie comme en Europe même; et lorsque c'étaient lesTartares, ils pouvaient encore , -rafiquer en toute conscience avec la Syrie, parce que les Tartares, ennemis des Sarrasins, étaient presque regardés comme des chrétiens. Aussi voit* on dans le moyen âge les républiques marchandes de fltalie défendre avec acharnement leurs possessions en Syrie : Gènes et Venise cherchaient à détruire mutuellement leurs comptoirs syriens,, comme on vit plus tard les Hollandais et les Portugais acharnés à se nuire dans Tlnde.

Si nous commençons la revue de la côte de la Syrie du côté de TEgypte, nous trouvons d abord la Palestine, avec le port de JafTa, l'ancienne Joppé, qui est le port de Jérusalem, et par conséquent le lieu de débarquement des pèlerins chrétiens. Les croisés n'avaient pas manqué de se mettre en possession de ce port. Depuis ce temps les Génois y eurent un quartier; mais, dans la suite, les musulmans reprirent Jaffa; cependant les pèlerinages continuèrent, malgré les taxes auxquelles on soumettait les Francs dans chaque église ou lieu sacré qu'ils visitaient. Nous verrons plus tard une convention dans laquelle ces droits imposés à la dévotion sont réglés entre le Soudan d'Egypte et les chevaliers de Rhodes. En dépit de tous les dangers et de toutes les avanies , les chrétiens débarquaient en foule à Jaffa : les navires

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 89

des vitles maritimes d'Europe étaient toujomrs occupes à les y transporter, et ce mouvement continuel animait beaucoup ce port, qui d ailleurs kait le débouché d'une contrée fertile et bien peuplée, abondant en coton, grains, légumes, noix de galles, coloquintes et huile d'olives. Naplouze, Gaza et Rama y joignent leur toile de coton, industrie qui probablement existait au moyen âge. Au quinzième siècle, Jaffit était déchue de son ancienne richesse : le sire de Lannoy, en 1422 , la trouva toute déroquiée ^.

Un port plus important pour le commerce, et que les croisades relevèrent pour quelques siècles, fut Accon ou Saint-Jean-d'Acre, l'ancien Ptolémaïs : pour les chrétiens, c'était le premier port commerçant et militaire, et en quelque sorte la capitale de la Syrie. C'est là que débarquaient les troupes des croisés; c'est là qu'abordaient les flottes chrétiennes ; c'est là qu'arrivaient les approvisionnemens, les armes, les marchandises. Depuis la première conquête du port d'Acre par Baudoin, en 1100, et peut-être déjà auparavant, les villes maritimes qui avaient fourni des vaisseaux, des vivres et des armes aux croisés, s'étaient arrangées pour y avoir des comptoirs. Acre fut reprise par les Sarrasins; mais en 1191, Philippe- Auguste, roi de France, et Richard, roi d'Angleterre,

(1) Voyage du sire de Lannoy en Egypte et en Syrie, dans le tome XXI de l'Archscologia.

la leur arrachèrent de nouveau. D'après une convention faîte pendant le siège , les républiques italiennes et la ville de Marseille devaient toutes avoir des établissemens dans la place, ainsi que dans les autres places de la Syrie que Ion espérait conquérir. Aussi dès que Saint-Jean-d'Acre fut tombée au pouvoir des croisés, les MarseiHais, les Vénitiens, ies Grénois, les Pisans prirent tous possession d un emplacement pour ieur servir de cour de commerce ^. Il y eut la rue des Provençaux, celle des Anglais ^ &c. ; les marchands d'Ancone même eurent, dans la suite, leur terrain et leur juridiction ^ ; f ordre de Saint-Jean de Jérusalem ou des Hospitaliers, qui avait combattu auprès des Français, avait également son terrain; après la perte de Jérusalem, il transporta dans Accon son couvent, son hôpital et le siège de Tordre : le palais du grand* mattre était un des plus beaux édifices de la ville. Cet ordre eut ses privilèges de commerce comme les marchands étrangers. Des magistrats ou jurés français, sous ies ordres d un vicomte ^, rendaient la justice à

(1) Voyez l'histoire de la prise de Ptolëmaîs chez les historiens des croisades.

(3) Chartes n<» 3!20 et 193, dans le Cod. diplomat. del s. milit. ord. Gerosol. — ^Voyez aussi le pian de ia ville d'Acre , dans le t. I de Jauna , Hist. gén, des royanm. de Chypre , de Jérusalem , &c.

(3) Voyez plus bas, chap. viii , Traites de commerce.

(4) Voyez les Assises de Jérnsaiem , et le Cod. diplom. del s. mil. ord. Gerosol.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 91

ienr nation. Le légat da pape^ le roi de Chypre, le patriarche et le prince d'Antioche eurent également juridiction*.

Chacune de ces cours fut indépendante des autres, ainsi que des autorités de la ville, et se gouverna selon les lois de la nation qui f habitait.Outre lesquarliers occupés par les Européens, il y avait encore ceux des Arméniens, desTartares, des juifs. On comptait, pour ainsi dire, autant de villes que de peuples, et jusqu'à dix-neuf autorités étrangères ^. Le désordre régnait dans cette cité, oii aucune autorité n était assez forte pour dominer sur toute la population. En 1249^ pendant le s^ur du roi de France Louis IX dans le port d'Acre, et tandis que ce prince faisait traiter avec les mar* chands italiens pour le noli& des bâtimens nécessaires à l'expédition d'Egypte, une rixe sanglante éclata entre les Génois et les Pisans; le consul de Gènes fut tué dans la mêlée ; les Vénitiens et le haile ou consul de Chypre entrèrent dans la querelle , et le roi eut beaucoup de peine à apaiser le tumulte. Des assassinats, des rapts, des actes fréquens de violence, annonçaient l'anarchie qui régnait dans Acre. Tout homme poursuivi à cause de ses crimes, dans un quartier, trouvait aisément un asile dans un autre.

Qudques années après le départ de saint Louis,

(1) Doubdan i Voyage de la Terre-Sainte , chap. lvi.

la jalousie entre les Vénitiens et les Génois éclata d'une manière bien plus hostile. Se disputant une église où jusqu'alors ils avaient prié en commun , les deux peuples s attaquèrent à main armée : les Génois parvinrent à expulser les Vénitiens; ceux-ci ayant fedt alliance avec les Pisans^ et armé une flotte, forcèrent le port, fermé par une chaîne, et chassèrent les Génois, qui se réfugièrent à Tyr. A leur tour, les sujets, de Gènes reparurent avec une flotte de quarantequatre bâtimens, détruisirent une partie de la flotte ennemie, s'emparèrent du fort de Mont joie, mirent une garnison dans la ville, et contraignirent Venise d'abandonner ses comptoirs, et de se contenter du butin emporté de Saint -Jean -d'Acre. Par une vaine gloire , les Vénitiens érigèrent devant leur église de Saint-Marc les deux colonnes, couvertes d arabesques et de monogrammes^ qu'ils avaient enlevées à l'église de Sainte -Sabâ, sujet ou prétexte de la guerre contre Gènes ^

Les indigènes du pays, c'est-à-dire les Syriens, ainsi que les Sarrasins venus du dehors et les juifs , étaient opprimés. On chargeait d'impôts tout ce qu'ils achetaient : les chaussures des Sarrasins, le fromage apporté par les paysans, le vin des ménages, le blé, les fruits, la volaille, vendus aux marchés, tout était

(1) Voyez Giov. Dav. Weber, Epistola intorno aile colonne akritane , e ioro monogrammi ; Venise , 1 836 , in-8°.

ETfTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 93

fa&é par les Francs, et devenait pour leur fisc la matière dun impôf. Par les assises de Jérusalem ^ qui étaient leur code, Timportation de toutes ies denrées et marchandises avait dailieurs été soumise au paiement des droits de douanes. On voit par ces assises combien de marchandises le commerce attirait dans le port d'Acre : toutes sortes depices, d'aromates et d€ drogues, le sucre, le coton, la soie, le lin, la cire, rivoire , le bois de construction , les tissus ou vélines de rinde, le vin, les fruits, sont indiqués dans le tarif. L'Egypte envoyait du poisson salé et du lin, dont une partie s'expédiait sur des chameaux pour Damas. Il venait du vin d'Antioche, de Nazareth, de Saphourie; les marchands d'Acre débitaient des toiles de coton, des guimples, des mesaresy et d'autres tissus en soie et en fil ^.

Un joug féodal pesait sur ies laboureurs du territoire de Saint - Jean -d' Acre : ils étaient manans des seigneurs ou de f église. Dans leurs campagnes ouvertes, ces malheureux n'avaient aucune sûreté contre la violence des Francs, qui traitaient les musulmans surtout en ennemis. Quelquefois des bandes de Francs faisaient des incursions sur les terres voisines, et commettaient toutes sortes d'excès.

(1) Assises de la basse cour de Jëmsaiemy chap. ccxxii , ma^ nuscrit de la Biblioth. du Roi.

(9) Ibid.

Peut* être les marchands n'avaient- ils aucune part dans ces hostilités, qui devaient troubler leur commerce; mais, indépendamment des marchands, beau-* coup dautres chrétiens étaient venus setabiir dans les viSes conquises par les croisés, et dans ces nouveaux étabiissemens ils apportaient la haône contre fislamisme qui ieu|:* avait &it quitter f Europe.

Déjà, en 1268> le Soudan d*Ëgypte Bibar, pour se venger des outrages fails aux Sarrasins, ravagea le territoire de la vi&e d'Acre, incendia les villages et dévasta ies plantations \ Les habitans chrétiens n eil furent que plus exaspérés , et continuèrent de traitei^ les Sarrasins avec mépris. A la vérité la paix fut conclue Tannée suivante entre le sultan et la ville d'Acre : on se promit mutuellement de respecter les personnes et les propriétés , et de commercer ami-^ calement; cependant ces promesses furent bientôt violées. Les Sarrasins se plaignirent auprès du sultan; ces plaintes se renouvelèrent fréquemment : à la fin, le Soudan ayant rassemblé une armée de deux cent mille hommes, si les récits des historiens scKit exacts; pour réduire cette seule ville, vint, en 129(^, assi^cF Saint-Jean- d'Acre, et s'en empara au bout de qaa* rante-un jours d'attaque ^ Pour ne pas se soumettre

(1) Reinaud, Histoire de» guerres des croisades sons ie règne de Bibar.

(«) Ibid.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 95

au Soudan j la plupart des chrétiens ëmigrèrent ; beau* coup d'entre eux allèrent s établir en Chypre, où fut attirée ainsi une partie du commerce qui s était fait à Saint -Jean -d'Acre et dans d'autres places de Syrie, récemment enlevées aux chrétiens.

A la vue du beau port d'Acre, dans un vaste golfe, terminé par le cap du Mont-Carmel, et à l'aspect de tant de superbes débris de l'ancienne magnificence qui naguère encombraient le port et f enceinte de la cité, plus d'un voyageur s'est dit^rSi les chrétiens, au lieu de se persécuter les uns les autres, eussent profité de leur conquête pour faire de Saint-Jean*d'Acre la première place de commerce de l'Orient, pour étendre de là leurs relations dans toute f Asie et dans la vaQée du Nil , et pour inspirer aux peuples barbares le goût de la civilisation , quels changemens salutaires ils auraient opérés dans Fhistoire des peuples! quels immenses bien&its auraient survécu à leur séjour en Syrie ! Xeur discorde fit leur perte : la prise d'Acre porta surtout un coup funeste au commerce des Marseillais; aussi, depuis ce temps, il n*est plus question de comptoirs français dans Acre; cependant le roi d'Aragon ^ envoya une ambassade au Soudan pour obtenir la continuation des relations amicales

(1) Doubdan , Voyage de la Terre-Sainte , chap. lvi. (9) Capnany, Antiguos tratados de paces y aiianzas; Madrid, l786,in-4o.

des Aragonais et des Gistillans avec la côte de Syrie. Les Vénitiens ne fuirent pas non plus comme ies autres chrétiens : ils eurent la prudence de se ménager un séjour dans la ville , redevenue musulmane^ et dévastée par les vainqueurs ^ Encore au quinzième siècle Lannoy vit leurs magasins de coton sur le port, dans le vieil Acre, et un facteur vénitien, pour cette denrée, habitait la nouvelle ville ^. Le coton est en effet une des principales productions du territoire d'Acre, qui abonde aussi en grains.

Les mêmes productions soutenaient la prospérité de la ville de Sur, fancienne Tyr, depuis qu efle n était plus une des villes les plus commerçantes et les plus industrieuses de l'Asie. Peu de villes avaient déchu comme Tyr : elle ne s était pas relevée depuis qu'Alexandre l'avait prise; cependant, munie d'une triple enceinte, elle brava quelque temps ies assauts des croisés. Pour s'en emparer, Baudoin, roi de Jérusalem , invoqua le secours de la marine, vénitienne, qui lui fut accordé^ moyennant la promesse de grandes concessions commerciales, que les Vénitiens ne manquèrent pas de faire valoir après la prise de la place, en 1123. Les Vénitiens y firent beaucoup d'af&ires; cependant le soudan d'Egypte reprit

(1) Voyez plus bas , chap. viii , Traites de commercé.

(3) Voyage du sire de Lannoy, tome XXII de TArchieoIogia.

(3) Guillaume de Tyr, liv. XII , chap. xxv.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 97

Tyr en 1189. Cette fiace avait été rebâtie par lés croisés, qui trouvaient son petit port, presque fermé par les rochers, commode pour ies foàtimens ordinaires du commerce. <

Sidon avait éprouvé des malheurs semblables : ce n'était plus qu'un port ordinaire, sous le nom de Saïd, qui se soutenait par l'exportation des denrées du pays, le coton et les grains. Du temps des Romains, elle avait été renommée pour ses verreries *.

II y avait encore à cette époque d'anciennes villes phéniciennes qui probçiblement conservaient quelques restes de grandeur, et qui depuis sont tombées dans l'oubli. Les peuples francs ne dédaignèrent pas d'y faire le commerce. De ce nombre fut Bybios, qu'on regardait comme la plus ancienne ville de ia Phénicie, et qui était bâtie au pied de h montagne portant ie fameux temple de Vénus, que souillaient les prostitutions dès femmes. Lors des croisades, un capitaine génois -qui avait contribué à la prise de cette ville, appelée alors Gibeleth, la reçut en fief du comte de Tripoli. Nous verrons plus tard un traité conclu par la république de Venise avec ie seigneur de cette vieille ville \ que l'on ne connah guère aujourd'hui.

Barut, l'ancienne Bérithe, était en quelque sorte le port de Damas, qui en est éloigné de deyx journées.

(1) Pline, Hist. natar. , iiy. V, chap. XIX.

(2) Voyez ie chapitre viii de» Traite's de commerce.

98 HISTOIRE DU COMMERCE t

Cette ville manquait (feau douce , et son port n était pas à l'abri de tous ies vents ^; cependant ii était très* fréquenté par les navires marchands; les chrétiens surtout avaient rendifBarut très-commerçant y si toutefois il ne letait déjà avant leur arrivée. Après la conquête de Jérusalem par les Francs, Barut était échu en par* tage à Bailieul de Chartres , qui avait mené dix chevaliers à l'expédition de la Terre- Sainte, et qui avait reçu d abord le nouveau château fort dlUim oulbelin, avec assez de terrain pour qu'il y put établir les dix chevaliers en qualité d'arrière -vassaux. C'est spus le nom de seigneurs d'Ibelin que ses successeurs sont connus dans l'histoire des croisades : nous ies verrons dans la suite souscrire plusieurs traités de commerce qu'ils firent avec les Français et d'autres nations. Le premier seigneur d'Ibelin, aysmt* épousé f héritière de la sei* gneurie de Rama, étendit son territoire dans l'intérieur; sa famille obtint dans h suite aussi Jaflfa, Ârsur , etc. ; ensorte qu'elle fut la famille française la plus considérable et la plus puissante en Syrie.

La douane de Barut devait fournir la plus belle partie du revenu des seigneurs d'Ibelin. Ici les riches marchandises de Damas trouvaient up entrepôt^ et s'échangeaient contre celles d'Europe. II est probable qu'alors, comme aujourd'hui, toute la soie re-

(1) Voyage de Lannoy en Egypte ej en Syrie , tome XXI de rArchceoiogia.

ENTRB LE LEVANT ET. l'EUROPE. 99

cueillie sur le mont Liban ^ et renominée pour sa belle qualité^ se vendait à Barut^ pour être expédiée dans d autres pays^ et qu on abattait ies cèdres de cette mon* tagne pour les chantiers de construction. Decharmans jardins entouraient la ville , dont les maisons avaient tme belle apparence. Tous les grands états de la Méditerranée possédaient à Barut des comptoirs : ceux de Venise ont subsisté jusquau seizième siècle. Cependant, en 1403, dans les guerres contre Venise , le maréchal Boucicault, commandant tine escadre génoise, ravagea la factorerie vénitienne, s'empara des navires de cette répuMique, et livra au pillage les magasins de ses marchands : il paraît que les Vétitiens réparèrent pourtant ces pertes. Les Français venaient encore dans ce temp^ charger dans le port de Barut des épices et aromates; mais sans doute en petite quantité.

Dams^, la plus grande ville des états du Soudan d'Egypte après le Caire , était renommée pour ses beaux jar* dins, pour ses manu&ctures d'armes et de tissus de soie, et pour son commerce d'entrepôt. L'arrivée de ta caravane de la Mecque avec trois mille chameaux répandait dans cette ville une immense quantité de denrées de l'Inde et de f Ambie ; d'autres caravanes^ moins coosidérables, y arrivaient en diverses saisons Au quinzième siècle, Venise et Barcelonne eurent ici des comptoirs; le Génois, les Florentins, et d'autres na-

lions j fréquentaient également cette cité conimerçante. De ia Brocquière^ lors de son passage, en 1432^ y trouva plusieurs Français^ entre autres Jacques Cœur, qui, n étant encore que simple marcliand, était lohi de prévoir alors son crédit futur à la cour et sa chute éclatante. Ces Français avaient acheté des épices à Damas, et iis se rendaient à Bafut, pour retourner dans leur patrie sur une galère de Narbonne, qui venait de toucher au port d'Alexandrie*. On recueille avec plaisir ces dernières traces du commerce xles Languedociens en Egypte et en Syrie.

Au nord de Barut est le port de Tripoli , qui fournissait au commerce d'Europe, qomme aujourd'hui , de la soie blanche , de f huile bonne pour les fabriques de savon , de la cire , des coloquintes^ des épongés^ et des cendres de soude que les Vénitiens chargeaient en quantité pour leur grande verrerie de Murano. En 1288 , les Sarrasins* enlevèrent cette place aux chrétiens, et fa ruinèrent en grande partie; Plusieurs îles sont disséminées dans le port de Tripoli. Plus loin est le petit port de Tortose.

Au-dessus de Tembouchure de i'Oronte était située l'antique Antioche, où des princes d'origine française eurent la gloire de commander; mais leur triomphe fut de peu de durée, et suivi d affronts humilians.

(1) Bertrand de k Brocquière , Voyage d'outrciner, dans le t. V des Me'moires de Tlnstitut nat. ; partie des sciences m'orai. et polit.

Déjà 9 en 124&y Hs furent forcés de payer tribut aux Tartares, et de grossir la cour du khan; et t^t en voidant vivre bien avec les Tartares^ Boëmont^ prinie d'Antioche y encourut la disgrâce du Soudan d'Egypte, leur ennemi. I^es Sarrasins vinrent, en 1268 , assaillir la vtlie, d où Boémont s'était enfui ; ils s'en «DQparèrentde vive force, livrèrent les édifices aux flammes, firent les habitans esclaves, et Bibar écrivit avec or* gueil à Boémont : « Nous avons chassé tous les tiens » de la contrée, nous les avons comme pris par les chejr veux, et nous les avons dispersés au près et au loin : ir il ny a plus de richesses dans le pays, si ce n est le » fleuve qui passe à Antioche *. »

Sous les. princes français, les Marseillais et les marchands dltalie avaient pu faire un commerce lucratif à Antioche; une rue portait le nom des Amalfitains qui l'occupaient h les fureurs de Bibar anéantirent ces établissemens.

Dans le nord de h Syrie, il y aune grande ville, qui alors, comme aujourd'hui, était un des principaux en* trepôts du commerce musulman : c'est la ville d'AJep , qui n'est qu'à vingt-cinq lieues de l'Euphrate, et à-peu-

(-1) Reinaud, Histoire des croisades sons le règne de Bibar, saitan d*Eçjpte , d'après les auteurs arabes , dans ie Journal asiatique, août 1837.

(9) Cbartes , xl^ 95 et 97 du Codice diplomat. dei S. milit. <ml. Gerosol.

près autant de la Méditerranée. li faut voir Aiep ou Damfs pour avoir une idée juste du mouvement que donne à une viHe mahométane {arrivée des caravanes marchandes. Celie qui vient de Bassora, et qui longe fËuphrate sur un espace de deux cents lieues, se compose de quelques milliers de chameaux. II y a des années où six à huit mille de ces animaux dû désert arrivent à*la-fois. Les caravanes de Bagdad, du Dkirbe» kir, de rArménie , de Damas , sont moins considérables ; Si Ion réunit toutes les caravanes qui viennent à Alep dans le courant de Tannée, on en compterait peut-être quinze mille, qui apportent cent cinquante milliers pesant de marchandises ^.

Ce commerce n'a. dû varier, depuis une série de siècles^ que du plus au moins. On peut dire que les principales routes commerciales de. TAsie occidentale aboutissaient à la ville d'Alep. D un côté, en effet, on se rend, par Bagdad, au golfe Persique; de lautre, k ville est sur la route qui vient de l'Egypte et de l'Arabie, traverse la Syrie, et va se terminer aux ports de la mer Noire ; enfin, une autre route, venant de la mer Caspienne et passant parTauris, Mardyn et Orfa, met Alep en communication avec l'Arménie *,

(1) Aperça sur ies échelles da Levant, par le consul vénitien Morano, ciië par Marin, Storia de! commercio , &c., à ta fin dn tome VIII.

(3) Nous avons sur cette dernière route ia relation d'un

ENTRB LE LEVANT ET l'EUROPE. 103

le Kurdistan^ et toas les pays voisins de la mer Gis* pienne. •

Les Vénitiens faisaient écouler sur Alep une grande partie de ia verroterie, des pierreries, des draps fins, des velours, des gadons d'or et d aident, de h cire façonnée, des fausses perles, des ouvrages en fer et en acier, &c. , que leurs navires apportaient en Syrie; et ils recevaient, par Alep, une partie du coton et des riches productions de la Perse, de ilnde et de l'Asie mineure, qu'ils devaient ra{^orter en Europe. Les droits d'entrée et de sortie qu'exigeait le Soudan d'AIep étaient plus forts que ceux qu'ils payaient dans les ports de Syrie soumis an^ chrétiens ; mais le commerce d'AIep était trop important ^our qu'ils pussent y renoncer ; leurs bénéfices devaient d'ailleurs les rendre un peu indiiTéfens aux impôts auxquels on les assujet-» tissait. En vertu des traités^ ils avaient dans Alep un comptoir et un consul : je n'ai trouvé aucune preuve defexbtence d'une factorerie de quelque autre peuple chrétien dans cette cité musulmane.

L'ile de Chypre, que rencontraient les navires chré» tiens avant d'arriver à là côte de Syrie, était un point de relâche pour les marins; ftle était d'ailleurs fertile et riche en productions qui convenaient aux marchés

chand italien, de l'an 1507, insërëe dans le tome II de Ramusio, Collect. de Toyagei. — Comparez les itinéraires donnes par Berggren , Resor i œstrelandet, vol. III ; Stockholm , 1898.

d'Europe; de plus^ eile fut depuis les croisades »u pouvoir des Latins. Le peuple était grec^ mais les rois avaient doté ici, comme dans le royaume de Jérusalem , un grand nombre de barons latins, ainsi que de couvens catholiques, en leur distribuant de beaux fiefs et domaines. La noblesse et le ' dei^é francs tenaient dans la servitude les Parifues ou la race vaincue ; cependant les rois, dans les cas pressans, vendaient la liberté à ces serfs, et les affiranchissaient sous le nom de Francamates. Des fiefs militaires étaient occupé^ par les Albanais enrôlés à la charge do défendre les côtes contre les incursions des pirates et corsaires. Il existait dans f ile^des communautés d'Arméniens, de Jacobites, de Maronites et de Coptes. Des Vénitiens échappés des rangs des troupes maritimes de la république avaient trouvé un* asile en Chypre, où ils étaient soumis à- un magistrat de leur* nation, et payaient un tribut. On les dé^gnait sous le nom de Vénitiens blancs ^.

Dans une ile qui réunissait tant de nations et de religions diverses, les marchands étrangers ne pouvaient quetre bien accueillis. Assez dactes signés par les Lusignan attestent le désir de cette dynastie de favoriser le commerce des Cypriotes avec les pays étrangers : j'aurai occasion d'en citer plusieurs dans

(1) Voyez les historiens de Chypre Lusignan , Lorëdan , Bustron , Jauna.

{e cours de cet ouvrage. Les Français se trouvaient ici sous iâ protection de princes et de barons de leur nation : ils en profitèrent pour leur vendre les marchandises de leur pays , surtout celles de la Provence et du Languedoc. Devenus rois de Jérusalem, à la fin du. douzième siècle , les rois de Chypre purent servir encore plus efficacement les marchands de leur ancienne patrie. Cependant ce n'étaient pas les Français qui faisaient le plus d'affaires dans cette iie. Venise ^t Gènes avaient su se rendre si utiles aux princes débonnaires de-ia maison de Lusignan, que les plus beaux privilèges leur furent accordés , et ils en usèrent avec une avidité telle qu'ils accaparèrent à peu près toutes les af&ires commerciales de file : ils finireiflt même par se disputer avec acharnement la domination dans les ports et les marchés.

En 1235, le roi de Chypre, ayant à se défendre contre les croisés aflemands, ftit obligé de prendre à sa solde une flotte vénitienne et génoise : il ne put Fobtenir qu'en engageant à ces deux républiques les douanes, c'est-à-dire tout ie commerce extérieur de fiie, et en leur accordant en outre des privilèges et des exemptions. Quelques années après, il se trouva en état de racheter les douanes, mais les privilèges restèrent. Du nombi'e de ces avantages était l'exemption de la missa ou de f impôt que payaient les coromerçans étrangers pour les frais de la défense des côtes.

Pendant tout ie moyen âge , les parages de Chypre furent infestés par les corsaires , et les Génois ne furent pas ceux qui troublèrent le moins la sûreté de ces eaux.

Une befle époque pour le commerce de Chypre commença avec ie quatorzième siècle ^ Iprsque la prise et le pillage de Saint-Jean-d'Acre par le Soudan d'Ë" gypte eut dispersé les comptoirs des Francs dans les ports de la Syrie. Le roi de Chypre eut ia politique de profiter de ce grand désastre, en ofl^nt des établis* semens aux ordres chevaleresques de {'Hôpital et du Temple , et des immunités aux marchands étranger^* Une partie des affaires commerciales de Saint-Jeand'Acre fut effectivement attirée en Chypre. Des né* gocians y acquirent Je ^grandes richesses : Les histo^ riens du royaume citent entre autres un bouigeoisde Famagouste , nommé Sitnéon , qui employa le dixième des profits de ses spéculations mercantiles en Egypte à bâtir k beile église de Saint-Pierre dans la ville où il séjournait. Après les ravages d une peste qui avait enlevé une partie de la noblesse^ ce fut aux marchands que le roi accorda les titres et les fiefs quelle avait possédés: ils étaient après tes nobles la principale classe d'habitans ^.

Le voisinage de l'Egypte et de la Syrie offrait au

(1) Janna, Histoire générale de Chypre , de Jémsfllem , &c.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 107

comm^ce de Chypre les plus grands avantages; aussi les navii*esquî^ malgré les défenses des papes^ allaient trafiquer avec les Sarrasins, relâchaient ordinai^ rement en Chypre, et c'est de là qu'ils se rendaient clandestinement dans les ports musulmans ^. Malheureusement le roi Pierre, saisi d'une aveugle ardeur chevaleresque, les mit tous en péril par son expédition irréfléthie contre Alexandrie* Le Soudan s'en vengea sur tous les Francs dans ses états; il en coûta cher aux Vénitiens et aux Génois d'avoir aidé à cette triste croisade ; de tous les côtés on supplia le pape de modérer le zèle du roi de Chypre qui, en faisant une descente à Satalie , à Tripoli et à Tortose sur la côte de Syrie, s'attira encore la haine des chefs musulmans de ces ports où il aurait mieux valu entrer en marchands qu'en guerriers*.

Au couronnement du fils d» Pierre, éclata une funeste querelle sur la préséance entre les deux c(Tnsuls de Venise et de Gènes; celui-ci, soutenu par la reinemère, voulut soutenir ses prétentions par les armes; on chassa 1^ Génois du palais, et on les arrêta dans la ville. Gènes envoya une flotte pour se venger de l'insulte faite à la nation , ou plutôt pour empêcher les Vénitiens de jouir de leur triomphe ; elle fit oc-*

cuper Famagouste, le ^ort le plus vaste de Chypre ;

(1) Mar. Sannto, Sécréta fidei. crucis.

(3) Voy. plus haut ce qui a été dit sur cette expédition d*Egypte.

i'ile fut ravagée et tourmentée par les Génois pendant plusieurs années^ et elie ne put se débarasser de leurs troupes quen payant de fortes sommes^ et en livrant son commerce aux marchands de ia république.

Les dissensions entre les derniers Lusignan ne laissèrent pas non plus les Francs jouir tranqufllement des avantages que leur offrait cette île. Poursuivi par une faction^ et réfugié en Egypte , ie roi Jacques ne crut pas qu'il fût au-dessous de sa dignité de se faire installer paries musulmans^ après avoir juré au Soudan detre l'ami de ses amis^ et Tennemi de ses ennemis. Nous verrons plus tard Venise s emparer de ce beau royaume si mal gouverné.

Les navire^ d'Europe aflaient acheter en Chypre des vins délicieux , de beaux fruits ^ du sucre en poudre, de findigo^ qui.vakit un quart de moins que celui de Bagdad; du savon ^ du storax^ des cotons bruts et filés et de* la soie ^ Sans doute Famagousté avait aussi des dépots de marchandises provenant de TÉgypte et de la Syrie. Chypre possédait une marine marchande y qui fréquentait les échelles de la Syrie et de f Asie mineure. A son tour^ la marine chrétienne apportait d'Europe beaucoup de draperie; au quatorzième siècle on expédiait pour Chypre des draps de Bruxelles^ Maiinés, Louvain^ Bruges ^ £rand^ Toulouse ^ Nar-

(1) Uzano , Prattica délia Mercaturit.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 109

bonne, Gircassonnè^ Beziers, Perpignan, Bagnoles, Amiens, de la Lombardîe et de Venise; des étoffes blanches de Valence et de Florence , et des couvertures de Provins ^.

L'Asie mineure, et surtout la Natbiie, autrefois si florissante, si peuplée, était tcnnbée, en gnlnde partie, au pouvoir de peuples barbares, incapables de maintenir des relations commerciales avec les Latins ou Francs. Dès hordes de Turcs seidjoucides venus de la Boukharie avaient traversé la Perse, et s'étaient répandues dans l'intérieur de l'Asie mineure. Iconium, maintenant Konieh, dans (ancienne Caramanie, devint la capitale des petites tribus de ce* peuple ; d'autres troupes , composées de Turcomans de l'est de la mer Caspienne, avaient envahi la Cappadoce, et occupé et ravagé la ville de Césarée.et cdie de S^baste , maintenant Sivas. Les beaux monumens de l'antiquité, le goût des lettres et des arts, celui du commerce, tout se perdit au milieu des débordémeris des peuples barbares qui continuèrent d'infestçr par troupes ces diverses contrées. Cependant les sultans seidjoucides d'Iconium parvinrent à rendre tributaires toutes ces hordes vagabondes, et à acquérir une grande prépondérance sur les autres chefs ^. Les croisés français les appelaient soudans du Coyne, et les Arabes, sultans du

' (1) Uzano , Prattica delIa Mercatiira.

(3) J. H. de Hunmer, Geschichte des Osmann. Reichs, tome I.

p(iys de Rum ^i dans ia suite ^ les Italiens ne dédaignèrent pa;s de faire avec eux des traités de commerce, que je ferai connaître dans un autre chapitre. En 1 2 5 7, le moine Rubruquis, revenant de sa mission en Tartarie, trouva à Iconium plusieurs Français;, un. marchand génois, résidant à Saint- Jean-d* Acre , et ui\ Vénitien, étaient associés pour la ferme de Talun, dont il se faisait un commerce considérable ^. li fallait travers ser le pays de Rum ppur se rendre de Trébizonde, de la Géorgie et de TArménie, dans la Syrie; voilà pourquoi il était important'pour les chrétiens d^ vivre de bon accord avec le maître de ces routes.

L empire dlconium ne rest^ pas long -temps uni; devenus tributaires des Tartares mongoles, les soudans de Rum perdirent leur pouvoir aur les autres chefs seldjoucides. La Natolie fut inondée de hordes de Turcs npmades, quil était difficile de discipliner; dans la Paphiagonie, 1 émir de Kastamouni s était formé une principauté, dans laquelle étaient compris Sinope, enlevé par les Turcs aux Grecs de Trébizonde^, et la ville de Samesoun ; deux ports qui devinrent, des retraites de pirates. Un autre émir turc régna sur Sivas, Tocat et Am^sie. Partout des caçips de nomiades,

(1) JoinyiHe , Vie de saint Louis.

(2) Voyage de Rubruquiâ , chap. lu.

(3) Fallmerayer, Geschichte . des Trapezunt. Kaiserthums iiyres I et II.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 111

souvent en guerre les uns contre les autres , menaçaient la sûreté des indigènes^ et troublaient les relations avec Cétranger.

• Sur la côte méditerranéenne du pays de Rum, ou Icônîum, les Latins fréquentaient pourtant quelques ports, où les attirait l'espoir défaire des spéculations lu* cratives. Tarse, ou Tarsous, au-dessus delembouchure d une petite rivière , était renommée pour ses fabriques de tissus; et le port de Satalie, dans ie beau golfe de ce nom , était une échelle importante que fréquentaient les Cypriotes^, les Florentins, et d autres peuples œar<f chands. On y débitait ^nnueflement, au quatorzième siècle, selon l'assertion de Baiducci Pegoletti, douze cems pièces de draps de Châions, autant de Narbonne et de Perpignan , et quarante pièces de draps de Lom« bardie.; c'étaient ordinairement des draps de teintes vives et tranchantes, comme les aiment les peuples orientaux ^ On tirait de Satalie, entre autres denrées, Tadragante solide de i'Aste mineure. Les navires vé* nitiens y apportaient quelquefois les denrées de l'Egypte*.

Candeloro , l'ancienne Side , dans la mém^. province, attirait également les navires francs , qui venaient y. chaîner des denrées du Levant. Aja-jani , ou Annia ,

(1) DiyisameDti di paesi, di misure, di mercanzie, &c. (3) Capitalare nantie, pro emporio veneto, 135^, chap. lxxxi, dans le tome V de Canciani , Pai'barorum (eges antiqu».

auprès de l'ancienne Éphèse^ était une échelle moins fréquentée. Au* treizième siècle, le port de Smymé commença d'attirer les Italiens.

Les iles de Rhodes et de Candie étaient des points de relâche pour les navires; La première, après avoir été fortifiée par les chevaliers, ofltait un dépôt et une retraite sûre : ies marchandises y étaient prot^ées parla marine des chevaliers, et les péierins y trouvaient l'hospitalité. L'oidre dçvint une puissance; ii traita avec ies souverains chrétiens et musulmans; ii reçut des agens commerciaux , et en entretint dans les ports de l'Egypte et de ia Syrie. Candie était assea^ fertile et assez grande pour fournir elle-même des articles de commerce et pour donner iieu à un trafic considérable. On V portait beaucoup de draperie, comme en Chypre , et on en tirait du vin , du sucre, du miel et du cotwi ^ Un décret du gouvernement vénitien permettait d'importer sur navires nationaux à Venise les sucres de Candie, moyennant un droit de quinze.pour cent '.

Constantinople , capitale d'un vaste empire et siège d'une cour (jabituée au faste et plongée dans k mollesse, était peut-être de toutes les villes de l'Orient celle qui promettait aux Italiens, aux Français et aux Espagnols, le commerce le plus important. Déjà, dans I an-

(1) Uzano , IVattîcR delIa Mercatnra.

(9) Marin, Storia del commercio de* VeneziaDi , Corne IV, p. SÔ9.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 113

tiquité f Bysance avait attiré les riches productions de TÂfiie , ponr les consommer ou pour les envoyer à des peuples situés plus vers loccident ; elle avait eu des relations très -suivies avec les colonies grecques delà Tauride, et le commerce de la mer Noire avait passé, en grande partie, par les mains des habitans de By-

sance ^.

Sous les empereurs grecs, Constantinople eut des Êibriques d objets de luxe, et continua d attirer les productions de flnde, de la Perse, de f Asie mineure, de la Russie , de TÉgypte ^. Les artistes y excellaient dans la peinture, la sculpture, la ciselure, lorfévrerie, la broderie, &c. Ses fabriques livraient au commerce une variété infinie de tissus ^. Dans cette cité opulente, les Occidentaux trouvaient d'immenses dépôts des productions les plus recherchées, et y rencontraient les marchands et les marins de f Asie et de l'Europe. A la vérité , le despotisme des souverains mettait des entraves au commerce : la soie, f huile , le blé, étaient des objets de monopole^ pour le gouver-

(1) Voyez Hûilmann , Histoire du commerce byzantin jusqu'à la fin des croisades ; trad. dans le Magasin encyclopédique, an 1 808, tome VI, et 1809, tome II.

(3) Voyez Mar. Sanuto, Sécréta fidel. crucis. — Justiniani , Hist. yenet., Iîy. IV. — Comp. HuIImann» Histoire du commerce byzant.

(3) Const. Porphyrog., De Cseremon. an{. byzant.

(4) Albert d'Ail, Hist. Hierosolim., liv. II ; dans Bongars, Gesta Dei per Franc. , tome I.

nement; ses douanes lui rendaient, chaque année, une somme évaluée à plus de trente-deux millions d*écus ^ li avait prohibé l'exportation des riches étoffes de pourpre , qu'#n ne fabriquait plus que dans l'empire grec *. Le même despotisme pesait aussi sur le commerce de l'intérieur de f empire ; opprimés, turbulens et efféminés, les Grecs perdaient le goût des spéculations lointaines et des hasards de la mer; les Francs, plus actifs et moins riches, ies remplaçaient sur les côtes étrangères. Au milieu des factions qui ensanglantaient le palais, troublaient et divisaient fétat, les empereurs avaient besoin du secours des flottes étrangères qui se présentaient dans les ports de Fempire pour faire le commerce. De là ces concessions qui furent faites aux Vénitiens, aux Génois, aux Pisans, aux Amalfitains, et dont il sera parlé plus en détail dans ie chapitre VIII, des Traités de commerce.

Au commencement des croisades chacun de ces peuples possédait déjà à O>nstantinople son terrain , ~ses magasins, ses boutiques, et même ses fabriques; car, non contens d'exporter sur leurs navires les productions du pays, les Francs osèrent même établir des

(1) Benfam. de Tadèle, Itinér. — Consultez Bald«ili Boni, Storia delIe relazioni Ticendevoli deiF Europa et dell* Asta; Florence , 1897, partie II, pag. 489.

(9) Nestor, Annal, mss. , règne d*Igor.— Lottprand , De Légat.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 115

atdiers au milieu du peuple grec ^ Tant d avantages ne furent pas goûtés sans troubles : les empereurs étaient trop rusés pour ne pas favoriser parmi les nations étrangères Celle qui servait le mieux le tràne dans les circonstances pressantes; quelquefois ils la favo*risaient aux dépens de toutes les autres^ et forçaient^ par de mauvais procédés , celles-ci à se retirer : le commerce que disaient les Grecs avec elles se trouvait alors suspendu pour quelque temps. Cest ainsi qu'en 1172 les Vénitiens avaient été arrêtés^ et leurs vaisseaux et efièts saisis. On ne les avait relâchés qu'au bout de dix ans. A cette époque la république n'était pas encore assez puissante^pour venger d'aussi grands affronts sur un puissant empire. Elle n'obtint quelques indemnités que vingt- huit ans après, lorsque Alexis III eut intérêt à la ménager^. Les Francs eux-mêmes donnaient aux Grecs, qui les accueillaient, le honteux spectacle d'intrigues mutuelles, de jalousies et quelquefois de rixes sanglantes. Celle qui éclata en 1 1 61 entre les Pisans et les Génois eut les effets meurtriers d'un véritable combat^. Les empereurs toléraient tous les étrangers, sauf à se servir des uns contre les autres;

(1) Anne Comnène Alexiad. , Iît. VI. — Nioëphore Grëgorai , liv. IV, cbap. V.

(3) Dandolo , Chronic. yenet.

(3) Gaffari , Annal, genuens. , !iv. I. — Fogiieta , Hist. genuens. liv. II.

ils les caressaient et ies trahissaient tour à tour; outre les Italiens^ ils accueillaient les Français^ ies Allemands, les Russes, et même les Sarrasins, auxquels ils accordaient une mosquée ^. A la révolution de Fan 1204, qui renversa la dynastie grecque, et mit sur ie trône un prince de race iatine, ies Vénitiens, qui avaient le plus contribué à ce changement important^ obtinrent non-seuiement une partie de iempire, ipais ils eurent aussi une grande prépondérance à Constantinople ; et leur podestat fut le chef d une communauté considérable, et presque dune ville. Soixante ans après, une autre révolution, provoquée par les Génois, leurs rivaux, remit sur le trône la dynastie grecque; et depuis lors Gènes, se substituant aux Vénitiens, qui se retirèrent en grande partie, se fit céder à Constantinople les faubourgs de Péra et de Galata, qui furent* entourés de murs et de fossés, et devinrent une ville pour les Francs, qui s'y allièrent avec des familles grecques. Depuis lors les Génois attirèrent à leur grande factorerie le principal commerce de la capitale avec la mer Noire et avec l'Occident. Quant aux marchands grecs, il y avait longtemps que les étrangers leur avaient enlevé la ressource du commerce maritime. Aujourd'hui encore on voit les murs construits par les Génois autour de

( 1) Nicëphore Choniata, éd. Paris.

Galata^ du moins du côté de ia terre; et ce faubourg qui^ par son quatrième côtë^ touche au Bosphore^ est habite par une race issue des Francs et des Grecs du moyen âge \ Selon les historiens byzantins , qui exhalent des plaintes amères sur l'arrogance des Génois à Constantinople^ la polit;ique de Michel Paléologue n avait pas voulu tolérer dans l'intérieur de la ville tant d'étrangers turbulens , qui d'ailleurs vivaient mal avec les autres Italiens ; cependant leur isolement à Péra ne fit pas cesser leurs querelles et leurs excès. Il n'y avait pas long- temps qu'ils y étaient établis^ lorsqu'une flotte vénitienne vint, en présence de l'empereur, mettre le feu à ce &ubourg, occupé par ses rivaux. Malgré leur sJ)aissement, les Grecs s'indignèrent de tant d'audace de la part d'étrangers admis dans leurs murs ; mais ces étrangers pouvaient faire trembler le faible trône des Paléologues. Il fall.ut dévorer les affronts, et cacher la nullité du pouvoir sous quelques vaines apparences d'énergie *.

Depuis les croisades Constantinople fut l'entrepôt des marchandises de l'Orient et de l'Occident; il en arrivait par toutes les voies et de toutes les régions. Les Génois y apportaient les poissons^ la pelleterie et

(1) Jos. von Hammer, Gonstantinopolis nnd der Bosphorus; Pesth, 18S9.

(3) G. Pachymère, Hist. Mich. Paieolog., tome II, livre III > chap. XV et xviii.

les grains des bords de la mer Noire; Caffa passait pour fournir la meilleure qualité de blé du Pont- Euxin y dont les bords donnaient aussi les blés d'Azilo et de Montcastro, tandis que la Romanie fournissait lexceDent froment de Rodesto ^ Les vins de lltalie se vendaient concurremment avec ceux de la Romanie^ de Chypre et de Candie. Les épices^ les parfums, les drogues, le coton, l'indigo, le sucre arrivaient de TAsie mineure, de Trébizonde et de rÉ^pte. Il paraît qu une partie de ces denrées orientales s'écoulait par le Danube en Allemagne \ Du moins elles sont notées dans un ancien tarif de Stein, ville sur ce fleuve > dans la basse Autriche ^. Les Hongrois livraient aux Grecs, en échange de ces denrées, des ouvrages en bois et en fer, des armes ^ de la sellerie*, &c. Par mer, les Francs apportaient à Constantinople de la draperie de Chàlons, Beauvais^ Paris, Saint-Denis, Toulouse, Narbonne, Carcassone, Beziers, Castelnaudary, Perpignan, Bruxelles, Malines et Florence', lecarlate de Gènes, les étoffes blanches de Narbonne, les couvertures de Provins elles ban*' cales de Bagnoles ^. Sans doute une grande partie de

(1) Balducci Pegoletti, Divisamenti de' paesi, &c.

(â) Hnlimann , Histoire du commerce byzantin , 9^ sect.

(3) Forma minons mutie in Stein , à duce Leopoido statuta ; dans le tome II de Rauch , Script, rerum, austriac.

(4) Ibid. — Arnold. Lubec. » liv. I , chap. iv. (Ô) Uzano , Prattica délia Mercatura.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 119

ces tissus , fabriques dans de petites villes de France, s'expédiaient pour des contrées plus lointaines, soit de l'Asie, soit des bords européens de la mer Noire. Les Grecs avaient excellé long- temps dans le tissage de la soie; quoique les Francs eussent introduit chez eux-mêmes cette branche d'industrie, il est vraisemblable que les soieries de Grèce furent long -temps encore un article d'exportation.

Les Russes envoyaient à Constantinople leurs fourrures; on tirait de la côte de la Romanie une quantité considérable d'alun, qu'on embarquait ensuite dans le port de Byzance. Ainsi les navires étrangers trou* vaient dans la capitale de {'empire grec, jusqu'à Fépoque de son entière décadence, un marché pour les marchandises qu'ils apportaient et pour les cargaisons qu'ils allaient prendre à leur retour. Que l'on ajoute à ces avantages ceux d'un port magnifique, l'entrée d'une vaste mer, des magasins de vivres toujours remplis; une ville opulente, habitée par un peuple avide de plaisirs et de nouveautés , et Ton aura une idée des af&ir^s nombreuses qui devaient occuper les marchands indigènes et étrangers de cette superbe cité.

D'autres ports de l'empire grec attiraient les étrangers. A la foire de Saint -Démétrius, à Salonique, se rassemblaient les marchands italiens, français, espagnols, et des Arabes de TEgypte et de la

Syrie ^ Les Italiens y avaient des étabirssemens perma* nens, comme nous le verrons plus tard.

Dans ie détroit qui sépare Constantinople de f Asie sont disséminées quelques iies connues sous le nom d'îles des' Princes; les Génois avaient fortifié celle d'ApoIlonia , qui tient maintenant par une chaussée au continent de TAnatoIie; auprès de là^ jusqu'au pied du mont Olympe, s étend une belle plaine plantée de mûriers, de vignes et de figuiers. Ces plantations entourent ia vilie de Broussa, qui récoite annuellement près de trois mille quintaux de soie , et tisse plus de cent mifie pièces de taffetas et autres soieries. Déjà au moyen âge la soie de Broussa était re« nommée ; les Italiens la recherchaient pour les velours ^; Fexportation de cette soie.se faisait sans doute en grande partie par les navires génois.

Leurs marchands, qui ne négligeaient aucune voie de commerce, venaient aussi à Broussa acheter des épiceries aux caravanes qui y arrivaient de Damas» Le savon y était également un objet de commerce considérable ; on le vendait dans un des deux bazars de la ville, ainsi que le coton. L autre bazar de Broussa

(i) Dialogues grecs publies par M. Hase, dans le tome IX des Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque du Roi.

(2) Voyage de Schiidtberger. — Forster ( Histoire des découvertes , t. I , chap. III ) croit à tort y ce nous semble , que Schiidtberger parle de la soie d'EIbourz, dans le Caucase.

offrait des articles plus précieux; c étaient des étoffes de soie de toutes les couleurs; des tissus de coton ^ des perles et des pierres fines *.

Aux montagnes de l'ancienne Phocée^ que les Italiens nommèrent F^^^a ou Fokia Vecchia, on exploitait des mines dalun dont les produits ( 14^000 quintaux par an ) se consommaient en partie dans les manufactures et teintureries de lempiregrec, et dont le reste passait en £urope. Ce furent encore les Génois qui en firent le commerce. Michel Paléologue accorda le monopole de i'alun> de Phocée à un noble de Gènes, nommé Michel^ qui employait beaucoup d'ouvriers dans ces mines *. L alun de Foggia était regardé comme de deuxième qualité, et inférieur seulement à celui de Trébizonde. On remportait au lieu /de lest , étant sûr de le débiter, quelque part que 1 on allât.

Sur les côtes asiatiques de la mer Noire , les marchands chrétiens trouvaient un petit empire grec, celui dç Trébizonde, l'ancien Trapezunte. Déjà dans Fahtiquité cette contrée faisait un commerce considérable dans la mer Noire et la mer Caspienne, et la ville était devenue une république de quelque importance ^.

(1) Bertrand de la Brocquière , Voyage d'outremer, en 1439 et 1433.

(9) G. Pachymère /Hist. Mich. Paloeolog., 1. 1, iiv. V, ch.' xxx.

Les empereurs grecs , après avoir soumis cette contrée, en avaient formé une province de leur empire, et la faisaient gouverner par des préfets qui finirent par se rendre presque indépendans au milieu des troubles et des guerres civiles qui désolèrent f empire de Byzance. Après fassassinat . de f empereur Andronic, deux princes de la dynastie des ComnèneSy pour échapper au massacre, se réfugièrent avec leur mère en Géorgie; dans la suite, profitant de la révolution que les Latins provoquèrent à Ck>nstantinople, ils rétablirent avec de grandes &milles grecques à Trébizonde, et y fondèrent un nouvel empire assez considérable, puisque les côtes où il dominait s'étendaient depuis le Phase en Colchide jusqu'au promontoire Carambis. Leurs armes soumirent même une grande partie de la Paphiagonie.

Malheureusement les descendans de ces princes montrèrent autant de j&iblesse et de luxure que les Gomnènes et les Paléologues de Constantinople; leur petite cour répétait toutes les scènes déplorables du palais des empereurs grecs : c'étaient des trahisons, des détrônemens, des proscriptions et des massacres, pendant lesquels les Turcs Seldjoucides et puis les Mon-

fte/sn* Eugénie, manuscrit de la Bibliothèque du Roi à Paris, cité par M. FaRmerayer, Geachichte des Kaiserthums von Trapesunt, iiv. 1, chap. i; Munich, 1897, in-^**.

gols faisaient des irruptions sur le territoire de Trébizonde. Des vassaux puissans^ bravant leur iaible suzerain^ dans un château au milieu des montagnes, tenaient leurs arrière-vassaux armés , et levaient des tributs sur les marchands et les voyageurs qui travers saient les défilés sur lesquels ils dominaient ^ Lorsque, en 1404, Qavijo, envoyé du roi de Castille, travers f empire de Trébizonde avec un ambassadeur mongol deTimour, ils furent arrêtés par le chef de la &miUe Cabasite, seigneur de {^usieurs châteaux forts sur la route d'Arménie, qui les força de payer leur passage par des baflots de drap écarlate et de camelots ^.

Les Turcs de Rum enlevèrent aux empereurs de Trébizonde le riche port de Sinope, avec la côte voisine, jusquau Thermodon , et les khans mongols les contraignirent de leur fournir un certain nombre de lanciers, comme si les empereurs grecs étaient leurs vassaux. Ceux-ci se donnaient pourtant le titre d'empereurs d'Ânatolie, et étaient alliés aux empereurs de Constantinople , aux rois de Géorgie et à d'autres grandes dynasties. Les Francs recherchaient leur amitié : aussi ne parut-il pas surprenant que, lorsque le roi de France Louis IX assiégeait Saint-Jean-d'Acre, une ambassade de l'empereur de Trébizonde vint lui demander en mariage une pucelle de son palais.

(1) Pallmerayer, loc. cit.

(â) Gonç. de Ciavijo, Historiadel gran Tamerlan; Madrid, 1788.

Cetait la coutume des princes^ dans ces contrées^ d'envoyer une de leurs filles au roi dont ils sollicitaient la bienveillance. Saint Ltuis fit répondre qu'il n'en avait point amené ^ A la cour de France, on ne connaissait guère l'empire de Tréfaizonde.

Les républiques d'Italie ie connaissaient mieux : les Génois y maîtres de Caf&, avaient senti toute l'importance commerciale d'un empire que traversait la route entre la mer Noire et la mer Caspienne; ils s'y étaient procuré de bonne heure des établissemens et des privilèges ^ Les Vénitiens, leurs rivaux, n'avaient pas manqué de les suivre. Malgré les troubles civils et les incursions des barbares, le commerce se faisait avec beaucoup d'activité. D ailleurs les Italiens, ayant de l'argent et des vaisseaux, se rendaient fort utiles à des princes faibles et mal affermis sur leur trône, et leur arrachaient des concessions mercantiles dont ils savaient tirer bon parti. Forts de leurs richesses et de leur marine, ils estimaient peu les faibles Comnènes, qui tenaient le sceptre dans ce pays. Aussi l'histoire de Trébizonde raconte plusieurs scènes violentes qui prouvent l'audace des marchands italiens, et le mépris qu'ils avaient pour une dynastie dégénérée, à laquelle ils procuraient par leiu* commerce beaucoup d'ai^ent.

(1) Joinville , Vie de saint Louis, dit Pachymère au sujet des Génois, livre V, chap. xxix.

En 13069 les Génois insistèrent auprès du jeune Alexis sur {abolition de tous les droits d'entrée et de sortie, attendu qu'à Constantinopie ils ne payaient rien. Sur le refus de l'empereur, ils le menacèrent de cesser toutes relations avec lui , et firent engager par un hérault publie tous les Génois établis dans la capitale à venir s'embarquer, avec leurs marchandises et tous les effets mobiles, sur la flotte, qui allait mettre à la voile. Alexis exigea, avant leur départ, Tacquittement des droits de douanes sur toutes les marchandises déposées dans les magasins des Grénois; les marchands italiens refusèrent avec mépris. L empereur fit marcher alors ses soldats ibériens pour contraindre les Génois à payer. Ceux-ci , en se retirant sur la flotte, mirent le feu au faubourg qu'ils traversèrent, pour empêcher les soldats de les poursuivre. Les deux partis se livrèrent un combat, dans lequel la force armée eut l'avantage. D ailleurs le feu avait gagné aussi les magasins, et consuma une quantité de marchandises précieuses. Cette fois les Italiens furent obligés de recourir aux négociations: ils firent la paix, et convinrent des sommes qu'ils paieraient pour Êiire le commerce à Trébizonde ^.

Dans la suite, ils se mêlèrent des troubles civils qui déchiraient ce malheureux empire ; beaucoup de Gé-

(1) Pachymère, ioc. cit.

nois y furent tués. Pendant une révolte, en 1345, le peuple détruisit tous les comptoirs vénitiens et génois sur les côtes de lemptre. Venise se dégoûta pour quelque temps du commerce de Trébizonde; mais Grénes se vengea: en 1348, une flotte de la repu*" blique vint attaquer Cérasunte, la seconde ville du pays, et là mit en cendres.

Un événement plus singulier fut l'expédition d'un simple bourgeois génois, Megollo Lercari, qui, pour venger un affront reçu d un mignon de lefféminé Alexis, vint ravager les côtes de Trébizonde, et y répandit une terreur telle que l'empereur fut obligé de demander la paix et d'accorder aux .Génois une factorerie et un consulat. Je parlerai plus en détail de ce fait remarquable dans le chapitre sur Grénes. Depuis ce temps les empereurs paraissent s'être attachés davantage aux Vénitiens, qui, n'ayant pas autant de pouvoir dans la mer Noire que Grénes ,-^ ne pouvaient pas être aussi dangereux. Les ambassadeurs des Grecs vinrent négocier à Venise \

Le pays de Trébizonde est hérissé de montagnes et de rochers, couverts, en grande. partie, de forêts épaisses: les défilés,, dominés par des châteaux forts , conduisaient, à travers ces montages, aux villes de l'Arménie, delà Perse, &c. Une nature âpre et presque

(1) Mar. Sanuti , Storia di Venez., dans le tome XXII de Miiratori , Script, rer. ital.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 127

sauvage dominait dans la haute région , tandis que les côtes et les vaHées déployaient le luxe de la végétation de l'Asie méridionale^. Le caractère pittoresque dun pays habité par une belle race d'hommes , et soumis à une foule de chefs de tribus presque indépendans, frappait d'étonnement les Européens qui venaient trafiquer à Trébizonde; à leur retour , ils racontaient les choses les plus romanesques^. II est vrai que les belles femmes du pays donnaient lieu à bien des aventures.^ et que les Ck)mnènes scellèrent plus d une alliance à Faide des beautés tirées de leur cour.

Trébizonde, avec ses édifices grecs élevés en amphithâltre et munis de terrasses et de jardins, avec ses ravins et ses torrens, avec ses coupoles, ses palais, sa citadelle presque imprenable, bâtie sur le plateau d un rocher, et, servant de résidence à la famille impériale, présentait un coup-dœii enchanteur^. Auprès du port s étendait un bazar dont lesboutiques étaient richement fournies de marchandises d'Asie et d'Europe. Indépendamment de ces boutiques, Venise et Gènes avaient chacune, sur le

(1) Bessanon, ÏIîeÀ T^fn^ovvToç, manuscrit de Venise extrait par M. Fidimerayer; Geschichte des Kaiserth. vonTrapeznnt. Bessarion , ne à Trëbisonde , qualifie cette cite de Ttvoç ipyuçnpiou noivoS n ifATnpm tXç olfLou/uutvrnç eimtanç li/Jdv oùanç tSç m\t€dç.

(S) Voyez le roman de Mariti, Calloandro; Bassano, 1786.

(3) Bessarion, Utei Tg^w^.

byGoogk

bord de la mer, un lieu fortifié qui servait de dépôt à leurs marchandises. Les gaières génoises apportaient d^ G)nstantinopIe de la draperie française , flamande, et italienne; de la toilerie de Champagne, des huiles dltalie, de la quincaillerie allemande, et des fruits secs d'Espagne ^

H y avait dans la ville des fabriques où Ion excellait dans le tissage des étoffes de coton et de soie ^. Les magasins de Trébizonde ofiraient des tissus d'or venant de Bagdad et du Caire ; des perles et des pierres fines de rinde et de la Perse ; des tissus de soie et de coton , ouvragés des Hindous et des Chinois ; des draps écartâtes de Florence; des chanvres et du miel de la Mingrélie *.

Comme les habitans du pays avaient peu de goût pour la navigation, quoique leurs navires fréquentassent Constantinopie et Caflà , c'étaient encore les Grénois qui leur fournissaient les grains de la Tauride. Les Francs tiraient de Trébizonde la soie , le kermès, important alors pour la teinture de lecarlate, et l'alun, surtout celui quon nommait falun de la roche de colonne, et qui passait dans le commerce pour être de la première qualité : il s'en débitait qua-

(1) Balducci Pegoletti, Divisamenti de* paesi, mianre, me]> CBDzie , &c.

(3) Eugénie , cité par Fallmerayer, livre III , chap. ii. (3) Bessarion, Ilec^t Te^TR^.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 129

torze mille quintaux par an K Selon un historien arabe^ les Musulmans de f intérieur de ÏAùe recevaient par Trébizonde non-seulement les tissus de lin et de coton des Francs, mais aussi les étoffes fabriquées par les Russes*. Aux foires annuelles de la capitale se rendaient des marchands de divers pays et de diverses religions; on y voyait des Francs, des Musuhnans, des Grecs et des Arméniens \

Une grande route conduisait, à travers la chatne de montagnes qui bordait, lem pire au sud-est, jusqu'à Erzeroum, en Arménie, et de là à Tauris, en Perse, où siégea, au quatorzième siècle, le khan des Tartares, qui avait envahi l'Asie occidentale*. On employait cinq à six jours, sur un chemin difficile , au trajet entr^ Trébizonde et Erzeroum; mais il en fallait trente à trente-deux pour que les caravanes arrivassent jusqu'à ' Tauris. Toutes les marchandises que f on débarquait dans le port de Trébizonde, et qu'on y mettait en dépôt , s'expédiaient ordinairement par cette route pour la Perse, et les marchandises venues par la mer

(1) Bfliducci Pegoiettî » foc» cit. — Comparez Formaieoni , Storîa politica &c. del commercio del mar Negro, tome 11^ Ghap.xxiii.

(9) El)ii-Haoaka{, cite par M. d^Ohsson, Des peuples du Caucase; Paris , 18S8, p. â6.

(3) Masoudi , cite par le même.

(4) Cla^ijo, Histôr. deï gran Tamerlan. — Comparez Tournefort, Voyage au Levant; Pdimerajer, Gesch. des Kaiserth. von Trapeznnt.

Caspienne ou de Imtérieur do> ia Perse, gagnaient, par la même route, ie port de Trébizonde, pour traverser la mer Noire. II est probable qu'une partie de3 chargemens expédiés d^ Trébizonde pour Erzeroum se répandait de la dans ie Diarbekir et ie iong de i'Ëuplifate.

Cérasunte , aujourd'hui Kérésoun , était bâtie y comme la capitale, en amphithéâtre, sur ie bord de la mer Noire, et dominée par un rocher qui portait une citaddie. Des jardins et des vergers entouraient la ville du côté de la teife ferme. Une route conduit de Kérésoun à Tokat et aux autres viQes de TAsie mineure. Les Génois eurent une factorerie dans ce port, qu'ils incendièrent pourtant dans une de leurs querelles avec les faibles souverains du pays, s Plus à f oue$t, sur ia même côte, et sur une langue de terre qu'un auteur arabe compare à fa taiOe élancée d'une jeune fille , est situé le port de Sinope, qui était déjà renommé dans l'antiquité, et qui intére.sse le commerce, parce qu'il est un des dépôts des soies ou poiis soyeux d'Angora. Dans un temps où ia soie n'était pas encore très-commune, on recherchait beaucoup dans les fabriques de FOccident ie poiï de chèvre d'Angora, pour les étoffes lustrées, fameuses da^^s ie commerce du moyen âge, sous le nom de camelots. On exportait de Sinope ce poil brillant probablement dans un état brut ou seulement fiié, pour le faire tis-

ser ailleurs. Dans les premiers temps de l'empire grec de Trébizonde , Sinope fit encore partie de son territoire; mais les Turcs-de Rum^ voyant les avantages de ce port et la beauté du pays, lenlevèrentaifx Grecs, et depuis lors Sinope fut un lieu de retraite pour les pirates musulmans, qui, de là, menaçaijent toute la cote méridionale de la mer Nbire , et troublaient souvent le commerce. Encore aujourd'hui les forêts voisines de la mer fournissent le bois de construction et le goudron aux chantiers de Sinope ^

L'Arménie, habitée par un peuple actif et entreprenant, et né avec le goût du commerce, entrcdt jiour beaucoup aussi dans les relations que les chi^étiens entretenaient avec le Levant. Étant chrétiens euxmêmes, les Arméniens avaient la confiance des Européens ; mais, ayant été en partie soumis par les Sarrasins, et puis par lesTartares, qui, ^ans leurs excursions, déb<wrdaient l'Arménie, ce peuple avait aussi des relations intimes avec les khans et les soudans, et avec leurs généraux. Il était à même de rendre des services à la chrétienté; il s'interposa comme médiateur entre chrétiens et infidèles; il profita des avantages mercantiles que lui donnait cette position : se trouvant aux extrémités de l'Europe et de l'Asie , il avait d'ailleurs des occasions favorables pour se livrer

(1) Voyez Maltebrun, Annales des voyages, tome XIV, cah. II.

Digilized by

ld2 HISTOIRE DU COMMERCE .

au commerce. Les marchands arméniens étaient répandus , comme ils le sont encore^ dans toutes les places commerçantes de ilnde^ dp la Perse ^ de la Syrie, et ailleurs. Beaucoup d'entre eux s'étaient établis dans les villes du Kurdistan , du Ghilan, et du Korasan. Ceux de la ville de Bidis fréquentaient les marchés deTauris, Alep, et Bursa : un voyageur italien prétend que c'étaient des gens pires que les musulmans^. L'Arménie possédait des fabriques de camelot si importantes, que les Vénitiens jugèrent à propos de s'associer à cette fabrication, et d'élever des manufactures de ce genre chez les Arméniens mêmes ^ : les Tartares aussi fkbriquaient à Calacia de très- beaux camelots, que f on expédiait pour divers pays , et qui pouvaient arriver par l'Arménie en Europe *.

Les Arméniens cultivaient en outre le coton.

Au quatorzième siècle, le Vénitien Marc Sanuto proposait de faire passer par f Arménie la route commerciale de l'Inde^; et encore de nos jours on a eu l'idée d'établir des communications régulières de la Perse et de l'Inde avec Erzeroum , principale ville de l'Armé-

(1) «Vi sono anche christiani armeni gente più. cattiya che Machomeitani. » Voyage d'un marchand dans ia Perse , tome II de la Collection de voyages de Ramusio.

(2) Marin, Storia deï commercio de* Veneziani , vol. IV.

(3) Voyage de Marco-Polo. — Forster, Histoire des découvertes dans le nord de TEurope , tome I , chap. m , sect* vi.

(4) Sécréta fidel. crucis.

ENTRE LE LEVANT ET x'EUROPE. 133

nie, doù les caravanes partent sans doute ^ comme au moyen âge, pour les ports de Trëbizonde, Sinope, et Bizé ^. Au temps des croisades, f Arménie était envahie par les Turcs Seidjoucides; mais les princes des Francs dans ia Cilicie , pays maritiii)e voisin de la petite Arménie et de la Syrie, et rempli d'Arméniens, avaient pris le nom de rois d'Arménie ^, et c'est presque toujours le littoral cilicien que f on désigne, dans les actes publics et les chroniques de ce temps, sous le nom d'Arménie : circonstance qu'il ne faudra pas perdre de vue dans le cours de cet ouvrage, afin de ne pas confondre f Arménie éphémère, soumise aux Latins du moyen âge, avec ie véritable et antique royaume voisin de la Perse et du mont Caucase. La route de Tauris et d'Erzeroum aboutissait au port d'Aïas ou Lajazo, que Marco-Poio appelle Galza ou Giacia. Ce voyageur vénitien dit qu'il y abordait des marchands de tous pays, entre autres de Venise et de Gènes, et que cette ville était comme la porte des pays orientaux ^. En effet les richesses de f Orient, surtout les parfiims, y étaient.mises en dépôt,

(1) Anthoine, baron de Saint Joseph , Essai hîstor. sur le commerce de la mer Noire , S^ édition , Paris , in-8<>y 1890, ch. l et li.

(S) « Gonfinibus Ciliciœ qnœ nunc appellatur Armenia. » — «Cilicîa, qnse vulgari nomine dicitnr Armenia. v Mar. Sannto, Sécréta fidel. cmcis , partie IV, chap. iv; part. V, chap. i.

(3) Voyage de Marco-Poio , Mr. I, chap. ii.

et les Européens y débarquaient les marchandises quils voulaient expédier pour Tauris; mais les Arméniens ne laissaient pas de grever ce transport d'impôts et de difficultés qui gênaient Jjeaucoup les .Européens. Tauris, aup];ès du lac d'Ormyah, dans la province persane (f Azerbidjan ^ à quarante iieues de la mer Caspienne, était la résidence des khans; il y régnait beaucoup de iuxe : les feiiimes riches s y paraient de veiourS; de soie et de bijoux; les palais brillaient de marbres et -d émaux. Tauris ne pouvait recevoir fes marchandises européennes que par la Syrie ou par Trébizonde et l'Arménie. C'est par la route d'Arménie qu'arrivaient les chargemens expédiés de la colonie génoise de Caflfa^ et probablement aussi du faubpurg de Galata à Constantinople. Tauris recevait de Caffa et de Bursa les velours et les draps de laine, dont il arrivait aussi une partie/par la voie d'Alep. En échange des marchandises d'Europe, elle donnait des soies écrues et organsinées, de Tindigo, des épices, de la rhubarbe, du musc, du bleu- d'outre-mer, dont on avait l'habitude de peindre les salles des riches maisons de Tauris, de la laque et d^s perles. La douane était affermée à un entrepreneur qui en tirait soixante mille ducats. Toutes les marchandises importées par les chrétiens payaient dix pour cent, tandis que celles des musulmansn'étaient imposées qu'à la moitié. Chaque boutique du bazar payait selon sa valeur, comme chaque pnQstituée était

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 135

assujettie à un tribut journalier^ proportionné à ses charmes. H résidait à Tauris beaucoup d'Arméniens '^ des Turcomans et des juifs ^.

Altolocco, qui était à neuf milles de la mer, et qu'habitaient les musubnans, et la ville de Sis , étaient fréquentés aussi par les Francs. De la première de ces viiïes , on tirait du vin , du savon fabriqué dans la contrée, de l'alun, des grains, du riz, de la cire et autres denrées, et on donnait en échange la draperie demiraze de Narbonne, de Toulouse, de Perpignan^, &c.

Les rois d'Arménie, ayant été contraints à devenir tributaires des khans tartares , furent à même de faire jusqu'au centre de l'Asie un commerce avantageux, et ils furent protégés par fes Mongols contre les mamiouks d'Egypte; mais au commencement du quatorzième siècle, devenus musulmans, les Mongols abandonnèrent les princes d'Arménie. Léon VI, dernier roi de ce pays, perdit en 1 3 75 une bataille contre le Soudan d'Egypte, qui ne cessait de convoiter le royaume. Ayant été détrôné et fait prisonnier, Léon alla dans la suite terminer ses jours' en France, et depuis lors l'empire dû soudan se grossit de l'Arménie; en sorte que la domination des maîtres de rÉgypte s'étendit depuis les confins de la Lybie jusquà l'intérieur de l'Asie mineure çt de la Syrie.

(1) Voyage d'un marchand dans la Perse , loc. cit.

(2) Bdd. Fegoletti, Diyisamenti de* paesi, &c. , chap. ix.

Ce changement de domination ne détruisit pourtant

pas le commerce de f Arménie avec f Europe y comme

on le voit par le témoignage des auteurs du quinzième

siècle.

Sur la côte de Circassie on disait un commerce moins honorable : c'est là qu'on achetait des enfans pour les revendre en Egypte ; trafic odieux qui fut flétri de l'anathéme de la religion^ et qu'on ne put continuer qu'en secret. Derbend^ auprès du défilé du Caucase^ port de k mer Caspienne^ que les Arabes appelaient Alabwab, était, selon Abulféda, le rendezvous des marchands du Thabaristan , du Ghilan , du Schirwan, de la Géorgie, de ia Ghazarie et d'autres contrées habitées «par les musulmans ; on y amenait les esclaves achetés dans ie Nord ^ Peut-être transportait-on ensuite ces malheureux sur ia côte de la Tauride; peut-être aussi y avait -il d'autres marchés d'esclaves dans ies ports de i'Asie mineure. II partait de Derbend beaucoup de navires d'un fort tonnage pour Astrakan *, chaînés sans doute des denrées de l'Asie pour les Russes et les Tartares. La ville fabri-

(1) Voyez aussi Cazwini.-— Rasmussen, Essai Iiistor. et gëegrapli. sur le commerce et les relations des Arabes et des Persans avec la Russie et ia Scandinavie au moyen âge. — D'Ohsson » Des peuples du Caucase; Paris, 1828.

(3) Angiolelio, Vie d'Ussun-Cassan , chap. xvi , dans la Collection de Ramusio.

fiKTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 137

quait en quantité des étdfiès de coton ^ et exportait le safran de son territoire et ia garance des provinces persanes voisines du Caucase ^.

A {'embouchure du Tanaïs ou du Don, sur la mer quon appelle aujourd'hui mer d'Azof, et qui, au moyen âge, s'appelait mer de Zabach ouTabache^ était située f importante place de Tana (Azof), où les anciens Grçcs échangeaient des vins, des tissus, des vétemens, contre la pelleterie, les esclaves et les vivres des Sarmates ^; de même que ies Génois et les Vénitiens y faisaient beaucoup d afikires avec les Tartares, en grains, pelleterie, soies, &c« Us apportaient aux indigènes des vins, des huiles, du fer, du safran^. Tana recevait aussi des marchandises de l'Asie cen-* traie , et même de l'Inde, par ia mer Caspienne, et par ies caravanes d'Astrakan. Le Don mettait d'ailleurs ce port en communication avec les contrées de ia Russie. Il en résultait un commerce considérable, pour lequel on vit plus d'une fois aux prises les marins et les marchands de Venise et de Gènes. Ce fut pour se livrer avec plus de sûreté à ce commerce que les Génois fondèrent à l'entrée de la mer de Zjabach, dans la Ghazarie ou Crimée, la colonie de Caffa, qui devint leur

(1) Ebn-Haoakal , cite par d'Ohsson , Des peuples da Caacase , pàg. 6 et 7.

(9) Voyez Strabon , Gëogr. , iivr. xi.

(3) Bdd. Pergolettx, Diyisamenti de* paesi, &c. , chap. ni-v.

principai entrepôt pour la mer Noire. Déjà auparavant Hs avaient eu des comptoirs à Soldaïa (Sudak)^ à Soi^athi (maintenant Eskykyrim), et dans d'autres places de la Crimée, auprès de ceux des Vénitiens *. Tout ce que ces deux peuples ont tenté au moyen âge pour attirer à eux ïe commerce du monde, et pour se ruiner réciproquement , est incroyable : les bords de !a mer Noire devinrent, comme ceux de la Syrie , une scène de rivalité et de combats entre les deux républiques. Soldaïa était, du temps du voyageur Rubruquis, le lied d abordage ordinaire pour tous les marchands qui , venant de TAsie mineure, se rendaient dans les pays septentrionaux, ainsi que pour ceux qui, partis delà Russie^ se dirigeaient sur le pays des Turcs. Les premiers y apportaient des toiles de coton , des étoffes de soie et des épiceries; les autres y arrivaient du nord ave<5. des cargaisons d'hermines et d autres fourrures précieuses*. Selon Abuiféda, ce port égalait presque celui tie Cafia en importance.

L'esprit de spéculation ne négligea pas non plus les côtes occidentales de la mer Noire. Des actes publics de Venise et de Gènes prouvent que ces deux républiques avaient cherché à acquérir la bienveiflance

(1) Voyage de Joseph Barbaro , an quinzième siècle ; dans la Collection de Ramusio.

(2) Voyage de CvuilL de Rubroqnis , cfaap. i.

des princes bulgares pour le commerce du Levant ^. Les Bulgares étaient venus des bords septentrionaux de la mer Gispienne s établir à l'ouest de la mer Noire. Les ruines de la ville de Bulgar ont subsisté pendant long- temps auprès de la première de ces mers. On estimait les fourrures de la Bulgarie. Les marchancU vénitiens pénétraient même jusqu'à l'embouchure du Volga.Githerkhan , qui dans la suite a été remplacé par la ville d'Astrakhan , était, avant l'invasion de Tamerlan^un entrepôt considérable pour les épiceries et les soieries^ que Venise y envoyait prendre , tandis que les Russes y venaient chercher du sel, et probablement aussi les marchandises apportées par les Vénitiens.

D'un autre côté, nous verrons qu'il y avait des relations intimes entre la chrétienté et les états musulmans de la côte de Barbarie; qu'on y avait établi des comptoirs et des consulats , comme en «Egypte et en Syrie. Ainsi, grâce à l'esprit de commerce, il y eut dans le moyen âge un échange de productions, d'inventions, de procédés d'arts, une association d'intérêts en Europe, en Afrique et en Asie, et un entretien perpétuel de relations amicales et bienveillantes, depuis la côte de Maroc et le détroit de Gibraltar jusqu'aux rives du Volga et du Don. Nous passerons bientôt en revue les nations d'Europe qui opérèrent

(t) Voyez plus bas, chap, viii.

(2) Voyage de Joseph Barbaro.

cette espèce de prodige; mais auparavant il faudra nous occuper quelques instans des articles naturels de commerce que les peuples maritimes de fEurope tiraient de Tlnde^ des iies Moluques, de la Perse^ de la Syrie, enfin des principaux pays de TAsie, et qui faisaient 'f objet de leurs voyages et de leurs relations avec lôs ports du Levant et de la mer Noire.

On distinguait vtn grand nombre de cotons d outremer; on estimait surtout ceux de la petite Arménie, de Scio, de Chypre, de Remanie, d'Alexandrie, d'AIep et de Saint -Jean- d'Acre ^ Plusieurs villes d'Europe les filaient pour les mettre ensuite dans le commerce; la Pouille, la Calabre et la Sicile concouratent pour leurs cotons avec les pays d'Orient ; mais leurs marchandises étaient inférieures aux cotons d'outre -mer. On connaissait également dans le commerce les sucres d'Orient et ceux d'Europe. Parmi les sucres en poudre, on distinguait ceux de Chypre, d'Alexandrie, de Babylone (probablement de ia nouvelle Babylone, ou du Caire), et de la Syrie, avec lesquels concouraient Tes sucres de Mayorque et de Malaga. Parmi les siicres dits de pilon, les marchands distinguaient le mouchara, sucre très -blanc et trèscompact, qui venait peu en Europe, étant retenu pour la cour du Soudan d'Egypte; le babylonien et le caffe-

(1) Bald. Pegoletti , Divlsamenti de* paesi, &c. , ehap. xcii. — Uzzano, Prattica della Mercatnhi.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 141

tin, qui venait de la colonie génoise de Caffa^. On avait aussi des sucres composés ou teints, tel que le rosé et le violet. — Le plus estimé des indigos était celui de Bagdad , qu'on appelait indigo hagadel; les tarifs de Marseille en parlent sous ce nom dès Pan 1228; ceux de Barcelone citent aussi l'indigo du Golfe, nom sous lequel on entendait peut-être le golfe Arabique ou le goïfe Persique^ Celui de Chypre valait un tiers de moins que l'indigo de Bagdad ^ La Syrie fournissait la gaude; ladragant solide se tirait de la Romanie et de l'Asie mineure, par Satalie^. On avait plusieurs bois de teinture rouge, connus sous le nom de brasil ou. brésil. En Italie on s'en servait au moins depuis la fin du douzième fliècle '^: il figure dans les tarifs de douanes des villes d'Italie, d'Espagne et de Provence, dressés au treizième et au quatorzième siècles^, n parait que les Sarrasins en faisaient un fré-

(1) Bald. Pegoletti, Divisamend de* paesi , chap. xci. — Uzano , Pratica defîa Mercatnra.

(2) Ibid. — Capman y, Memor. bistor. sobre la marina de Barceiona , tom. Il et IV.

(3) Bald. Pegoletti» Dirisamenti de* paesi, &c., chap. xciii.

(4) Ibid.

(5) Muratori, Aotiquitates ital. , dissert. XXX. — Andrès, Catid.' de* Cod. maonsc. di Capilupi , pag. 164 e( suit.

(6) Muratori , ioc. cit. — Carpentier, Suppl. GIoss. Dncange. — ' Capmany, Memor. sobre la marina de Barcelooa , tom. III. — St»tats de ia viUe de Marseille.

quent usage pour ia teinture des maroquins. On signalait^ d'après la nuance rouge. ou blanche, le bois odoriférant de santal , qui venait de Tlnde. et de Tile de Timor. On recherchait iambre des côtes des Maldives, ia gomme aromatique de benjoin, fournie par Sumatra, Siam etMaiacca; laloës liquide de Socotora, dont il se faisait un grand commerce à Aden et à Jedda, doù on renvoyait en Egypte, tandis qu'on en expédiait aussi beaucoup par Ormuz et Bassora : il était quatre fois plus estimé que' celui de flnde ^^ Faloès de Malacca appelé calamhec ,.ei mentionné pour la première fois dans les ordonnances de Barcelone en 1 22 1^ et i'aioës de Java , que les Arabes appelaient (wud^l* djiaouai'^, U parait que le nom d'aloës s'appliquait à des parfums de diverses espèces \ On faisait encore venir en Europe la manne du pays des Usbeks, le nard de i'Hindoustan , la, noix de gaile de la Romanie , ie mastic de Scio; enfin l'encens, dont la meilleure espèce venait par Tauris, et que par cette raison on appelait tort" sino ^. Sans aller dans l'Inde, on recevait en Europe

(1) Garcia de Ortis, Histoire des drognes-ëpiceries de Flnde, &c. trad. par Colin , apotic.; Lyon , 1619, in-8°.

(3) Yakouti , Exposition des merveilles du monde.

(3) Ebn-ei-Hosaîn de Bagdad, dans son Dictionnaire de médecine , cite' par M. Lee (Trayels of Ibn Batnta, page 168 , note ) »

' distingue trois espèces d*aioës, et dit que celui de Socotora est lemeilleur ; Ebn Batnta parie d'un aloSs ayant la forme de grains de mîHet.

(4) Baid. Pegoietti, Divisamenti de* paesi, &c., chap. xciii.

toutes les sortes cf ëpices que f on en tire depuis la decouverte du cap de Bonne-Ëspërance. La eanelle et le gingembre figurent dès 1221 et 1228 dans les tarifs des douanes de Barcelone et de Marseille ^La canelle la plus grosse était connue sous: le nom de cassia Ugnea. On distinguait le gingembre de la Mecque et le heledi ou belladino des environs de Calicut^ que dans ce pays on confisait dans son état vert avec du sucre : c est probablement là cette copserve de gin* gembre d^nt il est quelquefois question dans les livres français du moyen âge. La côte de Malabar envoyait le piment rond, qui y abondait; Sumatra en produi* sait de plus gros et de plus beau en apparence ^ mais moins fort; l'autre espèce venait plus fréquemment en Europe que celle-ci. On tirait les clous de girofle des MoIuques> par Calicut; des mêmes iles vei)gient les muscades et macis; Tlnde envoyait aussi les mirobolanscrus et confits, k cinnamomé, &c. Java produisait le poivre cubèbe. L'autre poivre se tirait surtout du port de Coulant^ sur la côte de Malabar : c'était le plus grand marché qu'il y eût dans l'Inde pour cette denrée ^.

Parmi les drogues médicinales, on tirait de l'Orient l'opium , dont une espèce, commet sous le nom de thé-

(1) Capinany, Memor. histor.. sobre ia marina de Barceiona, tome IIL — Statuts de la ville de Marseille.

(S). Marignoia , Voyage, dans i*Orient,

144 HISTOIRE DU COMMEttCfi

haïque, venait, comme je l'ai dit, de FÉgypte, oti, selon Garcia de Ortis, se débitait aussi le masserie ^, ou opium du Caire ; on connaissait le camphre de l'ile de Java, le cafera, gomme provenant de farbre appeië ci*phour par les Arabes ; \efavfelf plante de Tlnde appelée en lÊ^TGçechofolo ou chofol, et qui, dans i'Inde, est connue sous le nom Sarek^ et sie mâche avec le bétel; la zedoaire, autre plante de iïnde, quAvicenne nomme iciduar, et qui, dans les tarifs de Màr* seille et de Barcelone, est désignée sous les noms de sétouar et de citoval; la iuthie, poudre de farbre goan, dans la province de Kerman , et que les Euro* péens tiraient d'Alexandrie : Pegoletti ia nomme ispO' dio, d après le mot spodosy que donnaient à. cette drogue les Grecs et les Arabes; le cadarz, safran indien, qui croit abondamment au Malabar, et qui^ depuis 1252, est inscrit dans les tarifs de la Catalogne. Vers 1 220 les Catalans et les Provençaux importèrent aussi dans leurs ports la laque de Flnde ^. L'Europe recevait en outre le storax calamité de Syrie, le storax liquide de Chypre, ïassa-fœtida, et plusieurs articles dont les noms inconnus sont cités .par les auteurs du moyen âge, ou inscrits dans ies tarifs de douanes et dans les registres des places de commerce'.

(1) Histoiredes drogues-ëpiceries de Tlnde et de TArabie.

(2) Capmany, Memor. hist., t. IIL — Statuts de Marseille.

(3) Voyez B. Pegoletti , cb. lxziv; ies Assises de Jërnsaiem, &c.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 145

On se plaignait déjà au douzième siècle des fraudes qui se commettaient dans le commerce des épices : on humectait le poivre avec f écume du plomb fondu, pour le rendre pius pesante On racontait sur cette denrée diverses fables : le poivre vient, disaiton, SUT «n arbre de i'Inde semblable au genévrier; la forêt où croissent les poivriers est infestée de serpens; pour cueillir le poivre, les habitans allument des feux par lesquels ik chassent les reptiles : le poivre brûlé par ces feux est ce qu on appelle le poivre noir, le reste est blanc *.

C'est en partie de ia Tartarie et en partie de la Syrie que venait la rhubarbe. Marco-Polo affirme que la meilleure espèce abonde sur les montagnes du pays de Suchur ou Succuir, et que les marchands f achètent dans la ville de ce nom, pour la transporter dans les pays étrangers. Succuir était une ville grande et belle, dans la province actuelle de Tanguth. Les montagne^ rocailleuses qui produisent la rhubarbe s*élèvent auprès .de la plaine bien arrosée dans laquelle est située cette vjUe. Après la récolte, on séchait les racines de k plante, puis on les transportait à Suc-

(1) « Vitanda est aatem mercatoris fraus. Soient enim yetastissimnm piper argenti aut piumbi spamà hnmectare , ut ponderosnm fiât. « Richardi Cianiac. Chronicon , dans le tome IX de Mnratori Antiqoit itaL

(S) Ibidem.

cuir^, OÙ les caravanes s en chargeaient pour les ports de la mer Noire ou de la Méditerranée. Venise en recevait, à ce quil parait, la plus grande partie. Au* jourd'hui encore les Chinois recueilfent la rhubarbe dans les immenses déserts de la Tartarie, depuis le trente-unième jusqu'au quarantième degré de iatitude septentrionale, et la vendent par Kiachta aux Boukhares, ou, par d'autres voies, aux commerças de rinde. C'est la rhubarbe palmée {rheum palmatum) et ia rhubarbe australe des naturalistes; car il y en a de plusieurs espèces^. Celle qui vient en Syrie, et que les Arabes appellent ribas *, est ia rhubarbe pulpeuse. On la tirait du mont Liban et d'autres districts de ce pays.

On recevait de l'île de Bahrein, dans ïe golfe Persique . et de celle de Ceylan , dans la mer des Indes. les perles; et de la Perse, de l'Inde, de Java et d'autres Iles de la même mer, les pierres précieuses dont on se parait dans les cours, dans les assemblées publiques, dans les fêtes, &c. On estimait le plus les rubis de Pégu; ceux de Ceylan avaient moins de valeur, non

(1) RamusiO) Collection de voyages. — Forster, Histoire des découvertes et voyages faits dans le Nord; traduction française, tome I , remarque 2^ sur le livre II.

(3) Dictionnaire des sciences naturelles, tome XLV, article Rhubarbe. — Journal de Pharmacie, Juillet 1837.

(3) Th.. Hyde , Histor. réf. vet. Persar. — P. Ange de Saint- Joseph , Pharmacop. persica.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUHOPE. 147

>orts pas que cette He nen produisit de très^beaux; mab ' en parce cpi elle ne mettait généralement dans le com* ^u- merce que des rubis d une qualité inférieure. Les dia- ^^b^ mans venaient du Décan; les saphirs^ topazes et hya* 5 fc cinthes, deCeylan ; Tlride vendait aussi des émeraudes^ ud* mais ces pierres venaient d autres parties de f Asie^ 0^' ainçi que des bords de la mer Rouge. Les turquoises i^ ' se vendaient à Ormuz , et se tiraient du Korasan et des m] provinces voisines du golfe Persique. Yousouf-Tei&s-» n^ chy^ auteur arabe du treizième siècle, qui paraît avoir et été loaillier.au Caire, cite aussi lonyx et la cornaline iif- de l'Arabie, le cristal de roche du pays de Gasna, ;ts non loin de Flndus, fœil-de-chat du Malabar et le lapis- lazuli de laTartarie*. Ce marchand musulman r- du moyen âge range les pierres précieuses dans un îs autre ordre que nos lapidaires, ce qui prouve que leur 5 valeur relative a varié. II se débitait dans les boutiques 1 i beaucoup de pierres fines d une qualité médiocre : les Orientaux trompaient souvent les Européens, qui se connaissaient moins en pierreries que les joailliers musulmans et hindous ^.

Outre le prix qu'on attachait aux pierres fines comme objet de parure, le préjugé et Tignorance leur en donnaient un autre , à cause des vertus occultes

(1) Teifaschy, Flear des pensées sur les pierres précieuses^ livre arabe publié par Raineri; Florence , 1818, in-4°. (â) Livre de Duarte Barbosa.

qu'on leur attribuait. Pierre de Bonifaces, trouba* dour du quatorzième siècle ^ prétend^ dans son poème sur les vertus des pierres précieuses , que le diamant rend f homme invincible; que fagathe de flude ou de Candie iui donne de faflabiiité et de la prudence; que faméthiste empêche l'ivresse; que la cornaline^ l'onyx de flnde et la topaze apaisent la colère; que la perle donne de la gaîté; que le corail résiste à la foudre ^, &c. Ces préjugés dérivaient en partie des noms ou épithètes donnés par les Grecs aux pierres fines: quelques-unes de ces attributions singulières venaient de Tantiquité^ et il est probable que les joailliers entretenaient avec soin de pareilles superstitions. Pour ajouter à la valeur des pierreries^ on débitait des contes sur les monstres marins qui empêchaient la pèche des perles^ sur les dragons qui gardaient la vallée des diamans , et sur tes aventures qur attendaient 9 disait -on, les hommes assez téméraires pour afler à la recherche de pareils trésors.

(1) Voyez le tome ÏV des Notices et Extraits des manuserîts de la Bibliothèque du Roi, et fe Traite' des pierres prëcienses par Mohamed-Ben-Manssur, dans le tome VI des Mines de i*Orient.