GÊNES, PISE, FLORENCE

Commerce des Génois ayec les Grecs. — Etablissement à Péra. -^ Colonies et factoreries dans la mer Noire. — Traite des esclaves.

— Commerce entre Gènes et l'Allemagne. — Établissement des Gënois en Espagne. — Combats sur mer contre les Catalans. — Banque de Saint- George. — Cartes géographiques des Génois.

— Audace des pirates de cette nation. — Navigation des Pisans.

— Fabriques de draperies à Florence. — Importation des laines anglaises par la France. — Marine de Florence. — Relations avec rÉgypte. — Tableau de la prospérité florentine. — Amalfi , Ancône. — Commerce de transit en Italie.

GÊNES avait devancé Venise dans ses établissemens commerciaux au Levant, et rivalisait avec la puissante république des lagunes. Comme celle-ci, elle eut de bonne heure des comptoirs sur les côtes d'Afrique et d'Asie ; comme celle-ci , elle créa des colonies dans les ports de TOrient oîi elle pouvait espérer de faire des spéculations lucratives; enfin, comme Venise, elle prit une part active aux expéditions des

croisés^ et y gagna des richesses et des moyens d'établir des relations nouvelles. La jalousie excitée entre ces deux peuples*^ qui se rencontraient dans toutes les échelles du Levant^ causa des guerres sanglantes qui furent très-nuisibles au commerce, et qui pourtant ne furent pas capables de le détruire, tant les nations avaient besoin les unes des autres, et tant il y avait de bénéfice pour toutes dans l'échange de leurs denrées et des produits de leurs fabriques. La pomme de discorde entre Gênes et Venise, ce fut toujours ie commerce du Levant : c'est aussi dans fe Levant que leurs flottes se portèrent les coups les plus rudes, et se firent réciproquement le plus de mal.

Ces haines si longues, si acharnées, si désastreuses pour les peuples, furent pourtant f aiguillon des grands hommes dans les deux républiques, et le mobile des grandes actions et des efforts inouïs qu'elles firent pour s'agrandir. Les Doria, les Boccanegra élevèrent très -haut la gloire de la marine génoise, et les Justiniani, les Imperiali, et d'autres consuls, affermirent avec moins d'éclat, mais avec plus de solidité, la domination de Gènes dans les mers de rOrient.

Gènes avait obtenu , déjà avant les croisades, divers privilèges des empereurs grecs, à Constantinople et dans d'autres parties de l'empire, oîi ils ne manquèrent pas de s'établir et de trafiquer. Ces avantages

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furent non -seulement confirmes ^ mais encore augmentés vers le milieu du douzième siècle ^

Cependant les Génois ne purent empêcher les Vénitiens y plus voisins qu'eux - mêmes des côtes de la Grèce, de se lier étroitement avec les Grecs, de se faire assurer des établissemens dans les ports de l'empire byzantin , et de se livrer à un commerce maritime extrêmement lucratif. Ayant rendu d'importans services aux princes latins, Venise fut favorisée, lors iiÇ& croisades, au point qu'une partie de Constantinople devint vénitienne. Par malheur, les Génois, ayant encore à lutter d un autre côté contre les Pisans, ne purent diriger leurs forces sur leurs principaux ennemis. Mais à la fin, ils les attaquèrent et les poursuivirent avec vigueur, jusqu'à ce que, en 1215, ils rentrassent dans leurs anciens privilèges en Grèce. La jalousie mutuelle des deux peuples éclata sur les côtes de la Syrie, oii ils avaient des comptoirs. Cependant Constantinople et le commerce du Bosphore étaient entre les mains des Vénitiens, que les princes croisés Êivorisaient aussi en Syrie. Gênes n'était plus considérée que comme une puissance du second ordre: Venise était la première. Ce fut alors que, prenant un essor nouveau , la politique des Génois conçut le projet d'une révolution qui devait les porter au pre-

(1) Voyez plus bas, chap. VIIL

inier rang. Gènes résolut de renverser le trône latin de Constantinople, et d'y replacer la dynastie grecque, réfugie'e à Nicée, en Asie. Pour prix de cet immense service^ elle demandait la franchise de son commerce dans l'empire, et le monopole de celui de la mer Noire. On ne pouvait imaginer une entreprise plus téméraire : si Gènes échouait, son commerce était fini dans la Grèce; si au contraire elle réussissait, elle s'at* tirait les foudres de l'église latine, la haine des Francs et la vengeance des Vénitiens. Rien n'effraya sa témérité, soutenue par l'espoir de son propre monopole et de l'humiliation de Venise. La marine génoise ramena la dynastie grecque dans le port de Constantinople ; et tandis que les Vénitiens et les autres Francs se réfugièrent dans les îles et dans ïa Morée, les Génois, munis du diplôme impérial, changèrent en forteresse un des faubourgs de Constantinople , et exploitèrent seuls la mer Noire *. Cette époque est celle oîi leur puissance jeta le plus grand éclat : jamais elle n'avait eu autant de succès. Le diplôme de l'empereur Michel Paléologue, dont je parlerai plus au long dans le huitième chapitre, fut son plus beau trophée, d'autant plus qu'elle put en jouir pendant deux siècles.

Ayant fait de Fera l'entrepôt de leur commerce avec l'Asie et laTauride, les Génois construisirent des

(1) G. Pachymère, Histor. Mich. Palœolog., tomel, livre II, chap. XXXII.

navires particuliers pour la mer Noire. Ce fut un sujet (Te'tonnement aux yeux des Byzantins, de voir les navires génois sillonner hardiment la mer Noire y même en hiver ^9 saison pendant laquelle ie timide Grec sus-* pendait sa navigation.

Déjà iis avaient des comptoirs à Tana^ auprès de ceux des Vénitiens; dans la Crimée, ils trafiquaient également comme les Vénitiens à Soidaya, à Cembalo, à Cerco y &c. ; il leur fallut quelque chose de plus : ils achetèrent donc un terrain appartenant aux Tartares, pour y fonder une colonie , celle de Caffii , qui leur servit de dépôt pour le commerce des pelleleries du Nord, des marchandises de la Perse et de Flnde, arrivées par la voie de la mer Caspienne et d'Astrakan, et des marchandises apportées d'Europe par leurs propres vaisseaux, et destinées aux nations de f Orient. Ils firent de cette ville une des plus belles et des plus riches places de commerce en Europe ^ Peut-être y auraient-ils attiré les principales af&ires du commerce oriental , s'ils avaient su introduire un système colonial équitable; mais ils étaient, comme les Vénitiens, des maîtres durs et impérieux. Ils ne permettaient pas, par exemple, que les étrangers venus à CaflTa fissent des achats ou des marchés entre eux : il fal-

(1) G. Pachymèrc, Histor. Mich. Pateolog., tome I, livre V, cbap. XXXII.

(2) Oderico , Lettere ligust.

iaît que tout le commerce du port passât par les mains des bowrgeois de Cafiàu

Sur une carte géographique dressée^ en 1455^ par un prêtre génois^ Barthâemi Pareto, le paviflon de Grénes flotte sur un grand nombre de lieux de la mer Noîre, dont plusieurs sont à peine connus, tels que Samastro, Cimîno^ Fronda^, &c. C'est que les Grénois possédaient un grand nombre de postes ou de villages dépendant de leurs colonies. Bs y avaient des esclaves chrétiens et mahométans; car malheureusement pour l'humanité, la traite des esclaves déshonorait aussi le commerce de ces places génoises dans la mer Noire. En 1431, négociant avec le Soudan d'Egypte, ils autorisèrent leurs ambassadeurs à consentir à ce que le sultan fit la traite à CafËi ^; et immédiatement après un marchand génois du nom d'Impériali, qui était celui d'une des principales familles de Gênes, se rendit de l'Egypte à CafFa, en qualité de pourvoyeur d'esclaves pour le soudant L'esclavage choquait si peu ces républicains, endurcis par la fortune et par la guerre, qu'au dix-septième

(1) Andrès , Explication d*une carte géographique de Fan 1465, dans le tome I des Memorie délia reg. Acad. ercoianese di Archsologia ; Napies, I83â.

(â) Voyez pins bas , chap. IX.

. (3) Bertrand de la Brocquière , Voyage dTontre-mer, en 1432 et 1433; Mémoires de llnstitut national, tome V, Sciences morales et politiques. »

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 209

siècie encore, ils se faisaient servir, dans leur propre capitale, par des esclaves turcs, maures, barbaresques et marocains *.

Aucune puissance chrétienne peut-être n'eut autant de relations avec les khans tartares que Gènes; se trouvant toujours en contact avec eux dans ses possessions sur la mer Noire, elle fit avec les cheiks et les khans un grand nombre de traite's et de conventions , dont il sera parié dans un autre chapitre ^. La république était en relation avec l'Arménie ; à Trébizonde, les Génois allaient chercher les denrées orientales, surtout les épices venues par la voie de Tauris. Ils eurent des magasins, des comptoirs, des consulats dans les ports de la Syrie, de TÉgypte et de la Barbarie, comme nous le verrons plus bas; leurs marchands se hasardèrent même jusqu'au port de Zaïtoun, en Chinée

Les papes, d'autant plus amis des Génois que Venise était souvent en discussion avec le saint -siège, favorisèrent autant qu'il dépendait d'eux les relations d'outre-mer établies par la république de Gênes. Plusieurs de leurs bulles font foi du vif désir qu'ils avaient de seconder l'esprit entreprenant de Gênes dans

(1) Doubdan, Voyage de la Terre-Sainte, chap. lix.

(2) Voyez plus bas , chap. VIIL

(3) Voyez la lettre d'André' de Perugia, de Tan 1326, dans le tome V de Wadding, Annai. ordin. Fratr. Minor.

l'Orient , d où résultait d'ailleurs une nouvelle extension de Teglise latine et du pouvoir papal. A 1 archevêché de Gènes était attachée à perpétuité la dignité de légat du saint -siège dans les pays d'outre -mer. Innocent IV, natif de Gènes, ordonna, par un bref de Tan 1247, que les Génois établis dans le royaume de Jérusalem, en Chypre, &c., pussent lester librement^ sans pouvoir être inquiétés ou excommuniés par la puissance spirituelle pour leurs dernières volontés *.

Cependant Venise ne céda point à sa rivale l'empire de la mer Noire sans le lui avoir disputé avec acharnement. S étant assurée de l'alliance des Catalans, sa marine vint aUaquer, en 1361, la flotte génoise dans le Bosphore même, et en présence de Constantinople et du faubourg génois de Pcra.La flotte vénitienne, commandée par Giustiniani, consistait en trente galères; Santapau, amiral catalan, en avait amené autant, et les Grecs enava:«ent fourni quatorze. Doria opposait à ces ennemis alliés une flotte de soixante-seize galères génoises. Le combat fut acharné; les Grecs s'enfuirent dès que la mêlée devint sérieuse; mais les Vénitiens et les Catalans attaquèrent les Génois, leurs ennemis communs, avec tant d'acharnement que la perte fut à -peu -près la même dans les

(1) Pièces des archÎTes de Gènes citées par M. Siiy. de Sacy, Mémoires de ilnstitat royai de France , Académie des Inscriptions et belles-lettres , tome IIL

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trois flottes. Les débris de leurs galères et les corps des marins tués couvrirent la mer. Les Génois ayant Favantage de connaître ces parages, et dy être soutenus par leur colonie, restèrent maîtres du port*.

Le commerce de la mer Noire fut dune grande importance pour la ville de Génes^ qui confia la direction des affaires de ces parages à un bureau composé de six membres, et appelé Ufficio de Gazaria.

En 1201, une seule flotte génoise^ revenant d'une croisière au Levant, rapporta une cargaison si riche, qu'on y comptait quinze cents livres pesant d'or, d'argent et de pierres fines ^. Un bâtiment génois, à trois ponts, que l'amiral vénitien Zeno pourchassa dans les eaux de l'île de Rhodes, en 1379, portait une cargaison d'épices, mousselines, étoffes de soie, d'or et d'argent, évaluée à quinze cent mille ducats. C'est, ii est vrai, le plus grand navire dont les annales de la marine génoise fassent mention ^

Pendant les guerres contre Venise, Gênes se servait quelquefois Aes bâtimens neutres pour transporter

(1) Jean Cantacazène , Histoire, liv. IV, chap. xxx. — André Dandolo , Chronica yeneziana. — Georg. Stella , Annal, genuens.

(3) « Et inter aumm et argentum et lapides pretiosos tantùm addnzit ut commune januense habuit ultra libras M. d. » Ogerii Panis, Annal, genuens., dans le tome VI de Muratori, Scriptor. rer. itaiic.

(3) Chinazzo, Istoria délia guerradi Chiozza, dans le tome XV de Muratori , Script rer. itaiic.

au Levant les marchandises d'Europe. C'est ainsi que, en 1380, ïamiral vénitien dont il vient detre parié saisit auprès de Modon, sur un bâtiment catalan, vingt -huit fardes de draps de Florence, quarantehuit balles de toiles de Reims, quatre barils de safran, &c., appartenant aux Génois, et évalués à vingt mille ducats de Venise *. Sur un autre bâtiment catalan , destiné aussi pour la Grèce, les Vénitiens saisirent aux Génois vingt -cinq fardes de draps de Florence, soixante -dix balles de toileries de Champagne, du cinabre, de la cire, &c., le tout valant quarantequatre mille ducats.

Gênes fournissait des armes et des aromates à une partie de T Allemagne, surtout à la ville de Nuremberg, qui expédiait ensuite ces marchandises sur le Rhin et le Mein. Sous le règne de l'empereur Sigismond , les Milanais et les Vénitiens furent favorisés en Allemagne aux dépens des Génois; cependant il parait que Nuremberg continua de tirer de Gènes et des établisemens génois une partie des denrées du Levant dont elle avait besoin ^. C'est aussi par Gênes que passaient presque toutes îes marchandises de la Lombardie qui n'allaient pas à Venise. Milan en avait l'entrepôt, et les marchands génois les exportaient sur leurs navires dans les pays d'outre -mer, surtout au Levant;

(1) Chinazzo , loc. cit.

(2) Heeren , Essai sur l'influence des croisades. i

elles consistaient en drap de moyenne qualité^ en toile, en futaine, en fer ouvré, en acier et en cottes de mailles*. Sans doute Grénes pourvoyait, de son côte, la Lombardie, comme d'autres états, des denrées que ses navires apportaient en quantité.

n paraît que ces denrées donnaient lieu, à la bourse de la ville, à des spéculations de hausse et de baisse. Comme les prix des épices variaient selon la quantité d arrivages , les spéculateurs concluaient des marchés d'après lesquels ils s'engageaient à payer, à un terme éloigné et à des prix plus hauts, leis épices, par exemple le poivre et la cannelle, qu'ils achetaient au prix courant. Nous avons une décrétale du pape Alexandre III qui , répondant à une consultation de l'archevêque de Gènes, n'approuve pas ce genre de marché, sans toutefois le condamner^.

Les Génois avaient fait avec les princes maures de fEspagne des arrangemens pour commercer librement sur les cotes, et dans les ports dominés par les musulmans. Au milieu du douzième siècle, le roi maure de Valence leur avait accordé des fondes ou loges à Valence et à Dénia , et les avait affranchies de tout impôt. Il fut stipulé dans cette convention que les

(1) Uzzano , Prattica della Mercatura , chap. lxxxi.

(9) Laporte du Theil, Mémoire sur Robert de Courçon , dans le tome VI des Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque du Roi.

s 14 HISTOIRE DU COMMERCE

Génois établis à Alméria et à Tortose ne feraient aucun tort aux sujets du roi maure*.: d'où fon voit qu'alors les Génois avaient déjà des établissemens de commerce le long de la côte orientale et méridionale de TEspagne. Ils ne s'entendirent pas moins bien avec les Maures des îles Baléares et avec les rois de Grenade, qui leur permettaient d exporter les riches productions du soi de T Andalousie ^.

Chez les peuples chrétiens de la Méditerranée, les Génois ne firent pas moins d affaires que dans FOrient et chez les musulmans. Déjà, en 1127, lorsque Barcelone était encore gouvernée par des comtes particuliers, G^nes s était assuré par un traité la liberté de la navigation et du trafic sur la côte de la Catalogne'. Quand ies rois d'Aragon se fièrent rendus maîtres de Fîle de Mayorque, ils cédèrent un terrain aux Génois, qui obtinrent du pape la permission d'y bâtir une église *. Voilà donc un établissemement tout disposé pour le commerce. Dans le treizième siède, ils se firent accorder par le roi dé Castille plusieurs actes constatant le droit d'avoir à Séville, où ils faisaient un grand commerce d'huile et d'autres denrées, un alfon-

(1) Pièces des archives de Gènes citëes par M. Sily. de Sacy, Rapport sur les recherches faites dans ces archives.

(2) Ibid.

(3) Capmany, Mem. hist. sobre la marina de Barceiona , t. IV.

(4) Pièces des archives de Gènes citëes par M. Silv. de Sacj.

di^^ OU ioge du commerce ^ une église ^ des magasins et des consuls de leur nation ^. Au quatorzième siècle, ia marine catalane que les Génois rencontraient dans toutes ies mers, et qui troublait souvent leur commerce, leur inspira la plus grande animosité contre ies Catsdans, quoiqu'il semble que leur haine contre Venise ne dût laisser place chez eux à aucun autre sentiment aussi vif. Les annales de Gènes et de Catalogne, pour cette époque, sont remplies du récit d'actes d'hostilité entre les marins des deux nations, et plusieurs des ordonnances des rois d'Aragon et de Sicile règlent l'armement en course contre les navires génois *. Vers 1332, l'escadre de Gènes, commandée par Grims^Idi , brûla plusieurs navires dans les parages de l'île de Mayorque, et s'empara, auprès de la Corse, d'une galère catalane : l'équipage de ce bâtiment fut sans nîtié passé au fil de l'épée. Deux ans après ^ une escadre catalane ne traita pas mieux les marins génois. Le commerce de Péra étant intercepté. Gènes arma une escadre de sept galères, qui poursuivît les bâtimens catalans sur la côte d'Asie, en brùIa quelques-uns, en attaqua d'autres sur la côte d'Egypte, et les brûla aussi, après trois jours de combat.

(1) Fr. de Navarrete, Coleccion de ios viages , descubrimiento8,&c.; Madrid , 1835, tome II, charte de Tan 1251. — Pièces des archives de Gènes citées par M. Sily. de Sacy.

(2) Voyez Gapmaiiy, Memor. histor. , &c., tom. I, part. I, liv. II.

Une autre escadre^ commandée par Doria, intercepta le commerce de la Catalogne en Barbarie , et brùIa deux gros bâtimens dans le port de Païenne. Après le grand combat naval dans le Bosphore^ les Génois en eurent un autre à livrer aux Vénitiens et ^ux Catalans, et ne sauvèrent que dix -neuf galères sur les soixante- dix que Grimaldi avait commandées. Cet échec prépara la décadence de la marine génoise. Les Catalans attaquèrent encore file de Chio, où Gènes possédait de florissans établissemens. Ils furent poursuivis par la marine de Tîle jusqu'au port d'Alexandrie, et obligés de se battre pendant quinze jours de suite. On pourrait citer beaucoup d'autres combats entre les marins des deux nations.

En Italie , Gènes avait étendu sa domination audelà de Nice , sur la côte de Provence. Aussi avaitelle des rapports continuels avec Marseille. Elle avait enlevé aux Pisans, à la fin du treizième siècle, l'île de Corse , dont eHe s'était fait céder, long-temps auparavant une partie par le souverain pontife*. Les Génois furent toujours des maîtres durs et tyranniques pour les Corses; cependant quelques ports de cette île participèrent au commerce florissant de Gènes, tandis que le reste de la Corse était fréquemment troublé et désolé par les insurrections. Peut-

(1) Fiiippiniy Istoria di Corsica, tome I; Pise, 1837, iii-4*.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 217

être les conquêtes de ia république génoise se seraientelles portées plus loin , si elle n avait pas été distraite de ses projets, et affaiblie dans sa puissance, parles factions des Guelphes et des Gibelins, de Faristocratie et de la démocratie, qui déchiraient Tétat et divisaient les citoyens. Aussi , malgré la victoire remportée en 1298, sur les côtes de la Dalmatie, par Lambra Doria ; malgré la destruction de la flotte vé^ nitienne auprès de Constantinople , en 1352, enfin malgré la victoire que Lucien Doria remporta, en 1379, dans les eaux de Chiozza, Gênes n atteignit jamais au même degré de splendeur et de puissance que Venise, et après une lutte de quelques siècles, elle succomba aux coups portés sans cesse par sa rivale. Au commencement du quinzième siècle, on fonda, ou plutôt on consolida ia bapque de Saint- Georges, un des plus beaux établissemens financiers du moyen âge, auquel s'adressèrent, dans leurs spéculations et leurs entreprises, les rois, les peuples et les particuliers. Quand Charles VIII, roi de France, voulut porter la guerre enitahe, ce fut à la république de Gênes qu'il emprunta les sommes nécessaires.

Aucune république d'Italie n'a eu des marins plus intrépides, et n'a montré sur mer autant d'audace. Ses corsaires et ses pirates firent souvent des exploits comme on en raconte des flibustiers et boucaniers. Gênes les désavouait ou les soutenait, selon ses vues

politiques. II arrivait à cet égard d étranges aventures.

Sous Tempire de Michel Paiéologue , qu'ils avaient rétabli sur le trône de O)nstantinople , ils passèrent avec leurs navires fièrement devant cette capitale^ et pénétrèrent par le détroit dans la mer Noire, sans amarrer au palais de Blaquernes, comme l'exigeait la suprématie des souverains de Bysance. On les fit poursuivre, on mit des troupes sur les bords du détroit, pour lancer des projectiles sur ies pirates. Ceux-ci raillèrent et insultèrent les Grecs, pillèrent leurs bâtimens de commerce, et repassèrent par le détroit. A la fin ils tombèrent au pouvoir de Michel Paiéologue, qui leur fit crever les yeux, et imposa une forte amende sur les Génois dans sa capitale *.

Les parages de Chypre furent souvent infestés par les pirates génois, et les insulaires eurent fréquemment à gémir de la iaiblesse de leur gouvernement à l'égard de ces insultes. Marebot, (ameux corsaire génois, aborda en 1313 à BafTa, f ancienne Paphos, mit en fuite le gouverneur, prit le château-fort, saccagea la ville, et se rembarqua ensuite avec un riche butin. Au milieu de ses excès, ce corsaire garda pourtant quelque ordre; car il fit pendre sur ses galères

(1) George Pachymère , Histor. Mich. Palœolog. , tome I , iiv. V, cbap. XXX.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 219

quelques-uns de ses gens^ qui avaient violé les régle-

mens ^.

Vers fan 1380^ un soufflet donné leur procura des privilèges de commerce dans la mer Noire. Ce soufflet, appliqué par un mignon d'Alexis, empereur grec de Trébizonde, sur la joue d'un noble de Gènes, nommé MegoHo Lescari , qui jouait aux échecs dans le palais impérial, fit du Génois offensé un ennemi implacable de lempire de Trébizonde. N'ayant pu obtenir satisfaction de iempereur, il retourna en toute hâte dans sa patrie , y arma deux galères, recruta de jeunes volontaires pour les monter, mit à la voile pour la mer Noire, infesta les côtes de Trébizonde, brûla les villages, pilla les habitans, ieur coupa le nez et les oreilles , et envoya ces horribles trophées à l'empereur. II répandit une si grande terreur à la cour de Trébizonde, qu'Alexis crut devoir sacrifier son favori. MegoHo Lescari le renvoya avec mépris, en déclarant qu'il ne voulait pas se venger sur une femme. H exigea que fempereur s'engageât par un traité à accorder des privilèges aux marchands génois dans sa capitale, et à leur céder im édifice pour leur demeure , ce qui fut bit ^. Si le pirate

(1) Jauna, Histoire générale des royaumes de Chypre , de Jërusalem , &c. , tome II , liy. XV, chap. vu.

(9) Ub. Foglietta , Historia gennensis , liv. VIII. — Petr. Bizari , Senatùs popuiiqae*gen. Hist atque Annal.; Anvers, 1579, liv. VII.

génois Zacaria, qui^ vers ia fin du même siède^ jeta des secours dans la place de Tripoli^ assiégée par les Sarrasins^ et qui alla ensuite ravager les côtes JÉgypte, avait eu les mêmes succès que Megolio Lescari , Gênes en aurait probablement profité aussi ; mais il compromettait inutilement le commerce de cette république: aussi se hâta-t-elle de renier ce pirate par une députation envoyée au soudan^ et dont il sera question plus tard.

Quelquefois les capitaines génois se mettaient à la solde des puissances qui avaient besoin de galères pour fortifier leur marine. C'est ainsi que Philippe -le -Bel, pour porter la guerre en Flandre, lan 1304, réunit à sa flotte de Calais onze galères nolisées à Gênes, et commandées par un Grimaldi, qui contribua beaucoup au succès de la campagne ^. Colomb même, avant de découvrir pour l'Espagne un nouveau monde ^ fut, dit -on, à la solde de René, comte de Provence, et protégea la marine marseillaise. L'état de corsaire ne lui déplut pas, et on lui attribue des exploits dignes des marins les plus téméraires de sa nation.

Une république aussi exercée dans la marine aurait pu être long-temps encore forte au-dehors, si les dissentions intestines ne lavaient affaiblie.

(1) Legrand (f Aussi , Mémoire sur ia marine française au commencement du quatorzième siècle , dans le tome V des Mémoires de rinstitut national , Sciences morales et politiques.

Le peuple génois avait exilé ^ en 1339^ ies principales fami&es nobles, dont la rivalité et les prétentions funestes irritaient la bourgeoisie. Depuis lors letat, gouverné par un doge et par un sénat, reprit du caime, et put se livrer avec plus de sûreté au commerce et aux expéditions maritimes; cependant d'autres familles finirent par abuser de l'ascendant qu'elles avaient obtenu sous le nouveau régime. Ce sont ces famiiles que Ton accuse d'avoir vendu l'état au duc de Milan et au roi de France, qui, en effet, furent pendant quelque temps maîtres de la république turbulente. En 1528 enfin, une révolution fit retomber le pouvoir dans les mains de Tancienne aristocratie. Le gouvernement prit plus de consistance et de solidité ; mais à cette époque , Fesprit public s'était éteint, et le commerce avait éprouvé des chocs trop rudes pour pouvoir se relever.

Il existe dans les grandes bibliothèques quelques cartes géographiques qui furent dressées dans le temps de la spIendeuR maritime de cette république, et que réclamaient les besoins commerciaux dune naviga<> tion très-étendue. Telle est la carte de Pareto, dont j'ai fait mention plus haut; telles sont encore celles de Pierre Visconti et de Bedrasco, dont la première est de l'an 1 3 1 8 , et la seconde de î'an 1 43 6 * ; elîes prouvent

(1) Andrès , Explication d'une carte géographique de Tan 1455, dans le tome I des Memor. defla Accad. ercoianense.

que les Génois ont eu de bonne heure quelques notions assez justes, au moins sur ies côtes de la mer où croisaient leur navires de guerre et de commerce.

Gènes ne négligeait pas l'industrie manufacturière pour le commerce maritime : elle avait des filatures de coton, dor et d'argent, des fabriques de draps et d'autres étoffes de laine, ainsi que de maroquins, de mégisserie, &c. Ses ateliers tissaient ies cotons de Chypre, d'Alexandrie et de Malte, et les laines de Oitalogne, de Barbarie, de Provence et des iles Baléares ; mais il parait que ie goût des spéculations sur mer fut toujours plus vif chez les Génois que celui des arts et métiers.

Un autre port, celui de Pise, avait jadis joué un rôie briflant dans la Méditerranée par sa marine marchande. Au douzième siècle, un poète vantait Pise pour ses richesses, et pour le concours des négocians de diverses nations, chrétiens, juifs et musulmans^. Son commerce maritime s étendait jusqu'en Afrique^. Cette ville renfermait, suivant le caloul des auteurs italiens, deux cent mille habitans : quelques beaux

(1) Qai pergit Pisas, yidet iliùc monstra marina;

H«c orbe paganû , Tnrcbis , iybjcis qaoque Parthis y

Sordida Chiddœi sua instrant littora tetri.

( Domiio monaeik, ViuMatiiHd» comitiasas. ) (9) Voyez Mnratori , Aotiqnitates italicœ , tom. II , dissert. 30«.

monumens attestent encore sa splendeur passée. Après les Vénitiens et ies Génois , il n'y avait pas de peuple italien qui eût autant de relations avec les pays d'outre -mer, surtout avec le Levant, que les habitans de Pise. La nécessité ou lenvie de combattre ks Arabes dans la Méditerranée, soit sur les côtes de la Sicile, de la Sardaigne et de la Corse, soit sur celles de l'Afrique, avait exercé et aguerri sa marine. Outre les diverses espèces de bâtimens de commerce, tels que coques, galères, fustes, corrales, &c., les Pisans construisaient des bâtimens de guerre avec des tours de bois, et des machines d'attaque qu'ils dirigeaient avec une habileté redoutée de leurs ennemis*. Leur expédition contre les Maures des îles Baléares, leurs conquêtes en Corse et en Sardaigne, leur donnèrent une réputation militaire; ils tirèrent d'excellens matelots de ces îles, et accrurent ainsi la force de leur marine.

Ils disputèrent la prééminence aux Génois, et ils furent souvent des rivaux très-incommodes, même pour la puissante Venise, quand, par politique, ils s'alliaient avec Gênes. Au onzième siècle, les Pisans trafiquaient avec les Grecs; l'empereur Alexis ne les traita pas avec beaucoup d'égards, peut-être parce qu'ils ne lui parurent pas fort redoutables. Pour se venger, ils firent

(1) Fanacci, Storia di Venezia, Genova e Pisa.

son fils prisonnier. L'empereur ne* put obtenir sa liberté qu'en leur accordant dans ses états des avantages commerciaux semblables à ceux des peuples favorisés, c'est-à-dire le droit d'avoir une fonde, une ^lise, des magasins, et de vivre dans ces factoreries sous leurs lois nationales^. Peu d'années après, le prince Boémond leur accorda aussi un établissement à Antioche; ils s'en firent céder à Tyr, à Tripoli, à Saint -Jean-d* Acre. H existe une foule d'actes qui constatent leur commerce et leurs privilèges dans les ports de la Syrie j à Tyr, le n^oce fut pendant quelque temps entre les mains d'une de ces compagnies moitié laïques, moitié monastiques, comme il en existait plusieurs en Italie : c'était ce qu'on appelait la confrérie des Humbles. Nous la retrouverons tout-àriieure à Florence ; cependant la société établie à Tyr parait avoir eu un caractère plus mondain : au reste, on ignore son origine^.

En 1171, Venise offensa Fempereur Manud; les Pisans profitèrent de la mésintelligence : ils obtinrent à Constantinople les mêmes privilèges dont Venise avait joui. Les Vénitiens jugèrent qu'il était prudent de s'arranger avec les Pisans. L'altière cité des lagunes de l'Adriatique consentit à laisser trafiquer des mar-

(1) Voyez plus bas , chap, VIII.

(2) Voyez Tiraboscbi, Monumente vet. ordin. Hnmil.; Milan, 1766, tome I,m-4o.

chands de ia petite ville de Pise dans tout le Levant , même dans ses propres possessions de f Archipel, à condition que les marchands y paieraient un quart des droits ordinaires imposés aux marchandises ^ Ce fut à la suite des Génois quils rentrèrent, en 1261 , avec ïes Paléologues, à Constantinople, et pénétrèrent dans la mer Noire, où Gènes voulut bien leur laisser faire quelque commerce.

Pise ne fut pas moins vigilante pour obtenir des avantages dans les ports d'Afrique. Un des plus anciens traités connus qui aient été conclus entre les chrétiens et les états barbaresques est celui que Pise fit en 1 230 avec le roi ou Soudan de Tunis, et dont il sera question dans le chapitre des Traités de commerce^.

Pendant les croisades, la flotte de Pise, au nombre de cent vingt navires, contribua à la conquête de la Palestine '. Ses bâtimens transportèrent, comme ceux de Venise et de Gênes, les croisés de l'Europe à la côte de Syrie, et ces transports contribuèrent beaucoup à la prospérité de Pise. De bonne heure la ville se donna des statuts : vers la fin du treizième siècle, ce petit état^ nous présente un gouvernement bien

(1) Dandolo , Chronica venez. — Marin , Storia del commercio. (3) Voyez plus bas , cbap. IX.

(3) Tronci , Annali di Pisa.

(4) Voyez Masi, délia Navigazione e del Commercio delïa repnbiica pisana.

organisé 9 et toutes ies institutions propres à maintenir Tordre, et à fomenter lesprit public. Nous y voyons un podestat, un conseil danciens du peuple, des capitaines de quartiers, des consuls de marchands, des consuls de mer, enfin des consuls d arts et métiers, li commerçait avec les Sarrasins de Naples et de Sicile ^; il correspondait avec les états chrétiens de la Méditerranée ; il recevait la laine du midi de la France pour ses fabriques ; il exploitait les salines de la côte d'Espagne; il avait des manufactures de tissus de laine et de soie qui alimentaient son commerce avec le dehors. Mais la rivalité qui existait entre cette ville et Gènes lui fut à la longue très -funeste. En 1167, les Génois avaient réussi à faire exclure les navires pisans de tous les ports aragonais, depuis Feliu jusqu'à Nice. Heureusement, neuf ans après, les Grénois se brouillèrent avec T Aragon , et à cette occasion les Pisans furent admis de nouveau dans les ports appartenant à cette puissance *.

En vain Pise disputa aux Génois la domination de la Sardaigne et de la Corse, en vain voulut-elle lutter à-la-fois contre Gènes et contre d'autres villes d'Italie ; étant la plus faible , elle succomba enfin , malgré son

(1) Gaufred. Malaterra , Uistor. sicnl. , livre II , chap. xxxrv; et livre IV, cbap. m.

(8) Gapmany, Memor. histor. «obrc la marina de Barceiona, tom. I et III.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 227

courage et son énergie; les Génois détruisirent sa flotte^ au commencement du^inzième siècle.

Pendant les entreprises et les guerres maritimes de Pise, une vifle voisine, celle de Florence, avait grandi, pour ainsi dire, dans Tombre : elle devint une rivale redoutable pour ce port. On ne sait par quelles circonstances particulières les Florentins setaient adonnés aux arts industriels. On les voit, au moyen âge, divisés en un grand nombre de tribus, je dirai presque de castes, dont chacune pratiquait un art ou une profession particulière. On distinguait les sept grands arts; c'étaient les tribus principales et dominantes: quatorze ou quinze petites tribus leur obéissaient, en pratiquant obscurément leurs métiers peu lucratifs. Aux arts majeurs appartenaient les fabricans et appréteurs de tissus de laine, les" banquiers, les médecins et apothicaires -droguistes*.

Un ordre religieux, celui des Frères Humbles, qui s'adonnait tout entier au tissage des laines, et qui avait acquis dans son métier cette habileté qu'on obtient en pratiquant sans cesse les mêmes procédés, avait beaucoup contribué, par son établissement à Florence, à répandre et à entretenir le goût de son travail manuel^. Une colonie n'aurait pas été une acqui-

(1) Pagnini, delïa Décima e delle aïtre gravezze , yol. II, section I , chap. y.

(2) Tiraboschi , Monumenta Fratr. Hninil.

sition plus précieuse pour Florence que cette communauté de tisserândsgreligienx, qui montraient aux ouvriers à tisser, à teindre et à apprêter la laine. La draperie devint la principale branche d'industrie sur les bords de TArno..

Depuis long -temps FAngleterre} la Flandre et ia France fournissaient des laines aux villes industrieuses de ritalie. Cestlà aussi que se pourvoyaient les Florentins; cependant ils n'avaient ni ports, ni navires, pour exporter leurs marchandises. Dans Torigine , ils avaient conclu des traités. avec les villes voisines, situées sur les grandes routes de i'Itaiie *. Us obtinrent aussi des Pisans qu'ils pussent mettre leurs marchandises en dépôt dans leur port, et les expédier librement. Pendant quelque temps, la plus grande concorde régna entre les deux villes. Pise promit de laisser passer les marchandises de Florence sans levende taxes ; et quand les Pisans partirent pour une expédition contre les ties Baléares, ce fut aux Florentins qu'ils confièrent la gsirde de leurs femmes et de leurs enfans pendant leur absence. Malheureusement cet aceord ne dura pas toujours. Pise se repentit des concessions faites à ses industrieux voisins, et les restreignit; les Florentins retirèrent leurs comptoirs, et s'adressèrent aux habi-

(1) Voyez les documens n<>> 1 et 2 , dans le tome II de Pagnini » della Décima e deile altre gravezze.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE, 229

tans de Sienne, qui leur accordèrent un entrepôt dans leur port de Talamon. Ce port était peu fréquenté, et la route qui y conduisait incommode. Florence préféra traiter de nouveau avec Pise , dont la fortune baissait. Enhardie par ses succès, elle osa même méditer la conquête de ce port. Une première tentative échoua ; Gênes voulut se réserver à elle-même la jouissance d'humilier la puiss£|nce des Pisans : elle combla leur port à l'embouchure de l'Amo. Cependant il fallait absolument un port aux Florentins. La discorde régnait à Gênes; cette république, menacée par le duc de Milan, avait besoin d'argent pour lui Êiire la guerre; elle vendit, en 1421, aux Florentins le port de Livoiu-ne, que ceux-ci convoitaient depuis longtemps *.

Cette acquisition agrandit les vues de Florence: devenue une des plus riches villes de l'Italie , elle voulut avoir sa marine, trafiquer avec les musulmans, et relever les comptoirs que Pise avait autrefois fondés en Orient, Dans l'année même oii Florence obtint le port de Livourne , cette république institua une magistrature pour les affaires maritimes, fit construire ses premières galères, et envoya deux agens, avec d'amples instructions, en Egypte, pour obtenir, en qualité d'héritière des Pisans, les mêmes avantages

(1) Scip. Amirato , Storia di Firenze, Iït. XVIII.

dont le commerce de Pise avait joui chez les musul-

mans^.

Le Soudan ayant accueilli favorablement la demande des Florentins, comme on le verra par le traité qui sera cité dansun autre chapitre, ce fut une fête pour Florence d'envoyer à Alexandrie la première galère de commerce. On fit des processions et des feux de joie comme à la Saint- Jean; douze jeunes gens des principales familles sembarquèrent sur ce navire, pour se former au commerce du Levant. On frappa des florins d'or de la même valeur que ceux de Venise, afin de leur donner cours dans les comptoirs d'outre - mer : on les appela florins dé galères '. Florence obtint des concessions mercantiles non-iseulement en Egypte, mais aussi en Syrie, à Constantînople et en Morée. Il est déplorable qu'elle ait flétri dans la suite la gloire de cette prospérité, due à son industrie, par son alliance avec les Turcs contre Venise, sa rivale et son ennemie, comme nous le verrons dans un des derniers chapitres de cet ouvrage. Elle eut aussi des comptoirs dans l'île de Chypre et en Arménie. Dès -lors elle prohiba l'entrée des étoffes de soie, excepté les voiles de femme, et de plusieurs

(1) Les instructions données aux ambassadeurs ont été publiées par Leibnitz, Mantissa Codic. juris gent. diplomat. ; Woifenbûtteï, 1747, in-folio.

(â) Pagnini, deila Décima e delIe altre gravezze, vol. II, sect II.

espèces de draps ; l'exportation des armes et du fer, par les galères du Levant, fut défendue, ainsi que le commerce des esclaves : heureux fruit de la civilisation', qui suivait les progrès du commerce! La marine de Florence avait commencé avec deux galères; quelques années après, elle fut portée à onze grosses galères et à quinze petites; elle ne s est jamais beau^ coup élevée au-delà de ce nombre. A l'exemple de Venise , Florence régla , du moins en petit , l'ordre des expéditions d'outre -mer. Celles d'Orient comr prenaient Constantinople et les ports de la mer Noire, surtout Cafïà et Trébizonde ; elles pouvaient s'étendre aussi jusqu'à Alexandrie et la haute Barbarie , c'està-dire ji|squ'à Tunis et Tripoli. Les expéditions d'Occidçnt embrassaient la Barbarie inférieure ou Bona , ainsi que Mayorque et Minorque, puis la Flandre et l'Angleterre, A leur retour, elles devaient entrer ^u port de Pise *, Ces deux espèces d'expéditions ne dcr vaient jamais être confondues ; il fut défendu aux marchands d'expédier par une autre marine que celle de Flor rence les marchandises destinées pour les places où se rendaient les galères, sous peine d'une amende de huit pour cent de la valeur des marchandises. Tout ce qui concernait l'armement et l'équipement des galères, ainsi que les tarifs des nolis, était réglé par la république;

(1) Pagnini y délia Décima, &c.y sect. II et III, vol. II.

un amiral en avait le commandement. Les galères du Levant partaient au mois de février, celles de rOccident en septembre; les patrons ou conducteurs des premières étaient obligés de transporter ies ambassadeurs et les jeunes gens qui allaient apprendre le commerce dans les échelles du Levant. A leur retour, ces patrons devaient chacun à la seigneurie de Florence un tapis de la valeur de quinze florins d or au moins. On abandonnait ordinairement les galères de letat, pour les expéditions d'outre -mer, au plus offrant; mais faute de concurrence, on les cédait gratuitement aux spéculateurs. C'est ainsi que, en 1429, le consulat maritime mit une galère à la disposition de Dominique Delfini, sous la condition qu'il ferait au moins deux voyages par an à Raguse, et qu'il chargerait mille pièces de draps, dont les deux tiers devaient être de fabrique florentine. La république se lassa enfin de tenir des galères à la disposition des citoyens, et, en 1480, elle abandonna les expéditions d'outre -mer à leurs spéculations ^.

Pendant long-temps les Florentins avaient conservé, avec le goût de l'industrie, la vie sobre et grossière de leurs ancêtres. Ils s'étaient enrichis par le travail, sans cesser de vivre comme de simples ouvriers. Le Dante et les chroniques vantent le temps où ils vendaient aux

(1) Pagnioi f defla Décima &c. , vol. II , sect. II.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 233

étrangers les draps fins de leurs fabriques^ tout en portant eux-mêmes des vêtemens de grosses étoffes ; où leurs femmes n'avaient pour parure que les serges de Provins et de Caen*; où les banquiers faisaient leur métier assis à ientrée de leurs maisons, derrière une petite table, sur laquelle on ne voyait que leur livre de compte et une bourse. Plus tard, quand largent afflua dans la ville, ie goût du luxe suivit la richesse. En vain essaya-t^^n d'interdire aux deux sexes For, Taisent, les fourrures, les soies : des négocians et banquiers opulens ne pouvaient vivre comme des artisans. Florence devint ie siège du luxe, des beauxarts et du bon goût, en dépit de toutes les lois somptuaires^ Pour assurer Farrivage des laines, qui alimentaient les fabriques, il avait fallu établir des comptoirs en Angleterre, en Flandre et en France. Plusieurs maisons de commerce , à Florence , avaient des facteurs dans cinq ou six villes du continent. On cite la maison Alberti qui , au milieu du quatorzième siècle, possédait des établissemens à Bruges, Avignon, Naples, Barietta, Venise et ailleurs. En achetant le port de Livoume, Florence avait été obligée de souscrire à une condition préjudiciable à sa marine : c'était d'abandonner à la marine génoise le transport de toutes les cargaisons de laines qui devaient être

(1) Villani» Storie &c., liv. VI, chap. lxxi. (3) Scip. Amirato , livre XX.

débarquées sur la côte génoise. Beaucoup de ces transports traversaient aussi la France; Bruxelles, Paris, Avignon y puis Marseille ou Aiguës- Mortes, étaient les lieux par lesquels ils passaient, pour être embarqués ensuite, ou pour continuer la route continentale à travers la Lombardie. C'est aussi à Aiguës -Mortes qu'on embarquait les laines venues de Londres à Bordeaux, et expédiées de là par la Gascogne et le Languedoc jusqu a ce port. Un aussi long et pénible transport , garanti par des compagnies d'assurances, augmentait de douze à quinze pour cent le prix des laines ^. Ces matières premières n'étaient pourtant pas de la première qualité: pour la draperie fine, on tirait les laines de l'Espagne.

L apprêt des draps de France constituait une industrie particulière. Beaucoup de négocians faisaient Êdbri* quer pour leur compte en France et en Flandre, ou ils achetaient dans ces p^s les draps déjà fabriqués; et quand ces tissus étaient arrivés à Florence , on les teignait, et on leur donnait divers apprêts, suivant le goût des nations étrangères que l'on voulait servir^. L'art de ces apprêts avait un nom singulier, celui de X:a/tma/a/ il occupait une classe ou tribu particulière, qui devint riche et puissante. On tirait de l'étranger environ dix mille pièces de drap par an. Florence excellait dans la

(1) Uzzano, Prattica délia Mercatura, chap. xxi.

(8) DellaDecima c delIe altre gravezze , vol. II, sect. IV, ch. vu.

teinture par le kermès^ Tindigo,, la garance et lorseîile, importée, dit-on, de l'Orient par lesRuccelIaï; nulle part on ne faisait des draps écarlates comme à Florence ; nulle part on ne variait les nuances des tissus comme dans les fabriques de cette ville*. Vers 1338, on comptait plus de deux cents de ces fabriques; elles fournissaient soixante-dix à quatre -vingt mille pièces de drap par an^. Cette quantité d ateliers augmenta encore dans la suite. La fabrication des soieries n'occupa ses fabriques qu'à la fin de l'époque qui fait le sujet de cet ouvrage.

II semblait que l'esprit commercial fut inné chez les Florentins : déjà aux douzième et treizième siècles, on les voit tenir des banques et prêter de l'argent aux princes» Ils ouvrirent partout des maisons de prêt, marchèrent de pair avec les Lombards, et, il faut le dire, ils furent souvent maudits, comme ceux-ci y par leurs débiteurs à cause de leur rapacité. Vingt pour cent par an était le taux ordinaire des prêteurs florentins; et il n'était pas rare qu'ils en prissent trente à quarante^. Est- il étonnant qu'une grande partie du numéraire qui circulait alors fut entre leurs mains,

(1) Voyez ie document ancien contenant les noms et les prix des tissus du moyen âge , inse'rë par Pagnini dans le tome II de ouvrage : deiïa Décima e delle aïtre gravezze , sect. V, chap. iv.

(2) ViHani, Storia &c.

(3) Délia Décima e délie altre gravezze, vol. II, sect. VI.

son

et que leurs banques fussent les premières en Europe? Des spéculations hardies et heureuses vinrent ajouter encore à leur richesse; quelques-unes de leurs maisons firent plus d affaires d'argent que tout le reste dé leurs concitoyens , et eurent assez de considération à i étranger pour être les protecteurs du commerce florentin. C'est ainsi que les maisons de banque des Pe- Tuzn et des Bardi^ qui faisaient de grandes affaires, non-seulement en Europe , mais aussi au Levant , obtinrent des privilèges de commerce en Chypre et en Arménie, et en firent jouir leurs concitoyens*. Les Peruzzi prêtèrent des sommes considérables à l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem ; les Bardi eurent de trèsfortes créances sur le roi d'Angleterre. Ces deux maisons, trop engagées dans leurs prêts, furent embarrassées, et firent des faillites éclatantes, entraînant dans leur chute beaucoup d'autres maisons de Florence, telles que les Corsini, les Uzzano, les Bonacorsi. La maison des Médicis, qui s'éleva comme celles-ci en spéculant sur les laines et sur les épiceries, fit une fortune plus solide : le gouvernail de l'état et la gloire de la patrie lui furent confiés.

Il est à remarquer que deux négocians de Florence de deux siècles diflferens, Baiducci Pegoletti et Uzzano ,que|j'ai souvent eu occasion de citer, ont laissé des

(1) Bftld. Pegoletti , Prattica deila Mercatura^ chap. vu et xi.

traités de commerce remplis de renseignemens pré-^ cieux sur les places commerciales^ les marchandises^ les monnaies et les changes du temps. Les Vénitiens mêmes ^ dans leurs spéculations au Levant, se ser^ vaient souvent des banquiers de Florence : c'étaient des gens qui expédiaient promptement les affeires d argent. On criait contre leur avidité ; mais on ne laissait pas de recourir à leurs banques. On ne peut lire sans sourire dune colère aussi patriotique la sortie violente qu un auteur florentin du quinzième siècle, Benedetto Deï , fait , dans sa Chronique , contre les Vénitiens, qui avaient parié avec dédain des marchands de Florence ^ « Sachez, secrie-t-il, que nous » avons à Florence deux corporations plus respectables » et plus nobles que celles de votre ville de Venise; ce • sont celles des fabricansde lainages et de draperies: » on le sait à Ja cour de Rome, à celle de Naples , en » Sicile, à Constantinople, à Péra, àScio, à Bursa, » à Gallipoli , à Salonique, à Andrinople et ailleurs, oii » les Florentins envoient leurs draps , et où ils ont des «banques, des fondes, des factoreries, et des consu- » lats : quant aux soieries et aux brocards d or et d ar- Dgent, nous en faisons et en ferons toujours plus que » votre Venise , Gènes et Lucques ensemble. Deman- »dez-leà vos marchands qui fréquentent Marseille,

(1) Voyez l'extrait de sa Chronique, parmi les documens, n^l, du Tolame II de Pagnini : Della Décima e delIe altre grayezze.

» Avignon, Lyon, Genève, Bruges, Anvers et »> Londres; partout ils trouvent de fortes banques, h des bourses magnifiques, des négocians respectables, n des fondes , des églises et des consulats appartenant » aux Florentins. Informez-vous des banques des Mëftdicis, des Pazzi, des Capponi, des Buondelmonti, «des Corsini, des Falconieri, des Portinari, et de tant i*d autres maisons dont les noms rempliraient cent «pages. Dans ces étabiissemens, ce n'est pas de mer- «ceries, de quincaillerie, de fil à coudre, de franges, «de chapelets, de verroterie, que Ion fait trafic: on i>y débite des ducats, des brocards et de la drape- » rie. Quand vous autres Vénitiens allez chercher des »épices, des cotons et de la cire, à Alexandrie, vous » êtes obligés de les acheter à ducats comptant. Les «Florentins donnent leurs draps et autres tissus en «échange de ces marchandises, quils tirent plus faci- «lement encore de Bursa, &c. »

Voiîà comme chaque grande ville dltalie réclamait pour elle f admiration du monde et les honneurs de la suprématie : heureuse l'Italie, si la rivalité, contente de redoubler d'efforts en industrie, n'eût pas provoqué la ruine du commerce, en favorisant les progrès des barbares qui envahirent TOrient !

Une petite ville napolitaine, Amalfi, avait devancé toutes ces républiques dans le commerce du Levant. Selon Guillaume de Tyr, ses habitans avaient été le

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 239

premier peuple européen qui eût apporté en Syrie et Egypte des marchandises étrangères inconnues dans ces pays^. Les marchands amalfitains jouissaient de privilèges à Constantinople avant les Vénitiens^. Dans les magasins d'Amalfi, on voyait étalés, dès le douzième siècle, des draps de laines françaises, des soieries, &c. On y faisait des affaires en denrées de rinde, de l'Arabie et de i* Afrique ^ La ville était riche , et peuplée de commerçans. On a attribué aux Amalfitains la découverte de la boussole; dans les écoles de droit, on prétend qu'ils découvrirent les Pandectes au Levant, et les apportèrent par la voie du commerce à Amalfi. On vante aussi leurs anciens statuts sur ia navigation, qui sont maintenant perdus. Cependant ce petit état fut, pour ainsi dire, étouffé avant d'avoir pris son développement. Une flotte, armée par les Pisans, et envoyée par l'empereur Lo-

(1) a Hnjns regionis habitatores primi merces pèregrmas , et quas Oriens non noyerat, ad snprà nominatas partes lacri faciendi causa inferre tentayernnt. v Histor. sacr. , iiy. XVIII.

(3) Voyez Muratori, Antiqnit. itaiicœ , tome II, dissert. 30^. — Heeren, Essai sur Tinflaence des croisades , St^ partie. (3) Hùc et Alexandri diversa feruntur ab urbe Régis et Antiochi : hsc fréta plurima transit ; Hic Arabes , Indi , Sicnli noscuntur et Afri : Hsc gens est totnm propè nobilita (sic) per orbem , Et mercanda ferens , et amans mercata referre.

Guillaume de la Pouille , De Rébus Normannorum y tib. m.

thaire y s'empara d' Amaifi , en i an 1 1 3 7, et cette phce de commerce perdit^ avec son. indépendance^ tout son lustre et toute sa considération. Son rôle était joué à 1 époque des dernières croisades. Aussi ne peut* elle plus occuper aucune place dans ce tableau des états commerçans de iltalie.

Une autre ville, Ancône^ conserva plus long-temps ses relations avec le Levant, et son commerce avec les autres états de la Méditerranée. On trouve sa marine marchande mêlée, quoique d'une manière obscure, à celle des grandes puissances maritimes, en Syrie et en Grèce. J'aurai occasion de parler, dans un autre chapitre , de son consulat à Saint-Jean-d'Acre. Les navires d'Ancône transportaient en Chypre des draps florentins et français, du savon, des vins, et rapportaient de cette ile du coton brut, des épices, du sucre et de l'alun^.

Naples et la Sicile fournissaient au commerce une grande quantité de grains, d'huiles, de coton, de sucre et de vins, que Ton désignait sous le nom de vins latins, par opposition aux vins grecs venus du Levant^.

Les puissances maritimes dont il a été question dans ce chapitre et dans le précédent expédiaient les

(1) Baid. Pegoietti, Prattica délia Mercatura, chap. xxziv. (3) Ibid., ioc. cit., chap. xxi,xzxix, XL, &c.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 2^41

denrées du Levant par diverses routes dans Tintërieur de ritaiie. Muratori* a donné des extraits des registres municipaux et des pactes de commerce de quelques villes d'Italie des douzième y treizième et quatorzième siècles , d'oii Ton voit que les transports de ces marchandises étaient toujours réglés par des tarifs de douane. Dans un concordat commercial entre Bolc^ne et Ferrare, de Fan 1 193, on spécifie les droits que les Bolonais doivent payer à Modène pour l'importation des soieries, du sucre, de la graine de teinture, des pelleteries, entre autres du vaire et du gris-gris, de Tindigo, de Tencens, du poivre et autres épices,.&c. Dans un pacte entre Modène et Lucques, de l'an 1281, on désigne la soie, la laine de Tunis et de Bugie, et encore la graine de teinture; enfin les registres municipaux de Modène spécifient, dans un tarif de l'an 1306, la soie brute et ouvrée, le safran, le Brésil, les draps de Milan, de Côme, de Brixe, de Florence, de Bologne, de Mantoue, de Vérone; la laine de Tunis et de Bugie, les peaux d agneaux teintes, c'est-à-dire les maroquins, &c. ^.

Dans les grands ports de l'Italie, Farrivée des navires chargés des richesses de l'Asie ne faisait peutêtre plus beaucoup de sensation ; mais les petites villes contemplaient avec une grande surprise les produc-

(1) Antiquitates italicœ , tom. II, dissert 30^ (3) libid.

242 HISTOIRE DU COMMBRCfi

tions inconnues que les Francs apportaient de f Orient. A Incisa y dans le Monferrat, deux écujrers qui^ de retour de la Palestine y enseignèrent aux habitans la culture du maïs , furent accueillis comme des bienËdteurs , et pomme de nouveaux Triptolème *.

Le grand développement du commerce italien avait donné lieu à des affaires de banque considérables; dans ce genre y les Itdiens avaient de la supériorité sur les autres nations : aussi les vit-on se répandre en France , en Angleterre et ailleurs^ sous le nom de Lombards ^ pour se charger des finances et des changes. Dans le Piémont, des villes entières exploitaient ce genre d'industrie*. Ces banquiers s'enrichissaient dans letranger, mais quelquefois ils se faisaient haïr, et s'attiraient des persécutions à cause de leur esprit usurier.

(1) Voyez FActe dn Tote de remercîment dressé par \e corps municipal d'Incisa, dans la Storia d'Incisa; Asti; 1810, et dans ie tome ni de Michaud , Histoire des Croisades , 4^ édition ; Paris , 18i6, pièce n» 8.

(3) Voyez Gibrario , Storie di Ghieri ; Turin , tome I.

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