CHAPITRE X

OBSTACLES DU COSMERCB DU LEVAMT.

Défenses pronmlgnëes par les papes et les soiiTeruns. — Licences du commerce d^Orient accordées par les papes aux marchands barcelonais. — ^Expéditions des Taisseanx licenciés pour ^Egypte. — Absolutions accordées anx négociana. — Monitoire adressé par Benoît XI aux Vénitiens pour empêcher le commerce d*Orient. — Excommunication des marchands. — Efforts faits par Raymond Lnlle et Mar. Sanuto pour faire prohiber le commerce avec l'Egypte. — Licences obtemiea oa^ sollicitées par les Francs. — Piraterie. — Peste.

Tout en iavorisant te commerce avec le Levant, ies croisades firent naître pourtant aussi un grand nombre dobstacles aux libres communications des puissances commerciales de ia chrétienté avec les contrées de rOrient. A mesure que les armées des Sarrasins et les Maures faisaient des progrès et s'emparaient de l'empire grec, de la Syrie, de FÉgypte, &c., lardeur des papes et du clergé croissait pour exciter les chrétiens à de nouvelles croisades. Or, pour conquérir plus facilement les contrées subjuguées par les Musulmans,

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H (allait les priver de tous les ot^ets qui pouvaient leur servir contre les chrétiens; il fallait empêcher les marchands de leur porter des armes, des vivres, des matériaux pour la construction des flottes; il fallait défendre même tout contact des chrétiens avec les Sarrasins, car ce contact faisait naitre des liaisons d'intérêt , qui éteignaient la haine contre les mécréans et le désir de les chassei* de leurs conquêtes : on se bat mal contre ceux avec lesquels on est en relation d'affaires. L'humanité, qui pourtant gagne à tout rapprochement entre les peuples, était intéressée, jusqu'à un certain point, à ce qu'il n'existât point de rapports trop intimes, et surtout de rapports clandestins, entre les marchands chrétiens et les ports occupés par les Sarrasins dans le Levant. II était avéré que ces marchands, et principalement ceux de Venise, allaient chercher, sur les côtes de la mer Noire et ailleurs, des enfans, pour les revendre comme esclaves aux Sarrasins : ceux-ci élevaient les filles pour leurs harems; quant aux garçons, ils en faisaient des eunuques ou des mamelouks^, qui devenaient ensuite le soutien des soudans d'Egypte contre les chrétiens. Ce trafic odieux révolta moins encore par la violation des droits

(1) « Infantulos et pueitas déférant in iËgyptum qui pro majori parte à Graecis originem extraxerunt &c. » — « Mamoluchi , garzoni similiter et garzonee, tàm christiani quàm pagani. « Mar. Sanuti , Sécréta fidelium criicis , îiv. Il , part. II , chap. vi.

de rhumanité que parce qu'H enlevait beaucoup (Tames à l'élise chrétienne, et qu'il tendait à fortifier la puissance des Sarrasins. C'est du moins la le principal motif que bât valoir un auteur vénitien du quatondàne siècle. Marin Sanuto, pour engager le pape à prohiber toute relation entre chrétiens et musulmans. Les papes avaient en effet assez de motifs pour opposer l'autorité de TÉglise à ces relations équivoques pendant les croisades. II n'y avait presque pas de succès à espérer, tant que les ennemis de la chrétienté pouvaient compter sur la promptitude des marchands chrétiens à leur fournir tout ce dont ils avaient besoin. Ces marchands détruisaient ce que les prédicateurs avaient opéré; en vain la valeur des chevaliers faisait des prodiges, les traficans anéantissaient Feffet de leurs victoires, et quelquefois les ennemis étaient mieux servis que les croisés mêmes.

H fallut préparer les foudres de l'Oise contre ce commerce funeste : les bulles des papes prohibèrent, sous peine d'excommunication et d'infamie, toute exportation d'armes, de vivres et de bois de construction des ports de la chrétienté pour les états musulmans. Dès l'an 1178, le pape Alexandre lU avait prononcé, au concile de Latran, la peine de l'excommunication, la confiscation des biens et l'esclavage personnel, contre ceux qui fourniraient aux Sarrasins des armes, du fer, du bois de construction, et en général

tous les objets utiles à la guerre , ou qui dirigeraient leurs galères^ ou leurs bàtimens de piraterie ^

Dans ces temps de ferveur pour le christianisme, et de haine pour tous les peuples qui ne le professaient pas ; danâ ces temps où les rigueurs de f église étaient si redoutables, et oii les infractions aux lois ecclésiastiques causaient tant de remords , il semble que la défense sévère prononcée par les papes aurait dû faire cesser tout trafic entre chrétiens et musulmans y et rompre les engagemens mutuels qui existaient eutre les deux peuples ; cependant l'intérêt et. le besoin se montrèrent, plus forts que la crainte des châtimens de l'Église, et, quelque redoutables que fussent les menaces de Rome, f appât du gain et les habitudes contractées engagèrent les peuples maritimes de l'Europe à braver les foudres du Saint- Siège , et à renouer sans cesse les liaisons mercantiles avec le Levant musulman. Ils étaient sûrs d'obtenir les choses les plus précieuses que l'on connût alors , les pierres fines, les perles, les étoffes d'or, les aromates et les épices , contre les denrées et les productions qui coûtaient peu chez eux, telles que bois, fer, poix, cuivre, &c. Comment auraient-ils résisté à la tentation de se livrer en secret à ce trafic lucratif? Ils employaient la ruse pour parvenir à leurs

(t) Mar. Sanuto, liy. III, partie IX, chap. vu.

ni HISTOIRE DU COMMERCE

fins. Sanuto nous apprend qu'en venant de TÉgypte avec les denrées du Levant , ils aSaient d'abord en quelque Ile de la Méditerranée ^ et ils revenaient de là comme si c'eût été le but de leur voyage , et en quelque sorte ^ suivant f expression de Sanuto^ avec une conscience large^.

Les souverains eux-mêmes, tout en faisant semblant de se soumettre aux ordres des papes y et de faire exécuter leurs bulles , trouvaient moyen de les éluder*, pour partager les bénéfices de leurs sujets. Enfin, les papes se virent plus d une fois dans des conjonctures telles, qu'ils furent obligés d'accorder des licences, et de faire des exceptions à la règ^e générale qu'ils avaient établie pour toute la chrétienté. Depuis la moitié du treizième siècle jusqu'au milieu du siècle suivant^ nous remarquons une lutte continuelle entre l'intérêt et Fesprit religieux , entre la dasse commer-

(1) « PInres insaie et terne marinœ recipiebant defrandatores qui cnm mercibus yeniebant de terris soldani , propter qaod quasi omnes mercatores christiani de terris marinis sub tali yelamine portabant merces.*. et portabant in part, occid. cum quàdam conscientià suà largà. » Mar. Sannto; Sécréta 6deliam cracis, part. III, chap. y.

(9) ft Licet inhibitiones SS. patmm et yenerabilium sanctiones fostie editœ faerint adyersùs iiios qui cnm prcefatis rebos , yei mercatoribus , ad terras soidani irent, nunquàm fuit ex dictis dominis spirituaiibus aut temporaiibus qnisquam repertus qui sanctiones et inhibitiones conatus fuerit adimplere , ac eas executioni mandare'. » Ibid., chap. vi.

çante et lautorité de I église ; une fouie d'actes nous révèle à ce sujet des faits curieux.

D'abord l'Espagne, qui faisait un commercé si actif avec rÉgypte, était toujours portée à enfreindre les prohibitions papales* Grégoire X, dans le concile de Lyon, venait de défendre tout commerce avec les Sarrasins; Jacques I, roi d'Aragon, qui avait les foudres du Saint-Siège à redouter, ayant épousé une femme déjà mariée, voulut au moins plaire au pape en se conformant à Tordre de rompre les communications avec le Levant musulman. Par une cédule de 1274, il prohiba f exportation du fer, des armes, des bois de construction, des grains^ et d'autres vivres, pour les terres des Sarrasins ; c'était retrancher aux Catalans une branche productive de commerce qu'ils avaient su ' s'approprier au milieu des croisades; ils réclamèrent contre les défenses du roi. On consulta les théologiens et les casuistes : le roi se vit obligé de faire plusieurs déclarations qui modifiaient les ordres antérieurs^.

Les marchands de Barcelone, après être allés porter du fer, du bois de construction, et d'autres objets, à Alexandrie, sollicitaient en revenant, à ce qu'il parait,

l'absolution, pour avoir fait ce commerce lucratif;

(1) Gapmany, Memor. histor. sobre el comercio &c., tome I , partie II , chap. ii, et tome II , charte 17^ — Mémoire de Navarrete sur les croisades.

ïé^ise leur imposait des pénitences, qui consistaient ordinairement dans Fapplication d'une partie des bë^ néfices à des usages pieux. Le pape BoniËtce VIII voidut que cette pénitence fut du quart du bénéfice pour les femmes, et du cinquième pour les hommes. On n'indique pas la raison pour laquelle il en coûtait davantage aux femmes pour se faire relever de Texcommunication encourue; peut-être pensait-on que les femmes, assezhardies pour commercer avec les Sarrasins, étaient plus coupables que les hommes pour lesquels cela pouvait être une habitude. Il fiillait que le bénéfice fut bien considérable, ou que le nombre des excommuniés fut très-grand, puisque le même pape Boniface fit don des amendes au roi d'Aragon, Jacques II, pour l'engager à une nouvelle croisade, et l'aider à pourvoir aux frais d'armement. Le pontife adressa aux évéques de Barcelone et de Tortose un bref pour leur enjoindre de remettre au roi toutes les sommes provenant des absolutions des marchands d'Egypte^. Il .est à regretter qu'aucun acte ne nous fasse connaître à combien se montaient les sommes remises au roi; elles nous donneraient quelque idée de la valeur du commerce que les Catalans faisaient sur les bords du Nil, quoiqu'il soit bien probable que les marchands de Barcelone, en se disant absoudre à leur retour, ne

(t) Brève de Bonifacio VUI , dddo 1997 ; pièces jiutificatiTe*, n^' 19, du Mémoire de Navarrete sur les croisades.

déclareraient pas très-juste le bénéfice qu'ils avaient fait.

La facilité de se faire relever de {excommunication^ moyennant ime amende^ devait porter les marchands à continuer le trafic ^ malgré les prohibition^ papales. En 1302^ ainsi cinq ans après avoir été autorisé par le pape à percevoir les amendes des trafics égyptiens, Jacques II défendit à ses sujets, non seulement de porter du fer et du bois aux Sarrasins d'Egypte, mais encore de commercer avec eux, de fréquenter leurs ports, en un mot d'avoir aucune relation avec les infidèles, sous peine de punition corporeHe et de confiscation des biens ^. Dans le considérant de cet ordre , le roi déclare que, selon le bruit public, plusieurs de ses sujets portent leurs marchandises à Alexandrie , traficpient avec les Sarrasins de ce pays , et ont de fréquentes relations avec eux, sans tenir aucun compte des. peines dont l'élise les menace; qull est urgent de remédier à cette désobéissance au SaintrSiége , de plaire au Très-Haut, et de rendre à TÉgiise la déférence qui lui est due. Rome avait probablement provoqué cet ordre, qui d,evait contrarier le roi, et qui ne parait pas avoir été jamais exécuté ûgoureusement ; peut-être aussi les

(1) PriAibicion absoiuta fecha 1309 , bazo pena corporal y perdida de shiens ^e ir à. coraerciar à Aiezandria à Egipto &c. , charte n^ 90; Nayarrete , Mémoire sur les croisades.

Sarrasins avaient-ils exercé quelque acte de vioiepce contre les chrétiens, comme cela arrivait quelquefois* Ce qu'il y a de certain, c'est que, deux ou trois ans après, Jacques II envoya une ambassade au Soudan d'Egypte, dans Fintention patente de traiter pour h rançon des captifs chrétiens; le Soudan, à son tour, envoya un ambassadeur en Espagne. Liorsque cet ambassadeur voulut s'en retourner en Afrique, le roi v^idit , moyennant onze mille sous barcelonais, à un armateur de Barcelone, Eyméric d'Usay, qui devait fréter le vaisseau de transport, et à une compagnie de marchands juifs et chrétiens, associés à cet armateur, la permission d'expédier par cette occasion des marchandises (les objets prohibés exceptés) pour l'Egypte, et d'en retirer de la même contrée, au retour du vaisseau. Les onze mille sous devaient servir à défrayer l'ambassade du Soudan. Dans sa patente^ le roi renonce aussi au droit âe deux sous pour livre sur toutes les marchandises que les étrangers et les nationaux apporteraient d'Egypte par le même vaisseau \ Douze ans après, à la sollicitation de Jacquesll, qui déclarait vouloir traiter avec l'Egypte pour le rachat des captifs chrétiens , et ne pouvoir bien traiter qu'en envoyant des marchands et des ef&ts, le

(1) Passaporte expedîdo 1305 a la naye de Eymeriio de Usay para ilevar à Alexandria el ambazadore &c. , charte 91^; Navarrete , fHémoite sur les croisades.

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pape Jean XXn accorda ia permission d'expédier poar f Egypte un navire avec les ambassadeurs ^ et de profiter de cette occasion pour y envoyer des marchandises ^ Une permission semblable fut accordée parle même pape en 1321^. Jean XXII n q^cepta chaque fois que les marchandises prohibées y c est'à-dire le fer et le bois de construction ; ti voulait aussi q«e le patron :et les ^cpéditeurs jurs^^sent entre les mains des prêtres qu'ils n'emploieraient pas de fraude dans cette expédition.

Ges licoices étaient commodes , et on les sollicitait souvent. Deux' ans après la demipre, Jacques II écrivU au pape qu'il avait ressenti les bons e0èts de ses négociations' auprès du Soudan^ pour ie rachat des malheureux cap'tifs chrétiens, surtout lorsque ces n^ociations étaient accompagnées de marchands et de march§indises. II demandait la permission de faire une nouvelle expéditbn ; mais conune ia piraterie rendait la trava^sée peu sûre pour lîn seul navire , ii desirait «h envoyer deux à la fois ; il s'offrait g faire passer par cette voie les ambassadeurs ou les lettres que le pape pourrait destiner pour l'Egypte. II priait le pape, à la fin de sa lettre, de ne pas ajoater foi au bruit qui courait que les marchands . aragoiiais allaient

(1) Breye ezpedido por el papa Juan XXII en 1317, &e. ; ibid., charte SS^.

(i) Bula del papa Jnan XXII dada 1391 &c. ; ibid. , charte S3«.

partout oflKr leurs navires pour ie voyage cTÉgypte; H assurait que par des punhioDS sévères 3 avait détourné ses sujets du conunevce cfoutrraner, et au*ils n'osaient plus s'y livrer sans une autmsation spéciale et expresse du roi ^.

Cette lettre est curieuse; on y voit la peine que se denne le roi d'Aragon pour persuader au pape que c'est rintérét de la chi^étienté qui le touche , et qui le détermine à demander la permission <f expédier des navires en Egypte : il^ en fîit iepeu-près de même pour sas relations avec les états ([(^baresquês; ie roi leur envoyait des ambassades pour -réclamer les captifs; mais ces ambassadeurs avaient des instructions pour réclamer des traités de commerce*.

Le rachat des prisonniers chrétiens était * devenu le {^étexte banal pour ol>tenir des licences de commerce; le pape n'était peut-être pas dupe de pe prétexte; mais du moins c'était rendre hommage au Saint-Siège, que de soflicher auprès de lui des dispenses à ses prohibitions. On voit encore, p^r la lettre du roi d'Aragon citée ci-dessus, que le public était

(1) Carta soplicaloria def'rey D.' Jayme II de Aragon al papa &c. Capmany, Memor. hist. sobre el comercio de Barcelona, tom. IV, charte 40«. ,

(9) Voyez les pièces relatives à Tambassade auprès du roi de Tremecen, en 1319; Capmany, Antig. IVatados de paz y alianzas.

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instruit du commerce que les Aragonliis faisaient en Egypte, malgré toutes ies défenses du pape : le .roi cherche à persuader le contraire au pontife; mais probaMement le Saint-Si^e savait à quoi s es tenir à cet égard : au lieu d un vaisseau teléré par le pape, il en partait peut-être cinq pu six; nous allons voir que le roi f trouvait son compte , car chaque expédition pour l'Egypte lui valait une somme Jai^ent.

A f exemple du roî d'Aragon, son allié, le roi de Fraiicë sollicita auprès du pape la permission d envoyer en Egypte tfai ambassadeur pour des affaires touchant P exaltation de la foi catholique; mais cet ambassadeur était un bourgeois de Figeac, nommé Guillaume Bonnes-mains, qui desirait s embarquer pour l'Egypte avec une caigaison de marchandises. H noiisa un bâtiment à Barcelone, parce que là on était sûr de trouver des,jmvires pour l'Egypte. Le roi d'Aragon vendit au nc^iseur. François de Bastide, l)ourgeois <fe Barcelone, moyennant trois mille sous barcelonais, la permission de louer son navire au bourgeois français, et de prendre à bord les marchands et les marchandises qu'il voudrait, à l'exception des effets prohibés. Il est dit pourtant dans la licence que les trois mille sous seront donnés en aumônes à deux monastères \ Guillaume Bonnes -mains avait peut-

(1) Real proyjsion expedida por D. Jayme 11 de Aragon à

182 HISTOIRB DU COMMERCE

être paye une somme à son gouvernement pour la licence; les frais de ia négociation à Rome avaient probablement été à sa charge ; 3 avait le noii à payer à Farmateur de Barcelone; ce noIi devait être d autant plus cher que farmateur avait été obligé^ d'Acheter à deniers comptans ail roi d'Aragon la permission de noiiser ; cependant il est probaUe que toilt le monde

y trouva son compte : cela peut domier uœ idée des bénéfices que procurait ie commerce d'Égy^e, pratiqué alors par peu de n^ocians d'Europe. * / ' '

Le dergé s'en tenait apparemment au contenu des buDes^ et continuait d'excommunier les marchands d'Egypte; peut-être n'était-il pas toujours disposé à les absoudre moyennant des améi\^es et des aifmônes; du moins Alphonse IX, moins rusé , ou plus craintif que Jacques 11^ envoya en 1S34 une députation à Rome, pour représe^iter aii pape qu'ii y avait dans ie royaume plusieurs mafthands qui avaient encouru ia peine de {excommunication, pour avoir fait ie commerce en Egypte ; ie roi supfdiait le souverain pontife de dâ^er à un évéque ie pouvoir de les relever des sentences de l'excommunication ^

La politique des rois à I égard de ce commerce pa-

8 de jnlio de 13â7 &c.} Navaffete, Mémoire 'sur les croisades, charte â4^

(l) Rea! despacho de! re D. Aifonso IV de Aragon, en favor de 3 mensageros&c; Capmany, Memor. hist. , tome IV, charte 49^.

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ratt av<Hr souvent change. Don Pedro lY^ successeur d'Alphonse, pensait probablement comme Jacques II, et fayortsait sous main les relations avec l'Egypte, tout en ks blâmant en pubiic. On a de ce roi une lettre curieuse, adressée aux juges et à la commission d en^ quête : il leur défend de donner suite à une procédure etntamée contre un boui^eois de Barcelone, noiimié Pierre Zacosta, pour avoir enfreint les défenses royales relatives aU commerce avec Alexandrie : déjà ce bourgeois, ayant exhibé une licence spéciale, avait obtenu main-levée du séquestre. Le roi veut non seulement qu'il soit sursis au procès de ce marchand, mais aussi qu'aucun autre bourgeois ne soit inquiété pour le même objet, et que les juges ne se mêlent nullement des affaires de cette naturel

D*autres fois, le roi montrait plus de soumission afux bulles des papes; les villes maritimes, souffrant de cette marche vacillante de leur gouvernement, se plaignirent; f affaire du onnmerce d'É^pte fut diseutée aux cortès de Catalogue assemblés à Barcelone en Fan 1 3 73^ et on la termina par une espèce de capitulation qui fut conclue entre Don Pedro IV et la ville de Barcelone. Le roi promit à cette grande place de mer de n'infliger et de ne labser infliger aucune peine à ceux qui dans ses ports chargeraient des na-

(t) Reai provision de D. Pedro IV de Aragon dirigida à loà comisariosy pesquisidores &c. Capmany, tom.IV, charte 49^'.

vires pour fÉ^pte et pour les autres états du Soudan, ainsi que pour la Syrie^ pourvu que les marchandises ne fussent pas de celle$ qui étaient prohibées par les bulles; seulement on paierait pour chacun de ces navires, selon ia capacité, la somme de soixante-quinze à cinq cents livres , sans avoir ^rd à i état d'absolution ou d'excommunication dans lequel se trouveraient les spéculateurs^. [J'oute personne qui partirait de i' Aragon pour porter des effets dans ces contrées devrait payer huit deniers pour livre de la valeur, sans pouvoir être inquiété ou taxé en sus. Les* navires qui, étant partis de {'Aragon, chargeraient ou déchargeraient une partie des marchandises en Chypre, ne paieraient pas non plus pour cela. Cette capitulation, rédigée en catalan , est curieuse à lire , à cause de k naïveté avec laquelle on a cherché à d^uiser, sous ie nom de peine ou de punition , l'impôt moyennant lequel le roi consentit au trafic* avec, l'Egypte. Ce fut par suite de cette convention que Barcelone «désigna des consuls pour les ports des états du Soudan.

Cependant on respectait en Espagne, du moins extérieurement, les défenses des papes., et on ne les éludait qu'en secret ; quelque chose que Ton fit , on

(1) Convention ajusUda entre D. Pedro IV e la ciud. de Barcelona; Capmany, Memor., h»tor., tome II, charte 91^ — Mc'moire de Nayarrete.

en revenait toujours à rechercher les dispenses ou les absolutions du Saint-Siège, quand on avait trafiqué à Alexandrie, ou quand on avait envie dy faire ie commerce. On trompait ia oour de Rome, mais t était tout en rendant hommage à son autorité. A Venise les choses ne se passèrent pas avec autant de calme ; déjà avant les croisades ies empereurs grecs s étaient plaints du trafic abominaUe que faisaient ies Vénitiens des esclaves dans ies ports des Sarrasins, et dès ian ^59 ie d(^e, le conseil et lepartriarche de Venise, pour détourner (es poursuites qui menaçaient ia niarine vénitienne de ia part des empereurs, avaient été obligés de promettre solennellement, et de défendre à leurs sujets., de ne plus transporter dans ies ports des Sarrasins ni armes, ni bois de construction; seulement on laissait aux Vénitiens ia faculté de leur porter des planches de frêne de cinq pieds de long, et de ia boissdterie ^ ; mais probablement ils ne mesuraient pas les planches bien justement, et parmi ia vaisselle il pouvait se glisser des instrumens guerriers; aussi les bulles des papes avaient renouvelé la défense non seulement de porter aux Sarrasins des armes et des vivres, mais encore de fréquenter leurs ports, et d'entretenir avec eux des relations

(1) Mari», Storia del commercio de' Veneziani , l.II, livr. (Il, cbap. III.

d'amitié et d'intérêt. La prohibition avait à Venue un but utile, puisque cette république, conime je l'ai fait remarquer, ne rougissait pas de faire la traite des etclaves , et de rendre des enfaiis et des adultes aux Musulmans : ia ans» on prononça Texcommuni* cation et les autres peines ecdésiastiques contre les marchands désobéissans. Benoit adressa au doge et an conseil de Venise un monitoire tendant à faire exécuter par toqs les Vénitiens sa buQe qui défendait de transporter à Alexandrie, et dans les autres ports d'Egypte, des chevaux, des armes, du f|pr, du b<»s de construction > des vivres , et toute autre marchandise; de n'en tirer aucune de i'Égypte, et de rendre aux Sarrasins aucun secours, ni leur accorder aucune &veur. Ceux qui enfreindraient cette défense der vaient encourir l'excommifnication , dont ils ne pourraient être relevés qu'à f article de h mort, par un mandat spécial du siège apostclique, et en payant une somme équivalente aux cargaisons qu'ils auraient transportées en Egypte, ou qu'Ss en auraient Eût venir. Us devaient être déchrés inâmes, incapables de remplir des emplois publics,. de dresser des actes légaux, de tester, de recevoir dessucceissions^ des legs et des fidéicommis; tous les dimanches, on devak ies proclamer excommuniés et ennemis de la foi catholique ^

(1) Brève di monitorio fatto tenere aila repubiica &c.; Mario, Storia &c. , tome V, documento 3.

Cette sentence fi^rmidable fut renouvelée peu d'années après pat le pape Clément V^ qui avait d autres griefs contre Venise. Cette république s'était emparée de Ferrare. Le pape foudroya par une buUe les Vénitiens^ tomme déprédateurs du patrimoine de Saint-Pierre , fes déclara infâmes jusqu'à la quatrième génération^ les dépouHIa de tous droits sur leurs possessions chez eux ^surfeurs propriétés mercantiles audefacrs, et autorisa tout acte d'hostilité que l'on commettrait contre ce peuple; défense fut faite en même temps à tous les chrétiens de faire aucun commerce

avec eux*,

Des poursuites aussi r^ureuses n'ef&ayèrent pourtant pas les marchands vénitiens : ils continuèrent de Élire des expéditions pour FÉgypte, et de s'enrichir par le commerce avec les Sarrasins. Noos avons vu que^ dans le traité qu'ils firent en 1302 avec le Soudan Naser , ils stipulèrent que les marchandises qu'ils prendraient en Egypte, en échange des objets prohibés qu'ils y auraient importés, seraient franches de tout . impôt ; ainsi donc ils fournissaient aux Sarrasins ce qu'il était défendu à toute la chrétienté de leur fournir, les armes et les , moyens de combattre les chrétiens ; et ils y gagnaient

(1) Bcdie da pape Clément V dans le BoUar. magnum; Rome , 1691 , yoL III; — et Marin , Storia del commercio de Vencziani, tome V, docam. ô, pag. 331.

188 HISTOIRE DU COMBIBRCE

doublement y d'abord par leur débita et puis par le bon marché des cai|;aisons qu'ils prenaient en retour.

Cependant à f approche. de la mort, les n^ocians, eflSnayés sans doute par les exhortations du clergé^ se sentaient tourmentés par leur conscience et par l'état d'excommunication dans lequel ils aQaieht mourir. L'abandon de leur fortune ne leur paraissait pas un sacriQce trop grand pour rentrer dans le sein de l'Église , car ils voulaient mourir avec l'espoir d'échapper aux peines de f enfer. Une foule de testa* mens furent faits en &veur de la chambre apostolique; ils comprenaient une grande partie de la fortune des familles commerçantes; mais il s'agissait de leà exécuter; or les familles qui n'étaient pas pressées par l'approche de la mort éludaient la remise des richesses; deux nonces furent envoyés à Venise en 1322 ; par le pape Jean XXU^ afin de hâter l'entrée de ces riches héritages dans ie trésor de l'Église^ et excommunier tous ceux qui mettaient obstacle à l'accomplissement de cdtte œuvre imjtortante. Le commerce de Venise fut alarmé; on consulta comme en Espagne les théologiens et les casuistes du pays; ceux-ci décidèrent que c'était un péché de fournir des armes et des vivres aux Sarrasins^ mais qu'on ne pouvait défendre aux chrétiens d'avoir avec eux des relations de commerce : il s'en suivait que les com-

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merçans n'avaient rien fait d'illicite^ en portant des marchandises en Egypte, et en apportant en Europe les productions de fQrient, et que par conséquent ils navaiènt pas eu besoin de se soumettre à des pénitences. Le pape condamna ces décisions comme hérétiques : cependant le gouvernement de Venise, voyant le trouble répandu dans tant de familles dont quelques-unes étaient des premières de ia république, enjoignit aux nonces du pape, comme auteurs de ces troubles , de quitter son territoire. A son tour, le pape cita devant son siège à Avignon les familles vénitiennes débitrices du trésor apostolique, mais sans succès : des années se passèrent en négociations enti*e Rome et Venise; un nouveau pape plus conciliant, Benoît XII, consentit à un accommodement : les testamens dés marchands d'Egypte furent mis de côté, et le pape défendit seulement de faire le commerce avec les infidèles sans une autorisation^ Saint-Siège ; or ces autorisations se vendirent dèslors à Rome, et devinrent une source de revenus assez importante pour la chambre apostolique : on l'évaluait à 9,900 ducats pour une seule année*.

Cependant les dispenses n'étaient encore qu'individuelles ; Une nouvelle députation envoyée à Rome en 1343 donna beaucoup d'argent à la chambre apos-

(1) Paul Sarpi&c. ^-Daru, Histoire de Venise; S^* édition, tome III y liv. XIX.

190 mSTOlRfi DU GOIIStERGE

tolique, et obtint une licence en'Tertn de laquelle une ambassade et des galères armées partirent pour l'Egypte ^. Venise obtint ensuite du pape la permis* sion d'expédier pour Alexandrie , pendant cinq «ns^ quatre vaisseaux et cinq galères^ ce qui laissait ^ comme on voit, aux Vénitiens le moyen de fiiire un commerce assez considérable : les Catalans étaient plus modestes dans leurs demandes; cependant , quelques années après , Venise . sollicita une licence pour l'envoi de vingt-huit galbes , outre les six déjà obtenues, promettant de ne les envoyer qu'une seule fois, ce qui leur fut accordée Profitant de toutes les occasions, les Vénitiens achet^ent même en 1357 une licence que le pape CSément VI avait accordée à une escadre de dix navires et trente galères, appartenant à un vicomte italien ^

A f^rd de Gènes, les papes protecteurs de cette iQMpublique ne paraissent pas avoir exercé beaucoup de rigueurs. Un bref de Grégoire iX, de fan 1233, défend aux Frères Mineurs de l'Espagne et de File de Garbed'excommunierlesGénoisportantaux Maures des

(1) Mimnscrit de la Bibliothèque ambrots. , cite par Maratori ^ Scriptores rer. Italie, tome XII , col. 418.

(9) MariQ, Storia dei commercro de* Veneziani, tome VI, pag. 136.

(3) Inttnimentiim donatioDii gratis decem «laYiiim ; Tel cochamm &c. ; ibid., pag. 14S.

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marchandises non prohibées^. II ne parait pas que Gènes ait eu d ailleurs des démêlés avec le Saint-Siège pour ce commerce. Baudoin^ roi de Jérusalem^ en traitant avec les Grénois en 1 1 &7, avait stipulé^ à la vérité^ que si dans les ports de la Palestine ses gens découvraient sur les bàtimens génois des armes, du fer, du bois et de la résine destinés pour l'Egypte, les objets seraient confisqués^; mais il est probable que les Grénois savaient cacher :Ces objets ou leur destination aux douanes de Jérusalem.

Un des griefs que le pape Innocent IV articula contre lempereur Frédéric II, dans sa bulle d'excommunication , fut f intimité qui existait entre ce prince et le Soudan d'Egypte , dont lés ambassadeurs avaient été accueillis en Sicile avec de grands honneurs^. Frédéric entretenait en efièt des relations intimes avec les Sarrasins; il avait conclu des. traités avec eux, recevait du soudàn des présens et lui

(i) Pièce des archiyes de Gènes , citée par M. de Sacy, dans son Report snr ces arcbÎTes.

($) « Excipio tamen eos quos mei homines inyenerint portante» ferrnm aut lignamen aut picem , seu arma , ad Tcndendum in terra Egypti ; qnod si tùm homines mei res ipsomm eis abstulerint, proptnreà pas; non mmpatur. » Instrument nm super fialduini pace cam Pisanis inita, et concessa priviiegia, dans le tome I de Lfinig , Codex îtaiic. dipiomat, col. 1045. .

(3) Bnlla excomniunicat Innocent. IV &c., de fan 1945;ibidr^ tome II , col. 906.

en envoyait. On n'avait pa3 encore vu de souverain chrétien qui eût vécu aussi familièrement avec les mécréans de FÉgypte.

Ce qui avait surtout déterminé les papes à inter* dire toute relation avec les Sarrasins^ c'était le projet de nouvefles croisades , et Fespoir de réduire ces ennemis de la chrétienté à^un état de Noblesse et d'abandon qui les forcerait de renoncer à ieurs conquêtes dans la Syrie et l'empire grec. Il ne manqua pas d'hommes habiles^ qui démontrèrent parades plans*

profondément médités la possibilité et même ia facilité de ces expéditions :, ces écrivains insistaient, fortement sur la nécessité de rompre toute communication quelconque avec les Musulmans. En 1288^ le fameux Raymond Lulle offrit ad pape son Art général^ avec un plan pour la conquête de la Terre-Sainte. Dans ce projet^ il insistait beaucoup sur la nécessité de défendre aux chrétiens le commerce des aromates et des épiceries d'Egypte ; il cherchait à prouver qu'en s'abstenant de tout commerce avec les ^ Egyptiens, seulement pendant six ans , on parviendrait à les appauvrir à un point extrême : il voulait que les Génois et les Catalans saccoutuqiassent à aller chercher eux-mêmes les productions de l'Orient à Bagdad et dans rinde. C'était une grande idée, qui devait concilier un peu au savant philosophe la bienveillance de ceux qu'effrayait ridée de rompre tout commerce avec les pays

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 193

maritimes cx;cupés par les Sarrasins parcourant l'Orient et FOccident. Raymond LuIIe ne cessa d'ëchaufTer le zèle des princes chrétiens pour la conquête de la Pedestine^ k propagation de la foi chrë^ tienne chez les Musulmans , . et pour l'adoption de sa propre philosophie. Dans un traité qu'il' composa en 1305 S il exposa plus amplement son projet d'affamer et d'isoler les Sarrasins^ de les convertir, et de chercher par la voie la plus directe les marchandises de flnde que f Ernrope recevait par la Syrie et l'Egypte.

Un Vénitien non moins zélé pour la propagation du christianisme ; Marin Sanuto^, poursuivit en même temps que Raymond LuUe un projet semblable. Il connaissait encore mieux l'Orient que ce phi^ophe; il avait bien étudié la marche et l'étendue des divers genres de commerce que les chrétiens faisaient avec les Sarrasins , et il donne à ce sujet des renseignemens intéressans. Sanuto fait observer que les habitans de i'Égypte n'ont pas l'esprit bdliqueux ; si donc on n'introduisait pas d'esclaves chez eux, ils n'auraient plus de mamelouks, et ils ne pourraient plus se défendre; de même, comme leur pays ne produit pas de bois* de construction, de fer, de goudron , ils ne pourraient plus construire de bateaux

(1) Tractât, de Fine , imprime' à Majorque, en 166ô. (9) Marini Sanuti Torcei. , Sécréta fidelium crucis, dans le tome II de Gesta Dei per Francôs.