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si les ichrétiens cessaient de leur vendre ces objets ; en outre ^ le Soudan perdrait la principale branche de ses revenus^ si les chrétiens s'abstenaient dachçter dans ses états les denrées de f Orient. Sanuto veut qu^ les chrétiens tirent ces denrées de TAsie, ou des lies de la Méditerranée ^ sans qu'elles traversent ies états du Soudan ; il veut isoler ce Soudan ^ en empêchant les Grecs et ies Arméniens de trafiquer avec lui y et en fermant^ ce qui n'était guère praticable, les communications de l'Egypte avec tes états barbaresques. Dans sa ferveur pour le triomphe des chrétiens et pour Fanéantissement de la puissance musulmane^ ii rappelle les prohibitions du commerce sarrasin , proclamées par les papes; il en provoque de nouvelles, il les demande très-rigoureuses; toais sachant ^par l'exemple de ses compatriotes les Vénitiens , combien

ies marchands étaient disposés à ies éluder ^ il ne se

repose pas sur l'autorité du Saint-Siège, et sur les peines formidables prononcées contre les marchands; ii veut qu'une flotte chrétienne fasse la police de la Méditerranée , et empêche tout chrétien quelconque de porter une I)aIIe de marchandises chez les musulmans, et de tirer la moindre denrée du Levant* Il pousse l'attention jusqu'à calcuier ies frais d'entretien de cette flotte, et jusqu'à indiquer comment il faudrait la former et la composer. Rien ne lui parait plus simple que ce plan, rien de plus Êicile à exécuter.

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Sanuto écrit aux papes et aux princes pour les entraîner dans cette nouvelle croisade^ bien plus profondément méditée que ies premières.

Le pape consulta le grand-màttre de Tordre hospitalier de Jérusalem sur le projet d une croisade. Dans sa réponse, le grand^mattre indiqua file de Chypre comme le point de départ le plus convenable; il fit paiement sentir la nécessité de défendre sév^ement les transports d armes que les mauvais chrétiens , disait-il, vendent aux Sarrasins; il conseille de saisir les galères chargées d'armes pour les mécréans, et de ne pas accorder f absolution aux armateurs aussi Êicilement qu'on {'avait &it jusqu'alors ^.

Cependant le temps de la ferveur deâ croisades était passé; malgré les efforts des Raymond LuUe, des Sanuto, de quelques papes et princes, il ne fut plus possible, vers la fin du quatorzième siècle, de rallumer le zèle religieux des peuples au point de leur Étire tout sacrifier pour la conquête de la Terre«Sainte. 0« tenta, à la vérité, en 1365, une cinquième croisade pour reprendre les conquêtes de Saladin; mais cette croisade mal soutenue dut échouer, et ses revers rejaillirent sur le commerce» En effet, on ne pouvait se procurer les marchandises de l'Inde que par les

(1) Voyez le Mëmoire du gr^nd-maître , dans Baittze, Pap. Avenion., tome II, et dans Vertot, Histoire des Cheyaliertf de Malte; édition in-4", tome I, Preuves no 4 du livre IV.

ports des Sarrasins; on avait donc le plus grand intérêt à entretenir des relations amicales avec eux. En vain cherchait-on dans les écrits et en chaire à inspirer de l'aversion pour les infidèles ; les commerçans trouvaient beaucoup d'avantages à vivre en paix et à faire des échanges avec eux. On ne se croisa plus pour les expéditions en Palestine; et^ comme f église n'avait plus le même intérêt à éviter tout contact des musulmans avec les chrétiens , elle se relâchait de sa sévérité, et se contentait d'exiger que l'on vint se pourvoir de licences devant la chambre apostolique. Au quinzième siècle on ne voit presque plus de traces de l'influence des papes sur le commerce des EIspagnoIs et des Italiens dans le Levant.

En France il avait été défendu^ comme dans les autres pays de la chrétienté, de porter des vivres, des armes, &c., dans les pays des Sarrasins. Une ordonnance de saint Louis, de l'an 1254, contient expres- ^ment cette défense ^ , qui existait depuis long-temps pour les Français établis dans le Levant, comme on le voit par les Assises de Jérusalem '. Cette défense

(1) « Arma'deferri Saracenis omni tempore prohibemas , et tkm yictuolia» quàm res alias tempore qao cùm christiania guerram habebnnt, sine nostrà iicentiA déferre volnmus, nisi tempore qno trengam habemus cum iisdem. » Ordonnances des rois de France.

(S) Assises de la basse-cour de Jëmsaiem, chap. xliv; maons-

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fut maintenue dans ia suite. Au quatorzième siècle^ le fer, lacier, les che^vaux, les hamois, ie suif et les toiles écrues , étaient au nombre des articles qu'il était défendu d'exporter du royaume sans une licence particulière du gouvernement ^

. Un des griefs qu'on articula contre le riche Jacques Gsur^ arrêté en 1451 ^ et qui avait fait un commerce immense au Levant , ce fut d'avoir vendu des armures aux Sarrasins. Le négociant français allégua les permissions qu'd avait obtenues pour cela des papes Eugène ly et Nicolas V ^ et ces autorisations furent produites en effet ^ puisqu'on les trouve parmi les pièces de son procès ^ Mais comme Jacques Osur ne les fournit peut-être pas tout de suite ^ on le condamna sur cet article comme coupable. La Bretagne sollicita et obtint encore^ en 1479, du pape Sixte IV, une bulle qui permettait au duc François dernier et à ses sujets de trafiquer aux pays des Turcs et infidèles : cette bulle se conserve aux archives de Nantes^ Plus d'un siècle après, les papes exigeaient encore

crit de la Bibliothèque du Roi. — Voyez aussi Pardessus, Coliectîon de lois maritimes, tome I, cbap. m , pag. 973.

(1) Ordonnance de Jean I, de Tan 13&8 , dans le tome III des Ordonnances des rois de France.

(9) Bonamy, Mémoire sur les dernières années de Jacques Cceur» dans ie tome XX des Mémoires de TAcadémie des inscriptions

(3) Daru, Histoire de Bretagne, tome III , liv. VII.

que les Italiens qui voulaient &ire le trafic dans les pays non catholiques recherchassent d'abord la permission de 1 église^ sous peine d être cités devant l'inquisition ; cependant le commerce avait pris alors une trop grande extension pour qu'il fut possible^ pu du moins aisé de l'astreindre à cette gène. Dans quelques pays on r^rda la bulle comme non avenue. Le gouvernement de Venise, plus prononcé dans ses démarches , surtout lorsqu'il voyait ses intérêts mercantiles compromis > déclara que le commerce d'outremer n'était point une affaire de l'inquisition , et que ses marchands n'étaient justiciables pour ce fait que des tribunaux civils.

En France^ les principes du conunerce mal entendus opposèrent quelquefois d'autres obstacles aux progrès dés relations avec ie Levaut, qui auraient pu devenir extrêmement avantageuses pour la Provence et le Languedoc : le gouvernement disposait , de temps en temps , de la &culté de faire le commerce d'outre-mer y comme cTun monopole ou d'un droit régalien. C'est ainsi que, sous le règne de Philippe de Valois, deux nobles génois, Grimaldi et Doria, obtinrent, pour deux ans, le droit exclusif de tirer des marchandises hors du royaume, et de faire ie commerce sur la côte de la Méditerranée, avec défense à tous marchands de trafiquer * sans leur per-

(1) Registres de la sënëchaussëe de Nîmes, cites par D. Vais-

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mission. Une concession aussi exorbitante anéantissait ie commerce maritime du midi de la France; aussi les villes adressèrent-elles de vives plaintes au roi; et Philippe dç Valois , en 1339, crut qu'il était prudent de révoquer un privilège injuste.

Cependant on en accorda encore de semblables daqs ia suite, du moins pour Je commerce du Levant. Par des lettres de grâce expédiées en 1484, le roi Charles rappelle que son père accorda à son valet de chambre Jean Moreau le privil^e de faire naviguer sur la mer du Levant deux galéasses, et que nulz ne pussent charger t^archandises sur autres navires qu^en y celles galéasses^. Toutefob il est juste de faire remarquer que ces privilèges ne paraissent avoir été que de rares exceptions; c'étaient des concessions arrachées aux rois dans des momens de pénurie , et après des services importans rendus soit à la cour, soit à Tétat. Ordinairement on se contentait de mettre de lourds impôts sur les exportations du côté du midi; elles ne pouvaient avoir lieu que par certaines routes, et par un ou deux ports. Les marchandises dont la sortie était permise payaient^ quatre à sept deniers

sette, dans son Histoire générale da Languedoc, tome iV, pag. 517.

(1) De Guignes, Mémoire sur Fétat du commerce des Français dans le Levant

(9) Ordonnance du roi Jean I concernant la juridiction du

pour livre; et lorsque les exportations avaient iieu pour le compte des marchands italiens , les marchandises payaient quatre deniers pour livre en sus; cet impôt sappdait ia boéte aux Lombards^; une Ëiveur spéciale du roi en exemptait quelquefois un marchand étranger^. Sur les toiles que les Grénois tiraient de TroyeS; le roi de France levait quinze deniers par livre de leur valeur , et recueillait ainsi plus de deux mille livres par an*. Nous avons vu que les républiques italiennes ne fiicilitaient pas davantage le commerce des étrangers , et grevaient pareillement l'importation et Fextraction des marchandises.

Il suf&t de rappeler ce qui a été dit au sujet de la conduite des Latins dans f Orient pour être persuadé qu'ils apportaient eux-mêmes beaucoup dobstacles au commerce si lucratif avec le Levant, par leur conduite imprudente et quelquefois injuste. Tantôt la rivalité

maître visitenr génëral des {>ort8 et passages du royaume &c., t. III des Ordonn. — Comparez la Provision pour Jean Gaittetle f office de yisiteur des ports et passages, de Fan 1360 ; ibid.

(1) « A msJatotA veteri quatuor denar. pro librâ , vocatA buta Lombardorwn. » Lettres de naturalité accordées en 1358 à un i Florentin; au Trésor des chartes, citées dans le tome III des Ordonnances des rois de France, p. 255.

(2) Ibidem.

(3) Ordonnance du roi Jean I , de fan 1353 , sur la fabrication des toiles de Troyes, dites couvre-chefs, dans le tome II des Ordonnances des rois de France.

haineuse entre les Vénitiens et les Génois troublait la paix; tantôt l'arrogance des Latins engageait les Sarrasins à les expulser de la Syrie ; tantôt des corsaires sous pavillon latin compromettaient, sur la côte d'Egypte et de Syrie, les propriétés et les ëtablissemens des marchands chrétiens, et donnaient lieu à de cruelles représailles.

Ces corsaires furent un des grands fléaux du commerce du Levant, et le peu d'accord qui régnait entre les Européens fit qu'on ne parvint jamais à le supprimer : les lies leur offraient des repaires contre lesquels les flottes des principales puissances maritimes furent impuissantes. Nous avons vu que les Génois et les Catalans se livraient plus que d'autres Latins à la piraterie. Les Provençaux eux-mêmes, victimes sur leurs côtes de Fagression des forbans italiens et espagnols , cédaient quelquefois à la tentation de faire du mal aux musulmans; en 1272, les Marseillais enlevèrent un navire musulman qui transportait en Tartarie une ambassade de Bibars, Soudan d'Egypte, et ils mirent leur prise en sûreté dans le port d'Acre. Le Soudan fut obligé de menacer la ville de Marseille de l'anéantissemen de son commerce en Egypte, pour obtenir la liberté de ses agens^. Ce fut par de cruels ravages que

(1) Ibn-Ferat, cité par M. Reynaud, Extraits des auteurs arabes, &c. , relatifs aux croisades; 2^ édition^ Paris, 1829, page 530.

le même Bibars se vengea sur la vHie cTAcre/donties habitans avaient dépouillé plusieurs marchands de ses états ^ li reprochait aux chrétiens de n'être jamais fidèles à leurs traités^ et ce reproche^ qui n'était pas sans fondement, se trouve fréquemment répété dans les écrits des auteurs arabes. Des conventions faites par les soudans avec la ville d'Acre portaient qu'on ne recevrait point de pirates dans ce port^; cependant ii en entrait souvent , et les actes de violence exéifiés par les habitans qui sortaient de cette place^ de mer furent une des principales causes de f expédition des Sarrasins contre Saint -Jean* d'Acre , et de sa chute définitive.

En Chypre, il parait que les barons mêmes étaient, en secret , d'accord avec les forbans de Catalogne , et intéressés clandestinement dans la traite des esclaves, et dans les pillages exercés par les écumeurs de mer sur la marine et sur les côtes des musulmans ^ Lorsqu'au commencement du quatorzième siède, ie fils du Soudan d'Egypte débarqua en Chypre, pour traiter, au nom de son père, avec le roi , au sujet de la paix,

(1) Makrizi^ cite par AÎ. Reynand, Extraits des aatears arabes, &c., relatifs aux croisades, pag. 486.

(2) Traité entre Ke'Iaoun et la vilie d'Acre , de fan 1283, cite parie même, pag. 545.

(3) Loredano, Historié de* re* Lnsignani; Bologne , 1 647, in-4^ chap. IX.

les nobles {empêchèrent de remplir sa mission , dans la crainte qu'une alliance plus étroite du roi de Chypre avec le Soudan ne mit fin à leurs spéculations coupables ; le fils du Soudan fut renvoyé dédaigneusement^ et cet affront provoqua une expédition qui se termina par l'humiliation des Lusignan , qui devinrent tribu* ta ires du Soudan d'Egypte. .

D autres turpitudes ont peut-être troublé et déshonoré les relations mercantiles- entre les chrétiens et les musulmans ; mais elles sont restées ensevelies dans le secret qui les couvrait; seulement quelques faits publics I rapportés par l'histoire^ nous les font soupçonner. En général , ce qui manquait aux générations d'alors ; c'était le sentiment de la justice, sans lequel {es relations pacifiques ne peuvent subsister. Ajoutons que la civilisation n'était pas assez avancée pour inspirer aux nations cette bienveillance charitable qui fait considérer tous les hommes comme frères, sans acception de patrie ou de croyances.

Aujourd'hui , l'imagination ne peut séparer du commerce du Levant un des plus épouvantables fléaux de l'humanité, je veux dire la peste. Au moyen âge, ce fléau exerçait pareillement ses ravages ; il punissait , pour ainsi dire, les Européens' de leur contact avec les contrées orientales, et rompait, pour quelque temps , des relations que l'intérêt se hâtait ensuite de renouer. Ce fut, dit-on, par un vaisseau génois qui

avait Eût le commerce en Asie^ que fut répandue , vers ie milieu du quatorzième siècle^ en Europe, la &meuse peste noire qui se propagea jusqu'au fond du Nord, et désola, pendant plusieurs années et successivement, toutes les parties de notre continent. L'histoire n'ofire pas de second exemple d une mortalité aussi effrayante par sa rapidité et par l'étendue de ses ravages. Cependant , au lieu de s'adfesser au commerce de Gènes, ce fut contre la nation juive que se tournèrent l'indignation et le désespoir des peuples. On persécuta les Juifs, que la haine aveugle accusait d'avoir empoisonné les puits et les sources, et il ne parait pas que ie commerce avec le Levant ait été vu d'un œil défavorable par les chrétiens au sujet de ce désastre général. La barbarie des Orientaux, la jalousie des peuples commerçans de la Méditerranée, Fesprit de fiscalité des gouvememens, les armemens en course, les guerres fréquentes , ne présentaient-ils pas , d'ailleurs, assez d'obstacles à ce commerce?

Un effet singulier du mal noir, ce fut le goût immodéré du luxe et des plaisirs qui s'empara de la société; héritiers des familles éteintes, les survivans dissipèrent leurs richesses, et se livrèrent à des prodigalités excessives. D se fit une sorte de révolution dans les mœurs , et le commerce dut s'en ressentir.

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