ENVAHISSEMENT DE L EMPIRE GREC PAR

LES TURCâ.

Progrès des Turcs dans TAsie occidentale. — Ils passent le Bosphore f et attaquent Fempire de Byzance. — Les places de la Syrie tombent en leur pouvoir. — Venise et Gènes traitent avec les sultans. — Prise je Constantinople. — Capitulation des Génois de Péra. — Traite' entre Venise et les Turcs. — Crédit des Florentins à ia Porte ottomane. -^ Marchands vénitiens expulsés de l'Egypte . — » Nouveau traité et confirmation de leurs franchises. — Florence et TEspagne traitent aussi avec TEgypte. — Capitulation entre la France et la Turquie.

A la fin du treizième siècle , le règne des Seldjoucides dans r Asie mineure déclina^ et de cette époque date la puissance des Osmanlis. Les chrétiens latins venaient de perdre leur dernière possession en Syrie, la place de Saint- Jean -d'Acre; les Grecs aussi se voyaient arracher leur dernièrç place au-delà du Bosphore , malgré les secours qu'ils avaient obtenus des Mongols : Tislamisme enfin triompha dans l'Asie occidentale. Dix princes turcs ou turcomans s'étaient par-

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tagë les possessions des Seldjoucides ; mais Osman éclipsa bientôt le pouvoir et le renom de tous. Sa tribu étendit ses conquêtes tant du vivant de ce princç que sous son fils Orkhan^ qui fit de la ville de Bruse^ sa conquête^ la capitale de son empire. Cette tribu reçut des lois et des institutions propres à garantir la durée de sa supériorité sur les autres tribus turcomanes. Parmi ces institutions^ on remarque l'organisation d'une armée soldée ,et permanente, qui fut formée un siècle avant que la France introduisit cette coutume en Europe *. Nicée , qui avait été la première résidence des Seldjoucides de. Roum 9 et celle des empereurs de Byzance lors de la domination des Francs à Constantinopfe, et qui avait servi de boulevard à la Bithynie contre les Musulmans ^ devint un sandjack turc ; Nicomédie était tombée, vers le même temps , dans leur pouvoir. Fortifiés ainsi en Asie, les Osmanlis résolurent d étendre leurs conquêtes sur Fautre rive du Bosphore. Déjà , depuis près d'un demi-siècie , les Turcs opéraient des débarquemens et des invasions dans lempire de Byzance. Leurs pirates infestaient les parages de l'archipel grec; ils avaient dévasté Ttle de Chio; ils ravageaient les côtes de Rhodes, Saibos, Lemnos, Candie, Malte, &c. , et se portaient sur celles de la Macédoine et de la Thrace. Les funestes divisions

(1) J. de Hammer, Geschichte des Osmànischen Reiches; Pesth, 1897, tome I.

qui existaient dans f empire grec sous la dynastie des Paléologues engagèrent les Turcs à passer dans ce faible empire , qui marchait à grands pas vers sa chute. Dans le combat livré par f empereur Andronic aux Catalans, entre Apros et Ipsale, on vit trois mille Turcs combattre du côté des chrétiens d'Aragon contre les chrétiens grecs* En 1327, Andronic lui-même appela les Turcs à son secours contre son neveu et adversaire Andronic «le -Jeune; et, à leur tour, les Génois de Galata et de Phocée eurent soin de s assu« rer l'alliance d'Orkhan , fils d'Osman , tantôt contre fes Grecs, tantôt contre leurs rivaux les Vénitiens *.

Depuis ce temps, on voit les Turcs tour à tour débarquer sur les côtes de la Grèce, pour porter leurs ravages jusqu'aux murs de Constantinople , contracter des alliances avec les Grecs, et faire des traités avec une ou plusieurs tribus turques. Cantacuzène donna , en 1346, sa fille en niariageà Orkhan, déjà sexagénaire, ce qui n'empêcha pas les Osmanlis de continuer leurs excursions et -leurs déprédations sur les bords grecs du Bosphore. Après un tremblement de^terre qui rendit les côtes de la Thrace presque désertes^ Orkhan s'empara de'k ville de Gallipoli, alors une des places les plus importantes pour les relations commerciales de l'Europe avec l'Asie: c'était, après Constan*

(1) Voyez la Chronique de Michel Dacas; Paris, 1689; -— et celle de Phrantza ; Vienne , 1 796.

tinople y ie principal entrepôt des denrées de la mer Noire et de f Asie mineure ^ Les Catalans s'y étaient maintenus un demi-siècle auparavant, en dépit de tous ies efforts employés par les Grecs pour reprendre ce port : fempereur avait promis , dit - on , sa fiiie à lamirai génois, s'il parvenait à lui rendre Gallipoli; Doria , ayant tenté un assaut, avait été repoussé par les marchands et les femmes de ia vilie ^* A la fin , pourtant, les Catalans avaient renoncé à cette possession.

L'occupation passagère de cette place par ies Européens n'avait pas été aussi dangereuse pour Constantinople que le fut la victoire des Turcs en 1357. En fortifiant Gallipoli, ils avaient un poste iSùr et commode dans leur empire , et de là ib pouvaient menacer la capitale. C'est ce qui ne manqua pas ^ en effet, d'arriver.

Amurat, après avoir débuté par la prise d'Angora, un des entrepôts du commerce de l'Asie mineure , et où aboutissaient les routes qui/ de la Syrie et de lArménie , conduisaient aux côtes de la Thrace et de la Cilicie, s'empara de la ville d'Édrenos ou Andrinople , renommée chez les Orientaux pour ses jardins de rosiers et ses fabriques d'essences et de savons, égaux à ceux de l'Egypte. Le sultan turc y fit bâtir

(1) Chroniques de Michel Dncas et de Phranza. (3) Moncada, Expedicion de los Catalanes &c.

un palais y et y ëtablh sa résidence. C'est ainsi que les musulmans transférèrent en Europe le siège de ieur empire. En vain Jean Paléologue alla implorer les secours de l'Église latine ; en revenant par Venise , il fut arrêté, à l'instigation des marchands qui étaient ses créanciers; il fallut que son second fils, Emmanuel; vendît tout> pour délivrer l'empereur de Byzance des mains de quelques marchands italiens ^

A rexemjrfe des Génois qui disaient des conventions avec les Turcs ^ d'autres états, trop faib]e$ pour inspirer de la crainte à ces J)arbares, en obtinrent des concessions ; c'est ainsi que la petite république de Raguse, dont le pavillon se hasardait daiis lés parages d^ Levanjt, obtînt^ vers Tan 1365, du sultan Amurat, un acte qui hii permettait dç continuer $on commerce dans cette contrée , moyennant un tribut de cinq cents jducats. Ce que cet acte^ conservé aux archives de Raguse, ^ de curieux, c'est qu'au lieu de la signature, le turc barbare y a appliqué sa main trempée dans l'encre ^ : il parait qu'il ne savait pas écrire. Amurat fit aussi un. nouveau traité de commerce avec les Crénois; il leur permit de trafiquer librement dans ses états, et d'en extraire des grains aux prix auxquels on les vendait aux Sarrasins , aux Grecs , aux Vénitiens , et en général aux nations

(1) Dandolo, Storia di Venezia.

(9) J. de Hammer, Qescbichte des Oman. Reicbes.