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rieuses; les pèlerins mêmes, <(iii ne ▼cmhient que prier sur le tombeau du Christ , furent injuriés : le commerce en souffrit beaucoup.
Ferdinand résolut d'apaiser le Soudan par une ambassade, afin de rétablir les anciennes rdatîons avec TEgypte; il fit partir Pierre d'Anghiéra en qualité A' orateur, c'est-à-dire comme un de ces ambassadeurs sans suite et sans pompe qu'on avait f habitude d'envoyer dans les cours cTEurope. L'orateur a laissé une relation détaillée de cette ambassade'; comme elle jette qudque jour sur les rapports qui existaient alors entre l'Europe et l'Egypte , il ne sera pas hors de propos d'en exposer les principales circonstances.
Pierre d'Anghiéra se rendit à Venise, oii Fescadre de l'Orient mettait à la voile, quoique la saison fut déjà très-avancée : on était au mois d'octobre 1501. Peut-être n observait-on plus alors les anciens r^Iemens sur le départ des galères du Levant; aussi le trajet ne fut qu'une suite de tempêtes; et cène fut qu'après trois mois de dangers continuels que fescadre entra comme par miracle dans le port d'Alexandrie. Dans la bonne saison , vingt jours suffisaient pour la traversée. Pierre d'Anghiéra se retira chez Philippe de Parèdes, qui exAçait alors les fonctions de consul
(1) Pétri MartjrÎB de Anglerià, Legationis babylonics libri III , à la faite de son ouvrage : De Rebas Oceanicis , et de Orbe noTO ; BâIe,l533,iii-roiio.
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des Espagnols et des Français, et ii expédia un courrier au Giire pour solliciter une audience du Soudan. Un ambassadeur saftis cortège et sans présens ne parut pas digne de réception; on refusa de ie voir. L'orateur, hqpme de tête, dépécha deux moines de f ordre de saint François ,, comme il en errait alors dans tout rOrient: ces religieux, animés d'un zèle infatigable, et n'ayant rien à perdre, né demandaient qu'à prêcher et à convertir, et se glissaient partout. A Maroc, à Barut , à Gif&, presque partout où les Européens avaient des factoreries, il y avait aussi ou des couvens ou de simples prédicateurs de l'ordre de saint François. Ils eurent des évêchés dans i'Inde, avant que les marchands y eussent un comptoir.
Les deux moines mis en avant par {'orateur castillan firent entendre au soudan que l'ambassadeur n'était pas sans suite, et que s'il n'apportait pas de présens, c'est que le roi son mattre avait ignoré les usages du Levant, lis agirent si adroitement , que le Soudan donna permission à Pierre d'Anghiéra de venir au Caire. Celui-ci se fit escorter de tous les marchands espagnols qui demeuraient à Alexandrie, afin d'imposer par quelque cortège. A Boulak, il reçut la visite du drogman, renégat né en Espagne, et qui, dans sa jeunesse, ayant été pris sur un navire armé en course, avait été fait esclave, et avait abjuré pour améliorer son sort. B parait que les drogmans étaient le plus
souvent des Européens ren^ts. Le Florentin Frescobaldi , cpii visita l'Egypte en 1383, trouva au Caire un premier drogman originaire âe Venise^. Cîes hommes conservaient quelque attachement à leur patrie, et ils se prêtaient probablement à faciliter les jrelatioiis de leurs compatriotes avec les Sarrasins, parce qu'ils y trouvaient leur compte.
Le drogman qui mena' l'orateur espagnol à i audience du Soudan lui fut d'un grand secours ; car il protégea le représentant du roi Ferdinand contre les insultes des Maures; et, comme ceux-ci montrèrent une telle exaspération que le Soudan résolut de renvoyer l'orateur espagnol sans le voir davantage, le drogman, gagné par Pierre d'Anghiéra , obtînt de son maître une nouvelle audience. Après avoir écouté les reproches du Soudan sur l'expulsion des Maures^ le représentant de Ferdinand justifia le monarque castiflan en alléguant la triple révolte des Maures dans les Alpuxares, quoique Ferdinand leur eût laissé la jouissance de leurs richesses et Texercice de leur religion. Enhardi par f effet de son apologie, il demanda la protection du Soudan pour les pèlerins qui se rendaient au saint Sépulcre, l'abolition des nouvelles taxes et des tarifs imposés aux étrangers , et le rétablissement des coutumes anciennes^. Le Soudan fit expédier des
(1) Viaggio in Egitto e interra santa.
(â) Légat, babyi. , liber III.
lettres ou firmans conformes aux demandes de Torateur ; et, en le congédiant , il le revêtit de la pelisse d'honneur.
Ainsi les relations amicales entre TÉgypte et l'Espagne furent rétablies au moins pendant le règne du dernier soudan. Le renversement de la dynastie des Mamelouks d'Egypte, en 1517, suspendit d abord le commerce espagnol dans ce pays; cependant, peu d'années après, on négocia avec les Turcs. Le consulat catalan fut maintenu ou rétabli dans le port d'Alexandrie ; on a des documens qui prouvent qu'il existait encore en 1 539 ^ Dans la suite, on n'y attacha plus la même importance : Barcelone n'avait plus le commerce d'outremer; c'était à Cadix qu'arrivaient les vaisseaux chargés des riches productions des autres parties du monde.
La France négocia avec l'Egypte, en 1510, par Tintennédiaire du même consul Philippe de Parèdes, qui occupait le poste consulaire à Alexandrie lors de l'ambassade de l'orateur espagnol, huit ans auparavant. Les hostilités des chevaliers de Malte avaient porté le Soudan à de nouvelles avanies contre le saint Sépulcre; Louis XII obtint que cet édifice fut respecté; et, en même temps, il reçut de nouvelles garanties de la protection dont jouiraient les Français en Egypte comme par le passé ^.
(1) Voyez Capmany, Memor. hist. , tome I, partie II , livre I. (9) Lemaire, Iliustrations des Gaules; Paris, 1548.
Enfin la France se décida Clément à traiter avec les Turcs : François I fut le premier roi de France qui conclut des capitulations avec eux. On conserva de cette manière le commerce d'exportation en draperie, qui avait été si avantageux pour h Provence et le Languedoc . La France put se vanter à juste titre de remporter sous ce rapport sur les autres nations européennes au Levant. La chambre de commerce à Marseille acquit l'importance de Fancienne claverie de ce port*; et sans les avanies turques, que le ministre de h marine, dans une circulaire de 1 776, concernant les échelles de l'Orient, appelle les vers rongeurs du commerce du Levant^, la France aurait pu se féliciter de ses rapports avec les nouveaux maîtres de f empire grec. Le pavillon de sa marine y devint le
(1) « Les draps sont, dans le commerce du Levant, Farticie etsetttiel et majear; c'est an moyen des draps que nous nous sommes emparés de la plus grande partie de ce commerce , et qne nous en avons exclu les nations nos rivales... Si par quelque révolution une nation venait à s'emparer du commerce des draps, notre commerce au Levant cesserait &c. » Instruction relative à Fordonnance du Roi concernant les consulats &c.
(3) Voyez k ce sujet Fordonnance du Roi du 3 mars 178 J , concernant les consulats. La Chambre de Marseille délivrait des passeports , percevait les amendes décernées dans les ÉcheHes du Levant, et le Pariement d'Ail prononçait en appel sur les causes jugées par les consuls du Levant en première instance.
(3) Instruction sur Tordonnance du Roi &c. , pag. 46.
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protecteur de nations qui autrefois avaient eu des consulats à Constantinople^ lorsque ia France n'en avait points telles que les Siciliens et les Catalans. Au lieu de dix pour cent qu avait exiges la douane des Sarrasins^ les Turcs se contentèrent de ia moitié^ -qu'ils réduisirent même à trois dans fe dix-huitième siècle ^
A côté de ces puissances qui traitaient avec les Turcs, se montrait Tordre chevaleresque de Rhodes ou de Malte^ qui se faisait un devoir de les combattre. La guerre r^nait souvent dans ia Méditerranée, et dérangeait toutes les combinaisons des commerçans spéculateurs. Les Sarrasins n'avaient pas eu de marine importante ; il n'en était pas de même des Turcs. Le commerce ne pouvait plus se faire sous le pavillon municipal d'une cité : il faflait que la marine marchande fut protégée par de grandes puissances. Aussi ies petits états se retirèrent peu à peu, laissant le commerce maritime aux grands états capables de se faire respecter par leurs flottes.
On a souvent comparé fes Sarrasins et les Turcs, et on a regardé avec raison comme un accident funeste au commerce du Levant l'envahissement des terres des Sarrasins en Syrie et en Egypte par les Ottomans. Un auteur vénitien, Filiasi^, compte la chute de
(1) Traite entre Louis XV et le sultan Mahmoud.
(d) Saggio snll' antiguo commercio &c. de* Veneziani.
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Tempire des Sarrasins sur ies bords du Nil au nombre des principales causes de la décadence de Venise. « Les Turcs, grossiers et guidés uniquement par la brutalité, dit-il, ravagèrent et changèrent en désert I» ies contrées les plus florissantes. Les Sarrasins, au » contraire, quoique avides et despotes comme tous n les Orientaux, et Ëinatiques comme tous les Maho- 9 métans , avaient pourtant de f industrie, et mainte^ » naient TEgypte et la Syrie dans un état prospère. n Les Vénitiens, connus depuis des siècles dans les f» ports égyptiens, y étaient estimés et préférés à tous » les autres Européens. » La comparaison que Filiasi établit entre les Sarrasins et les Turcs est en général exacte; assurément l'apathie des Turcs après leur étabUssement en Europe nuisit au commerce autant que leur éneigie dans la guerre avait été fatale aux contrées où le commerce florissait auparavant. On peut dire des Sarrasins qu'ils pratiquaient avec zèle l'industrie manufacturière ; et, comme le goût des lettres les avait un peu policés, ils accueillaient aus^ mieux les étrangers, et entretenaient vdiontiers avec eux des relations commerciales dont ils savaient apprécier tous les avantages. Quoique fanatiques d'abord, surtout pendant les guerres des croisades, ils avaient adopté des sentimens plus modérés envers les Francs, et ies soudans mamelouks, à la fin du règne de leur dynastie, étaient devenus assez tolérans. C'est d'ailleurs
un grand avantage pour le commerce de compter par siècles la durée de ses relations avec des pays étrangers^ même barbares.
Cependant il ne faut pas s'exagérer les bonnes dispositions des Sarrasins ; leurs pirates infestaient ia Méditerranée, surtout dans le temps oii ce peuple occupait les côtes de la Sicile. Chrétiens et Sarrasins se faisaient mutuellement la chasse, et s'enlevaient des hommes pour en faire des esclaves. Les soudans d'Egypte accaparaient, comme on a pu le voir, presque tout le commerce d'Alexandrie, et vendaient cher aux Européens les épices qu'ils tiraient pour leur compte des ports de la mer Rouge. Ils étaient , pour ainsi dire, les seuls commerçans de leurs états, et ne respectaient aucune fortune particulière. Si un Sarrasin recueillait le fruit de son industrie, il était obligé de le cacher soigneusement, de peur d'être dépouillé de tout son avoir par son maître. Chacun se faisait passer pour pauvre, afin de n'éveiller aucun soupçon. Alexandrie ressemblait à une ville pillée et ruinée; on tremblait devant le Soudan , et chaque Sarrasin à son tour rendait aux Chrétiens, en mépris et en outrages, l'humiliation dans laquelle il vivait. Tel est le tableau que trace d'Alexandrie Pierre d'Anghiéra*, qui la visita en 1502, comme nous l'avons vu. On ne peut
(1) Legationis babyion., iiv. Il et IIL
r^etter un pareil état de choses, qu'en y voyant succéder un état plus déplorable encore. C'est ce qui arriva quand le génie destructeur des Turcs anéantit les factoreries, et fit succéder dans les places du commerce la misère à f opulence que le trafic y avait si long-temps répandue. A force d'ai^ent on avait rendu les Sarrasins traitables; quant aux Turcs, ils ne connurent long-temps que la violence; et des siècles entiers de leur séjour en Europe ne suffirent pas pour leur faire comprendre les avantages réciproques d'un commerce libre entre les nations.
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