HISTOIRE DC COMMERCE

permission aux tnusuimans , non -seulement pour l'Aragon et la Sicile, mais aussi pour la Pouille, et pour les lies de Malte, de Corse , de Minorq[ue et d'Yvique.

Le même prince s'engage à ne point soutenir les entreprises du pape, dfis princes francs et des Templiers contre les états des musulmans. Les effets naufragés, dans les états respectift , seront restitués aux auuchands* Pour les marchandises intn>dvites de part et d'autue, on pasen les droits spécifiés dans le tarif des douanes. Les Francs, muais de lettres du roi d* Aragon » pourront visiter librement les iîeu saintsen Palestine. Ce prince donnera toute fiK:iIîté aux Aragonais et à d autres FVancs pour importer dans les états du sultan du fer^ du papier et d'autres marchandises que recherchent les {Barrasins. Dans (es transactions entré marchands aragonais et musulmans, on respectera les lob du livre sacré de fieb** misme, &c.

Les sennens prêtés par les souverains suivent ie traité , où tout est minutieusement consigné»

Malgré tant de promesses solennelles, ce pacte soufirit bientôt quelque atteinte, si l'on en |uge par la démarche que Jacques II fit trois ans apràs , en envoyant en Egypte deux boui^eois de Barcelone, Romieux 'de Marimon et Raymond Alemany, pour solliciter la paix , l'amitié et 1 alliance du Soudan , tant

pour son royamne que pour la Castilie et le Portugal ^ ses alliés \

Les archives d'Aragou contiennent des témoignages cf autres ambassades envoyées pendant le quatorzième siècle au Soudan d'Egypte par ies rois de ce pays'. Les lettres et instructions relatives à ces missicMis ne parlent que d'amitié et de bon accord y et sont plutôt des lettres de créance que des négociations ; cependant on voit par d'autres pièces des mêmes archives que le conuneice espagnbl en Egypte^ pendant ie quator»^ zième siècle ^ était r^;ié par des capitulations^ comme celui des autres nations. CTest ainsi que nous appre» n^u pair une charte cfai roi d'Aragon D. Pedro IV, de fan 13539 que les marchands de Barcekme ve* naient d'obtenir du Soudan d'Egypte un diplôme ré* duisant, pour tous ies sujets du roi d'Aragon qui avaient l'habitude de trafiquera Alexandrie , les droits d'entrée sur ies marchandises de quinze à dix pour cént^cequi les mettait à l'égal dfs Vénitiens et des Génois. Pour n^cier cette capitulation y la ville de Barcelone avait dépensé pius de huit cent besans d'of) elle avait demandé en conséquence d'être autorisée par le roi à> faire lever par le consul catalan à Alexandrie un et demi pour cent sur toutes les marchandises et

(1) Cspniftny, Memor. histor. Mbre la murhia&c., tome IV, charte 8^ publie les inâtractions qni furent données à ces agens. (9) Ibfd., chartes des années 1314 et 1389.

denrées que les marchands sujets du roi d'Aragon importeraient en Egypte, ou exporteraient de ce pays^ Au commencement du quinzième siècle, on se permit en Egypte diverses exactions contre les marchands catalans ; leur consul fit valoir les anciens traités : en conséquence, Cheïk- Mahmoud, Soudan d'Egypte, dédara par une lettre (de. 1 4 1 4), dont Foriginai arabe se conserve aux archives municipales de Barcelone^ qu'il observerait à l'avenir ies coutpmes et pratiques anciennes, telles qu'elles étaient stipulées, dans Jes traitéd, et qu'il ne permettrait plus de nouvettes exactions ; il chargea la viOe de Barcelone de Êiire cohnattre cette résolution à toute la chi^tienté , tant aux marchands qu'aux nations^. Maigre ces promesses soienneiles, les Catalans, ayant éprouvé de nouvelles ava-* nies, se plaignirent, en 1486, au sultan El-Thaer, et obtinrent de ce prince un écrit cbnt l'original arabe est également conservé aux archives de Barcelone , et qui s'adresse aux vénérables, nobles et magnifiques cen-^ aetllers de la nation catalane, ad9rateurs^ de la croix , et fermes colonnes des baptisés. Cet écrit est de la teneur suivante : « L'envoyé du roi de: la domîn\ nation de Catalogne a présenté, avec ses conipagnons, ir. une pétition à.nodre tffaistre di^an pour solliciter

(1) Priyiiegio dei rey D. Pedro IV; CftpmiiBy, Memor. histor., tome IV, charte 56<>.

(9) Capmany, I. c. ^ tome II , charte 195«.

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» notre sublime amitié , afin que les marchands cata- )) lans^ en fréquentant librement les états moslémites, » puissent acheter et vendre, selon 1 ancienne cou- » tume, et que, par une ampliation de justice, ils 9 soient déchargés de tout ce qui leur est onéreux, » et affranchis des impôts exigés violemment, lors- 9 qu'ils viennent avec leurs denrées et marchandises , » sous la foi mosiémite, et qu'ils aient sûreté suffisante » pour les mêmes denrées et marchandises. Faisant 9 droit à leur demande, et les regardant avec des yeux 9 de pitié et de clémence , nous leur faisons savoir que 9 nous persistons dans ce qui a été stipulé par les » traités antérieurs. Depuis le moment que, à la 9 louange de Dieu, nous avons occupé le trône su- 9 blime, et déployé 1 étendard de la justice, nous 9 avons toujours été bien éloignés de vouloir exercer 9 aucune tyrannie, ou d'innover quelque chose de 9 contraire à ce qui s'est observé dans les premiers 9 temps. Voilà ce que nous avons mandé au roi des 9 Catalans^ afin qu'il lé tienne pour entendu, et qu'il le 9 fasse savoir à la nation catalane, à ses commerçans 9 et à ses vassaux, d'après les stipulations contenues 9 dans les capitulations qui existent entre nous et 9 sa personne, et conformément à l'ancienne pratique, 9 loin de toute injustice et inimitié, de manière que 9 ces commerçans pourront fréquenter les états mos- 9 lémites où ils seront traités comme nos fidèles IL 8

» amis^ avec équité et justice, sans tyrannie et via. » lence *. »

Ce sont les archives de Venise qui nous fourniront les traités de commerce ies plus remarquables. Le premier est de Tan 1 262, et a été conclu avec Melekel-Adel : il fut suivi à quelque temps de là d un second. Voici les principaux articles demandés par ies Vénitiens, et accordés ou refusés par le soudan d'Egypte : Sûreté pour tout Vénitien, sa personne, son avoir et ses navires, en allant et en venant et pendant son séjour; abolition de la coutume de prélever le quart sur les marchandises achetées ou vendues; maintien au magasin des marchandises hypothéquées à des Vénitiens, et faculté de s'en remettre au juge de la terre en cas de contestation; faculté pour l'acheteur de laisser les marchandises en dépôt k la douane, ou de les emporter pour les vendre en ville; aucun Vénitien ne pourra être retenu ou pâtir pour le mal qu'un corsaire aura fait à un Sarrasin ; le consul remettra les biens des décédés à qui de droit; quand un Vénitien aura une contestation avec un chrétien, le consul décidera ; si sa querelle est avec un Sarrasin, ce sera au juge du lieu de prononcer; les deux fondes de Venise seront sous ia surveillance de. deux inspecteurs {fanticai) qui

(1) Garta dei soldan de'Egypto al ayuntamieDto de Barce!ona, Ctpmany, Memor. histor., tom. IV, charte 119*.

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auront la faculté de les fermer et ouvrir à volonté. A cette demande, le Soudan répondit : Qu'il en soit fait selon lusage et la coutume en tout temps; ce qui semble indiquer que la demande fut rejetée. L'église ne sera qu a lusage des Vénitiens, et le bain sera disposé de manière qu'il ne puisse y entrer d'autres chrétiens queux; les naufragés seront saufs quant à leur personne et à leurs biens ; s'il est fait quelque tort à un Vénitien, il pourra réclamer auprès du Soudan; pour les perles et pierres précieuses de toute espèce, pour le poivre, pour les vairs, gris-gris et toute autre pelleterie, on ne pourra exiger d'autre droit que celui du tarif de la douane (à cet article le soudan ne parait pas avoir répondu ) ; lès navires qui ife vendront pas leur cargaison pourront se rendre où bon leur semblera. Venise demande encore le droit d'entretenir à la douane un écrivain qui veille sur les marchandises vénitiennes ; qu'il ne soit fait aucune violence à tout Vénitien tenu à prêter serment au sujet d'un fait; que les em* ployés de la douane, après avoir recule paiement des droits, ne puissent pas retarder le départ des navires sous prétexte de rediercfaes à Êiire; la faculté de pouvoir importer for pour le faire monnayer en payant le droit ; l'abolition de f abus de payer aux douaniers plus que le droit pour l'extraction d'objets

de divers genres, ainsi que pour les enchères; la

faculté d'acheter partout où bon leur semblerait; enfin, celle de ne payer pour leurs effets que ce qu'ils avaient coutume de payer du temps de Meiek- Alchem*.

Cet acte est le plus détaiflé que nous possédions sur le commerce des Vénitiens avec fEgypte. On voit que les Vénitiens ont prévu à-peu-près tous les griefs et tous les obstacles, et ont réglé toutes les transactions qui pouvaient se passer entre eux et le gouvernement du Soudan. Les abus dont ils se plaignent, et les us et coutumes qu'ils invoquent, prouvent que, lorsque cet acte fut dressé , leur commerce en Egypte était depuis long-temps sur un pied régulier. Dans le siècle suivant^ en 1303, après une guerre contre l'Egypte, Venise, en faisant la paix avec le Soudan Mahomet-Melek-Naser, eut soin de faire renouveler, les privilèges accordés par les soudans Melek-AIchem et Melek-el-Adel, et elle y fit ajouter les stipulations suivantes : Quand un Vénitien aura vendu de Tor ou de l'argent, l'acheteur sera tenu de le payer sur-lechamp; il ne sera pas perçu de droits sur les vivres destinés à l'usage des Vénitiens; si un Vénitien a vendu quelque marchandise prohibée par les chrétiens, il pourra, avec l'argent tiré de Cette vente, acheter des marchandises d'Egypte, et les exporter

(1) Marin , Storia deï commercio &c. , t. IV, ïiv. III, chap. iii> et t. VI , document 6«, pag. 337.

sans payer aucun droit ; ies Vénitiens ne paieront point les droits dits caffutn, arsum et zilia, lorsque leur départ d'Alexandrie et d'autres terres sujettes du Soudan se trouvera retardé; tout navire Vénitien arrivé dans un port pourra s'approvisionner et partir à volonté; dans le cas d'un tort fait à un Vénitien^ si le consul juge à propos d'adresser ses réclamations au trône 9 le cadi sera tenu de lui donner une lettre de créance pour le Soudan ^

L'article le plus curieux de ce nouvel acte est crelui qui concerne la Ëiveur réclamée par les Vénitiens d'échanger contre les marchandises d'Egypte les effets dont la vente était prohibée par les papes , c'est-à-dire lesarmes^ le bois de construction pour les navires^ &c.^ prohibition qui avait pour but d'empêcher les chrétiens de fournir aux Sarrasins les moyens de faire la guerre à l'Europe. Je m'étendrai dans le chapitre suivant sur cette prohibition , qui eut certainement une grande influence sur le commerce du Levant. Selon l'historien vénitien Marin ^ ce fut le soudan qui, pour séduire les Vénitiens, leur promit de laisser exporter, sans aucune imposition de droit, les marchandises ou denrées qu'ils recevraient en échange des objets prohibés. Cependant on voit clairement que les stipulations transcrites ci-dessus furent proposées par les Vénitiens;

(1) Marin, Storia dei commercio, Iît. III , chap. m.

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ainsi ce furent eux-mêmes qui s'engagèrent à fournir aux Sarrasins les objets prohibés ^ à condition qu'ils auraient en échange les marchandises du pays affranchies de taxes; ceci s accorde d'ailleurs avec ia résistance que les Vénitiens firent aux ordres des papes, comme nous le verrons plus bas.

Cependant ies événemens politiques vinrent traverser les efforts faits par le commerce pour entretenir des relations suivies avec l'Egypte. La mer Noire , oii les Génois étaient parvenus à dominer, attira presque toute l'attention des Vénitiens. A l'égard de l'Egypte ils n'eurent que des intentions hostiles : Marin Sanuto insista sur ia conquête de ce pays; Venise, malgré sa prudence accoutumée , se laissa entraîner dans l'expédition du roi de Chypre contre Alexandrie; les Mamelouks se vengèrent en détruisant les comptoirs vénitiens. Il y eut une assez longue interruption dans le commerce des marchands de Venise en Egypte ; ils finirent par sentir tout ce que cet état de choses avait de fâcheux pour eux.

Afin de renouer avec un pays qui lui-même devait regretter lés riches revenus procurés autrefois à ses douanes par les Francs, Venise envoya en 1388 une ambassade solennelle en Egypte, chargée de beaux présens pour le Soudan , et munie de pleins pouvoirs pour conclure un traité. Le Soudan montra la plus grande bienveillance envers la république. Un nouveau

traité fut conclu^ et un tarif pour Tiinportation de toutes les marchandises vénitiennes fut dressé ^ Je regrette de n'en avoir trouvé le texte nulle part. Il fût convenu qu a lavenîr Venise aurait le droit davoir un ambassadeur au Caire, et des consuls dans tous les ports d'.Çgypte , avec le privilège de faire flotter le pavillon vénitien sur les factoreries.

Gènes avait fait en 1290 un traité de paix et de commerce avec Aimaiic-AImansor, Soudan d'Egypte et de Syrie. Il existe une copie en arabe de cet acte parmi les manuscrits de la Bibliothèque du Roi, à Paris, et une traduction latine est conservée dans les archives " de Gènes. Quoique semblables par le fond, les deux expéditions publiées par M. Silvestre de Sacy^ présentent quelques différences dans les conditions qui y sont énoncées; ces conditions ressemblent au reste à celles qu'avaient stipulées les Vénitiens, et tendent pour la plupart à empêcher les avanies dont les gouvememens despotiques des Musulmans ont coutume d'accabler les chrétiens isolés. Nous ne possédons guère de traités plus détaillés que celui-là , dont voici l'extrait^. La personne et les biens des Génois seront

(1) Pprraaieoni, Storia filosofica e politica délia nayigazione « <l€{ commercio &c. ; tom. II , clrap. xxi.

(9) Dans le tome XI des Notices et Extraits des mannscrits de la Bibliothèque, parmi les pièces diplomat. des archivés de Gènes.

(3) Le texte est obscur en quelques endroits; fai profité ^t% notes savantes de M. Silv. de Sacy.